自战事开始，朝野内外的人一直把视线投注在鞑靼战场上，这是今上登记之后第一次大规模用兵，也是北边平定五十余年后首次大战，谁人不关心？
譬如女真和高丽，因为距离黑省更近，对这场战事的关注程度丝毫不下于大明人，当听闻大明军队节节胜利的时候，他俩心里是什么滋味就不得而知了。
反正黑省军，没有让朝廷失望，从开战起，一直是赢多输少，虽然也有伤亡，但是这一路军医和医务兵也是随同深入敌区的，因为每个百户都配了军医，所以不少受了伤的士兵——按照原本的例子肯定是活不成的，如今第一时间得到照顾，居然活下来了不少断手短腿的，虽然日后是没办法再上战场了，抬回去休养好之后也指定得退出行伍。可是出征前，将军大人说过抚恤金制度的，这些伤兵们并不担心没了手或者脚之后，家里人就活不下去了。相反地，他们想到日后可以领取永业田或者可以免除十年二十年的税，就觉得伤口一点都不疼的，大约还出现了这样的名句——扶我起来，我还可以再杀三百回合——然后被医务兵按了一大块酒精棉：“开始缝合了，别乱动。”
一时间，黑省驻军中奋勇杀敌、不畏生死的例子比比皆是，根本不用竖典型，因为处处是典型。
就在这样全民关注同鞑靼战况的紧张气氛之中，寿昌九年的八月到了。
寿昌九年的八月也没什么稀奇的，要说有，就是今年是选秀之年的，照例，待选的秀女会得陛下恩准，在家中过一个中秋再去宫中应选。不过今年因为战事的缘故，五月初的时候，陛下准备下旨说免了今年的选秀——未成，因为陛下登基十年只选秀过两次，后宫除了皇后娘娘，其余宫殿全部空着呢，再者说，宗室的人还嗷嗷待哺等着秀女选出来好指婚。一番协调之后，选秀照常进行，就是规模比往年小一些。
当然，这和荣国府没关系，因为荣国府如今刚过了及笄的两位姐儿都因爹的官职未到五品，不够格参与选秀。
不过，八月里，荣国府还真有一件大事。
七月底，李纨喊来大儿媳，一起去找王氏：“太太，老祖宗的寿辰，真的就不办了么？”
老祖宗今年八十九，按照过九不过十的风俗，今年八月初三阖该是办老祖宗寿辰的。
王氏如今拿回了一部分管家权，感觉日子比前些年好过多了，当着孙媳妇的面，虽然没有直接驳斥大儿媳的面子，不过应得淡淡：“老祖宗的意思是如今边关起战事，咱们宝玉又肩负重任，这关头，就不要铺张浪费了，搞一桌家宴，去庙里、道观布了香油钱，再给育婴堂送点米面去，也好为宝玉一家子求个平安。这不是早就说好了的么，现如今怎么你又来问了？”
李纨在王氏这个婆母手下生活了二十多年了，这点言语攻击根本就不放在心上，何况她今天来还是因为——“倒是好叫太太知道，方才王家来人了，说……王家太太身体不适，恐怕下月初三那天不能来吃酒了。”
嗯哼？王家太太？
可不就是王氏的亲嫂嫂，王子腾的夫人么？
身为荣国府姻亲，尤其是王子腾依旧远在黑省的情况下，王家太太抱恙不出席荣国府老祖宗寿辰小宴，可不是一般的情况。
据李纨的说法，来人是王家太太身边的得力婆子，所以，王家太太这病，到底是真……是假？
第404章
真相是, 半真半假。
贾王史薛四大家族本就是互为姻亲的，这里头，开国之初, 最显赫的无疑是一族双国公的贾家, 后来代善病退病逝，史家也风光了一阵子, 这一切又随着史湘云父亲去世转了风水，王子腾冒头成为先皇手中得用的人物, 而王家隐隐成为的四大家族中说话最有分量的了。（想来一直在其中垫底的薛家倒是其中最委屈的一个吧：俺们家从来都没有一次成为领头羊的机会！！！/(ㄒoㄒ)/~~）
王子腾是个有野心的, 他在贾家史家人才青黄不接的时候跳出来, 甘愿成为先皇手里的一把刀，不过他没有与野心相匹配的足够大的能力，所以在先皇看来, 他王子腾也就是个用着尚可的人罢了，自然也就没有让他成为暗卫，其人在先皇手上熬资历，也能够慢慢往上爬, 靠着祖父和父亲都太尉统制县伯王公之后的余荫，未满四十岁就出任京营节度使（当时荣国府想要给宝玉从军中找个靠谱的武师傅，还是托了王子腾的路子）, 后擢九省统制，奉旨查边，一时间已经是风光无两了（若不然，王熙凤在荣国府怎么能够和贾琏叫板）。
按照原本这个世界的发展, 先皇七子没有显露出贩卖私盐、供养私兵、意图不轨的狼子野心，慢慢地、稳妥地把太子拉下马，后宫中又有许贵妃的配合，他没有必要冒险发动兵变，而是名正言顺地成为先皇眼中最适合继位的人选。他登基之后，王子腾还会因为早先站队比较早，捞到一点从龙的功劳，之后被为升九省都检点，官至正一品——不过那也只是原本的情节了。
谁知道只是荣国府二房嫡出次子换了个芯子，对整个历史影响这么大呢。┓( ` )┏
今上登基之后因为种种缘故，并未重用王子腾，王子腾这十年三任的考核都是中上，眨眼就奔着六十去了，再不动一动，恐怕要在九省统制的位置上呆到致仕为止，他自然是不甘心的。
护送沈千针和太医院的御医们去黑省的任务，可不是王子腾自愿接下的——谁叫他已经十多年没挪动了呢，是个人都知道他并不得圣心，他不去谁去？刚好，还是黑省将军贾瑛的娘舅呢，万一有个万一，也比较好处理。
于是王子腾肩负着保护这些医者和另一个秘密任务去黑省。
实则，他是觉得陛下都太妇人之仁了些：【这可是天花，会死人的！还叫我等到危急关头再‘放弃’已经染上天花的病人？真应该把得了天花的人拢到一起，埋了或者烧了才能永绝后患啊。】
王子腾到黑省之后，自负带着密旨，从一开始就已经在不经意间流露出了高高在上的意思。况且，他以为这是陛下考验他的能力，信任他的人品给他的密旨，其实十六早就和宝玉在暗卫通信渠道千里加急的信上说了：【若是真的出现了最坏的情况，必须弃车保帅，这个恶人，就让王子腾去做，宝玉你不要插手！】这时十六为了保全宝玉名声而出的主意，宝玉领情，由此，更加促成了宝玉当时果断提出种牛痘的法子了。
王子腾一开始来，基本上是将隔离圈里头的林如海、冒炎章等人都当成死人看的了，至于那些黑省北的军户，在王看来，不过是几条贱命。
而后来，王子腾发现自己低估了沈千针的本事——他一直觉得，种牛痘避人痘是沈千针的功劳，至于黑省王巡抚奏折里所说这是自己亲外甥首倡的话——王子腾是半点不信的。
【术业有专攻，这句话我老王还是听说过的。就算宝玉小时候真的和沈千针学过一阵子医术，那才多久？半年？一年？要是学了这么点皮毛就能治好天花了（注：王子腾是外行人，天花不是被治愈，而是那些种了牛痘的人对天花产生了免疫，从根本上来说就不会得天花了），那满大街都是神医。】所以，王子腾觉得，这是外甥有本事，人人都知道外甥是万岁爷的心腹，【这沈千针亦然不能免俗，外头传他多有脾气多有傲骨，我看是不尽然，不然他怎么会总是叫他那个徒弟去同宝玉讨要什么药材之类的？他摆出神医的名头，要什么药材没有？如是做法肯定是沈为了分了功劳与宝玉。】
而后，天花真的被控制住了，朵颜三卫也投降了，罪魁祸首也付出水面了。哦，陛下还下旨，封贾瑛为征讨鞑靼大将军。
并且！战事开始之后，大明一方就势如破竹地把战线往西推进。
王子腾是没上过战场的，他最大的一些功绩也无非就是九省巡边的时候平一平山匪马匪——每一回都很顺利，一旦剿匪，那必次次大获全胜，其中有没有水分咱们就不知道了；或者敲几个当地富商大户，打点兵部上下；再不然就是寻一些稀罕玩意儿悄悄献给先皇，先皇不喜欢什么祥瑞之类的，王子腾摸着一点边际，送的都是古玩玉器。
反正战事之初，王子腾还有些忐忑，不到一旬，捷报频频传来，他就开始觉得，这是绝好的机会，这是皇天不负苦心人，老天爷送到他面前的升官发财的契机。
当听闻宝玉只派出黑省北驻军征讨鞑靼、从黑省南抽调部分驻军驻守黑省北的时候，王子腾心中是一乐的：【黑省北统共才多少人？一旦人手不足，黑省东的驻军基本是不能动的，宝玉一定会抽调黑省西的人手去增援，届时，自己带来的两万兵马接手了黑省西的防务，也算是为征讨鞑靼出了一份力，为黑省边防稳固尽了一份心的。】
谁知道，头一个月，推进了三百里，那些辅兵们便把水泥路修到了朵颜三卫和鞑靼的交界地……
王子腾翘首以盼，盼来的消息是裴副将手下阵亡了一百余人，伤者五百余人，其中重伤二百余人被送回来了，轻伤三百余人，包扎治疗之后，依旧扑在前线。
【骗人！这都打了一个月了，怎么可能才死了一百多人！】王子腾不敢把这话喊出来，但是在心底疯狂地咆哮了一遍又一遍。
但是叫宝玉看来，怎么不可能？冷兵器时代，战争中死亡的士兵们大多数是因为伤口感染才送命的，如今军医和医务兵处理外伤虽然不能做到绝对无菌，但是所用纱布、敷料都是沸水煮过好几遍的；擦洗伤口的烈酒虽然叫人痛的要死，但是冲洗之后确实基本就不长腐肉了；还有一开始叫人听之胆寒的缝合术，真正用起来，救活了好多肚子破了洞或者伤口深可见骨的伤兵们。这样一来，死亡率自然就低了。
一百多人，在王子腾听来，只觉得太少了，感到很遗憾，但是宝玉还是十分心疼——整个黑省，黑省北的驻军被他带的时间最长，不客气地说，哪怕是一小旗，都已经有了能够胜任总旗、百户的能力！
但是黑省境内，从到到位，郁闷的只有王子腾，心疼战损的只有宝玉——在其余人看来，这简直是零战损了！裴副将带着五千余人（正兵）出去，一个月只战死沙场一百人！
【原来，贾将军硬是不肯点我的缘故竟是如此么？裴副将原来竟然是被埋没已久的一员猛将！】吴副将是这么想的。
其余人也是这么想的。
捷报入京之后，就连满朝文武都是这么想的——看来，这裴副将，原先是被先皇七子给牵连耽搁，明珠蒙尘了啊！
…………………………
第二个月，‘明珠’率领大军又推进二百多里。
王子腾心说：【敌腹五百里的补给和敌腹三百里的补给难度可是全然不同的，这下子，你黑省的人手该不足了吧。】
谁知道！谁知道自己那个外甥真是个亲外甥、好外甥，根本没理会自己三不五时的暗示，乃至于最后的明示，居然敢把原本负责修水泥路的辅兵直接拉前线去了。
这不是胡闹？这不是瞧不起他王子腾？这不是不把他娘舅王家放在眼里？
【黄毛小子，性子太独，连自己舅舅都防着！】王子腾生气了，后果——后果，也没办法很严重……因为他手下带来的人还没来得及种牛痘呢，他也不敢带人直接朵颜三卫的地盘经过——因为整个黑省人人都知道，朵颜三位的人死了大半啦，死于天花的。
他气的，不是宝玉不给他上战场杀敌立功的机会，而是这个好外甥半点不念亲情，偌大的功劳，宁可分给那些同他毫无亲缘关系的手下人，也不分一些给他这个当舅舅的。
说白了，王子腾就是想占便宜但是宝玉压根不理会，然后这人就想折腾了。
直接给京城递折子告状这是不可取的，因为其实从程序上来说，宝玉的做法半点没有错，即便王子腾上了折子，也没办法稳稳地参他；其次，王子腾心里还是有些犯嘀咕的，若是真参了宝玉，这个节骨眼，万一陛下恼怒了呢？最重要的是，一旦真的开参，就代表王家和贾家撕破脸了，这不是王子腾目前能够承受的后果。
既然不能从明面儿上找回场子，那么京城那边，倒是可以叫自己妻子去同自己妹妹打个招呼——再怎么说，自己也是宝玉的亲舅舅，大外甥不懂事，难道自己的妹妹也不懂事么？
当然，王子腾的意思是叫妻子稍微明白一些地去提点——他很清楚知道自己妹妹的性子，处理内宅的事情还算是有一手，但是因为不识字，见识也就只在后宅的一亩三分地上了，外头的事情，必须掰开了揉碎同她说，不然她是理解不了的。
但是王夫人听小儿子读了自家老爷的来信之后，却领会错了意思：【叫我去给小姑子讲讲道理，顺便冷一冷她，好叫她明白一笔写不出两个王字，她能在荣国府这么数十年如一日地位稳当，都是因为她娘家、咱们王家给她挣的面子！】——这差事王太太爱干，毕竟这些年，她这个小姑子可没少对她显摆，显摆儿子孙子的出色，所以王家太太已经很久没有在王氏面前摆长嫂的谱了。本来么，她就更加中意自己娘家的侄孙女，她对两个小姑子都没啥好感，所以对王贾两家再联姻也不甚热心。
再加上她小儿子王修在念信的时候还掺杂了一些私人货，明里暗里表示老爷对宝玉很是不满（虽然王修比宝玉年岁大了七八岁了，但是作为同辈分的亲戚，自从宝玉开始在十六手下崭露头角之后，他就没少听亲爹念叨，念叨的久了，宝玉这个‘别人家的孩子’在王家就拉够了仇恨）。
“宝玉这个身为梦姐儿（李纨长女贾梦玲）亲叔叔的都这么对待王家人了，可见荣国府这个高枝，咱们王家是攀不起的！”末了，王修还不忘上上眼药——反正自己儿子还小，这次想要娶荣国府姑娘的，是大哥的儿子，王修乐得在其中搅合，最好是把事儿给搅黄咯。
王家太太听得儿子这么说，心里头的天平就更加倾斜了：“可是，我原先和你小姑母都基本说好了……”王家太太很是意动。
“咱们一没交换信物，二没声张的，谁知道呢？”王修眨眨眼。
“那就先说我最近变天吹了风，身子不太利索，这样再过几天，初一或者初二的时候你去跑一趟荣国府告个罪，顺便找你小姑母说说这事儿吧。”
于是，这才有王家太太身边的婆子，在七月底的时候上门来找李纨‘预告’一声。
因为荣国府的人对于千里之外黑省发生的事情是半点不知情，所以王氏乍一听闻大儿媳说这个，根本就没往别的方面想，还以为自己嫂嫂是真的病了，一方面有些遗憾，另一方面还叫彩霞开了库房给王家送些滋补药材去。
此事，老祖宗自然当晚就知道了，贾母看着二儿媳一脸真诚地遗憾表情，又看微微皱着眉的大孙媳妇儿，在心里叹了一口气，想着：【也不知道宝玉和玉儿什么时候能回来？】
