就在这时，正房的雕花木窗被推了开来，萧如初站在窗前，一眼便见着了那一簇迎春花，她微微愣了愣，玉露手中捏着花簪，顺着她的目光看去，笑着道：“小姐可是喜欢这迎春么？奴婢去为小姐摘几枝来，用水养着，放在屋子里，能开好几天呢。”
萧如初想了想，还未说话，便听玉缀的声音从门口传来：“小姐，方才正院夫人那边来人了。”
她走近了些，见萧如初的衣裳倒是换好了，然而头发却仍未梳毕，她的柳叶眉轻轻皱起，小声道：“怎么这样慢？”
玉露颇有些委屈地扁了扁嘴：“我这不是没梳过这样的发髻么，挽了几次都不对。”
“你……罢了，”玉缀叹了一口气，从她手中拿过花簪，催促道：“我来吧，你去沏茶，再去看一看下房的人是怎么回事，怎么这样久还未过来？”
玉露立刻脆生生地应下，往外边去了。
梨花木的妆台上放着一方菱花铜镜，打磨得极其光滑，萧如初望着镜中的少女，发如墨云，一双白生生的纤手在发间灵活地穿梭着，不出片刻便挽出一个随云髻，墨色的发间，别上精致的花簪，画了眉，点上胭脂，少女便也变作了妇人的模样，只是眉梢眼角都还泛着些许稚气，连粉脂也无法掩盖。
玉缀瞧了半天，才道：“小姐的模样真是好看。”
闻言，萧如初便扯起唇角，微微笑了一下，道：“正院传了什么话来？”
玉缀略微犹豫片刻，才答道：“夫人着人来传，今日的敬茶免了，说是老爷一早便去了商行，要好些日子才能回来。”
她说着，又取了一朵浅檀色的小绢花，细心地别在萧如初的发间，又继续道：“夫人还说，小姐若是得空，可以去她那处听一听家训，辰时三刻要去老太太的院子请安晨省，万万不可忘记了。”
她说完，又安慰萧如初道：“小姐不必介怀，唐府家大业大，老爷想来也是极忙的，或许并非有意如此。”
听闻此言，萧如初笑了一声，道：“我还没说话，你倒是说了这么多，”她说着，站起身来，语气不甚在意道：“我并没有如何介意此事，你听说过谁家新媳妇给公婆敬茶，只自个一人去的么？我原在萧府便已习惯了，来了唐府，如此待遇，倒也算是自在。”
玉缀听她口称萧府，仿佛那不是她的亲生娘家，而是别人家一般，又想起萧如初往日在萧府的情形，便生出几分难过来，勉力打起精神，拿起外裳，为她披上，移开话题问道：“小姐打算何时去夫人那处？”
萧如初略一思索，道：“眼下是什么时辰了？”
玉缀看了看天色，又望着院子里树影，答道：“堪堪卯时三刻。”
萧如初道：“辰时过去。”
玉缀应道：“那奴婢去准备准备，”正说着，便见玉露端着茶盏来，遂叮嘱道：“你伺候着小姐，我去一去前院。”
玉露应了，将茶盏奉上，这才抱怨道：“奴婢去下房叫了好半天门，竟没个应声儿的，唐府的丫鬟们都是睡到三竿才出来？”
萧如初接茶盏的手微微一顿，疑惑道：“现在还没起？”
玉露撇了撇嘴，生气道：“可不是么，她们原本就是这院子里的丫头，说是伺候姑爷的，一个叫疏桐，一个叫吹绿，还有一个李嬷嬷，奴婢也就昨日傍晚见了她们一面，后来都不知道跑哪去了，谁知道她们如今是真没起还是假没起呢？”
萧如初大开了眼界，她还是第一次见到有丫鬟起得比主子晚的，从前她在萧府虽然不受重视，但是萧府门风也算是严了，从小到大，即便是在她院子里的婢女小厮，也没有敢这样的。
她顿了顿，道：“这几日你且先留意着，日后再说。”
玉露喔了一声，萧如初见她面上有些失望，便耐心安抚道：“咱们初来乍到，总归是在别人府里，不好闹出太大的事情来，且先记着，待捉够了她们的岔子，再作处理也不迟。”
听闻此言，玉露果然便来了兴趣，笑着道：“还是小姐考虑得周道，奴婢记下了。”
玉露向来是个跳脱活泼的性子，一想清楚其中的关节，便立刻恢复了之前的精神气，与萧如初咕咕唧唧地说起话来，她年纪也不大，今年才十四，只比萧如初小两岁，与玉缀一般，从小便是跟在萧如初身边的，一直到如今，萧如初出嫁时，还特意去求了萧明远，两人一同给萧如初做了陪嫁，也跟来了唐府。
玉露活泼，玉缀稳重，看着这两人，萧如初便也觉得日子不算多么难熬，总会好起来的，她这样想。
两人正说着话，玉缀便过来了，疑惑道：“与小姐说什么呢？这么高兴，隔着半个院子都能听见了。”
玉露吃吃一笑，道：“不告诉你。”
玉缀见惯了她这副故作神秘的模样，遂嗔道：“你小声些，没的让旁人以为我们作风孟浪，瞧你笑得后槽牙都露出来了，成日里疯疯癫癫的，别带坏了小姐。”
听闻此言，玉露笑得愈发灿烂了：“怎是我带坏了小姐？好一尊大帽子扣下来，我可不接。”
“行了行了，”萧如初笑着对玉露道：“你别笑了，到时候把脸笑歪了，掰不回来就糟了。”
玉露正笑得打了一个嗝，听了这话，霎时语气惊恐道：“还、还、还能把脸笑歪？！”
见她那模样，果然是当真了，萧如初不由笑容愈盛，昧着良心道：“不然你以为从前萧府后厨那个厨妇是怎么被辞退的？据说她便是笑得太厉害，把脸给笑歪了，成日里流口水，没法下厨啦。”
听了这话，玉露与玉缀的面上不约而同地露出了嫌恶，玉缀面无表情地道：“听明白小姐的话了没，可别再这样笑了，哪一日真把脸给笑歪了，可连嫁都嫁不出去了。”
闻言，玉露赶紧摸了摸脸，双手抵着脸颊，往中间挤了挤，连声道：“我脸没歪罢？玉缀，你快帮我瞧瞧。”
玉缀恨不能给她翻个白眼，好气又好笑道：“赶紧同我出去，别在这卖傻了。”
她说罢，扯着玉露便告退离开了屋子，两人走在庭院中，玉露还犹自揉着脸颊，道：“脸都笑酸了，不过，”她顿了顿，又道：“小姐方才笑了。”
“终于笑了。”玉缀也叹了一口气。
玉露哼哼一声，道：“还能把脸笑歪，谁信啊，我是笑给小姐看的。”
玉缀一本正经道：“脸是笑不歪，不过能把下巴笑脱臼的，我却是见过一个。”
一提起这事情，玉露顿时脸红，嗔怒道：“你取笑我？”
“我可没说是谁，你自己认的，”玉缀催促道：“赶紧着，要去夫人那里了，别耽搁时间，给小姐惹了祸。”
第3章
到了时辰，玉缀便陪着萧如初出了院子，玉露本也提出要随同，然而玉缀却道：“也不知府中各位夫人小姐的随侍究竟是个什么光景，你若一同去了，犯了忌讳，反倒是不好，平白会惹来笑话的，说小姐架子大，今时不同往日，还是不要给小姐惹人说道。”
玉露这才作罢，两人出了院子，便是一条花木扶疏的小径，另一侧是刷着白灰的墙，一条长长的抄手游廊顺着墙一路蔓延开去。
天光从树枝间漫漫洒落下来，就啾啾鸟鸣声此起彼伏，两人一边走着，萧如初问道：“府中没有派管事过来么？”
玉缀答道：“管事来过，只不过奴婢问起府中情况时，她便推说问李嬷嬷便是。”
“李嬷嬷？是谁？”
玉缀回道：“便是从前伺候姑爷的那一位嬷嬷了，也是在明清苑里干活，等小姐晨省完，回去或许便能瞧见她了。”
她说着，眉心也不由蹙起，道：“这些丫鬟婆子也太没规矩了些。”
闻言，萧如初便笑了一声，悠悠然道：：“这些待来日再说，只是近来少不得要辛苦你与玉露里外打点了。”
“小姐说的哪里话，这是奴婢们该做的事情，”玉缀笑道。
就在这时，一个声音懒洋洋的，带着点笑意，从后面传来：“嗳，三嫂嫂——”
不见其人，只闻其声，萧如初也知道说话的人是谁，她对这个声音的印象简直不能更深了，她的脚步微微一滞，尔后稍稍转过身来，垂着眼唤道：“四弟。”
来人便是唐怀瑜了，他笑吟吟地打开折扇，语气调侃：“三嫂嫂，好早呀。”
萧如初将目光往上挪了一下，终于见着了唐怀瑜的模样，他穿了一件鸦青色的袍子，容貌十分英俊，浓眉剑目，眼廓深邃，显得鼻梁挺拔，唇边带笑，一看就是很率性的性格。
萧如初只是粗略看了一眼，便将目光移开了，落在唐怀瑜打开的折扇上，黑檀木的扇柄，扇面却一片空白，什么都没有。
她道：“四弟也是去给夫人请安的么？”
闻言，唐怀瑜先是一愣，似乎十分诧异似的，而后才露出了一个奇怪的笑容，道：“不了，我今日要去别处，不去她那里了，倘若她问起来，三嫂嫂便帮我带一句，只说我得了很严重的伤寒，出府看病去了。”
萧如初还未答话，他便作了一个揖，眨眨眼，笑吟吟道：“一切都托给三嫂嫂了，唐府有趣得紧，三嫂嫂可要多多保重呀。”
他说完，便一个箭步，直接踏过游廊的栏杆，往一旁的小径去了，待萧如初回过神来，只能看见那一点鸦青色的袍角消失在开败的梨花树后，再也不见踪影了。
玉缀讶异道：“四少爷好生奇怪。”
“各人有各人的脾性，有什么奇怪的？”萧如初微微蹙了眉，游廊恰好走到了底，往右一个拐弯，便听见有女人的笑声传来：“你可没瞧见昨日那场景，真真笑死个人了。”
另有一个女子声音吃吃笑着道：“可不是？四少爷也是，怎的这样胡闹？”
“老爷一向拿他没法子，你又不是不知道，阖府上下敢这样闹的，也就他是独一份了，平日里还没少打少骂？顶什么用？”
“这样说起来，”前一个女子声音道：“我倒是有些可怜那刚入门的三少夫人了。”
“三少爷不在，份例银子都是她的，她哪里可怜了？”
那吃吃笑的女声突然压低了一下，仿佛在窃语，只有零星几个字眼传出来，叫人听不真切。
另一人听罢，才回道：“这谁知道，你上回是没瞧见二房家的眼睛，啧啧啧，差点急出了血，巴不得人家三少爷别囫囵个儿回来。”
“她可不是着急么？”女人掩唇笑道：“三房的好东西都落在了她的兜里，三少爷的亲事，一家子人，就数她最最上心了。”
“那还不止呢，前些日子她去老太太跟前哭，你怕是没看到。”
“此事当真？”
“嗳，我的韶儿当时就在门帘儿外边听着呢，回来亲口与我说的，她叫夫人抓住空子好一通挤兑，那张脸瞅着，乍青乍白，跟开了染坊似的，你没看到真真是可惜了，哎哟乐死个人……”
两人顿时咯咯笑成了一团，一面谈笑着，顺着游廊施施然往另一边去了，仿佛是后院的方向，倒是没看见身后的萧如初与玉缀，也省了许多尴尬。
望着那两道婷婷袅袅的身影消失在廊柱后面，萧如初又想起方才两人说话的随意态度，与对府中人的称呼，那两名女子或许是府中的姨娘姬妾之流。
萧如初若有所思地收回目光，眼看着前方出现了一方琉璃瓦，悬山式屋顶，正脊与檐角俱是镇着吉祥瑞兽，栩栩如生，十分气派。
玉缀提醒道：“小姐，那便是老爷与夫人所住的东跨院了。”
唐府的面积确实大得很，她们走了小半刻钟才到，等到了院子门口，只见四个总角小厮垂手而立，老远见了萧如初过来，便有人入院子内禀报去了。
过了一会，便有一名身着青缎衣裙的丫鬟迎出来，笑吟吟道：“原来是三少夫人来了，夫人在屋子里等了好些时候呢，就盼着您来，快快请进。”
萧如初便随着她进了宅院，进门便是一面影壁，待进了里面，才发现这是一座三进的院子，庭院当中有一座穿堂，地上放着一架紫檀木大理石屏风，待转过了屏风，后面便是三间小厅，厅后便是正房了。
那丫鬟引着萧如初往小厅中坐了，才坐下，便有几名丫鬟奉了茶果上来，其中一人笑道：“三少夫人来了，快去请夫人。”
另一名接道：“绿梅方才已经去了，恐怕过一会子就来。”
她话音一落，便听见厅外有人声传来，遂笑道：“呀，夫人来了，想是□□着三少夫人呢。”
萧如初忙站起来，便见几名丫鬟簇拥着一位妇人进厅来，说是夫人，柳氏的年纪却并不大，许是保养得宜，看上去竟如同二三十岁的妇人一般，只是略显富态些，面容也和善，见了萧如初，便笑着道：“方才还在想着你几时过来。”
萧如初连忙告罪道：“让夫人久等了，原是我的错。”
“不急不急，”柳氏笑眯眯的，又问道：“可去了老太太那里不曾？”
萧如初微微垂了眼，怯生生道：“还不曾，只想着东跨院近些，便先来夫人这里请安了。”
“好好，瞧着也是个懂事的好孩子，”柳氏上下打量着她，面上的笑容愈发和善了，又关切问道：“来了府中，可还习惯？”
萧如初温声答道：“多谢夫人惦念，一切都好。”
柳氏又笑问：“院子里的丫鬟婆子们伺候得可还尽心？若有不得当之处，千万要同我说，这些奴才婢子们，若是一个没管好，便能欺到主子们头上去了，该打该罚，你只管教训便是。”
她说着，又好似想起了什么似的，问一旁的丫鬟道：“绿梅，明清苑里头，是哪些人在伺候？”
那名叫绿梅的丫鬟听罢，便恭声回道：“回夫人，都是在三少爷跟前伺候的老人了，一个叫疏桐，一个叫吹绿的，还有一个李嬷嬷，另外便是三少夫人带来的两名贴身丫鬟了。”
