“我相信。”苏虞眼皮子一跳，却只是轻声答了一句。
她心里波涛汹涌，面上却不显。若此言不虚，秦汜便根本谈不上是造成苏家惨剧的推手，她便误把他当做仇人当了这么些日子。她自然愿意相信他，这样再好不过，可以一身轻松把他放在心里，再无那些惨痛回忆带来的负罪感。
她不追问，秦汜反倒有些急了，侧头道：“你听我说……”
苏虞看他那侧受伤的肩头随着他动作血越渗越多，赶忙打断他：“别动了，也别说话，日头快升起来了。”她说着起身，撕下一小截裙摆，潦草地帮他包扎了下，又道，“等回府了，我慢慢听你说，不急。”
秦汜抬眼看着她一举一动，终是止了声，嘴角轻轻上扬。
苏虞重又坐回他身边，靠在他肩头。尘埃落定后，连呼吸都轻盈起来。
她抬头看向天际，恍然间意识到天当真已经亮了。一夜的惊心动魄皆往矣，夜色里的魑魅魍魉也都被朝阳晒化，消失得无影无踪。
遥遥地传来阵阵钟鼓声，迎着朝阳，京城一百零八坊鳞次栉比，次第而开。
一轮红日缓缓升起，天际霞光一片。
第100章 和亲公主
四月初，突厥遣使护送和亲公主南下入京, 嘉元帝举宴迎之。原本是打算将之许配给诸皇子其一, 经由太子逼宫一事后, 嘉元帝便索性直接将之纳入后宫。
恭贺迎接突厥公主的宫宴上, 嘉元帝高坐上首, 端的是龙威迫人的气势，全然不复太子逼宫时的失态。只不过病一直未好透，日日把汤药做水喝。
嘉元帝下首便是一众有些脸面的嫔妃, 太后推脱身子不适并未出席，皇后被废，眼下崔画屏便又成了宫中第一人了。
歌舞起, 苏虞在舞姬水袖的缝隙里，瞧了眼对面端坐着的和亲公主。倒是个标致的美人儿, 只可惜要在深宫里寂寥半生了。
苏虞垂眸想：嘉元帝分明已知太子谋反一案中有突厥人从中作祟，却仍闷不做声地与突厥结亲。到底是想休养生息还是旁的什么心思，又有谁猜得透呢？不过父亲已经辞官带着祖母回乡过逍遥日子去了, 苏家也管不着这些了。
周围四下各色打量的目光汇聚其身上, 公主垂着眼不言不语。
宴席上推杯换盏此起彼伏, 苏虞垂眼，抬手斟了杯酒，浅尝了口, 转头对身旁的秦汜道：“这酒还不错。”
未料秦汜久不接话, 她狐疑地勾头去瞧他, 发现他视线一直顿在突厥公主那边。
苏虞皱眉。那劳什子的公主这么好看？都看痴了。
她顺着他的目光往那边瞧, 忽然发现他看的不是公主，而是公主身边的侍女。侍女有什么好瞧的？
秦汜回神，有些怔然地看着苏虞，问：“夫人适才说什么？”
苏虞撇了撇嘴。说过了便说过了，无关紧要的话便也没了重复的意义。
她酸了句：“这么喜欢的话，我去找公主要来带回府里给我做伴。”
秦汜哭笑不得，伸手拍了拍她的肩头，道：“胡说什么，不是你想的那般。”
苏虞鼓了下腮帮子，忍不住又去瞧了眼突厥公主身边的侍女一眼，倒发现她眉眼似乎比公主还要精致几分。瞧着不过十一、十二的年岁，脸上稚气未脱，却仍掩不住眉眼的精致。
苏虞眼皮子跳了跳，发现这侍女眉眼不像是突厥人。那双眼睛，眸光潋滟，眼尾微微上挑，分明是桃花眼。
她回头又去看秦汜，对上他一双潋滟勾人的桃花眼。
苏虞忽然意识到什么，她惊诧问：“莫不是靖安公主？”
秦汜答：“我猜是的。”毕竟他只见过妹妹尚在襁褓时的模样，眼下都长成大姑娘了，眉眼自然都模糊了，可第一眼看，便觉得她就是他的妹妹。他又道：“你仔细看一下，她们主仆之间完全不像是主仆，丫鬟没倒过水端过茶，主子对这丫鬟的态度透着些恭敬。”
苏虞抬眼去细看，果真如此。
秦汜收回目光，道：“整个突厥，能让和亲公主这般恭敬的女子，除了她估计再也无可能了。”
“你们兄妹要见个面好好叙叙吗？”苏虞轻声问。
秦汜眸光一黯，道：“我对不起她。幼时没能耐护住她，把她丢给了外族人，眼下又和可汗约定再也不去打扰她。”
苏虞轻叹口气：“怎么能怪你呢？”
秦汜垂眸不言。当年母亲早产诞下她的时候，心狠地想把她掐死，还是他把尚在襁褓里的她夺下来，东躲西藏活了下来，如今也长成亭亭如立的小娘子了。
苏虞眨了眨眼，正欲再瞧几眼，台上歌舞暂歇，完毕又开始了新的一支。
琵琶乐声刚起，众人仍在自顾自饮酒用膳，忽然正坐于嘉元帝下首的崔贵妃尖利地叫了一声，四座皆惊。
一不修边幅的中年女子不知从哪里冒出来的，眼下正用簪子抵着崔贵妃的脖颈，凄凄笑起来。
竟是废后赵氏。
第101章 鹬蚌相争
崔画屏被惊得失了声，赵苓狰狞着一张脸将簪子逼近, 转头凄凄然对嘉元帝控诉道：“陛下, 这个贱人要弑君！她在母后的药膳里下了毒, 陛下给母后侍疾, 尝了药膳, 这才一病不起！”
赵苓又转头对崔画屏阴森森笑道：“我做了这么多年皇后，也不是白做的, 你以为你能瞒天过海吗？”
崔画屏瞠目，脖颈往后缩：“污蔑！陛下救救臣妾！”
嘉元帝眸光深沉，一言不发。殿内歌舞声骤止, 众人皆凝声静气, 静观其变。
苏虞抬眼，目光与秦汜对视片刻，转而移开。未等她凝神静思, 赵苓再次出声。
“陛下，我儿忠心孝顺, 心怀不轨的是崔家！当年臣妾兄长跟着陛下打天下的时候，崔家就不肯资助军饷, 眼下还妄图弑君, 株连九族，十恶不赦！崔家陷害我儿, 把我儿挤下储君之位而让位于秦涣, 把臣妾挤下后位而让位于这贱人！”赵苓咬牙切齿道。
嘉元帝眼一眯。
下首静坐的苏虞闻言垂眸, 心道：赵苓困在这深宫里十几载, 眼界便也局限于后宫的你争我抢了，她和崔画屏争了这么多年，也只一个皇后的名头胜了，一朝被废，她便彻底垮了。
赵苓磨牙凿齿，手上簪子往里一送，崔画屏随之脖颈猛地刺痛，目瞪欲裂，终是端不住了，失了态：“你个疯子，信口胡言！你身为皇后还装作被刺客刺杀，迷惑视线，欺君罔上！你配做皇后吗？太子逼宫难不成还有假？未赐死是陛下仁慈！”
赵苓嘶吼道：“都是你崔家心怀不轨，咄咄逼人，我儿不得已才出此下策！”
崔画屏急了眼：“莫要信口污蔑崔家，帮着太子逼宫篡位的是突厥人！”
此话一出，席上几个懂中原话的突厥使者脸色当即一变。
和亲公主不安地四下望了望，其身旁作侍女打扮的靖安公主轻轻抚了抚她的手。
赵苓正欲开口反驳，嘉元帝冷冷地睨了她二人一眼，道：“闭嘴。”
赵苓手里簪子未松，扣着崔画屏的脖颈犹如厉鬼。
嘉元帝眼一抬，递了个眼色给身旁的总管太监。那太监立时会意，挥手示意底下两个小太监上前强行制住赵苓。
“滚开，别过来！”赵苓目眦欲裂，手中簪子划破了崔画屏的脖颈。崔画屏一阵刺痛，费劲地去掰赵苓的手，无果后求助地望向嘉元帝。
嘉元帝淡淡移开了目光，摆了摆手。宦官领命，趁赵苓不察，立时将之擒住。崔画屏脱离桎梏，瘫软在地，发髻散乱，脖颈处点点血红。
总管太监得到嘉元帝示意后，吩咐小宦官道：“押赵氏回冷宫，送贵妃回宫包扎伤口。”
赵苓拼命挣扎：“陛下，莫要被这贱人蒙蔽了！她要毒死母后，毒死陛下啊！当年徐妃被突厥掳走以威胁徐将军也是这个贱人害的，徐妃一尸两命的毒酒不是臣妾换的，那个送酒的太监分明是这贱人的狗！”
嘉元帝半分不为所动，赵苓被押着出了殿，声音越飘越远：“这贱人祸害后宫，崔家祸害前朝，陛下，崔家虎狼之心不得不防啊！”
崔画屏被侍女搀着往外走，脖颈处隐隐作痛，张了张嘴欲说些什么，却什么也说不出，满目惊惶，不敢回头看。路过突厥使臣的席前，打量的目光太过扎人，崔画屏偏头瞥了一眼，忽对上一双潋滟生姿的桃花眼。
崔画屏一阵恍惚，一个趔趄猛地回神，惊觉这双过分熟悉的眼眸竟出自异族人。这双眼睛静静地看着她，好似洞悉一切，淡然地看着，像是在嘲讽。
“贵妃，当心脚下。”侍女适时出声，崔画屏抬脚跨过台阶，出了殿。
殿内歌舞声又起，席上众人心中波澜未落。
嘉元帝淡笑道：“让使臣受惊了，来人，上酒。”其言语中略带些歉意，突厥使臣连忙起身称谢。
一片笙箫中，秦汜闷头连饮了三四杯酒，至第五杯，苏虞猛地抢过秦汜的酒杯，仰头一饮而尽。
她放下酒杯，转头无声地看着他。案几下，她伸手从袖中寻到他的手，将之握住。
酒宴正酣，从始至终一直静坐于一众妃嫔中的徐采薇忽然皱了眉，捂着肚子轻呼了一声。身旁侍女忙问她可有不适，欲去请太医，徐采薇手抚着肚子，笑着摇了摇头。
嘉元帝一眼瞥见，招手示意徐采薇坐到上首来。徐采薇受宠若惊，扶着肚子走上前去。
“陛下圣安。”
“免礼平身吧，”嘉元帝看着她问，“几个月了？”
徐采薇微低着头答：“回陛下的话，约莫六个月了。”
“来朕身边坐。方才可有哪儿不适？”嘉元帝笑了笑。
徐采薇谢恩后移步至其身旁坐下，道：“谢陛下关心，臣妾无恙，适才不过是胎动罢了。”
话音刚落，她便又惊呼一声，忙道：“陛下，他又踢了我一脚呢。”
“嗯？”嘉元帝伸手覆过去，感受到掌心的异动，笑了，“这般闹腾，定是个小子。”
徐采薇垂着眼，未搭腔。
席上，觥筹交错间，苏虞抬眼遥遥望向上首，挑了挑眉，盯着徐采薇的小腹看了半晌，尔后又收回了目光。
鹬蚌相争，渔翁得利。她这个变数改变了些许细枝末节，可最后的走向似乎仍旧沿着既定的路而延伸。
宴罢，众人皆散去。苏虞同秦汜一起出宫回府，他步子大，她走得有些吃力，正准备喊一声让他慢些走，忽然察觉身后有人在扯她的袖子。苏虞惊疑回头，发现是个眉清目秀的小姑娘，一头栗色的头发，却是乌溜溜的黑眼睛，正是靖安公主。
苏虞正欲出声，那小姑娘忙往她袖子里塞了只玉瓶，转头就跑开了。
“诶？！”
秦汜闻声回头，见她站在原地，移步过来。苏虞怔怔地把那只玉瓶递给他，秦汜挑眉，将之打开，一股浓烈的药味自玉瓶中喷涌而出。
“她给你的？”秦汜问。
苏虞眨眨眼：“你怎么知道是她？”
秦汜轻叹口气，道：“这是突厥特有的灵药。既是她给你的，便好好收着罢。”他言罢，将玉瓶递还给苏虞，看着她将之妥善收好后，环住她的腰，二人一同往宫外走去。
苏虞忍不住回头望了望，道：“她好不容易来一趟，你们兄妹不见一见吗？”
秦汜默了半晌，道：“会有机会的。”
苏虞转过头，一眼望见宫门挂着的大红灯笼，在晚风里轻轻摇曳，晃碎了一小块夜色。抬头望天，夜幕深沉，月与星相交辉映。
夜还很漫长，路也还长着。可似乎只要有身边人携手相行，再漫长的夜她都愿意去守到天明时分，再长的路她也愿意前行。
***
嘉元十二年春，突厥遣使护送和亲公主入京，缔结两国之好。
同年五月中旬，突厥使臣北上回国，突厥公主正式入宫，封妃，赐封号和。
五月下旬，太子于幽禁中自尽而死，废后赵氏疯癫，一头撞死柱上。
五月底，帝赐贵妃崔氏鸩酒一杯，崔氏在朝者皆贬谪。宫中后位空悬。
六月初，徐才人诞下一子，难产而死，临死前为子取名为“淮”，帝准。
嘉元十五年，封八皇子秦淮为太子。
嘉元二十一年，帝崩，太子秦淮登基，年号承德。帝幼，晋王秦汜辅政。
承德八年，帝亲政。
第102章 淮水悠悠
秦淮自小就知道他的母亲和阿娘不是一个人。
他的母亲是谁？是这大明宫里宠冠六宫的四妃之首，是那金銮殿上万人俯首的垂帘太后。
他的阿娘是谁？是皇宫里人人如避瘟疫的低品宝林, 是皇陵犄角旮旯里的一抹孤魂。
他记得他初初识字时, 曾指着宣纸上端端正正的一个“淮”字, 仰着脖子问她：“母亲, 为什么儿臣要取名为淮呀？”
她默了默, 抬手起笔在宣纸上又落下两个字，一右一左, 组成一个词——
秦淮河。
她搁下狼毫笔，淡淡道：“因为你阿娘不记得自己姓甚名谁，父母何人, 什么都不记得, 只记得自己长于秦淮河畔，饮着淮水长大的。”
他敛眸，盯着那三个字愣愣出神。
哦, 他的阿娘还是个秦淮河畔隔江唱曲儿的歌女。
她从不避讳谈及他的阿娘，却总是点到即止, 任由他的好奇心肆意泛滥。
他曾听到乾祥宫里的小宫女偷偷问连姑姑——
“连姐姐，贵妃这是何必, 她若不说, 九皇子指不定一辈子都不知道他的生母。这般说道，就不怕他们母子间生了嫌隙？”
那头连姑姑厉声道：“你个小丫头管那么多做什么做好自个儿的差事, 贵妃自有她的主张, 用不着你担心。”
她有什么主张呢？他不知道, 也不想知道。
其实她对他没有一点一个母亲对孩子应有的温柔体贴, 相反，她对他很严厉。
小的时候淘气磕着碰着了，她从来都只是在一旁冷冷地看着他哭。他刚念书那会儿，他们还不住在乾祥宫，没哪个讲得好的夫子愿意教他，是她给他开的蒙。
