戚夫人听见这话，口里倒憋的气终于出来了，闭眼而去，唇角似乎还带着抹笑意。
当夜，宫里宫外乱成一团，即使她在家里都能听见外头马蹄声不绝如缕。天快亮的时候，明海回来了，仍穿着参加皇帝大婚的吉服，只不过腰间系了条孝绳。他过去瞧了戚夫人的遗体，在床边坐了良久，头埋在双膝间，什么话都没说。
她心疼，过去揽住他。
果然，他一把抱住她，头埋进她的腰间，失声痛哭，说：为什么她们都这么恨我？冬子你知道么，姐姐薨前留下道密旨，是关于我的，不晓得交到谁手里了。只要日后我有异动，这道密旨就会出现，要了我的命。为什么，我是她弟弟啊，她连一点姐弟情都不念。
她与他一起哭，安慰他：她不光是你姐姐，还是少帝的母亲，更是一国太后。
太后与戚夫人先后脚去世，宫里宫外都发生微妙变化。
宫里，少帝终于赶在太后薨前大婚，不久后就会亲政；宫外，太后薨前，并未赐秦氏封号，只是赏金百两而已，反而给她赐了个号，“茹”。茹夫人，如夫人，太后用意深远，一方面安慰拉拢了明海，赐了他最爱女人一个高贵身份；另一方面却告诉天下人，晚冬只是如夫人罢了，不可能作侯夫人。
秦氏多年来的筹谋终于有了个结果，最疼她的太后临终前忘了她，侯爷又将她从侯府里挪了出去，在外头另给她安置了处地方，不闻不问。听说秦氏气的下身瘫了，足足在床上躺了有半年多。不过好在棠哥儿受皇帝宠幸，倒也算有点奔头。
这四年，发生了很多事。
她除了照看三个孩子，闲暇之余，将不舍斋修起来了，算是实现了父亲的心愿，大庇天下寒士俱欢颜。而今不舍斋的名号响遍五湖四海，众人都知道，不舍斋刻印的书是由名家校勘审阅过的，是值得信赖的善本，且售价低，可以放心购买阅读；囊中羞涩的士子再不用“凿壁偷光”，只消为不舍斋抄书，便可得道报酬。更厉害的是，不舍斋成了有为士子和在朝在野党人聚集之地，清议朝政，交际游会，名声远远大过唐令府上的凌烟阁。
这几年，她几乎没有再见过唐令和吴远山，每月去泼茶香酒楼查账时，倒是听公子说起过他们。
而今少帝亲政，启用当年被流放的党人，吴远山就是首要之选。
当年她果真没看错，吴远山一直在隐忍，装作颓废，一朝官至都察院左都御史，专职弹劾百司。如今再也没人敢叫他明珠小相了，因为不敢。吴远山手段阴损，步步为营，爬的相当快，手上不知弄掉多少官员，更甚的是，这几年渐渐搜集唐令的罪证，指使手下十三道监察御史不断弹劾唐令爪牙。
若说起这位少帝，还真是城府深沉。
他亲政后，竟十分看重唐令和明海，明着事事请问督主与舅舅，然后才盖印决断。可暗中，他却开始布局。
三年前，他将五军都督府与大梁三大营的军权交与明海，封舅舅安定侯为安国公，坐镇大都督府，可另一方面，却让兵部节制五军都督府，明海虽领大梁和各地军队，可却没有统率之权，而兵部也只有调遣之权，如此一来，真正的军权牢牢操于少帝之手。
而唐令？
少帝在内阁之外又设中阁，提拔了一批庶吉士和寒门进士，处理公文政务，渐次架空内阁。但少帝最高明之处，就是在收回司礼监批红之权的同时，另外给唐令委派了极其重要的差事。
任命唐令为钦差大臣，到江东一代检括人口，核实田亩，登记造册，又派了国子监监生随着去丈量田地。少帝还特意赐唐令天子剑，可先斩后奏。这两年确实有成效，检括出十几万的隐户，为朝廷增添赋役和税收逾百万之数，唐督主的风光可谓一时无两。
可就在唐令凯旋归来时，江东豪族的秘奏也接踵而来。有揭发唐令在检括人口时手段残忍，坑杀无辜百姓的；有秘告唐令中饱私囊，侵吞数百万银钱的；有指责唐令在江东收受贿赂，卖官鬻爵……
奏疏堆积如山，唐令也没想到，自己竟忽然就站在了风口浪尖。
等回过神来才晓得少帝用心歹毒，从外围杀他个干干净净。
沈晚冬每每想起这些事，就不由得倒吸冷气。明海说的没错，少帝手腕实在是硬，在他眼里，没有所谓的敌人，无论吴远山还是舅舅，亦或是唐令，都是他能操纵的棋子，让你无比风光的同时，刀也架在了你脖子上；利用你的同时，也做好千刀万剐你的准备。
正思虑间，马车停了。
沈晚冬轻轻摇醒麒麟，从袖里掏出帕子，给儿子将额头和脖子里的热汗擦去，又从包袱里掏出个小老虎软帽，戴在儿子头上，这才让张嬷嬷抱下去。
四年了，青山依旧，人面不再。
戚夫人的陵墓修在白云山下，依山傍水，是个极好的归宿之处。
“乔儿献儿，你们别乱跑，当心踩着蛇。”
沈晚冬手里牵着麒麟，踮着脚，目中满是担忧地瞧着已经跑远的一对小人儿，她高声喊着那对兄弟，叫韩虎带着侍卫赶紧跟上，随后，和张嬷嬷两个一起将车里拉着的元宝蜡烛、美酒点心等搬下来，让侍卫提着，朝陵园走去。
而今虽说已至晚春，可毕竟在山里，风将山泉的湿气吹来，将人冻得直打哆嗦。
戚夫人的陵园修的气派，派了稳妥的仆人来守灵，才刚进去的时候，那仆人过来给她磕头，说：今儿是大夫人的忌日，上午的时候，舅老爷来上香，让小人给夫人带句话，明儿个把麒麟送去戚府住几天，他舅妈想孩子了。
这几年，戚秀林是百般呵护麒麟，亲自教养，比对自己儿子还上心。一月中有二十天是把麒麟养在戚府的，剩下那十天不好意思了，这才送回来。麒麟倒也争气，小小年纪，已经跟着他舅舅读完《说文解字》，会写一半的小篆。
孩子知道自己娘亲没了，却也没有过分的悲伤阴郁，性子虽说温和腼腆，却也开朗懂事，许是兄弟打断骨头连着筋，和乔儿献儿兄弟关系极好，十分照顾爱护弟弟。
行至陵墓前，沈晚冬和张嬷嬷将糕点等物装到盘中，往香炉里点上三柱清香。朝前看去，墓碑青青，四年前植下的那棵松树如今已亭亭矣，大抵，大姐她早已投胎转世，或许生到寻常小户，承欢父母膝下。
沈晚冬鼻酸，用手背将眼泪擦去。
将三个孩子叫到跟前来，让他们跪在墓前，柔声道：“好孩子，给大娘磕头了。”
乔儿献儿年纪小，你推我搡的玩闹，不好好磕头，麒麟却跪得端铮铮，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，给戚夫人磕了三个头，随后上香敬酒，奶声奶气道：“儿子给娘磕头了。”
麒麟抽泣着，对着墓碑认真道：“儿子今年又长高了，二娘给儿子做的衣裳小了，穿不成了，以后可以给弟弟穿，不行，不能给弟弟的，弟弟有两个，会打架的。对啦，舅舅前儿说要带儿子去曹县，说是那儿是三国曹子建的故居，可以品读魏晋风骨。娘您别担心，儿子很听爹爹、二娘、舅舅还有张嬷嬷的话，长大后做个顶天立地的男子汉，堂堂正正的，不给您丢脸。”
这一番话说的，把沈晚冬和张嬷嬷等人都弄哭了。
上香罢，就是扫墓。
沈晚冬不忍儿子伤心，又瞧见乔儿献儿实在是捣蛋，便叫麒麟带着弟弟去周围玩儿去，但再三嘱咐，千万别走远了，一定要让侍卫跟着。
等这三个孩子走后，耳朵登时清静了不少。
沈晚冬从下人手中接过扫帚，慢慢地帮着戚夫人扫墓。
“大姐，今儿带了你喜欢吃的芙蓉糕，你好好吃。”沈晚冬哽咽着。
“别难过。”张嬷嬷走过来，轻抚着沈晚冬的背，老妪目中的悲伤明明更深，却在安慰别人。“文珊最后这段日子，过的很好，咱们该高兴。”
正在此时，只见陵园外响起阵急匆匆的脚步声。
沈晚冬忙抬头看去，只见韩虎和一个侍卫分别抱着乔儿和献儿兄弟，十分焦急地往里跑。
“怎么了？”沈晚冬心猛跳，忙问：“麒麟呢？”
乔儿哇地一声哭出来，胳膊伸向沈晚冬，要娘抱，孩子眼里尽是惊恐，道：“刚才有个大胡子叔叔抱走了哥哥。”
第95章 胡子叔叔
“怎么回事！”
沈晚冬疾步走过去, 从韩虎怀里将惊慌失措的乔儿接到自己怀里，手擦去孩子脸上的泪，她此时心猛跳, 忙问：
“韩虎你说！”
韩虎扑通一声跪倒在地, 他慌乱地都不知如何是好，粗糙的大手使劲儿搓脸, 不经意间，竟将遮盖坏眼的皮罩给搓下, 露出骇人的眼洞。他和张嬷嬷一样, 是从小看着麒麟长大的, 戚夫人临终前，百般叮嘱，定要护好麒麟, 让孩子平平安安的。
谁知，谁知，他竟让麒麟丢了……
“你别哭啊！”
沈晚冬也急了，头隐隐发晕, 她忙将乔儿放下，单膝跪行到韩虎跟前，使劲儿摇着眼泪鼻涕直流的男人, 问：“到底怎么回事啊，麒麟呢！？”
韩虎用袖子抹了把泪，低着头喘粗气，说：“那会儿麒麟和乔哥儿、献哥儿让我给他们掏鸟, 三个孩子就在陵园跟前的山窝窝那儿玩，不让我靠近。我，我烟瘾上来了，怕熏着孩子，就到树下抽了一锅，正磕烟锅子，乔哥儿和献哥儿就跑了来，说是有个大胡子抱走了麒麟！侍卫们已经去找了，可连个人影子都见不着。”
“哎呦。”
张嬷嬷听了这话，口里哎呦了声，竟背过气去，软软倒下，不省人事。
“献儿，你说，是什么样的大胡子抱走哥哥的！”
沈晚冬一边给张嬷嬷掐人中，一边抚着老妪的心口，帮着老妪顺气。抬眼瞧去，献儿挣扎着，让侍卫放下他。这孩子似乎也是着了惊，但不似乔儿那般哭鼻子，扁着嘴儿，小跑着过来，低着头，奶声奶气道：
“我们和哥哥正玩鸟鸟，一个大胡子叔叔忽然冒出来了。”
“然后呢？”
沈晚冬一把抓住献儿，她虽说焦急万分，但有些话还是得问清楚。不知是不是声音太高，竟把孩子给吓得一哆嗦。
正在此时，哭鼻子的乔儿走过来，牵住献儿的小手，说道：“大胡子叔叔捂住哥哥的口，抱走了哥哥。他还踹我和献献，说我们是小畜生，娘，什么是小畜生，哥哥呢？”
沈晚冬将两个孩子揽在怀里，她总感觉嗓子眼好似甜甜的，一个没忍住，竟呕出口血，将两个孩子吓到，一个大哭着抱住她的脖子，另一个用小胖手擦她的口，给她揉着口，还说：娘，揉揉就不疼啦。
“娘没事。”
沈晚冬揉着发闷的胸口，尽量让自己稳下来，如果是拍花子的，没理由只抱走麒麟一个，可见目的性十分明确了。到底是谁，秦氏？皇上？还是……唐令？亦或是明海的政敌？
“都别哭啦！”沈晚冬抹了把泪，朝着韩虎喝道：“老爷在三大营那边，你赶紧派人去通知他，然后把咱们今儿带出来的侍卫全都散出去，在白云山四周仔细搜。”
说到这儿，沈晚冬瞧见张嬷嬷终于顺过气儿，虽清醒了，可口里仍哆哆嗦嗦地哼唧着，她赶忙凑过去，问道：“嬷嬷，您说会不会是秦氏？”
张嬷嬷恨地拧了下自己的大腿，疼劲儿让她清醒不少，老妪咬牙切齿地咒骂：“这娼妇记恨着大夫人呢，夫人都没了四年，还作妖，必定是她派人抱走孩子的。她以为害了麒麟，她养的那个小杂种就能飞上枝头？别做梦了！”
*
吴府
吴府并不大，伺候的下人也不多，各个院子所栽种的花木也是寻常能见到的，实在太过素简，就连主子所穿所用的都不甚华贵，大抵和吴大人是左都御史有关吧。
白天倒还好，丫头婆子往来拾掇花草，擦洗廊子，还算有人气儿，一到了晚上，整个府宅就显得空荡荡的，只能听见风的呼啸声和草丛里小虫的鸣叫声，凄冷月光照在青砖碧瓦上，徒然添了几分阴森鬼气。
府里的忌讳很多，除了话不能乱说，地方也不能乱去。
头一个是大人的院子，那儿常有朝廷重臣和皇上身边的心腹进出，里头的信件奏疏十分要紧，除了从寒水县来的老管家能进去清扫送茶，谁都不能踏入一步，就连最得大人欢心宠爱的翩红姨娘都不能进去。
第二个就是夫人李明珠住的院子，与其说她是夫人，倒不如说是囚徒，疯疯癫癫的，成日家说府里有鬼，吊死的，舌头伸得好长，眼珠子都瞪出来了。大人嫌她烦，就将她关在小院里，拿铁链锁着，每日让下人给她送口饭罢了。
屋子里只点了一盏油灯，很昏暗。
金炉里点了能让人心神安宁的水沉香，袅袅娜娜，飘散在阴冷的各个角落。屋里的陈设简单，大抵最华贵的，就数案桌上摆的红珊瑚了吧，那是皇上去年赏的。
床上躺了个六岁左右的小孩，样貌俊美，左边脸蛋儿上有道儿擦伤，不太严重，他睡的很沉，唇角还带着抹笑意，不知道梦到了什么。
吴远山坐在床边，微笑着看儿子。
他用湿帕子轻轻地擦拭儿子脸上的伤，动作温柔。没错，麒麟就是他派人绑来的，他晓得沈晚冬每年这天都会带着麒麟去给戚氏上坟，所以早在半个月前，他就开始准备，让心腹蹲守在陵园附近，时刻注意着孩子的踪迹。
吴远山从旁边的矮几上拿起面镜子，借着昏暗的灯光仔细瞧。他样貌依旧俊美，大抵因为没了根，肌肤细腻得很，活像个娘们。只不过，连他自己都能瞧得出来，眉梢眼角似乎带着股阴郁狠毒，呵，前几日皇上跟他开玩笑，说：爱卿而今怎么长得和唐令越来越像。
他笑了笑，奉承了几句，可缩在袖中的手却不住地颤抖。
大概，只有一直给皇上作棋子，一直罗织罪名，一直看着高官显贵家破人亡，才能稍微让那颗冰冷的心暖些。
吴远山抬手，食指划过自己的眼和鼻梁，垂眸看向麒麟。其实用不着什么滴血认亲，孩子和他实在太像了，就连睡姿都一模一样。当年爹爹自尽前，曾留下封遗书，交到了翩红手上。
爹爹说，他见到了麒麟，孩子大抵是吴家的种，你日后要仔细查查。
吴远山冷笑了声，手隔着衣裳在大腿根那儿摸了下，眼中的痛苦和怨忿之色甚浓，当他看向麒麟的时候，又满是慈爱欢喜。
老天爷终究没有太过狠心，给他留了麒麟。
正在此时，床上躺着的孩子发出哼唧之声。
吴远山一惊，忙将事先准备好的假胡子贴在下巴周围，他放下镜子，凑到麒麟跟前，轻抚着孩子的脸，压低了声音，柔声道：“醒了么？”
