“好在一切回归正途，犹未为晚。”
信誓旦旦地说着，秦勋自己都要相信了，徒然升起无穷无尽的自信来。
这一切，本来就都是属于他的，一切不过是回归最原本的模样罢了。
一旦秦诺身亡，身为景耀帝留下的唯一一位皇子，他顺理成章可以荣登大宝。裴翎原本就想着拥护他的，只是机缘巧合，才没有成功，让秦诺小儿登基。这小子忘恩负义，之前借着瑶光一事，大肆打压裴氏的势力，足见其狼心狗肺，想必裴将军也已经冷透了心肠。
霍太后已经被扳倒，之前污蔑自己母妃的罪名，正可以反攻倒算，将霍家彻底诛灭。想必也是裴氏一脉所乐见的吧。
秦勋反复计算着，越发感觉自己的谋划天衣无缝。
第166章 耳语
皇宫里。
秦诺拉着霍幼绢的手, 走在殿后的小树林里。
从昨晚开始，下起了今冬的第一场雪, 树枝上, 地面上，回廊上，视线所及, 尽是一片白绒绒的可爱景象。
两人并肩走在林中, 片片雪花落在肩头, 一直到了一处回廊。
回头看去, 因为树林中的积雪并未清扫, 两排小脚印清晰宛然。
秦诺笑道：“这样的天气, 应该准备吃烧烤和锅子。”
想起去年的情形, 霍幼绢也立时感觉肚子里的馋虫被勾引了起来。
“这就让御膳房准备吧, 我想吃番茄味儿的鸡翅。”她迫不及待说道。这是秦诺前一阵子让御膳房新研发的酱料。
“还要派人请十三公主过来。”
对霍幼绢的积极，秦诺却没有立刻应承，而是拍着旁边的栏杆, 示意霍幼绢坐下来。
“芷儿先不忙着叫，吃饭之前，朕有一件事情，想要跟你说一说。”
这个架势，只怕是有重要的事情……霍幼绢扑闪着眼睛，乖乖坐到了秦诺的对面。
秦诺似乎不知道该怎么开场，犹豫了片刻，他索性开门见山道：“这些天北朔的事情, 你也知晓吧。朕有一个计划，想要你参详一下。”
霍幼绢全神贯注地听着，一开始还算冷静，越听越是脸色剧变，到最后她刷的站起身来，
“皇上，万万不可！”
秦诺无奈，他就知道会有这样的反应。
这是他的一个开端，霍幼绢是最理解和关心自己的人了，说服了她，才能顺利说服其他人。
霍幼绢长吸了一口气，“皇上，实不相瞒，刚才你让我坐下细说，而又不忙着叫十三公主的时候，我以为，皇上是要让我去劝说公主安心和亲。正犹豫着着该怎么回答，万万没想到……”她咬着唇，瞪着秦诺，“如果皇上要如此冒险，置天下安危于不顾的话，我宁愿十三公主去和亲。想必公主殿下也是这样想的。”
秦诺叹了一口气，“让芷儿去和亲，难道就可以真正解决问题了吗？”
“朕虽然爱惜妹妹，但也不是是非不分的人。我们身为皇族，从小锦衣玉食，受天下百姓供养，若能以婚事姻亲，为天下苍生换来和平安宁的生活，也是自身的职责所在。”
“但北朔狼子野心，觊觎我中原的富饶，其胃口之大，岂是一个公主所能填满的？”
“之前，韩光兆与秦勋的对话，就可以知晓，他们绝不会因为任何理由放弃中原的，想要让这帮恶狼退避，只有将他们狠狠抽打，打痛了，打死了，自然就没有南下的意图了。此外什么联姻互市都是无用功。”
“北朔这些年没有全力南下，是因为战事多集中在西域方向，如今西域诸国被他们屠灭殆尽，其攻略重点必然会转向我们大周。”
霍幼绢依然反对：“皇上，与北朔开战，朝中诸位大人应该都有所准备，我等城高池深，又有裴将军这等绝世名将，何愁不能抵御侵略呢？”
“朕有生之年，也许确实能将这帮恶狼拒之门外。但是等到将来呢，朕死了，裴翎也死了……”
“皇上！”
“妙妙，朕只是在说将来，人并无永生不死者。”秦诺笑嘻嘻地道，“我们都死了之后，大周也许会有更加英明的君主，更加神武的将军，但只是也许。同样的也许，也可能发生在北朔，数年之后，北朔会有更卓越的主君出现。”
霍幼绢沉默了，其实不必以后，就是如今，北朔从帝王到武将，人才济济。
秦诺温声道：“问题摆在面前，几十年都不去解决，却要拖着留给子孙后辈，可不是我的习惯。”
霍幼绢犹豫道：“皇上就算想要将这个隐患解除，也不必如此急功近利。”
秦诺两手一摊：“朕也希望能拖延两年啊，至少将火炮发明出来，奈何北朔他不肯给朕时间！”
霍幼绢蹙起眉头，秦勋和北朔勾结的事情，她之前已经从东泊那边听说了。之后也在庆幸，天佑大周，让这两个家伙好死不死将密谈的地点选在了通天寺。同时也想着，是否应该以此为良机，教训北朔一番。
但没想到，皇帝比她想的更狠，这种教训方式，实在是……
“朕已经反复揣摩过这个计划，应该是安全无碍的。但是能取得多大的战果，还是要看机遇。”
“朕向你保证，一定会平安返回。”
秦诺继续苦口婆心地劝说着。
遥遥看去，寂静的小树林里，遍地莹白，两个相对而立的身影宛如仙人一般出众。
俊美的少年温和清雅，在说着什么话语，旁边灵秀动人的少女神情变幻不定，满是哀伤。
初见这一幕的人，也许会情不自禁想到，是情投意合的小两口在闹着别扭。
这样出众的年轻人，便是争执起来也如图画一般美好。
最终，低头的还是霍幼绢。
“皇上不如不要告诉我……”霍幼绢再怎么忍耐，也挡不住泪水夺眶而出。接下来的日子，她只怕日日夜夜，都无法安枕了。
秦诺将她揽进怀中，轻轻拍着后背，低声道：“朕知道，无论如何痛苦和艰难，你终究会选择理解和支持。”
这是他为什么第一个选择霍幼绢来说服的原因，当然，也是因为。“说服了你，才能继续去说服芷儿，不然以她的固执，可能会扑上来挠朕。”
霍幼绢仰头望着他：“皇上可知晓，这样对我，何其残忍。得知皇上要行此险举，我已经痛苦难耐，却还要去当帮凶……”
“我知道，就像我知道，你一定会理解我。妙妙。”秦诺笑道。
霍幼绢伏在秦诺的肩头。对这一切的沉重，她有承担的觉悟，既然决定与他并肩站在一起，那么随之而来的疾风骤雨，就要一同面对。
雪花依然在漫天飞舞，落在廊外的栏杆上，发出簌簌的声响，衬得这个黄昏更加寂静。
霍幼绢依偎在秦诺的怀中，秦诺抬手抚摸着她乌黑柔顺的长发，两人谁都没有开口，享受着这片难得的寂静时光。
不知过了多久，霍幼绢的肚子突然咕咕叫了两声。
秦诺忍不住笑起来，“看来朕的魅力还是不如烤鸡翅啊！”
霍幼绢瞪了他一眼，站起身来。
秦诺拉住她，在佳人唇上轻轻吻了一下。
“顺利的话，也许不用等到这场雪融化，朕就能够回来了，到时候再给你捏最可爱的猫儿。”
“那我不要宫中的雪，要北疆边关的雪。”
“好，朕给你带那里最美的雪。”
……
一切的暗潮汹涌，都在看不见的黑幕之下进行着。
每一个人，每一方势力，似乎都有着属于自己的小算盘。但表面上却是一派鲜花着锦的和平景象。
在使节团入朝的第十二天。秦诺下旨，复大将军裴翎北疆兵权，同时加边郡督察之权，率领霹雳营五万精兵，北上昌龙观，巡检四方。
这个督察边郡的权限用得非常广泛，是战是和，如何出兵，裴翎都可以便宜行事。
而北上的兵马还没有出动。
秦诺这个皇帝先一步启程离京了。
冬雪纷飞的日子，十三公主秦芷被册封为太康长公主，正式许婚北朔！
礼部择了良辰吉日，盛大的送嫁队伍开始出发。
两国联姻，这桩婚事的隆重程度堪称当世无双。
尤其年轻的皇帝爱惜妹妹，要亲自出马送嫁。连同宗室的舒亲王等人，也都要陪同北上。
寒风凛冽，秦诺策马立在城门口。
转头眺望着一眼望不到头的队伍，突然心头浮起一丝异样的念头。
转眼之间来到这个世界已经快三年了，时光匆匆而逝，却又充实地要命。
回忆这短暂的三年时光，似乎只有在宫里头当皇子的那半年是清闲幸福的米虫生活，从出宫封王开始，就没有一天的消停日子。
不知不觉间，他已经彻底融入了这个时代。成为了这群人中的一份子，从血肉到感情，没有一丝能够剥离的。
他目光微动，看向城门左侧的城楼上。一个窈窕的身影披着雪青色的斗篷，正站在那里，满是关切。
秦诺冲着她露出一个大大的笑容，然后嘴唇微动，说了一句话。
城楼上的霍幼绢虽然听不见任何声音，依然情不自禁捂住了心口。
后面的东泊蹙起眉头，“皇上好像说了什么呢？”
霍幼绢紧紧地按住胸口，竭力舒缓心头的紧张和离别的痛苦，低声道：“应该是在说，你放心，朕一定平安回来吧。”
盯着下方的身影，霍幼绢低声嘟囔着，“真是任性的家伙，不知道不能随便说这种话吗，之前在宫中给自己讲的故事，说什么这种行为叫做插旗来着……”
群臣恭送圣驾一直到了城门外。范文晟和裴翎分别率领文武百官，送别皇帝。
“朕不在的日子，朝中大事，就委托诸位肱股之臣了。”
“臣等分内之事，只希望皇上一帆风顺，尽快返回。”范文晟、霍东来等人跪地应承着。
秦诺又转头望向裴翎。
再过一天，他的大将军也要启程率军北上了。
“将军今次任务艰巨，但朕有信心，将军必能得胜还朝，到时候朕在摘星楼，为将军设宴庆功。”
裴翎洒然一笑，“那臣就先谢过皇上的赏赐了。”
分别的时候终于到了，队伍缓缓出发。
秦诺遥望着满地新雪，玉树琼花，他突然转身冲着裴翎招了招手。
裴翎一愣，快步走上前去。
跨坐在马上，年轻的皇帝弯下腰，凑到他耳边低声说了一句话。
依然是熟悉的清润音调，声音细微，外人不可闻。
落入耳中却如雷霆轰鸣。裴翎瞬间脸色剧变，他猛地抬头，盯着对面的皇帝。
映入眼中的是一双晶亮通透的眼眸，如以往相处的无数次，满是温和期许。
想要开口，那一瞬间裴翎竟然觉得口舌僵硬，生平头一次，仿佛失去了言语能力。
视线所及，皇帝已经迅速坐直了身体，一勒缰绳，打马向前走去。
裴翎身体微微颤抖，片刻之后才冷静下来。
后面的霍东来众人不免盯着他，疑惑不已。
御驾离去，送行的诸位臣子也陆续启程返回宫中。皇帝不在，政务还是要继续运转的。
裴翎落后一步，戴德耀等人围拢上前，他才策马调转方向，返回城内。
走了一段路，曹琦忍不住好奇地低声问道：“将军，刚才皇上跟您……”
裴翎没有回答，只是眉头蹙起，目光复杂之极。
第167章 横刀城
十二月初六, 送嫁的队伍从京城出发，延绵十余里, 一路向北。辟东营和平西营的精兵护送。皇帝和公主的车架在这样重重保护下, 行走十六天之后，终于抵达了北疆地带。
从车架中遥遥望去，延绵不断的巨大城墙仿佛一条卧倒的巨龙, 盘旋起伏在山峦顶部。
中央的关隘更是雄伟无比。高耸入云的城墙牢牢矗立在山道尽头, 黝黑的巨石透出冷硬的气息。
走近了才发现, 连关隘之前的土地, 都是近乎纯黑的色泽。
仿佛是在这数百年的时光里, 浸染了太多的血迹和生命, 最终沉淀为如此幽深的色彩。
函谷关虽是关隘, 也是一座雄城, 聚居人口数十万。这里是南北交接的重要枢纽，东西向也是商旅的中转站，向东是昌龙观, 向西是西陵关。
出了函谷关，再向北，就是横刀城。这里是大周疆域的最北端。
也是孤悬关外的唯一一座城池。
说是城池，实际上就是一座军事堡垒。这里常年屯驻重兵，并无平民居住，只有北军三万精兵驻扎在内部。
横刀城的名字，还是大周初代皇帝所赐，那时候大周兵马纵横天下, 近乎无敌，北部草原还处在十几个大部族各自率领着一群小弟混战的时代。
在称帝之前，秦氏一族就是驻守北地的将门世家，在魏国朝纲混乱，军阀迭起的时代，武皇帝率领部下乘风而起，扫荡天下，最终取代了魏国国祚，自己登基称帝。之后趁着兵强马壮的时候，又数次率兵从这里北上出击，打击北部势力。
包括这座横刀城，就是当时建筑的堡垒，作为北上出征的入口。
武皇帝数次御驾亲征，取得了不小的战果，甚至全盛时期，大周在函谷关外，占据了大批的土地，设立了五个郡。
可惜后来几十年里，随着穆氏一族异军突起，建国称帝，这些土地都被蚕食殆尽。唯一剩余的，就是这座横刀城了。
甚至连这座横刀城，都曾经一度落入北朔强大的部族手中。大周通过艰难之极的战役，才将其夺回。记得裴翎在军中开始大放光彩，就是从二十年前率军奇袭，夺回横刀城的战役开始的。
这座城池关系重大，是大周北上的出兵口，一旦这座城池失去，大周就失去了北上的起点，对北朔的兵锋，将只能借助函谷关防守，从而沦落被动的地位。
送嫁的队伍通过函谷关，命崔骞领平西营驻扎关内，秦诺依然没有停下脚步，带着辟东营，亲自将秦芷送到了横刀城内。
