“舅老爷派来报信的人就在外头。”
戚妈妈笑得双眼都成了一条缝，任氏忙让她把人请进来。
任氏的兄长是在户部差当，为正五品朗中，出使浙江清吏司。这一去，呆了两任，六年，终于要调回来了！
调回来就是要升官！
是要升侍郎了？！
任氏哪里能不高兴。
等见过人，确实听到说升调令已下，正是她所想的要成为户部右侍郎，高兴得直双手合十念佛号。
“夫人快去给老夫人报喜才是。”
戚妈妈替她赏了报信的人，要去帮她梳妆。
任氏笑着不断点头：“对对，要去报喜。”兄长回来，她在婆母跟前腰杆更直了！
初宁得知任家大老爷升官之喜的时候，是傍晚了。
不过并不是在徐老夫人那听到的，是从徐砚那头听到的。
徐砚又带她出府，去看她的铺子。
“那我只给大夫人道喜就可以吗。”
她是晚辈，送礼根本就不合适，搞不好还要被人笑话托大不懂事。
徐砚点点头：“对，道声恭喜就成了。跟你说这事，是想让你心里知道就成，还有任家大房兄妹会先跟着任大夫人回京，要修缮府邸。”
“任家大房一家都在任上，有些年没修缮，这回来是高升，肯定要收拾。会先到我们家来小住几天也不一定。”
这后边的才是重要的，初宁了然：“任家大房是有几兄妹呢，我好准备些见面礼。”
一般这样回京的人家都会送些从当地带来的礼物，她准备着，不至于到时手忙脚乱。
小姑娘一点就透，徐砚不住点头：“任家大房有一嫡少爷，一个庶出的少爷，两个嫡出的小姐。”
人还不少。
她眨巴眨巴眼：“那我就只准备两位小姐的就对了。”
徐砚难得瞅见她精乖的表情，抵拳低笑：“以后谁给你管家，可得富贵满堂。”
富贵满堂是这么用的吗？小姑娘杏眸睁得溜圆，反应过来徐砚是在打趣自己会算帐，脸上有些发烫，瘪了嘴拉长声音喊：“徐三叔——”
怎么可以笑话她！
徐砚到底没忍住，靠着车壁哈哈地笑，闹得初宁满脸通红。
小姑娘面皮薄，就那么记在心里头了，等下车的时候，她自己迈着小短腿就踩在马凳上。不理会徐砚。
徐砚先是一怔，旋即差点又要笑出声来。
小丫头居然会给他甩脸子了，他一点也没觉得生气，反倒心情不错。
这证明，初宁把他当真正亲近的人，不用再小心翼翼地掩饰自己的脾气。闹点小性子，整个人都显得活泼多了。
徐砚憋着笑意，伸手去牵好她，初宁缩了缩。拿杏眸偷偷描他，看到他温柔的眉眼。
她快脱开他掌心的小手就往前又塞了一下，让他握个满，嘴角往上翘了翘。
算了，就原谅徐三叔笑话她抠门的事了。
徐砚牵着小姑娘，心里也软得一塌糊涂。
小丫头，怎么那么会哄人高兴呢，真是可爱到不行。
***
徐砚是让小丫头来看看她重新装修过的铺子，先前里边的陈设都被拆掉，按着他店铺的风格新饰。
初宁很少来自己的铺子，对原先铺子怎么样摆设，根本没有印象，眼前风雅别致的铺面反倒让她眼前一亮。
清一色的黑漆家什，铺子里居然还像砌花池一样，在两个角落种上不知名的小树与青竹。
摆设的柜子错落有致，更重要的是，你站在一面柜子前，其它方向的人就看不见你。有点像公主府那个竹林似的，明明近在跟前，却有层层隔档。
“太巧妙了！”
初宁不由得赞叹一声，还十分好奇一会站在这儿，探头发现见不到徐砚了，就再回到他身边。然后又跑到另一边，就那么探头来回的跑。
徐砚看着她跟只小兔子似的乱窜，失笑。
果然还是小丫头，简简单单的一个布局，就把她新鲜成这样。
铺子里徐砚也喊来人打理，都是他的人，原本都挤在他的铺子里，正好能分摊一下。
掌柜的是个微胖算盘不离手的，伙计有四人，两男两女。都不过十三四岁的样子，向初宁介绍自己的时候十分恭敬。
初宁发现，他们这些人从头到尾都不敢看身边的徐砚一眼，即便是和徐砚说话，也是低着头看脚尖。
好像很怕他的样子。
小姑娘歪了歪头，正好对上他清杳的双眸，眼眸深遂似海，可眉角眼梢柔和。
徐三叔明明英俊又沉稳，虽然有时看来太过内敛，可也没有什么好怕的啊。
初宁想不通，反正徐家兄妹也是这样的，唯独徐二哥好像没那么害怕他。
徐砚不知道小姑娘暗中又在探究自己，和她说五日后是吉日：“到时开张，我再带你过来看热闹。”
说罢，带着小姑娘就离开铺子。
他想带初宁再去风意楼用饭，结果初宁出了铺子就见到一家馄饨铺，飘散开来的香味勾起她一直就想尝尝的念头。
她拽住徐砚：“徐三叔，我想上那儿吃。”
初宁手一指，指了那家门口支着帐的馄饨铺子。
徐砚愣在那里。
去......吃那个？
初宁发现他的犹豫，仰着头说：“徐三叔，不可以吗？”
那里也有坐着和她差不多年岁的小姑娘，应该是父母领着她，正用勺子吃得欢。
她更加想吃了，她以前就想吃。
“走......吧。”
徐砚还是克服了下拒绝的心情。
长那么大，他还真没有在这种小摊子吃过东西。
跟在后头的齐圳听到他应下，眼珠子都要掉下来。
这还是那个事事讲究精致的徐三爷吗？
初宁高兴得一直笑，在吃馄饨的时候还因为太过着急，烫得直想跺脚。徐砚无奈摇头，只能跟店家再要了个空碗，帮她把馄饨夹到碗里，用勺子切开。一个一个晾凉一些，再送到她的瓷勺里。
路边马车来往，一辆朱盖马车从小摊子不远处经过，里头坐的一位貌美姑娘正偷偷撩着帘子看外头街景。
她为祖父守孝，一年孝守成了快三年，从十三岁守成了十六岁的老姑娘，许久未出门。街上好热闹。
郭大姑娘望着街边的灯笼，欢喜又心酸。
余光一扫，似乎看到了一个熟悉的身影，就在一家不起眼的馄饨铺子里。
她神色明显一顿，忘记矜持，将帘子撩得更大一些。但马车已经过了那个铺子，哪里还能再看到什么。
是他吗？
徐三爷？
旋即她又摇头苦笑，怎么可能会是他，那样清贵高雅的公子，名满京城。哪里会在这样的小摊子吃东西，身边还带着个年纪很小的姑娘。
郭大姑娘眸光黯淡不少，也没心情看外头的街景了，想起当年的事，又想到祖母说过些天带她出门。
她心里一下紧张起来，不知自地绞着手帕，脸上露出害怕又期待的神色。
徐砚带着初宁回到家里的时候，听闻碧桐院还未散去，他想了想，还是过去一趟。
他两位兄长都在，面色有些沉重。
徐砚向母亲行过礼，坐下喝茶，也不问兄长们遇上什么难事。倒是徐大老爷先开了口说：“你听说安成公主被御史参了的事吗？”
“没听说。”
徐砚淡淡回道，他向来不关注言官，那些上下嘴唇一碰就开始要死要活的人，有什么好关注的。
要是哪天真撞死一个在金銮殿上，他倒是佩服，不过是威胁帝王达到自己私心的一群家伙。
徐二老爷见弟弟还是对政事冷淡，接着说道：“参安成公主铺张浪费，奢靡成性。如今边关还有战事，她回京就大摆宴席，连带把去参宴的几家人都参了一本。”
那就是也有徐家了。
这言官倒是胆大。徐砚终于有点兴趣了，问道：“安成公主府那天是出什么意外了吗？”
不然，一个刚回京的公主，哪里会被言官盯上。
徐老夫人说：“安成公主当众羞辱了陈同济的夫人。”
“那怪不得。”徐砚了然，嗤笑一声，“陈同济也是被参的那个吧。”
徐二老爷点点头，徐砚对这事的兴趣就霎时散了：“真小人啊。这事左右不会对着徐家发难，估计那言官要倒血霉。”
从安成公主过问水患一事上来看，明德帝纵容得她很，生活奢靡又如何。皇帝不发话，他们就得只能眼红着。
话落，徐砚站起身，朝老人一礼，回到自己的院子挑灯埋头写写画画。
安成公主那也收到自己被人上折子参一本的事，吹了吹指甲上刚刚染好的大红蔻丹，不屑笑道：“我是花他们银子了，还是吃他们家米了。青雪，明日就给四品以上官员家眷都发贴子，端午马上到了，我要组织赛龙舟。”
青雪扑哧就笑了，她们殿下气人真有一套。
末了她又说：“把明天要给小丫头的请贴收好缓缓，等这事过了，我再叫她来玩儿。省得叫那些人也拿小丫头做文章。”
都怪宋霖，她连亲近小丫头都得瞻前顾后。
***
就那么过了三日，徐立安终于能正常走路，再度开始上学堂去。初宁当晚在碧桐院又遇到他，并不理会。
徐立安就偷偷拽她垂着的双环髻，拽得她吃疼抽了抽嘴角。
徐砚今日回来得早，一进门就看到小侄子的动作，不由得皱眉。想起前些天小侄子又干了坏了，但大侄子出面摆平，小姑娘也没有找自己告状，他想着息事宁人。
结果，这小子还是死性不改。
徐砚不动声色坐下，直接就点名三个侄子：“来，我考考你们进益了吗。答得好，有奖励，答得不好，那我可就要罚了。”
他把腰间的玉佩一摘，放在桌几上，发出轻轻声响。
徐立轩莫名，为什么三叔父突然想考他们功课，徐立宇见着那水头极好的白玉，双眼发亮。
三叔父的东西，可都有来头！
只有徐立安没有发现严重性，自信满满。该读该背的，他都背好了，可没有能考他的。
徐老夫人见小儿子居然有兴致指点孙儿，高兴得抿唇笑，把厅堂让了出来。
此时，任氏也正前往碧桐院，做好准备和婆母说事，不想有管事笑着匆忙前来：“夫人，您大嫂这会已经进城了！”
第31章
“古之君子, 过则改之, 后面是什么。立安, 你来答。”
烛火之下, 徐砚靠着椅背，一只手搭在桌案上, 指尖慢慢摩挲着案上那块白玉。
君子如玉, 温润而泽。可在他抬眸扫向小侄子的时候，目光却锐利如剑，让人不敢逼视。
一开头就被点名，徐立安抿了抿唇, 心里却不怕的。
他当然知道这句话典故和后文。
小少年挺了挺胸，朗声说道：“古之君子，过则改之；今之君子，过则顺之......又从为之辞。”
他朗朗上口，一字不差。
徐砚神色淡淡，又问：“何为古今。”
徐立安仍是不怵，答道：“古今指的是早前与当下，孟圣人此话意为古时君子有过即改, 现今的君子却将错就错，更甚于为自己的错而辩护制告借口。实不是真君子所为。”
“书念得倒是好，就是都念到狗肚子里去了！”
徐砚听完后, 毫无预兆拍了桌子。
厅堂里响起清晰的巴掌声，徐立安被斥得脸色几变，徐立轩终于明白了。
三叔父哪里是真考他们, 这是在借机要教训他们。这古之君子，今之君子并不是只说弟弟一个，连带他也骂了进去，骂他只知道为弟弟遮掩，才会让弟弟越发心安理得犯错。
实则他们有违圣人训。
兄弟三人站在三叔父跟前，神色不一，大气也不敢喘。徐立安握着拳头反复思索先前回答，并没有答错啊，为什么三叔父要骂人。
徐砚神色漠然，看向额间已渗出冷汗来的徐立轩：“立轩，你来说。”
“三叔父，侄儿才疏学浅，不敢妄答。”徐立轩绷紧了脸，朝他一揖到底，“侄儿辜负先生教导，愿受罚。”
“大哥！”徐立安吃惊地喊一声。
为什么要受罚，明明他答过了，也答对了。兄长怎么会不懂！
徐立宇直觉事情不对，就大着胆抬头看向坐上的三叔父，被他眉宇间的冷淡所惊，忙再低下头。
三叔父生气了。
但这气应该是对三弟发作的，大哥是知情人，所以才替弟受罚。
徐立宇思绪转得极快，一把扯了弟弟袖子，示意他一眼，然后与三叔父说道：“我们也与大哥一起受罚。”
不能只让大哥一人顶着三叔父怒火，搞不好三叔父根本不消气，三弟傻乎乎还没明白过来，后果会更惨。
“那就到祠堂里跪一个时辰，此事我会和你们祖母说明白。”徐砚手指敲了敲桌案，最后一句是看着徐立轩说的。
徐立轩再朝他一揖，心里到底还是感激的。
和祖母说，那就不会告诉他们父母，算是再饶他们一回。行礼后，徐立轩当即拖着心里不忿的弟弟，一句话也没说直接出了碧桐院。齐圳跟在他们身后，按徐砚的吩咐让管事去开祠堂的门，要监守三兄弟罚跪。
徐砚来到老人跟前的时候，徐老夫人才发现孙儿们都走了：“他们三兄弟呢？”
说话间扫到了小儿子腰间，刚才摘下的玉佩已经再挂在哪里，莹润泽光流转。
“母亲，儿子跟你说些事。”徐砚在她跟前坐下。
母子俩已经很久没这样亲近说话了，老夫人眼里都是欢喜，点点头。
他就把初宁进府后与三位侄子的交集都说了出来。
“居然还生了这样的事？！”老人听得惊疑不定，旋即也气得一拍桌子，“就该罚他们两个时辰！”
“立安这脾气，真是不教训都不知道收敛。立轩太过护着弟弟，把弟弟胆子护得越来越大，迟早要闹出大事来。到时他还要怎么护！”
