站在阶下的几位大臣一片静默。
范文晟瞟了葛长海一眼，你闲着没事儿非掰扯什么南陈间谍啊？这事儿能是南陈间谍的手笔吗？
符纸失踪的消息传到之后。太医院几位领头的, 还有当晚轮值的学徒都被叫了进来。很快还原了事情的经过。
自从承担了研究解方的重任以来，太医院众人也知晓责任艰巨，无不殚精竭虑。经过这些天的苦苦煎熬，进展也很大，解方已经开始摸到头绪了。
就在昨天晚上，梅竞等人实在支撑不住，没有熬到半夜，走得比往日早一些。
研究所用的符纸已经所剩不多了, 这是最珍贵的资料，所以梅竞亲手将其收入了殿内的壁橱里，并谨慎地锁好。
殿内整夜都是有人的，两个值夜的御医在核对往年的脉案，还有几个学徒在整理药材。
然而到了第二天早晨，梅竞等人过来上工，想要取出符纸继续研究，却发现壁橱内的符纸不翼而飞了。
壁橱锁得好好的，没有任何动过的痕迹。内中的不少珍惜药材和丹药都完好无损，只有符纸不见了。
准确地说，不是不见了，而是变成了一摞宫中常用的普通纸张。
梅竞当场就昏了过去，太医院顿时陷入一片混乱。巡逻这一带的侍卫冲进来，将所有人扣留，同时紧急搜查了周围，却一无所获。
同时消息被紧急送到了御前。
早朝还没有散，秦诺真觉得眼前一黑，这几日朝会本就一直围绕着疫病展开，如今听到这种噩耗，简直群臣愕然。
霍东来上前一步，严肃说道：“此事应细查快查，除了太医院值守之人，巡逻的宫禁侍卫也责无旁贷，臣奏请重罚。”
秦诺似笑非笑地看着他。
宫中守备，是禁军五卫轮流担任，前天神策营刚刚替换下了霹雳营的班。正好是霍东来的嫡系。既然老丈人要表现自己大公无私，秦诺也不会拦着。
他是真火了！无论这件事是谁干的，他发誓绝不会轻饶。
范文晟却有不同意见：“这些人固然该罚，但还是延后的好。此事干系重大，未免动摇人心，暂时不可轻易外传。”
最终从统领贾辟到几位负责宫禁的军官，都被罚俸一年，当晚太医院周边值守的侍卫，则统统杖责。
只是在符纸找回之前，惩罚都暂且寄下，以免动摇人心。
短短的时间里，内廷又送来消息，符纸失踪，找到了新的线索。
刑部官员赶到现场，仔细查看了壁橱内部，发现在贴着墙的角落，有一处木板松动了，轻轻拍了一下，一块巴掌大小的木头掉了下来。
秦诺带着几个重臣来到太医院。
御驾降临，太医院乌压压跪了一地的人。
一声“免礼”，秦诺匆匆进了殿内。
出事的壁橱在墙根儿边上，是铁杉木制成，古拙厚重，看着有些年头了，外表泛着铜色的光芒。
打开看去，下层是一摞一摞的脉案，上面摆着一些珍稀的药材和丹方，其中符纸放在最上层。
为了研究符纸的构成，这些天太医院也搜罗了不少普通的符纸来对比，都被搁在这里。当然其中金衣教主的那一摞最为重要，今天一早，却发现被替换成了跟旁边一样的普通符纸。
秦诺绕道壁橱旁边，果然看到左侧有一个孔洞。洞不大，狭窄细长，刚好够一个人将手指伸进去，将符纸夹出来。
经过太医院研究消耗，再加上林嘉上次扮演神棍发放药材，符纸已经所剩无几了，很简单就能取出替换。
刑部唐晨上前躬身道：“皇上，之前已经详细调查过，昨晚太医院内在此殿内值守的有六人，两名医官，四个学徒，另外前来的宫中之人则有三次。第一次是在辰时末，两个小太监为福来宫管事取风湿腿的药材，第二次是辰时末，前贤妃的宫女，前来取医治头疼病的药材……”
前贤妃？是秦聪的林贤妃，那个生下子嗣却又不幸夭折的女子。
唐晨顿了顿，继续道：“还有一次是，皇上身边的方侍卫，前来取腿伤的药材。”方源之前跟北朔的马球对峙中腿部受了擦伤，秦诺也是知道的。
殿内有些冷场，秦诺抬起头，盯着唐晨。
唐晨则老老实实盯着地面，没有任何异样。
“可有派人询问？”
听到皇帝的问话，唐晨松了一口气，立刻回到：“已经安排人手前去传讯三人，并且搜查其住处了，只是方侍卫……”
方源是住在乾元殿的。
秦诺没有多说，径直吩咐道：“叫方源过来。”
李丸连忙出了殿外，作为贴身侍卫之一，方源正在太医院门外。听到传唤，立刻入内。唐晨言简意赅地说完了整件事情。
方源跪地回禀道：“臣昨晚是来过此地，取药之后立刻离开了。”
“朕相信你说的。不过稳妥起见，昨晚前来过此殿的人，都要严密搜查。”
方源冷静坦然：“臣一身上下，皆为皇上所赐，有何不可见人的？”
“那好，就从朕身边的人开始吧。”秦诺冲着唐晨吩咐道，“朕心急如焚，务必要在今天落日之前听到有用的消息。”
唐晨有喜有忧，喜的是没想到皇帝如此配合，忧的是这时限也未免太短了吧！
好在皇帝并没有将话说死，有用的消息是什么？未必要求水落石出，能摸到线索也是大功一件。
刑部立刻安排人手搜查宫禁。
秦诺也无心理政，回了乾元殿，在内殿焦急地来回走动着。
两个时辰之后，唐晨那边送来了搜查的结果，一无所获！
这也在预料之中，符纸轻薄，隐藏容易，而且最领人头疼的是，万一是居心叵测之徒，偷到手之后干脆一把火烧掉，根本无迹可寻。
有嫌疑的所有人都被询问了一遍。当晚轮值的御医和学徒都有没有充足的作案时间，因为太医院的那个壁橱可不是普通的木材，而是千年铁杉木打造的，其质坚硬，胜过金铁。太医院一向用来盛放重要资料和丹药，从没丢失过。想要在上面挖个洞，普通人一时三刻绝对不可能做到。就算是武功高手，借助锋锐的匕首，也需要费些手脚，才能完成。
秦诺坐在桌前，手中捏着一张奏折，松开又握紧，周而复始。
旁边霍幼绢明白他的矛盾。
无论从哪个角度看，方源都是最有可能的一个。因为昨晚所有接触过那个壁橱的人，只有他会武功，而且随身也有削铁如泥的匕首。
还有这份奏折……
沉默半响，秦诺叹了一口气，将奏折递给霍幼绢。
为了避免干政的嫌疑，霍幼绢一向是不会主动看奏折的，秦诺也不想给她太大压力。不过如今殿内没有外人，两人也不会墨守成规。
将奏折接过，她一目十行扫过。
片刻，神情复杂地抬起头来：“皇上……”
这份奏折是刑部呈上的，关于昨夜金衣教法事大会上刑部逮捕的南陈探子的口供。
刑部的办事效率极高，将逮住的探子分批关押审讯，问出的口供相互对照，很容易辨别出真伪，按照口供，他们还袭击搜查了一处南陈势力在这边的据点，又逮住了一批新的探子。
让霍幼绢惊讶，让秦诺为难的，并不是这些功绩，而是南陈探子在严刑拷打之下所供出的一条信息。
关于他们的领袖。
作为老对头，南陈和大周之间互相都有完备的谍报系统。
早些年南陈在京城安插的探子极多。但是经过这些年的严酷搜查，已经歼灭了他们的大部分。再加上南陈败亡，苟延残喘。京城里南陈的潜伏势力后继无力，早已大为衰弱。
三年多前，在刑部的追索下，连他们的首领都被禁军追铺杀掉了，更加一蹶不振。
直到两年前，新的首领才重新出现，代号为瑶光。
瑶光，北斗七星之中的最末一颗，又名破军。
这一次被俘虏的探子们，领头的都带着秘密毒、药，还没有来得及拷问就相继自尽身亡，拷问出口供的都是二三流的人物，所以对幕后之人的供述也很模糊。
只知道这个新首领是南陈在这边潜伏的最重要棋子，据说此人在南陈身份高贵，隐瞒身份潜伏这边，只为了光复大业。交接任务，传递消息，都极为隐蔽，而且总共没有出现几次。
但是能判断出此人年龄不大，武功极高，而且对大周宫廷消息灵通。
霍幼绢无语，从这些简短的描述中，好像方源有很大嫌疑呢，连出现在京城的时间也能对上。
“刑部还真是费心了。”秦诺撇撇嘴，他不是没有动摇，但是转念一想，自己会登上皇位，完全是意外的结果。若方源真是南陈苦心安排的棋子，怎么会一开始来自己一个闲王的身边呢？就算是在秦勋的身边，都比自己消息灵通啊！
秦诺将奏折放到桌案一边。
看来是要留中不发了。霍幼绢想了想，问道：“可是此事瞒不过朝中诸位大人，只怕明日早朝会有非议。”
“朕会下令将方源暂时禁足，只要将符纸尽快找回，便能还他清白了。”
霍幼绢很想问一句，若是找不回来了呢？
倘若真是南陈奸细所为，无论是不是方源动手，只怕到手的第一个选择就是将符纸销毁，这简直无迹可寻。
看着心上人隐约浮黑的眼圈，终究没有问出口。
秦诺很烦恼，在他看来，这一次犯案嫌疑最大还是太医院之内的人。但是在外人看来，嫌疑最大的无疑是方源。如果他不同意对方源进行拷问审理，那么对其他人的便不够理直气壮了。
旁边李丸欲言又止，秦诺注意到了，抬头问道：“有什么事情吗？”这种表情。
李丸抖了一下，满脸纠结，“皇上，是有一个消息，奴才……实在不知道该说不该说。”皇帝忙成这样，论理不应该再给他添乱了，但是这件事情好像也不该瞒着。
“什么？”
“是秦撼小世子……染上疫病，不幸过世了。今日下午刚刚送进来的消息。”李丸低声说着。
秦撼死了？那个虎头虎脑的小子，自己的伴读。
这些日子因为忙于疫病，秦诺干脆暂停了御书阁的课程，几位伴读都没有进宫。
之前好像还听说，秦撼他家老祖母极为惧怕疫病感染，干脆在家中储备足了粮食物资，将大门封闭，说是要在疫病过去之前都不出门了。这也是京城不少富户的选择。
记得听说这个消息，自己还调侃了一两句来着。
“他们家不是足不出户吗？怎么会如此？”秦诺难以置信，“难不成是秦撼顽皮，偷溜出去了？”
“不是，听说国公夫人管束地极严，并无人出门。只是也不知道为何，府中连续有人感染疫病，宅邸中竟然死了近半的人。”一边说着，李丸打了个哆嗦，难怪城中如今连闹鬼的传言都有了。
霍幼绢也神情郑重，“此事我也听说过，近来多有富豪人家被传染疫病的，就算闭门锁户也毫无用处。”
闭门锁户无用，按理说已经断绝了传染源，竟然也无法避免染病？
不对，疫病未必是通过空气飞沫这些东西传染的。秦诺猛地站起来，就算闭门锁户，有一件事情是免不了的，人活着，必须要吃饭喝水。
富户闭门，粮食是备齐了的，水源却未必足够。像秦撼这样的贵族人家，宅院内都是有专门的水井的。
而水井是地下水，彼此之间相互流通……
一道闪电划过脑海，秦诺猛地喊道，“将京城的地图给朕拿过来！”
第91章 异香
李丸一愣, 赶紧跑到偏殿取来京城地图。
对着铺开在桌案上的地图，秦诺仔细查看着细节, 一边翻动脑海中的记忆, 奏折上所说的疫病最严重的区域。
他的手指顺着蓝色的线条划过，那是河流的走向。
没错，疫病最严重的, 是同一个水域的几个坊市！真正传播这种细菌或者病毒的是污染水源！之前他以为的空气飞沫只是辅助罢了。
发现这个真相, 秦诺一阵激动。
他压抑住心情, 继续深思, 找到了根源, 那么该如何挽救呢？
霍幼绢眼看着秦诺的脸色反复变化, 最终, 咬牙道, “立刻召左右丞相，还有户部、刑部……”秦诺一连点了几位重臣的名字，
只等了片刻时间, 诸位大人便纷纷进宫了。因为疫病横行，如今朝中臣子也是高度紧张着，随时等候召见。
议政大殿里，听了皇帝的论断，几个人先是惊讶。
但是在秦诺讲述了秦撼的事情，以及自己的推断过程之后，尤其对照地图查看了一番。众人很快接受了这个论调。
甚至想得更深一步。
“皇上认为，是有人投毒吗？”霍东来皱眉道。
秦诺一怔, “这个不太可能吧？”
任何毒、药，经过水流的稀释，只会越来越浅薄，不可能造成这么大范围的杀伤力。
“若是持续投毒呢？”霍东来反问道。
范文晟禀报道：“乌理国蛊毒横行，瘴气弥漫，内中之人多有精擅奇门外道的。之前我军屡次征伐南陈残党，都受挫于其诡异的瘴毒和疫病。如今南陈伪帝已经在乌理国登基称王，若真是收拢了本地的奇人异士，极有可能行此阴招。”
殿内众人几乎个个悚然惊觉。如果这场疫病真是南陈的手笔，那么这手法简直闻所未闻。
秦诺倒是反应过来，后世确实有细菌战、化学战之类的手段。但是在这个生产力落后的古代，能想出这种手段，简直不可思议。
“皇上，臣请调动五城兵马司，对这几处水源上游进行搜查。”霍东来立刻道。
“臣请皇上立刻下旨，封闭这几处街坊的水井，之后组织运水贩卖。”范文晟则禀报道。
……
确定了疫病的起源，一条条应对方案迅速被提出。
天边隐约泛起白芒，光明再一次降临这个庞大的帝国，这个繁华而又病弱的京城。
议政大殿里还在紧张地忙碌着，众多官员被调动出来。
从半夜一直忙到早朝时间结束，议政大殿里还是人流不息。秦诺命御膳房为熬夜加班的重臣们准备早膳，趁着空暇自己起身回了乾元殿。
