赵兰香从思念父母的思绪中拔.出来，安慰了一下她，“想回家了吗？”
周家珍点点头，眼眶有些湿热。
“离家的子女又有哪个不想家呢？”
周家珍叹了口气，“下乡的第一年我在被窝里不知哭过多少次，当年我是为了挣口饱饭吃才下乡的，每年春节坐火车回家，都是我最高兴的时候。
我想，如果能回家该多好！哪怕回去干最苦最累的活，挖矿、挖煤、做铁路苦力工我都不怕，什么样的苦和罪我都扛得住，没有地方收容我，让我住在屋檐角角打地铺也好，我只怕……”
她说着哽咽了一下，眼泪突然掉了出来。
“我只怕他们突然、病了……难受了，我也不能守在身边尽孝。这是为人子女最难过、最心酸的事情。”
周家珍收住了“离开了”这个不详的字眼。
她不想扎根在河子屯，不管这里风景多好，伙伴多热情，师长多认真，可是没有父母在的地方……哪里都不是她的家。
她一点也不想在山沟沟里成家扎根！
当初兴致勃勃、热情高昂地求来一个下乡的名额的时候，周家珍却从来没有想过回家却变成了头等难题！
她在路人纷纷的大街头，想家想得泪流满面。
也许偶尔会有一两个行人驻足下来，神情不忍地看着她，从她的眼神中看出悲恸，脸上露出鼓励的安慰然后继续往前走。
世间谁还没有难过得让人想要流泪的时候呢？只是有的人眼泪没流出来，流在了心里而已。
赵兰香被周家珍的眼泪吓到了，她沉默了许久才终于道：“如果你信我，我就告诉你，两年内你肯定能回家。”
周家珍用袖子擦眼泪，难过哽咽地说：“怎么信你，难道你是黄大仙？”
赵兰香说：“说不准我比黄大仙还灵呢。”
赵兰香想了想，觉得很不放心，路过书店的时候给周家珍买了本书。
这年头的禁.书特别特别多，这样不许看那样不许看，导致书店的书籍种类很单调。红宝书是最畅销的，几乎摆满了所有明显的地方。她视线逡巡了一周，想给周家珍买本“心灵鸡汤”书。
最后她买了本《钢铁是怎样炼成的》送给了周家珍，这种笨拙的方式好歹让周家珍高兴了一点。
前几年下乡的老知青，在当地呆久了确实容易心态崩溃。赵兰香当年没当过知青，也有所耳闻，报纸上还刊登过知青自杀的消息。
赵兰香看着周家珍的眼睛，认真地说：“虽然道路是曲折的，但前途一定是光明的。一个人有了希望，才不会被打倒……坚持读书学习吧。”
周家珍说：“我很喜欢你的礼物，谢谢。”
“改天，我也一定要送你一个礼物。”
赵兰香和周家珍一块回了河子屯，赵兰香把她带回了贺家。
她说：“你等我一下，我先去炖个鸡汤。”
周家珍也没有反驳，她在柴房里随便找了张凳子坐下了，手捧着书津津有味地开始看了起来。
赵兰香却开始收拾起了鸡肉，将鸡肉清洗干净，切成块浇以几滴黄酒，姜切片。
鸡其实是一样很实在的食物，就算什么调料也不用放，耐着性子用心慢炖，也能炖出一锅味美至臻的鲜汤来。时间和锅底跳跃的文火，足够让鸡的每一寸精华渐渐渗透入汤水中，金黄的油光自砂锅边沿漫成一圈。
缕缕雾气升起，粒粒樱红的枸杞在滚水里翻腾，晒干的蘑菇渐渐吸收鸡的鲜味，将本身的甘醇释放出来，几味和谐地融于一锅。赵兰香坐在灶头前，素白的脸映着火光，眼里含着一丝期待。
她端了一碗出来给周家珍喝，“顺便多熬了一碗，你喝吧。”
周家珍不知看到书中部分，抬起头眼睛含了一丝动容。
要是在平时，周家珍一定不会舍得的随便吃别人的肉的。她每次吃完，都会留下粮票或是肉票，但是这一次她不舍得克制自己了，她想放纵一次。
她埋下头来细细地啜起鸡汤来，热烫的鸡汤鲜美可口，每一滴的汤汁都鲜得令人动容，那种甘醇浑厚的滋味包容得仿佛母亲的呵护，让她吹着夏日窗边习习的凉风，也感受到了属于家的温暖的力量。
这鸡汤里有家的味道。
她享受地啜着汤汁，鸡汤滑下她的喉管的一瞬间，眼泪突然滚滚地流了下来……
作者有话要说： 美食，有时候在于吃它的心境。
在特定的环境下，它可以是一剂疗伤药。
第23章
周家珍喝完这碗鸡汤，额头微微发起了汗, 胃部暖暖的, 浑身洋溢着一种愉悦感, 仿佛小时候依偎在母亲的怀抱中一般的满足。
她擦掉了眼泪, 不禁地呢喃：“真好喝，跟我妈做的味道是一样的。”
这碗热乎乎的鸡汤, 令周家珍精神大好, 她眉间的愁苦一扫而空。
她笑着合起了书, 从兜里掏出了一张0.3市斤的肉票放到了桌上。
“谢谢你的鸡汤，你送我的这本书真好看！”周家珍由衷地赞美道。
赵兰香说：“你喜欢就好。”
她目送着周家珍离开了贺家，顺便端了鸡汤到贺松柏的房间。走到男人的房间门前, 赵兰香敲了敲门，又拧了一下，发现这男人竟然把门给锁上了。
“开门。”
赵兰香蹙着眉头。
里面传来闷闷的声音, 那懒洋洋的声音仿佛是从被子里传出来的一般, 带着午后酣然熟睡的沙哑。
“在睡觉呢，有什么事吗？”
赵兰香毕竟是跟贺松柏同床共枕了十几年的人, 男人这沙哑的一句话里无法掩饰的心虚, 哪里逃得过她的耳朵？
他心虚地时候习惯用反问语气, 语速较正常的要慢一些, 况且现在的他拽得跟藏獒似的, 哪里有过这么平和的语气。
装成睡觉的模样装得倒是挺像的。
赵兰香淡淡地说：“还不开门？大姐准备来了哦……”
屋子里佯睡的男人顿时脑壳疼得厉害，皱起的眉头几乎能够顶起一根筷子。
他以一种不可思议的速度爬了起来，一瘸一拐地走过去给他这个秘密对象开了门。
贺松柏赶紧把女人扯到了屋子里, 自个儿探出头吃力地逡巡长姐的身影。
然而……他哪里找得到贺大姐的一根头发丝唷，他只看见了女人唇边挂着的一抹极淡的笑意。
贺松柏关上了门，一只手靠在门板上支撑自己的身体，低头对女人极力地掩饰道：“刚在睡觉。”
他的耳朵突然以一种显而易见的速度红了，他咳嗽了一声：“炖鸡汤了？”
赵兰香把鸡汤放在桌上，“喝吧，我看你喝完我就走。”
贺松柏并不愿意喝鸡汤，但到底不能为难女人的一片好心，纠结之下他沉默地捧着搪瓷碗喝起了鸡汤。
他喝着喝着嚼到了一块鸡屁股，伸出舌头舔了舔，平静的脸上有不易见的波动。
他喝完擦了擦嘴边油渍，声音沉着而艰涩的说：“兰香，这是我最后一次吃你的东西，可能我说过的话你并不在意。但是……你记住，吃女人软饭的男人不是好男人，你以后也不要找这种对象。”
贺松柏说完后，闷不吭声地瘸着腿去柜子里翻出了几张零碎的钱。
在女人惊讶的目光下，他宽大又温暖的手掌覆在女人的手上。他掌上结起的厚厚的茧子，刮蹭着她细嫩的肌肤。
赵兰香蹙着眉头，看着一张皱巴巴的大团结被塞到了她的手上。
十块钱，这么大的面额……大概是他所剩不多的积蓄了吧？
贺松柏看着赵兰香的表情，剑眉倒竖，鼓起嘴凶巴巴地道：“给你你就收着。”
赵兰香手指有微微的颤抖，把这张皱巴的钱塞进了兜里。
男人又说：“今早你去县里的时候铁柱来了，他拿了一袋山货给我，我用不着，你拿去吃吧。”
他吃力地佝偻起腰来，俯身伸手探到桌下，把一袋东西扯到了赵兰香的脚下。
赵兰香弯腰提起来，打开一看惊讶地发现是晒干红枣和新鲜的山药。这两种都是益气补虚，滋养身体的好东西，正适合贺松柏吃。
男人锋利的眉角沉下，像是看出了赵兰香的心思，沉声道：“我不喜欢吃，你也不要做给我吃。你、自己吃，知道吗？”
他着重地强调了你自己这三个字。
赵兰香懵懂地点了点头。
贺松柏说完，用木板板夹的手摸了摸她的脑袋，淡淡道：“回去吧。”
男人轻淡的声音低得几乎微不可闻：“没心眼的傻婆娘。”
赵兰香却听见了，提着山药红枣，脸蛋顿时一片粉红。
心如裹蜜。
……
赵兰香拎着这袋沉甸甸的东西，这么多自己一个人吃不知道要吃到猴年马月。她想起了自己瘪下去的钱包，也有一段时间没去黑市“补给”钱票了。
赵兰香便打算把这袋山货拿出一部分做点山药糕，拿去黑市换钱。于是她跟大队长请了一天的假不去上工，第二天贪黑起了床。
红枣浸泡在水中，吸饱了一夜的井水变得圆润，只只色泽暗红滑亮。赵兰香耐着心一只只地把红枣去皮儿去核，上蒸笼蒸地软烂成泥。蒸好用纱筛滤过，留下粉粉细细的红枣泥。锅头烧热放入砂糖，拌入红枣泥。
温火不疾不徐地舔舐锅头，红枣泥与砂糖受温糅合于一体，雪白的砂糖渐渐融化，渐生出一股暖甜的香气儿。
选嫩山药茎刨皮蒸熟软糯，加入糯米粉糅合成山药面团。白腻的山药皮裹一枚红枣泥，白花花的山药团在赵兰香的揉捏下变成各种形状，最后上笼蒸。
天灰蒙蒙暗的时候，赵兰香已经蒸好了一笼屉的山药糕。
她擦了擦额头的汗，用干净的白布将山药糕小心翼翼地装好，放入书包里。
黑黢黢的夜，大地陷入寂静的沉眠。河子屯的村民还在香甜的梦里，赵兰香已经推着单车出发赶往县里了。
她小心翼翼地踩上单车，经过贺松柏屋子门口的时候，骤然停了下来。
她的手电筒照到的地方，男人垂着脑袋整个人靠着墙，不知在这等了多久。
感受到光照的那一刻，他似有所觉地抬起了头，剧烈地咳嗽了一声，声音含糊地冲赵兰香说：“你过来。”
赵兰香有点不好意思过去，只是抓紧了背上的书包。
贺松柏淡淡地说：“又吃不了你，怕什么？”
赵兰香这才走了过去，贺松柏从兜里掏出了一张纸，递给了她。
“到了县里，把东西送到这个地址就行了。”
赵兰香惊讶极了，连忙把手里的照明灯打到纸条上，只见上面歪歪扭扭写了一行铅笔字，很丑，不过辨认得出来。
“你还懂写字啊！”
赵兰香很是惊讶，她还以为他没读过书呢，她的话音刚落就被男人结结实实地瞪了一眼。
原来他不是在监狱里接受启蒙教育的。
贺松柏打了个哈欠说：“得了，我去睡觉了。早点回来。”
赵兰香踩上单车，把手电筒系在车头很快消失在了浓稠的夜色中。
……
她来到县里后按照贺松柏写的地址，一路摸寻了过去。最后她来到一座敞亮的居民楼下。
赵兰香敲了敲门，才敲了第一声里面就迅速地钻出个人来，他紧张地觑了她一眼。
赵兰香说：“又摘桃花换酒钱。”
这个人才松了口气，招了招手：“贺老二咋不自己来哩？你带的是啥？”
赵兰香说：“他不舒服，不方便来。这些是山药糕，一共十五斤，你可以尝尝。”
那个人拈了一块来尝，糕点初尝清淡软糯，咬深一点沙黏滑腻的枣泥馅流了出来，满嘴的甜蜜清香，外面裹了一层清淡的山药糕，整体甜而不腻。
他把赵兰香带了进去，拿秤称了称，十五斤还多一点点零头。
“多少钱收？”
赵兰香说：“你要是全要完了，我算便宜点给你，七毛钱一斤连带一斤糖票。”
男人嘀咕了一句，这么贵哩？
赵兰香说：“这是用山药红枣还有白糖做的，好吃又有营养，特别适合小孩和老人家吃，跟那种用面粉做的便宜货可不一样。”
“行了行了，你小声点！”
男人瞪了赵兰香几眼，迅速地数了十块五毛钱出来给赵兰香，“你回去小心点。”
赵兰香收了钱，点了点头。
心想着这种有组织有纪律的线，贺松柏到底怎么摸到的？
她上次只给了他十四斤的绿豆糕，他就卖出了十块多，这次的山药红枣糕成本可比绿豆贵多了。老实人容易吃亏，早知道她就不客气地喊高点价钱，卖个一块一斤给人家慢慢砍价算了。
赵兰香摸了摸自己的沾满灰的脸，骑着单车很快地返程了。
……
G市，军医医院。
脑袋上裹着纱布的男人正在拆阅自己的信件，早晨来量体温的护士忍不住多瞅了这个男人一眼，心情又好了一分。
看到美好的事物，总是容易令人心情好一些的！
“哥哥：展信佳。乡下的生活很辛苦，这个月的粮票肉票恐怕撑不下去了，还望哥哥给予物资支援。另外，经过你上次写信教训了赵兰香，她现在对我好点了，她做的面条可真好吃。妹妹：蒋丽。”
男人摸了摸脑袋，英挺的眉毛紧紧地皱起。
护士说：“连长您刚做完手术还不能用脑太多，看信这种事可以交给我，我可以念给你听。”
蒋建军看了眼日历，又读了一遍信，浓黑的眼瞳划过一丝惊讶。
他说：“去值班室看看还有没有我的信？”
第24章
过了一会小护士从值班室取回了一堆信件，一共八封。
封面雪白, 字迹清秀纤细, 看着像是女人写来的信。小护士没有来得及多看, 便被首长夺了过去。
