“或许是因为这是你的成年礼之前，最后一次实战课考试了。”波佩熟练地拽着特查拉的衣角和他一起走出学校，她想了想笑道，“不过时间过得真快呀，都已经快十年了。”
“嗯。”特查拉笑着去看牵着他衣角的波佩，小姑娘已经人如其名，成为了一颗漂亮闪耀的黑珍珠。
十年前，波佩刚刚来到这个世界时，波娜拉的父母为瓦坎达的秘密献出了生命。因此在追认她的父母为“英雄”时，她也被现在依旧在位的黑豹国王——特查卡收养，成为名义上的公主，同特查拉一起长大。
随着时间的推移，她和特查拉之间的感情由模糊懵懂变得逐渐明朗清晰起来，不过即使瓦坎达举国上下都知道他们宽厚勇猛的王子殿下有一个两小无猜的女朋友，但他们没猜到的是——实际上两人还并未挑明那层面纱。
“昨天苏睿哭的时候真的超级好笑，她吵着王后殿下要吃巧克力，但因为她牙齿的原因，王后虽然表面上答应——”波佩拉长音调笑着看向特查拉，“但你猜猜她把糖放在哪了？”
波佩被特查拉的温柔宠溺养出了很多黏人的小毛病，她说话时会不自觉地靠着特查拉走，还要拉着衣角袖扣，叽叽喳喳说个没完，因此王子殿下的衣角老是发皱。
只要特查拉在场，她始终都会笑眯眯地注视着他，做鬼脸逗他笑，特查拉也老是被逗笑，甚至是在严肃的场合，因此他也没少被老国王瞪眼。
每年实战考试对于波佩来说太难，特查拉陪着她一起在训练场熬夜突击，最后总是背着先睡着的姑娘回家，在考试里有意无意地照顾她。
……
这样的事情太多太多，波佩和特查拉在一起成长的十年里无限地了解、接近彼此，也相互支持，并肩走过了属于他们的艰难路途。
“不知道。”特查拉垂眸看她，眼神温柔，无法控制地露出笑容。波佩说的话，大部分他不用仔细听就能明白，许多问题他都知道答案，但他非常喜欢听姑娘同他说话。
欢喜、愉快、专注、温柔……她注视特查拉时，这个世界仿佛只剩他一人，那些美好热烈的情感都倾注到他的灵魂中。
“藏在了祖瑞那里！”波佩大笑着凑近他，大眼睛里有亮亮的快乐光芒，“真是太好笑了，苏睿的表情，你知道吗？就那样……”
她学着苏睿的样子瘪嘴，一秒后又仰着头看着特查拉大笑起来，神采飞扬，比瓦坎达的日出还要美丽又闪耀。
特查拉看着她笑也忍不住笑起来，揽住她的腰防止她笑得没力气往下滑。
街道上路过的民众见怪不怪，自己做自己的事，眼皮都不抬一下，只有好奇的小孩眨巴眼睛看着。
“波娜拉——！”奶声奶气的苏睿站在街口等他们回家，意外听到了自己的糗事，瞪大眼睛控诉波佩，“不是说好不告诉别人吗？！”
“我的小宝贝苏睿呀，你哥哥是别人吗？”波佩松开特查拉，几步迈到苏睿面前举起了她，抱在胸前转了几圈，亲了她一口。
“……总之波娜拉是个……是个……”五岁的苏润鼓起脸颊，说不过未来嫂嫂又舍不得骂她大坏蛋，只好结结巴巴说不出来话，向他哥哥求助，“哥——！”
“波娜拉是颗坏珍珠对吗？”特查拉从波佩手中接过妹妹，回答她的问题却笑着看向波佩。
“什么呀……”波佩有点不好意思，视线移开却发现王后拉曼达正站在通往宫殿的圆台上微笑着注视他们。
“王后陛下。”波佩笑着向她行了一个瓦坎达礼。
“母亲——！”苏睿挣扎着要下来，特查拉无奈地将她轻轻放在地上，和波佩一起看着她像一只小狗一样摇着尾巴小跑上去了。
“走吧。”特查拉轻轻碰了一下波佩的手肘，假装不在意地负手率先沿着阶梯向上走。波佩笑着小跑几步，走在了他身边，牵着他的衣角。
特查拉回头看她，对她露出笑容，柔软亲密。
这个笑容，同他们第一次见面时特查拉的笑容分毫不差，就在这条长长的阶梯上，当时的波佩独自站在台阶下，道路两旁是围观的瓦坎达民众，他们向只有八岁的她投去复杂的目光——同情、嫉妒、怜惜、冷漠……
她努力站直身体，平视前方，强迫自己不要表现出害怕懦弱的情绪，但她却无法控制地握紧双手，带着倔强的表情听完了特查卡国王对她未来命运的安排。
孤独无助不仅是波娜拉的情绪，也是波佩的担忧，成为一个八岁的孤儿，她未来的命运如何，她要面对的一切，并不是只依靠alpha就能解决的，除非她放弃这个世界。
“你好，波娜拉。”
一只手轻轻触碰她的手肘，波佩抬头去看不知道什么时候从高处走到她身边的小王子，他穿着华丽的黑色礼服，黑豹的图腾印花在阳光下若隐若现，头上带着地球上最珍贵的金属铸就的皇冠，冲她露出一个温暖柔软的笑容。
“走吧。”八岁的特查拉站得笔直，一举一动皆是王子气派，他往上踏了一步，想起什么微微侧过脸，低声冲还在发呆的波佩道，“害怕的话，可以拉住我的衣角。”
波佩看着他长长的睫毛，看他严肃认真的神情，看他温柔善良的灵魂，她慢慢笑起来，伸出手轻轻拉住特查拉的衣角：“嗯。”
明明只是一个八岁的小男孩，但拉住他的衣角，却给了波佩巨大的勇气和鼓舞。
特查拉向她伸出手，从此波佩不再会是一个人。
晚餐时间是瓦坎达国王一家人固定不变的家庭聚餐时间，除非紧急事件，所有皇室成员都会聚在一起享用晚餐。
今日也不例外，国王护卫队的女战士面无表情站在入口处警惕周围的一切风吹草动，国王取下了皇冠坐在位首，目光轻轻扫过餐桌上其他面孔，对家人露出一个柔和的笑容，开始了今日的晚餐。
“特查拉。”王后拉曼达和苏睿坐在国王左侧，她保持着优雅的姿态同国王对视一眼开口道，“你和波娜拉今年就会从学校毕业，有想好未来的打算吗？”
“是的，母亲。”特查拉神情柔和，不动声色地看了一眼坐在身侧的波佩，同他的母亲对视，“我已经有打算了。”
“你呢，波娜拉？”国王特查卡温和地询问她。
波佩点点头，她下意识地看向特查拉，露出藏不住任何心事的笑：“我也有。”
“波娜拉的打算就是跟着哥哥对不对？”苏睿咬着汤勺，人小鬼大说破餐桌上心照不宣的秘密，“报复”波娜拉下午的取笑。
王后语气带笑“呵斥”道：“苏睿，吃饭。”
什么呀，才不是呢，波佩垂下眼盯着盘子里的烤肉，装作没听到，脸颊却飞快地红起来，心里庆幸还好现在的肤色让红色不太明显。
特查拉余光看到她的反应，心里乐开花的同时不动声色地岔开话题：“我的成年礼依旧在九月吗？”
瓦坎达的王子的十八岁，从古至今都要举办成年礼，这是庆典也是考验。它通过对王子各个方面的测试，向民众展示皇室成员的强大和机敏，因此也只有通过成年礼的王子，才能得到民众的认可，才能真正获得王位的继承权。
“是。”国王点头，“八月举行的庆典，和你的成人礼时间并不冲突。”
庆典主旨为对黑豹女神巴斯特的供奉和感谢，是瓦坎达每十年举行一次的重要狂欢节。
“第三场考验的人选确定了吗？”王后接着丈夫的话，眉目中隐隐浮现担忧，“我听欧克说今年会将新开发出的技术引入你的成人礼，所以难度应该会加大。”
成人礼的第一场和第二场测试都是对特查拉的考验，她和丈夫并不担心特查拉的能力，但第三场比赛要求王子的追随者和拥护者完成测试，因此人选非常重要。
“嗯。”特查拉点头，“我知道了，母亲。”
“啊——”苏睿不喜欢听这些无聊的事情，咂巴着嘴巴有些发困。
“苏睿，不可以发出这样的声音。”王后俯下身用手帕轻轻擦去苏睿嘴角的汤汁，看她实在睁不开眼无奈地叹气，“我先带苏睿去睡觉。”
“一起。”晚餐已经接近尾声，国王特查卡站起来去抱他的小女儿，大笑着用胡子去扎她嫩嫩的小脸，冲他的儿子和养女笑着点头，“后天的实战考试尽力而为，特别是你，波娜拉。”
“好的，国王陛下，谢谢您的关心。”波佩笑着冲他点头，和特查拉一起站起来双臂交叉在胸前，向他行了一个瓦坎达礼，相继离开的房间，走之前还听到苏睿小声抱怨父亲的胡子太扎人。
特查拉和波佩正穿过一条拱形长廊，她自然地拉住特查拉的衣角，低头看见手腕上的全息投影手环正显示着现在的时间——七点整。
“撤去。”波佩发出指令，银白色的长廊一侧变得透明，露出了傍晚时分的瓦坎达。
“夏季的白日真的好长呀。”波佩转头去看她的小王子，发现特查拉也正在看着她，目光柔和轻声应道：“嗯。”
“那王子殿下愿意和我去再看一次瓦坎达的落日吗？”
“好。”特查拉点点她的眉心，露出温柔的笑容。
特查拉有一个从未告诉任何人的秘密，就是关于他在世界上最喜欢的东西。
瓦坎达的落日，苏睿的糖，父亲拍他肩膀的手，母亲慈爱的点头，还有她……灿烂的笑容。
第74章 冠冕深渊（2）
瓦坎达的振金矿洞采用了全自动工业线, 进入其中只需要经处理器验证身份即可，在这个地球上振金出产量最高又十分神秘的地方，它的美丽却出乎人们的预料。
空旷高耸的山体内部，山壁泛着细小却闪亮的蓝色光点, 那是振金的能量饱和外泄的光芒，有序高效的运输列车来来往往, 快速又安静。
特查拉和波佩并肩坐在升降机的外侧, 小腿垂在空中, 不过相较于特查拉的安分，波佩纤细的小腿正来来回回的晃悠，还经常无法避免地踢到他。
“波娜拉……”王子殿下完全不在意她的小骚扰, 只是一如既往露出笑容包容地看着她。
“嗯？”波佩正抱住特查拉的手臂向下探头，矿洞深处幽深寂静，看上去有些吓人，听到他的声音, 就抬起头笑眯眯地看他。
“我的成年礼，第三场测试我想请你……”目的地到了，升降机停下来, 特查拉站起来拉起波佩, 斟酌着用词。
“为你而战对吗？”波佩笑着握住他的手站起来, 随即又松开，率先先前走, 穿过短短十米灰暗的通道, 会有一个宽阔平坦的平台, 它居高临下地俯瞰着瓦坎达，与天际的落日对视。
追随者之战并不是简单的向特查拉表示支持和追随的考验，它同样代表着王子殿下对参赛者的亲近和信任，向民众表示他的选择。
“你知道我并不是这样想的。”特查拉跟在后面，想到姑娘的体能训练就笑出声，波娜拉虽然在战术方面天赋卓越，但战斗能力……
“奥克耶、瓦卡比、娜吉雅他们三个人的武力值应该足以应付测试……”特查拉跟在波佩的身后，心里想的是三人同她熟悉，在危险时当然会拉姑娘一把。
这条熟悉短暂的通道马上就要走完，拐个弯就能看到瓦坎达的落日，波佩闻言停下来转身看向特查拉。
她逆着光，在昏暗的通道中特查拉看不清波佩的表情，却能清楚地听到她带着笑意的声音，柔软却清晰：“那是为什么呢，特查拉？”
现在还没有变成老油条的王子陛下羞于启齿，耳根慢慢染上不起眼的红晕，特查拉几度张口，又轻轻闭上。
波佩本就是不怀好意想要“为难”他，被他的反应逗笑后却又舍不得为难她的小王子，转身迈入黄昏的光影中。
她迈出第一步，全身都笼罩在夕阳金色的光晕中。
“我……想让瓦坎达知道，想让瓦坎达的臣民知道，我甚至想要这个世界知道，你对我来说意义非凡。”
我想让所有人、所有事物知道，我喜欢你，不带任何的附加条件。
那声音细小却坚定，像是风中轻烟一吹就散，却如潭中浮萍紧紧被根系紧抓，他的言辞恳切、感情真挚，这微小的声明中包含着特查拉羞于坦露的爱意和温柔，使它变得振聋发聩起来。
波佩侧过头看他，黄昏余韵勾勒出她鲜明温柔的轮廓。姑娘对着特查拉的一半侧颜因为始终逆光有些模糊不清，但她那双清澈透亮、包含温柔爱意的大眼睛却像在发光一样，清晰地落在他的心尖上。
一只手轻轻地拉住特查拉，波佩转过头去将他也拉入这温柔明亮的日落中，她微笑着：“特查拉，我不会让你一个人面对这些，倘若我有半分力气，那我就会使出十分的努力；倘若我能做到十分的努力，那我就会坚定百分的勇气。”
两人并肩坐在平台的边缘，看那轮烈日渐渐划入幽静的山林中，一如过去十年中无数个共同观察它的时刻，但不同的是今日有人敞开心扉，吐露最真切的情感。
特查拉闻言转头去看波佩，心里柔软得一塌糊涂。他太清楚不过波佩的性格，黏人爱笑，遇到自身无法解决的难题，就会呜拉呜拉往他怀里钻，撒娇要他帮忙。
但他也再清楚不过，若是事关于他，姑娘就会在瞬间坚强独立起来，她的娇气矜贵都会通通消失，留下的只有坚不可摧的固执和守护。
她是捍卫特查拉的勇士。
“我要去，特查拉。”波佩将头轻轻靠在他宽厚结实的肩上，轻轻闭上眼感受光线的余热，想到他时忍不住笑起来，“你不知道，我有多么渴望为你而战。”
“我不希望成为拂过你脸颊的微风，不希望成为你礼服上华美的图腾，不希望成为你头上那顶贵重的皇冠，他们都华而不实，不能真正的靠近你。”
一只手温柔地遮住波佩的眼睛，特查拉半响应道，声音沙哑低沉：“那你要成为什么？”
