宝玉没有正面回答卫阁老的问题，只是笑笑说：“卫大人口误了，是蒙省人，不是鞑靼人。”
鞑靼已经成为大明蒙省，从此之后史书上再无鞑靼，但是卫阁老身为大明阁老，居然在此刻还称呼其人为鞑靼人，这个罪明真的要追求起来，可是很严重的。
当场，卫阁老就白了脸，立即跪下请罪。
十六其实挺不喜欢这几个老头跪自己的——一把年纪了巍颤颤的，他实在不忍心欺负老人家。但是事关原则问题的时候，十六又不得不收起心中私情的不忍，正色对卫阁老淡淡道：“老大人之后可莫要再口误了。”
等到戌时过半，十六便对众人说：“贾爱卿多日舟车劳顿，如今蒙省大体情况咱们已经知晓了，还是让他早些回去休息吧。”
陛下都这么开口了，众人自然是说好的，再说有刚才卫阁老请罪的那么一出，众人也没心思继续在宫里呆下去了。
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话分两头说。
荣国府那边，早上宝玉等人的车队还没到府门口，就有脚程快的小子回去汇报了当下的情况，等到黛玉等人到的时候，中门大开，贾琏带着儿子侄子们在大门处候着呢。因宝玉不在，黛玉与贾琏寒暄两句，就改乘了小轿，往二门去了。
芽哥儿却是不肯和娘亲一起坐轿子了，他变成了哥哥的小尾巴，跟着萌哥儿在外头走。
到了二门的时候，尽管黛玉已经有心里准备了，可是时隔三年再见到老祖宗，老祖宗一头银白的头发，老态了不少，却还硬是要来二门等着自己，叫她心里十分难过，虽然生老病死是常态，并且从小就经历了丧母之痛，但是黛玉还是衷心地希望身边的长辈们能够长命百岁，尤其是疼爱自己最多的老祖宗……
老祖宗泪汪汪，黛玉也是泪汪汪，其余女眷不管心里是怎么想的，面上还是都得笑眯眯地安慰老祖宗，道是天寒地冻，还得让宝二奶奶和萌哥儿、芽哥儿等人快快进屋才是，这才叫对着流泪的（外）祖（外）孙俩止住了泪。
进了荣庆堂正屋，众人各自见礼，又花了不少时间，接着黛玉也在府里给老祖宗细细讲了这三年她在冰城的生活。
因为都是自家人，又是这么一大群人在，也没什么好避讳的，于是贾琏带着男丁们也在一旁听。
不论女眷男丁，时隔三年，再听黛玉说起黑省生活，还是会生出几分羡慕——不说她在黑省超然的地位，就说整个将军府，只有三位主子，她在那儿，是当家做主的女主人，就叫同辈的李纨等人从不同角度去羡慕了。
吃了午饭，老祖宗乏了，但是还是不想放玉儿走，黛玉干脆带着萌哥儿、芽哥儿在碧纱橱里睡了个午觉。
众人又等啊等，等到二老爷和珠大爷都当值回来了，宝二爷还被陛下留在宫里显然晚饭是要在宫里吃了。阖府就没有人感到着急遗憾的，反而更是与有荣焉——陛下多么看重咱们府里的宝二爷啊！
等到宝玉回来的时候，单大良还惦记着奉（老祖宗前几天吩咐的）命开中门呢，但是宝玉手脚快，骑着长风一下子就到了东侧门——这边入府，距离荣庆堂比较近，倒是叫原本打算在宝二爷面前好好表现一番的前院小子们有些失落，不过他们很快便打起精神来——没事，宝二爷这次回来且还有一阵子要呆呢。
老祖宗见到宝玉，比上午见到黛玉的时候更加激动，连泪水都不记得留，哆嗦着嘴唇，一个劲儿冲着孙儿招手，让他走近点，再走近点。
宝玉近之后，便被老祖宗一把抱住了，如年幼时候一样，只是，宝玉长大了，长高了，肩膀也宽阔了，足以撑起一个家了，但是老祖宗却老了，头发更白了，皱纹更多了。宝玉轻轻拍着老祖宗的背，用内里感受了一圈老祖宗的健康状态，心里依旧有些难过——到了这个年纪，老祖宗的身体已经是能进补的极限了。生老病死，乃是修真之人都难以抵挡的天道规律，当年云谷子前辈早就说了，长生不死药在他们那儿都是可以引起血雨腥风的宝贝，云谷子没本事炼制，宝玉也没有办法得到。
宝玉陪着老祖宗说话，不知不觉就亥时过半了，老祖宗困顿地不停眯眼睛，又努力强撑开，宝玉再三保证明个儿一大早就来给老祖宗请安，老祖宗这才肯去睡了。
见此，宝玉更是有些难过，因为他知道，按照老祖宗本来的性子，最是疼自己，一定会说：让宝玉好好休息不要着急大早上起来。
但是如今老祖宗却这么‘孩子气’，要么是因为老小老小越老越小的老人家脾气；要么是她自己也知道，自己身体再衰败，能够看自己的时间，是过一点少一点了。
到了这个点，贾政纵使有什么教诲想要对宝玉说，看看时辰也不好发挥了，便打算先攒着，等到休沐日的时候一起说好了。
不过等到休沐日，他却压根没心思教育儿子啦，因为：
“什么？你说，萌哥儿打算明年二月下场考试？”
第412章
因为宝玉回来的第一天, 在皇宫中呆到了天黑才回府，回府之后，又被老祖宗拉着喊心肝肉儿, 所以贾政根本没找到机会对二儿子意思意思地摆一摆老爷的谱——他倒是没什么坏心, 纯粹是因为这么多年没见二儿子了，有心当个慈父也当不来, 还是觉得不训诫两句便不是个好父亲了。
不过第二天，宝玉又是一大早就上朝去的, 昨天他没赶上小朝会, 今日便是大朝会, 想来，满朝文武等着贾将军面奏蒙省事宜呢，必是耽搁不得, 说不定还是得天黑之后才能回府。
果然，贾政也没猜错，第二天，宝玉又被陛下留饭了, 一同享受这殊荣的，还有销假回去上学的萌哥儿。
只不过，宝玉这个当爹的, 是在养心殿吃的晚饭，萌哥儿这个做儿子的，是在坤宁宫吃的晚饭。
吃了饭之后，父子两个倒是可以一起回府了。
宝玉从昨天起, 就只有刚刚进城的时候和萌哥儿好好说了几句话，现在一路出宫，在宫闱之内本不该多言的，但是送宝玉父子出来的也不是别人，正是初二，有初二这个副总管开口，一句一句地夸赞萌哥儿在宫中懂规矩、又勤奋等等。
没有家长不喜欢别人夸自己的孩子的，宝玉也不例外，他听初二说着萌哥儿在宫中给大皇子水旭做伴读的一些日常趣事，一听，就听了一路。
等到宫门口，宝玉对初二拱拱手，道了声谢，又顺手拿了个荷包过去：“小玩意儿，放在耳边，可听海浪之声，初二公公放心手下就是。”
初二和贾将军认识这么多年了，也不客气，又反道了谢。等到贾将军父子走了之后，他打开荷包一看，却是一个小海螺，虽不是什么海里的宝贝，但是灯笼照映之下也是光彩十分，带着彩条的花纹。
跟在初二身边的小太监就不明白了，副总管怎么就把这小玩意儿放在耳边一会儿，然后就笑得这么开心呢？这玩意儿，也不值什么钱吧？
【呸，值钱的东西是那么好收的？一个手握两省兵权的将军还要重金交好宦官，那不是不怀好意么！至于这个海螺，你小子懂什么，当年我等在苏北伺候陛下，也去过海边几次……倒是后来回京了，再也没机会见一见大海了，现在能听一听海浪的声音，也是极好的啊。】初二没心思和旁边那个连心底想法都藏不住的小子解释，他把小海螺塞回荷包里，然后又把荷包贴身收好，对旁边几个小太监说：“还傻愣着干什么？喝西北风呢？举灯，和杂家回去复命。”
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宝玉父子出了宫，宝玉又从宫门口的禁卫军手里拿回了自己的兵刃，今天是从南门出来的，所以帮宝玉收着佩剑匕/首的禁卫军和昨天不是同一人，不过他们心有灵犀，想来再过一阵子，禁卫军里头流行的刀鞘剑鞘花纹要换流行款式了。
等到了马车旁边，，原本给萌哥儿拉车的那匹马已经被长风的气场压制得瑟瑟发抖了。
宝玉看了看萌哥儿，然后一把托起儿子的腋下，把人放到了长风的背上。
长风不耐烦地喷了一下鼻息，他不喜欢别人骑在它身上。
【但是看在这个小崽子是主人儿子的份上，可以破例一次吧。哼，我是绝对不会承认自己是被这个小崽子可爱的笑声给萌到的！】长风傲娇地想着。
宝玉随即也上马，坐在萌哥儿身后，又用厚实防风的披风把儿子给裹严实，只露出一双眼睛。
一更早就在爷上马的时候松开了长风的牵引绳，然后拉了拉二更：“行了，咱们赶车吧。”多没眼力劲的小子，这三年没被我收拾，看来是松懈了不少！
……
对于萌哥儿来说，已经三年多没有被爹爹骑马了，头一下被送到长风背上，他还有些楞神，然后很快便开心地笑了起来。
这么一托，一抱，父子间三年不见的生疏感突然就不翼而飞了。
爹爹还是那个疼爱萌哥儿的爹爹，萌哥儿还是那个敬爱爹爹的萌哥儿。
从皇宫到荣国府的路不远不近，长风得了主人的示意，走得慢吞吞的。这一路，宝玉听萌哥儿说了许多，许多书信上不曾写的话。
萌哥儿说，因为他留在京城之后老祖宗特别地偏心他，然后那些堂兄弟纷纷吃味……于是他花了一些时间，去和他们处好关系，现在几人已经是铁交情了。
萌哥儿说，皇宫中的夫子们十分严厉，若是课业完不成或者上课不专心，就连皇子都会被罚，他一开始入宫的时候很担心会跟不上进度给爹爹丢脸……还好大皇子人很好，借他不少笔记，他才能跟上进度的。
萌哥儿说，自己总是被大人当成小孩子，想要知道黑省的情况、蒙省的战况，可是别人都不愿意告诉自己……所以他想快点长大。
萌哥儿说了很多，都是这三年中发生的各种情况，也是宝玉设想过会发生的情况，但是叫宝玉欣慰的是，纵然有这么多困难，萌哥儿都克服了，并且成长了。
所以，对于萌哥儿的提出的要求，宝玉并没有反对，而是摸摸他的头说：“既然你想试试，爹爹总不会拦着你的。且等回去把你祖父和外祖说通了，别叫他们以为这是你说小孩子话。”
“好，谢谢爹爹。”萌哥儿很开心，他觉得这是三年来自己最开心的一晚了。
“也别顾着高兴，还有两个月便是县试，京城不比别处，从小启蒙的人多了，竞争也激烈，你不可掉以轻心。”
“恩恩。”萌哥儿在宝玉的大披风里乖巧点头。
跟在侧后方的二更对一更说：“一更哥，你看，多好啊……”父子情深，多好啊。
一更看了二更一眼：傻就一字，我只说一次。
…………………………
“什么？你说，萌哥儿打算明年二月下场考试？”
贾政原本不太大的眼睛一下子瞪得好似牛眼：“你莫不是想要揠苗助长？”
宝玉只觉得和便宜爹进行这样的对话是原先小半辈子都不敢想象的——谁能想象‘万般皆下品惟有读书高’的荣国府二老爷，居然有一天会觉得是儿子逼着孙子去科考的，是想要揠苗助长？
【大哥哥要是知道老爷如今是这么揣测我的，估计会泪流满面吧？】
“老爷误会我了，这是萌哥儿自己的意思，儿子事先并不知情。也是今日晚边才知道的，现在就想来向老爷讨个主意。”宝玉如是说着，并且有些惭愧地表示，“正是因为儿子常年在关外，萌哥儿留在京城念书，一应事体儿子都不甚了解（才怪），听萌哥儿说，老爷日常对他的学业指点颇多，想来老爷当是清楚萌哥儿如今的水平……您说，萌哥儿到底能不能下场一试？”
能不能？
贾政琢磨了一下——好像每回萌哥儿来找自己请教学问，问的都是比较深奥的经义典籍呢，甚至有些问题生僻得自己都要斟酌一下才能给出正确解析。这么想来，其余几个孙子，都只有被自己考校得面如土色的份，从没有一个孙子、侄孙子能够像萌哥儿一样这么敏而好学的，好像大儿子小时候也没有这么高的天分和自律性。
【也许，萌哥儿真的可以下场试一下？】贾政这么想着，心头顿时有些激动：【是了，过了年，萌哥儿才十虚岁，要是真的能考上生员，那可是名副其实的神童。若是三年后考上的，十三岁的生员可就没有十岁的生员来得叫人震撼了！】
不过他自己知道自己的斤两，虽然对于这个提议很心动，还是克制着叫宝玉明天晚上领着萌哥儿去他外祖家，叫萌哥儿外祖父给参详一下。
宝玉点点头，便要告退。
“等等！”贾政从刚才就在飞速运转的脑子一下子清醒过来，然后喊住二儿子，严肃地说，“方才你说的事儿，切记不可声张！”万一妹夫觉得萌哥儿火候还不够，咱们府里就先嚷嚷出去了，岂不是叫人耻笑？
这么多年父子，宝玉能不知道贾政的意思？遂他正色应下：“老爷请放心，即便是岳父肯定了萌哥儿的学识，儿子也知道咱们不能张扬，免得萌哥儿骄傲。”
“是，正是这个理儿。”贾政终于满意了，挥挥手让二儿子退下，转头开始畅想：【要是自己明年三月真成了十岁生员的祖父，那么，身为文进士、武状元、武举人的爹，又养出了这么一个神童（没错二老爷觉得萌哥儿能有日后都是他的栽培），可不是说明自己的能耐了么？】
这么想来，简直就是美滋滋呢。至于说给这个常年在外驻守一方的儿子重复一番纲常规矩、教诲他忠君爱国孝敬长辈友爱兄弟等等等，贾政……他忘了。
…………………………
宝玉出了便宜爹的院子之后，转头去了自己的书房。
萌哥儿在那里等着他：“爹爹，祖父是不是说我可以下场一试？”小少年站得笔直，眼里带着笑意，是那种成竹于胸的微笑。
“你祖父说你平时最是勤学好问，又什么不懂的，最喜欢请教他了。”宝玉假模假样地点点头，“这很好。就是，我怎不知，宫中的夫子原来在教学上有这么大的疏漏，居然让你在学习过程中有这么多的一知半解。”
“爹爹……”萌哥儿听到前半句的时候，依旧是笑着的，但是听到后半句，有些局促地动了一下身子。
