太平紧紧跟在他后面，“薛绍哥哥。”
薛绍止主脚步, 却没有回过头来。
“殿下, 若有什么事, 请改日再说吧。”他温声道。
“薛绍，我只是想告诉你，你的这盏孔明灯很漂亮。”太平摇了摇手中的灯笼, 冲他笑了笑。
薛绍没有停下脚步，眸色却动了动。他看了看四周的长安夜色，眼底添了一层迷离的水汽。
太平便站在那儿，看着薛绍消失在长安城内。
乾坤宫之事败露后, 天后据此，下诏削去长孙丞相的官职和封邑，流徙黔州, 因上官仪与长孙一族关系密切，亦被下狱。
薛绍奉太子之命为太平公主教习，他入宫的时候，恰好见到了流放长孙无忌的车驾。
那日大抵是冬至, 长安城内下着小雪，四处皆是一片黯淡的雪白。
一代名臣如今沦为了阶下囚，站在囚车上，而圣上因着他国舅的身份，仍给了他最好的礼遇。
薛绍指尖捏着书卷，长身玉立在风雪中，让出一条道来，向长孙无忌深深鞠了一躬。
“老师。”他握拳，轻声唤道。
长孙无忌半眯着双眼，搓了搓手，看向这位曾名扬天下的学生：“薛绍，往后在长安的日子，定要记得保全自身啊。”
他这话说的风轻云淡。
薛绍仍保持着恭谨的姿势，敛下清远的双眸，甚至不曾多看长孙无忌。
待到车驾复又开始行驶，终于消失在长安城的尽头，薛绍终于明白了——
这一眼，便真的是最后一眼。
太宗皇帝的盛世，落幕了。
不知过了多久，一只手忽然拍到自己的肩上，耳畔传来一声娇软的声音。“薛绍哥哥。”
他俯下身来一看，还是那个穿着红色斗篷的柔美少女，在这个滴水成冰的时节，显得灼灼耀耀。
“……殿下？”
太平来的时候，他还仍立在那儿，宛如一具寂静的雕塑。
她往斗篷里缩了缩，“我在大明宫等你很久了，一直没看到你在哪儿，所以我就出来找你了。”
“你——哭了？”她眨了眨眼，像是很意外的一般，伸手去触摸他脸上并不明显的泪痕。
旁人是看不出的，只有一丝薄薄的雾气散在他清冷沉静的眼底。
“这是真的？”
薛绍微微一怔，又恢复了淡然的神色，“公主，臣无事。”
他继而道：“四书五经，治国策论，不知公主今日想学哪一册。”
“我……”太平想了一会儿，很郑重对他说道，“可我只想学打马球。”
007：“……”
但出乎意料的是，薛绍并未拒绝，仿佛就算是太平现在让他去死，他也不会意识到自己在做什么。
皇室的马球场虽留有一些细雪，但终究是干净的。圣上病重，这儿已很久没有举办过活动了。
太平换了身贴身的浅红长裙，少女柔美的眉眼忽然便有了几分英气。
“殿下，请跟臣来。”
薛绍没有看她，轻轻俯下身去，他的袍服被风掀起，露出了一截弧度优美的脖颈。他握着少女的指尖，教她拿捏球杖的姿势，如何运球，如何传球。
太平似乎听的很认真，跟着他的动作一步一步地学起来。
薛绍的身子本有些僵硬，在少女的配合亦完全放松下来。
但她似乎有些害怕，不敢完全松开薛绍的手，他感到自己的指尖被捏出了薄薄的细汗。
她就像是一只乖巧的小动物那样，完全被薛绍保护在掌间。
“公主勿要担心，臣会一直在您身后的。”薛绍轻轻扶住了太平的肩。
太平这才若有所思地松开了他，用球杖去拨弄马球场上的马球，然而，那只素白的小球并不听她使唤，反倒向相反的方向滚去了。
无论她怎么努力都无用。
“哎哟。”太平忽然惊叫一声，她的手臂被刺破了。
一道刺目的血痕流了出来。
太平睁大了眼，完全放弃了，她低下头，看上去很伤心。
“公主……”薛绍在她身后，一时不知从何下手。这种伤在初学马球本是最常见的，他在战场上看过这么多死人，现在却莫名无措起来。
太平回过身来，攥住了薛绍的衣角。
“疼……”
她眼尾一片嫣红，声音低得不能再低了。
薛绍低下头看她的时候，他的眼原本如冰霜一般清冷，现在在阳光的映射下，变得璀璨而温和。
此刻太平并不是什么皇室公主，而真的只是一个什么都不懂，完全依赖他的少女。
他唇角扬了扬，轻声道：“公主，不过是一件小事，会好起来的。”
在那一刻，他忽然想伸手抱抱这个小姑娘。
她从小锦衣玉食金枝玉叶，宫中的人都教导她安分守己，做好一位帝国的公主，却没有一个人教她打马球。
或是，让她干一些真正喜欢的事情。
哪怕她是武后的女儿，但她却与她的母亲全然不同，她不该是被囚禁在深宫中的。
【007：检测到好感度上升5点，目前25点，请宿主再接再厉。】007提醒。
武后路过马球场，听闻从中传来太平的声音，便让銮驾掉了头。
太平伸着手去够地上的马球，另一手就握在薛绍手中，将自己身体的重量全承载在了他的掌间。
这一幕落入了武后的眼中，她恍然像是察觉了自己女儿的一些心思。
太平近日变得温顺乖巧，难道是因这个从突厥返回长安的臣子？
她缓缓走过去，就站在场边看了会儿，并未让内侍监开口提醒。
太平本在场地上纵马驰骋，见了武后，惊叫出声，“母亲，你什么时候来的？”
马球场倏然便寂静了，周遭的宫人无不跪下叩首。
武后微微笑了笑，“太平，自然是来看你。”
唯独薛绍一人，静静站在那儿，甚至并未回过身去行礼。
“你呢。”武后忽然转向薛绍，“你为何在这儿？”
薛绍微微一顿，俯首作揖道，“回娘娘，臣奉太子之命，入宫为公主教习。”
说话间，他的指尖已掐进了袍服里，显得有些青白。
“薛绍，看上去……你恨我？”
武后察觉了他的异样，停在他的眼前，居高临下看着他。
“是因本宫近日处置了你的老师长孙无忌和上官仪，对么？”
薛绍的喉结上下滚了滚，似乎想说什么，但最终却将话生生咽了下去，轻声道：“娘娘这么做，大抵自有原因的。”
武后却敛起笑容，“薛绍，那你可曾听闻一件事，太宗皇帝在时，曾问本宫如何驯马。本宫答，赐铁鞭，铁锤，匕首。以铁鞭鞭之，若不驯服，则用匕首杀之。”
说此话的时候，她的声音已完全冷了下来。
“本宫以为，无论是驯服这些马儿，或是朝堂的臣子，刚柔并济，当断则断，若该杀，则立杀之——都是一个道理，你以为呢。”
薛绍敛眸，却没有回答。
她一字一句道：“既然薛卿肯教习太平，不若与本宫以这马球一战，如何。”
薛绍十指微微蜷缩，淡淡答，“娘娘的风姿臣早有听闻，只是……臣不敢犯上。”
武后却已执起了球杖，勒住缰绳，“本宫恕你无罪。”
同时，内侍监将早已备下的球杖呈给了薛绍。
薛绍接过那柄图腾繁复的球杖，却骤然翻身上马。他握着缰绳，袍服猎猎飞舞，似乎还是突厥沙场上孤独骄傲的少年将军。
内侍监暗暗替薛绍捏了一把汗，伴君如伴虎，现下要与君王对弈，这位少年名臣的好运怕是到了头。
为了争夺那枚马球，两匹骏马愈奔愈近，武后与薛绍的距离已近在咫尺，她忽然开口，“薛绍，你的老师不过是咎由自取，你既留在太平身边，最好不要走上与他们相同的道路。”
继而，武后松手，将手中的球杖扔出去。
薛绍看出了武后想做什么，却没有反抗，甚至连看都不曾多看她一眼。
只闻“啪”的一声，球杖沿着他的脖颈凌空而去，在俊美的面容上留下一道刺目的红痕。
球杖猝然掉落在了地面上，看上去就像是一出意外。
但对于薛绍而言，这显然是来自一个君王的警告，或者说是，惩戒。
“薛绍哥哥，”太平却像是吓了一跳，惊呼出声，她提着裙裾跑上前去，“你怎么样了，你没事吧。”
太平的身影穿过了马球场上飞扬的尘土，像是一朵皎白如雾的花。
第57章 太平公主vs名臣
她径直跑了过去, “薛绍哥哥，你没事吧。”
薛绍沉默了一会儿，终对武氏作揖, “抱歉, 是臣冒失了。”
武后收起球杖，淡淡道：“你若是明白本宫的意思, 本宫便可不再追究了，薛绍, 听闻你的母亲城阳公主近来独自一人留在府上, 她是圣上的妹妹, 圣上也念着，自可召入宫来，与本宫叙话。”
薛绍捏紧了指尖, 清透的雪水覆在他纤长的眼睫上，他却什么话都没能说出来。
“薛绍，薛绍，起来。”忽然, 太平将手放在他的肩上。
等薛绍再抬起头来时，发现武后华贵的銮驾已消失在了视线之内。
接母亲城阳公主入宫，武后这是什么意思。无非是以母亲牵制薛氏一族, 先是流放老臣，再者牵制李唐皇族，难道武皇后近日真有什么大的谋划。
还是……果真如传闻一般，唐三代后, 女主武皇。
薛绍轻轻阖上眼帘。
少女轻柔的声音骤然打断了他的神思，“薛绍，你受伤了，要我叫人来给你上药么。”
薛绍淡淡拒绝了她：“殿下，不必了。殿下如此，天后必会不喜。”
太平却径直拉起了他的手，“不会的，母亲从没责备过我，我若为我的老师上药，她不会怪我的。”
这时，007检测到好感度有些波动，却没能看出具体的方向。太平执意拉他去找太医，薛绍就任由她牵着，也不曾反抗。
苏菀心知肚明，宫里的人却都有眼力，薛绍身上的这道伤，是皇后娘娘亲自留下的，他们哪里敢轻易为他诊治。
最终，她亦没有和薛绍争，即使身为臣子，薛绍也是一代名臣，他实则有自己的傲骨与骄傲。
此时的薛绍，大抵也不愿自己这副模样被宫中的太医看见。
太平只以自己的名义传唤了药材上来，交给薛绍，便准他回府养伤去了。
薛绍竟行了大礼，“臣多谢公主。”
好感度终于停留在上升的趋势，007也松了一口气。
才不过几月，长孙无忌的死讯便已从黔州传回长安，长孙丞相被朝中的人亲自赐死。
与此同时，猝不及防的是，薛绍病了。
他十四岁四处征战，从未染过疾，此番从宫中回来，几度昏迷，卧床不起。
就算是因边关的气候与长安的气候迥异，可少年将军怎会在一夜间病倒，天后派人来问，都说薛少公子骤然入病，应是心病。
平常的大夫不敢来，城阳公主亲自去同皇后说。得了武后首肯，薛家人才从宫里请来了御医。
唯一可以确定的是，薛绍性情大变——
昔日意气风发的少年将军，变成了步步谋划的朝堂臣子。
太平听闻他病了，亲自来薛氏的府邸，甚至将皇家的那些书卷都搬来了府上，薛府的人不敢拦，便只能任由公主出入。
太平在薛府留了整整三日，伺候的婢女被遣了出去，房中只有太平一人。武后曾派人来问过，太平以一句“报谢师恩”给回了母亲。
武后也便没再过问，大有默许之意。
待臣子恩威并施，这也算是帝王之术。
薛绍醒过来时，已是入夜时分。听闻室外有动静，他只穿一件素白的深衣，掀开被褥，便轻轻向外厅走过来。
他看到一位少女正跪在地上画画，薛绍不由微微一愣。
那幅宣纸上画的是一个小姑娘，她骑在马上，握住了一个男子的手，他们正在打马球。
而他们身后，则是头戴凤冠的美丽女子，她静静立在在那儿，正微笑看着他们。
画面如此美好。
“谁在那儿。”薛绍淡声开口。
当她回过头来，薛绍微微睁大了眼。
“太平么。”
太平放下笔，对着他牵唇一笑：“是我呀。”
“殿下，天气这么冷，您怎么来了。”薛绍垂眸，倒了一壶热茶，递给太平。
他有些犹疑，“还是……你一直在这儿？”
窗外仍飘着细微的小雪，因厅内漏进了风，炭炉内的火却是忽暗忽明。
太平说：“听太医说，你的身子已好的差不多了。”
薛绍对她微微笑了笑，继而蹲下身去捣鼓炭火。
“薛绍不过是一具病体，没想到惊扰了公主殿下。”
太平自然而然：“其实……也没有顾这么多道理，我只是想来看看你了。”
薛绍抿了抿唇，没有再说话。
“你……是不是怪我母后将你的母亲接进了宫里，不放她回来。所以你不喜母后，都气病了，对不对。”太平问薛绍。
薛绍微微一怔，却没有看她，“殿下，身为臣子，我不会如此揣测天后。何况，母亲是圣上的妹妹，理应入宫侍疾。”
他的侧脸冰白如玉，墨发垂散，远望过去，像是一幅泼墨的画。
“只是……天后执政，虽有许多女子难以企及的魄力。如今却牵连诸多李唐旧臣，是为偏激。”
