穿过层层叠叠的碧瓦飞甍，一群人行至一处凉亭，亭旁枝木掩映，流水潺潺，清风拂来，有心旷神怡之感。
贾敏与赵夫人就命人收拾石桌石凳，烧起红泥小炉，烹茶赏景。
女眷坐在凉亭里喝茶，赵靖则在几丈之外铺了笔墨纸砚，对着远处枫林作画。赵芙兴致勃勃地凑到一旁，要求哥哥也将她绘入画中。
赵靖执笔时向来专注，无暇分心与她分说。赵芙知晓他的习惯，只是轻哼了一声，就转身走回亭子。
赵夫人正亲热地拉着黛玉，笑盈盈地问她：“昨晚在寺中歇息，可还习惯？”
黛玉抿了嘴微笑，轻声应道：“山上风景秀丽，空气怡人，自然睡得极好。”
虽不热络，一举一动却规矩有礼，挑不出任何毛病，让赵夫人心中愈发喜欢。
赵芙就依偎到母亲身边，打断两人说话，笑容天真无邪：“我们来下棋吧。”
赵夫人无奈叹气：“就会淘气。”却立刻吩咐丫鬟去摆棋盘，然后侧头询问黛玉：“你和妹妹一起玩吧？”
黛玉见母亲点头，就含笑应允了。
两人端坐石桌两侧，各执一色，贾敏与赵夫人在一旁观战。
一刻钟后，黛玉依旧神色悠然，白嫩手指捻起一颗白子，随意落下，仿若信手拈来一般。
她的棋路却步步为营，处处杀机，毫不留情。
赵芙轻咬着唇，神色凝重。她棋艺粗浅，黛玉却认真学过，棋艺精湛，自然毫无还手之力。
不到一刻钟，已节节败退，难以支撑。
见众人围观，赵芙心中又羞又气，本就对黛玉没有好感，此刻更是心生怨恨。
她眼中含泪，蓦地站起身，嘟哝道：“我要不下了。”不管不顾地伸手拂棋盘，棋子哗啦啦掉了一地。
气氛顿时一僵。
丫鬟们僵立着，不知是否要上前收拾。
见赵夫人面色讪讪，贾敏慢悠悠地放下手中茶盏，微微笑着打起圆场。
亭中气氛逐渐缓和。
赵芙跑出亭子，站在赵靖旁边拭泪。
赵靖一无所觉，还在绘画。
赵芙就跺了下脚，低声抱怨道：“她会下棋很了不起吗？不过是玩玩而已。”
“你不喜欢林姑娘？”赵靖闻言手一顿，慢慢直起身，将笔搁在笔架上。
他凝视着赵芙，郑重道：“她并未做错什么。我是你哥哥，平时与你下棋都让着你，但并不意味着天下人都会让着你。”
赵芙面色僵硬，泪珠却在眼中打转：“你以前不会这样的，大哥哥也是，小时候对我可好了，可有了大嫂后就不理我了。”
赵靖错愕，叹了口气，拿了帕子替她擦泪，温声道：“傻妹妹，大哥已生儿育女，又有公务，诸事繁多，哪能像小时候一般陪你。”
他想了想又道，“大嫂也很疼你啊，她前几天还送了你一支珠钗，你不是很喜欢吗？”
赵芙泪眼朦胧地望着赵靖，咬唇不语，心中对黛玉的厌恶之感却更重了。
午膳后，两家人准备收拾东西回府。
赵靖与赵芙在亭外的争吵很快传到赵夫人耳中。她眉头紧拧：“兄妹两人吵了一顿？”
如珠忙道：“只是几句口角……”
赵夫人挥手打断她，如珠忙闭口不敢再言。
赵夫人叹了口气。最初，她既希望选择儿子喜欢的姑娘，让儿子过的幸福美满，又担忧他少年心性，沉溺情爱，耽误读书举业。
两家门第相当，林大人仕途顺利，林姑娘才情样貌都好，实在是不可多得的选择，她也就松动了。
但经过今日之事，她才猛然发觉，这林姑娘，未免太不通情理了。
第44章
“啊啊啊，你居然说我丑, 我可是你亲手雕的, 你否认我不要紧, 你为什么要连你自己都否认？”
小木人痛心疾首地在书桌上旋转, 跳跃, 呐喊：“我千里迢迢过来通风报信，你为什么还要嫌弃我？”
“通风报信？”谢嘉树脸上的笑意淡去, 缓缓沉下面色：“莫非小姑娘那边出了什么变故？”
小木人见他满脸急切, 忙露出一个乖巧软萌的笑，连声道：“没事，没事，你别担心。”
见谢嘉树面色缓和，才疑惑道：“你怎么突然这么紧张？”
“你要通风报信什么？”谢嘉树避而不答, 转而问道。
“嘿嘿嘿……”小木人偷眼觑着谢嘉树的表情，不疾不徐道：“就是, 小姐姐去相亲啦。”
谢嘉树一愣。
仿佛五雷轰顶, 劈得他身体僵硬。他呆呆问：“什么相亲？”
小木人见他失魂落魄，豆豆眼满是“果然如此”的控诉：“你果然对小姐姐有企图。”
谢嘉树伸手将小木人钳制在手中，咬牙切齿：“说重点。”
小木人得意洋洋道：“林夫人相中一个十六岁的少年举人，去慈恩寺相亲啦。不过你放心，这个人桃花气息还没小姐姐的表哥重, 没什么威胁。”
谢嘉树危机感大作。黛玉正是待嫁的年纪, 这个不成, 也会有下一个……
小木人感到谢嘉树的手蓦地攥紧, 几乎要将他捏碎，不由惊恐道：“你放开，谢嘉树，你快放开……”
谢嘉树回过神来，摊开手心，让他跳到桌面，才问道：“他们现在在慈恩寺？”
小木人站在桌案上，仰望着谢嘉树：“他们午后回来，我也不知道现在进展怎么样了。”
谢嘉树整个人都不好了，黛玉那么好，怎么可能有人不喜欢？
若是开始议亲了怎么办？
他按耐不住，又让人传话给卫平，密切关注林家的一举一动。
小木人怡然自得地坐在桌上，静静地打量他。
见他焦虑不安，小木人神情变得欢乐：“啧啧啧，你终于不再听说什么都云淡风轻了，我一直好奇你惊慌起来是什么模样，今天居然得偿所愿了！”
谢嘉树一怔，回望着他，沉默不语。
小木人双手捧脸，双目晶亮：“当初你让我跟着小姐姐，我就看出你身上一缕情思落在她身上。我想着你帮了我那么多，所以才决定跟着小姐姐，报答你的。”
谢嘉树闻言，想起初见时，那冥冥中的牵绊之感。
他心中一软，微笑问小木人：“难道不是为了浏览扬州风景？”
“那只占据很小很小的一部分。”小木人用手指比划出很小一截，“你太淡薄了，我心中感激你，只能替你守着小姐姐，避免你后悔！”
他用力拍自己的小胸脯，保证道：“你放心，有我在，小姐姐谁也抢不走。”
……
早朝已经结束，谢嘉树却仍心绪不宁。
他刚刚在金吾卫中立威，见他神色凝重，手下金吾卫们也噤若寒蝉。
生怕引起谢嘉树注意，金吾卫们严阵以待，一时个个气势凛然，令刚刚下朝的朝臣们也都神色严肃，步伐沉重。
大明宫里一片凝重。
谢嘉树一无所觉，思考着黛玉相亲不知进展如何，胸口窒闷。
回忆浮光掠影般在眼前闪现，最后定格在九年前，他因谢清朗之事积郁于胸，黛玉却一眼看出他的难过。
她软软嫩嫩地触摸他的脸，抚平了他眉心的褶皱，也令他慢慢放松下来……
忽然间，谢嘉树心有所感，抬眼望去，就见一名身着蓝色三品官袍的男子徐徐而来，晨光映在他身上，将他的气质衬托的更加温和，令人如沐春风。
谢嘉树迎上前，恭敬行礼道：“林大人。”
林如海蓦然见一眉眼如画的陌生少年走到身前，很是讶异。
他细细打量谢嘉树的官服，才迟疑道：“谢世子？”
谢嘉树微笑颔首：“正是，一别经年，林大人可还好？”
“好，好。”林如海对他印象很好，乍然重逢，心中欢喜，携了他的手道：“我回京就听翰林院的几位故旧说起你，都是赞不绝口，说你在上书房读书刻苦，字也练得好。圣上近些年对茗香山张真人推崇备至，听说都要点名让你抄写道经。”
这哪里真是因为他字好？
谢嘉树脸微红，忙道：“林大人谬赞了。”
林如海见他已长成少年郎，又彬彬有礼，不禁抚须而笑，如同看到一个出息子侄，满心慈爱。
他又问起谢嘉树最近在读什么书。
谢嘉树刚做过功课，说起林如海喜爱的《春秋》，时间匆忙，他并未深读，幸而林如海没有深究。
一番寒暄后，林如海看他的目光愈发和煦，几乎引作忘年之交。
林如海性情带着读书人的单纯真挚，揽着谢嘉树的肩膀，要与他寻个去处继续深谈。
谢嘉树哭笑不得，认真解释道：“我如今在金吾卫任职，今日还需值守。”
林如海恍然大悟地拍了拍脑袋，才遗憾地与他辞别。
林如海的好心情一直保持到傍晚，他回到府中，见下人正从马车里往府中搬东西。
林如海知道妻女回来了，心中惊喜，快步走向正院。
夫妻二人牵着手走进内室，贾敏就说起赵家，促狭道：“你女儿可真了不起，和个小女孩较真，下手毫不留情，杀的人家小姑娘哭了鼻子。”
林如海义正言辞道：“要下好棋，就应心诚。岂可因对手棋艺弱就藏拙？”
贾敏噗嗤一声笑，宠爱地望着丈夫：“你就护着她吧！”
林如海也微微地笑：“玉儿应该是不喜欢这桩亲事吧。”
贾敏叹口气：“无论她是否满意，这赵家不能考虑了，与小姑子不和，嫁过去岂不是受气？”
林如海将贾敏搂入怀中，轻轻拍她的背，得意道：“凭我们玉儿的才貌，何须担忧没有好少年郎？我今日才见到谢世子，一别九年，竟长那么大了，真真是芝兰玉树，我再没见过比他好看的小少年了。”
贾敏心中一动：“你在何处见到的他？”
林如海满不在意道：“他如今任金吾卫右武卫，守卫朝会宫殿大明宫，我下朝出了殿门就遇见了。”
贾敏推开丈夫，抬眸睨他一眼：“这么说，他是特意等你？”
林如海被推的一脸莫名，不确定道：“可能……是吧？”
……
谢嘉树是一个极有原则的人。
但情窦初开的少年，又如何能保持原则？
傍晚，他坐在林家庭院的树梢上，暗暗叹着气。
小木人窃笑着飞走，去通知黛玉，不多久，就见一个曼妙身影缓缓步入庭院，好整以暇地坐在秋千上。
谢嘉树迟疑了下，轻轻跃了下来。
这一瞬间，他竟产生了近乡情怯之感。
黛玉见他出现，双眼一亮。
她抬眸注视着他，歪着头轻声问道：“小哥哥，你找我呀？”
她穿了件春水绿的襦裙，漆黑的发丝整整齐齐地绾起，雪白皮肤闪动着动人光泽。
谢嘉树脑海里就浮现梦中黛玉披散着乌黑长发，仰面躺在榻上的画面。
那极致靡丽的画面直直撞上谢嘉树心口，让他仿佛身处烈焰之中，脸一点一点发红。
夕阳渐渐西落，树影斑驳，黛玉看不分明他的脸，见他不语，不由有些奇怪。
微风拂来，庭院中一片静谧宁和。
黛玉眯了眼轻笑，主动问起那日天香楼的命案。
“是忠顺亲王幼子徒齐下的手，此人手段狠辣，背景也深，他的小厮只是顶罪……不可结交。”谢嘉树脑子里一片空白，话语未经思索，甚至不由自主。
黛玉想起靖安侯是九门提督，知晓谢嘉树这样说，其中定有一番不为人所知的角力。
她不由抿了嘴笑，轻轻颔首。
谢嘉树的脸涨的更红，鼻腔下两道血线缓缓流下。他后知后觉，狼狈地用衣袖去擦。
黛玉一惊，忙走过去，掏出帕子替他擦拭，口中嗔道：“别用袖子，好好的衣服，整件都毁了！”
她的手指不仅白皙细嫩，而且触手温软，擦过他的脸颊，带来阵阵晕眩。
谢嘉树若无其事地接过她的帕子，笑道，“我自己来就行了！”
语气镇定而从容，带着一惯的云淡风轻。
黛玉疑惑地抬眸望去，她离的很近，他背着光伫立在他身前，夕阳余晖从身后映过来，照得他通红的耳朵一览无余。
黛玉怔住了。
她目光幽幽，试探道：“那我让人去替你打盆水来清洗一下吧？”
“不用了！”谢嘉树笑容温和：“我是偷偷来的，让人发现就不好了。”
黛玉仔细打量他的神情。
他嘴角勾起的那抹弧度，自始至终没有变化过。
就像戴了一层面具。
黛玉似笑非笑道：“雪雁、白鸥都可以信任，没事的！”
谢嘉树迎着她的目光，依旧在微笑：“很快就好了，我回去再洗。”
额间却沁出细汗来。
如同一个逞强的孩子，假装镇定，让黛玉觉得非常新奇。
她强忍着，告诫自己千万不可露出异样的表情。
她的语气异常柔和：“小哥哥，可你还在流血。”
她歪着头，又无辜，又好奇：“你不是会止血咒吗？”
在黛玉的提醒下，谢嘉树终于反应过来，他异常窘迫地施展了一个止血咒掩饰尴尬。
黛玉仿佛没有看见，泰然自若道：“好像还需要一个清洁咒。”
谢嘉树神游天外一般，喃喃低语：“多谢你提醒。”
“不用客气。”黛玉缓缓后退，坐回秋千上，笑睇着他。
谢嘉树再也扛不住，纵身一跃，落荒而逃。
