青之川心中对于阎魔大人长相的美好幻想被鬼灯直白的事实瞬间击碎。
不过她的话让鬼灯深思起来——身为一个合格的辅佐官,就是要擅长在最细微的地方发现问题。
亡魂无法再度回到现世,能将阎魔大人相关事情透露出去的,大概就只有担任地狱巡警的鸦天狗一族和那些招引亡魂的鬼使了。鸦天狗不善言语,而且也没什么机会见阎魔大人,鬼灯猜测应该不是它们传出谣言的。既然如此,鬼使的嫌疑就很大了。
新来的白童子和黑童子年纪不大,最是爱玩的时候,虽说平日有鬼使白和鬼使黑带领着,但他们又不能总是看着这两个小鬼使,说不定就是俩小鬼头暗搓搓闹着才惹出了这样的谣传。
现下被巨兽的事情缠身,鬼灯没空去烦恼鬼使们的事情,不过等到巨兽被彻底消灭以后,他就要放开手好好管束一下地狱了。
他的心中已经有了大致的构想。
青之川悄然放慢脚步,拉开与鬼灯的距离。
“你们有没有觉得鬼灯大人笑得很阴险?”她小声道。
玉藻前轻笑一声道:“或许是想到什么值得开心的事情了吧。”
说话时,他下意识地想要用折扇掩面,然而却在抬起手的那一瞬意识到自己的折扇在青之川手中,只好悻悻收回手。
少了一把扇子让他有些许不自在。早知如此他就不该给青之川扇子,挂在腰间的玉佩和发间的金簪和那扇子一样都沾染着他的妖气,效果等同。虽然自己下意识的举动略微显得有些鲁莽,但玉藻前却没有用想过把折扇收回,以其他贴身物品替代。
嘛,反正只有几天。等离开地狱,扇子自然就回来了。
而且青之川如此怕死地紧捏着他的扇子,玉藻前也不想开口要回来。
行了一段不断的路,他们终于来到了阎魔大人的殿内。此刻的阎魔大人正端坐在桌前,半眯着眼津津有味地喝着甜汤,满脸都是餍足。
见到鬼灯,阎魔大人的表情一僵,拿着勺子的手也猛颤了一下。
“啊……鬼灯君你怎么这么快就回来了?”阎魔大人换上尴尬而不失礼貌的微笑,悄悄将甜汤推远。
他的小动作当然不可能被鬼灯错过。不过这一次鬼灯倒是没说什么,也没有抬手送给阎魔大人一狼牙棒。
阎魔大人受宠若惊,他觉得自己好像从鬼灯身上感受到了从未有过的温柔。于是,在听鬼灯的禀报时,阎魔大人表现出了平日里没有的认真。
“唔,这事有点麻烦啊……”阎魔大人沉吟着,颇有些烦恼地挠了挠脑袋,”一脚就将现世与地狱之间的屏障踢碎,看来这怪物不是什么善茬……”
而且还顺带着把现世的活人也一起带了过来,这让阎魔大人觉得头痛不已。幸好不小心波及到的人类是个阴阳师,在地狱中总归能找到保全生命的方法,阎魔大人瞬间舒心不少。
阎魔大人长叹了一口气,瘫在椅子上,双眉紧蹙:“不过那到底是什么东西呢?能够穿越生死之界,难道是妖怪吗?”
“虽然物种难以判定,但我能感觉得出来,这应该是个妖怪,不过是我从来都没有在任何典籍中见到过的种类。”青之川出声道。
阎魔大人了然般地点了点头。至少巨兽的基本种类姑且算是判断出来了。
巨兽会自我愈合,虽然速度确实算不上快,但如果放纵它在地狱四处窜逃的话,绝非是件好事。而且一般来说,受过伤的皮肉在愈合以后会变得更加坚韧。巨兽周身几乎没有一处是好的,如果全部愈合了,估计就更难以击败了。
不过鬼灯却认为,就算是巨兽的皮肉再加固十倍,他也绝对可以短时间内击杀它。
青之川心怀心事。思虑了一会儿,她决定说出来。
“有件事情我很在意。巨兽的四足,实在是有些诡异。”
这么一提,鬼灯也感觉到了一点也违和:“确实,它长着人的脚。”
“确切的说,它的四足和山精的脚完全一样,而不是长着人类的脚。”青之川纠正道,“山精的脚更瘦长些,因为只长着一足支撑体重,所以要比人类的脚大上一圈。”
提及山精一词,玉藻前忽得抬眼。青之川觉得玉藻前或许知道些什么,便向他问起了关于山精的事情。
“其实这好像也不是什么很有用的消息。”玉藻前停顿了一下,继续道,“昨日我不是在京都各处游荡吗?走在山林里的时候,发现很多妖怪都惶惶不安,无意中听到他们说南城那儿的山精几乎都死光了,不过原因尚且不明。”
“山精都被杀了?不会吧!”
青之川有些不敢相信。
“被杀?这倒是不一定。”玉藻前略歪了歪头,又补充道,“但他们也说或许只是失踪,因为山上没有山精的尸体,不过血迹倒是不少。难道是迁居吗?”
“迁居?这不可能。”青之川否定得极为决绝,“就算是大天狗的羽毛通通掉光了,山精也绝不可能会从世代栖息的山里迁徙。”
远在京都四十九院府上的大天狗狠狠地打了个喷嚏,拢紧外衣,心情灰暗。
今天,好像又掉毛了。
第9章 南山山精
山精,居住于深山之中的妖怪。面如老妪,有着与人类相似的身形,却比人类高大许多,躯体上覆盖有黑色毛发。山精只有一条腿,足踵的生长方向与人类的脚刚好相反,经常漫山遍野地跳着乱跑。它们昼伏夜出,平时不常有机会与人类接触。
不过若是见到人类,山精就会疯狂大笑。尖锐的笑声略显骇人,听到的人总会觉得胆寒不已。
不过山精是没有坏心的妖怪。它们以山蟹为食,平日里也不会刻意去招惹人类,除了见人就笑这个坏习惯以外,基本没有什么值得诟病的缺点了。
在整个平安京之中,南城的山脉栖息的山精数量最多。玉藻前说南城的山精
几乎全部都消失了,青之川难以相信。
山精是极其恋家的妖怪,终其一生都不会离开自己的栖息地,就算是起了山火或者发生山体滑坡此等的灭顶之灾也决不愿离开,甚至甘愿就此死在山里。
青之川深知山精的这一习性,所以才会以大天狗的羽毛发此毒誓。
但玉藻前的消息来源听上去很可信,而且青之川之前也听寮里的人说曾在南城发现不少山精的尸体。
难道山精都被什么人杀光了吗?
但人类与山精之间相处得十分和气,多年以来从未听闻过山精有屠杀过人类的事情,反之亦然,就连最拙劣的阴阳师学徒都不会去捕杀山精。
山精会莫名其妙消失,这实在是件诡异的事情。
青之川眉头紧蹙,她轻轻咬着指节,神色复杂。瞥见到她烦恼不已的表情,玉藻前又补充了一句:“似乎只有南城的山精消失了,其他地方的山精没有受到影响。”
青之川灵光一闪。
“难道是某种传染病?”
她私以为这是可以解释山精骤然消失的最好说法了。
玉藻前微微摇头:“如果是传染病害死了山精的话,南山应该满是尸体才对,但那些妖怪们没有这么说。”顿了顿,他又道,“我倒是觉得,山精应该是出于某种目的而被什么人抓走了,而且幕后黑手可能不只是一个人。”
想要短时间内抓走所有山精绝非是以一人之力就能成功的事情。
青之川下意识倒吸了一口气,脑中瞬间掠过了多种可能性。
“那个巨兽,不会就是山精吧?我是说……变异的山精之类的。因为你看嘛,它们的脚一模一样,虽然生长方向有点不一样。”青之川喃喃道,“抓来一群山精,逐个喂下奇奇怪怪的药,把它们变成杀伤力极强的怪物之类的,越想越觉得这种可能性很大……”
“虽说那巨兽有些和山精一样的足部,但它行动起来的方式明显和山精不一样,倒是与豹子的动作有些许相似。”一目连道。
只不过巨兽实在是有些太过冲动,不如豹子那么能沉得住气。
鬼灯倒是没有联想到话题会一点一点偏移到巨兽的种族分类这个问题上面。他微歪了歪脑袋,颇有些不解道:“这是现在必须思考出回答为何的问题吗?”
“诶?”青之川一愣。
“就算不知道巨兽的具体种类,也不是什么要紧的大事。”鬼灯说着,把狼牙棒扛到肩上,“走吧,先去把那个扰乱地府秩序的家伙找出来。”
听鬼灯言语间的意思,似乎不想费心去考虑这个问题,只想以最快速度找到巨兽藏身何处。
确实,无法辨明种类对于制裁巨兽没有什么太大的影响,但巨兽身上笼罩着的神秘感如果迟迟都无法揭开,总让青之川觉得有些不安心。要是能摸清巨兽的习性和行动方式,那么击杀巨兽就会变得更轻松简单了。可如果再次空想企图得知这个问题的答案,显然要花费很长时间。如果能够再一次亲眼看到巨兽,说不定届时所有问题都能明了。
这么想着,青之川立刻跟上鬼灯的脚步,离开了殿内。
见鬼灯走远,阎魔大人松了口气,从桌底下端出甜汤。先前见到鬼灯进来,他悄悄把甜汤推到了桌角边缘,但这一“涉案物品”停留在鬼灯的视线中多少让阎魔大人有些不安,于是便手忙脚乱地把甜汤藏在了桌子底下。慌乱之中,甜汤撒出了些许,不过对于阎魔大人来说无伤大雅,因为他最喜欢的桂圆没有随着撒出碗外的汤汁一起掉在地上。
阎魔大人拿起青花瓷汤勺,怀着虔诚的心舀起碗中的最后一颗桂圆,满脸幸福掩饰不住。他深吸了一口气,正欲将桂圆送入口中,眼前忽飞来一个黑影,以极其精准之势完美砸中了桌上盛着甜汤的瓷碗。碎片飞起,扎入阎魔大人的手腕,吓得他大叫了起来,手中的勺子也掉到了地上。勺中的桂圆咕噜咕噜滚了好几圈,直到撞到桌脚才停了下来。
阎魔大人觉得自己的心脏也随同那颗桂圆一起在粗糙的地面上滚动了好几圈。他忽然觉得余生都失去了色彩,差点没有哭出来。
至于破坏了阎魔大人美好心情的那个黑影——确切地说其实是高速移动的狼牙棒——在击碎瓷碗之后,擦过阎魔大人的耳旁撞到了后面的柱子上,而后被反弹了回去,直直飞出殿外。鬼灯轻抬起手,稳稳抓住狼牙棒。
“阎魔大人,我同你说过很多遍了,你不能吃甜食。”
鬼灯的声音幽幽然从殿外传来,听得阎魔大人止不住地颤抖,宛若钻入耳内的是什么魔音一般。
“我先去收拾那只巨兽了,等我回来会就甜食的问题好好给您科普一下的,您且在殿内等着吧。”
鬼灯说出这话时,语调没有丝毫的波动,一直都保持着平淡,然而阎魔大人却颤抖得更厉害了。尤其在听到“科普”一词时,他几乎都快要吓得叫出声来了。幸好他及早捂住了自己的嘴,否则真的是要在现世之人面前丢脸了。
说实话,鬼灯多少还给他留了一点面子。如果不是玉藻前在场,鬼灯绝对立刻就挥舞着狼牙棒让他亲切地感受一下尖刺划过皮肤的感觉,并且用极其暴力的手段向他重申甜食对他肥胖身躯的重大危害。
温柔?真是抱歉,阎魔大人觉得鬼灯心中应该不存在这个美好的词语。
阎魔大人在殿中黯然神伤之时,鬼灯踏上了寻找巨兽的征途。
地狱被分为了八大地狱和八寒地狱两个部分,其中每一个不同的分地狱的面积都不小,想要在一天之内走遍整个地狱多少有些不切实际,因而鬼灯向鸦天狗们请求了协助,拜托他们负责八寒地狱的搜寻。
剩下的八大地狱,就是鬼灯和青之川的任务了。
在某一个距离满了亡魂的地狱之中,青之川见到了一个尤其眼熟的身影——八岐大蛇。
青之川只知道深山之中有一条保管御魂的八岐大蛇,因而她一直认为世间只有一条八岐大蛇,这会儿在地狱见到了另外一条,她不免觉得有些惊讶。
不过这两条八岐大蛇却十分不同。虽说都生了九头一尾,但平安京的那只八岐大蛇的身躯更细长着,覆盖着幽紫色鳞片,看着就十分吓人——不过青之川从来都不觉得害怕就是了。而地狱里的这条八岐大蛇,体型粗壮不说,动作还十分缓慢。身躯土黄,看上去没有丝毫威严,甚至还有一点可爱。
与其说着是八岐大蛇,倒不如称它为八岐蚯蚓比较合适。
“鬼灯大人,这是八岐大蛇吗?”青之川有些不确定地问道。
“没错。”鬼灯答道。
青之川了然般地点了点头。
大概是一方水土养一方蛇,所以平安京的八岐大蛇和地府的大蛇才会有这般区别吧,她想。
水土问题确实是因素之一,但真正导致差别的原因还是由于工作量的问题。
看管亡魂确实不轻松,然而比起在深山之中天天与觊觎御魂的阴阳师对打来说,还是十分舒坦的。日复一日,地狱的八岐大蛇越来越壮,而平安京的八岐大蛇却越来越憔悴。
这也就能解释为什么守卫御魂的八岐大蛇都特别想来地狱就职了。
不过其中深意一般人当然是不知道的。
搜寻过八岐大蛇看管的地狱,鬼灯并未发现有诡异之像,便离开了这个地狱,前往了下一个地狱。
两地狱之间的交界处亡者最少,也最为清静,整片平原上除了青之川一行以外,只有一个穿着白衣的人走在他们前面。没有吵吵嚷嚷的亡者,令人舒心不已。
不过那穿着白衣的人不知怎么的,步伐越来越虚浮。本来他还能保持着正常的步调缓慢前进,然而走着走着,他的身体就止不住地摇晃了起来,宛若走在独木之上。
脚步过于不稳,他一下子没保持好平衡,扑通一声狠狠甩在了地上。
“呵。”鬼灯冷笑,“摔死他吧。”
作者有话要说:
关于山精的描述出自于《淮南子》和《异苑》
我看到经常有人给我灌溉,谢谢你们啦,啾啾~
第10章 神兽白泽
身着白衣的男人摔得有些惨烈,他落地时青之川甚至可以听到一声非常明显的钝响。
青之川被他这么突如其来的一摔吓到了,步伐也顺势慢了一瞬。
青之川听鬼灯说过,这一块地域的温差变化极大,正午时最热的时候几乎能将亡魂身上的每一丝水分都榨干,而夜深之后,气温会直降至冰点,寒冷的程度大概可以和八寒地狱媲美。此处除了他们以外还没有别人,如果男人醉醺醺在这儿躺了整夜的话,绝对会被冻死。