“……不是死了吧？”深知手下办事风格的卢瑟有点惊讶地抬眼看自己的女秘书。
“没有。只是他自己吞了药。虽然抢救及时，但现在还没有恢复意识。”换句话说，找出的这3个内鬼，一点有用的东西也没说出来。
“有意思……”走到房间吧台前，卢瑟给自己倒了杯酒。此次他被绑架这件事，是他在做好万全准备之后的一次顺水推舟。
虽然亚历山大·卢瑟和正义联盟的超人不对盘是众人皆知的事实，但莱克斯集团和神盾局的合作却是由来已久
对神明抱着怀疑心思的科学家对人类没那么深的恶意——他最多就是偶尔做点违法实验。
只是近来卢瑟明显感觉到，有什么人正躲在幕后，蠢蠢欲动。
最初是他发现自己近来与一些“地下组织”交易的时候要么事情进展得顺利到超乎想像，要么就是生意遭遇意外，突然被迫终止——意外的范畴从对方组织的老大突然死了新继任者打算转行，到对方组织不知惹了什么仇家忽然被全灭，甚至还有一次马上要一手交钱一手交货了，对方突然被从天而降的神盾局连窝端了：）
他当时还没发现什么，只是觉得或许是因为自己最近把超人逼得太紧，正义联盟的老大布鲁斯·韦恩不乐意在警告他。但本着科学家应有的严谨态度，也说不上是出于什么心理，卢瑟还是顺手吩咐女秘书关注其他同类科技公司的情况。
随后，秘书呈上的资料却让卢瑟挑了挑眉毛。
近一年来，全美各顶尖科技公司和实验室内发生意外死亡的科学家人数居然超出了往年的216.9%。
身为科学家，这样违背自然规律的数据已经足够引起卢瑟重视。随后的调查显示，那些所谓的“意外”死亡事件背后，掀开假象，藏着很多“巧合”和“费解”。
例如，一个平时滴酒不沾的科学家死于酒驾、一个患有恐高症的实验室负责人玩跳伞突发心脏病、还有一个宗教信仰非常坚定公认对家庭忠贞的科学家因为出轨被老婆砍死了。
最让卢瑟警惕的是，不管死亡事件里包含多少巧合和难以置信，警方档案中提供的证据链条都非常完整可信。人证物证俱在、案发过程描述清晰，逻辑上无懈可击。他派了专人就某个案件进行复查，专业经验丰富的刑侦专家最后给出的结论与案卷毫无二致。
没有破绽。
如果事情到这里结束，那么卢瑟最多认为是有某个秘密公司或者组织在有针对性地清除科学家——这种事以前不是没发生过。但当他随后发现死掉的大部分科学家不是跟神盾局关系密切，就是和九头蛇或者其他恐怖组织关系匪浅之后，事情的性质就完全变了。
尤其是当秘书报告，自家实验室里好像有人在窃取数据。
亚历山大·卢瑟能够靠着血肉之躯和正义联盟的超人互怼那么久还能活得风生水起，靠得可不只是胆子大。
智商情商都爆表的卢瑟在听到报告的瞬间立刻察觉到了危险，经过一番观察谋划之后，他在准备妥当之际，由着同行克里斯·本森的养女把自己绑走——
一是为了亲看瞧瞧对方的目的，二是为了以受害者的身份迷惑神盾局，便于他展开接下来的计划。
“神盾局那个死掉的行动队员呢？”人质解救行动的最后，神盾局一位行动队员忽然将枪口对准了那个被绑架来的女人质，一击不成立刻服毒自尽。
而凯瑟琳·本森也因为救人命丧当场。
卢瑟回想起当时的场景，眯起了眼睛。
“神盾局那边把消息封锁得很严密。”干练的秘书小姐一直笔直地站在自家老板身边，“但我们暂时调查到的情况，那个行动队员的小儿子几个月前被确诊患了重病，治疗费用非常高昂。其他的情况暂时查不到。”
把酒杯扔下，卢瑟转身靠在吧台上，思索了一会儿。“那个和我一起被绑架的女人呢？叫什么来着？桃乐丝什么？”
“桃乐丝·海斯汀。”秘书小姐把对方的资料翻出来递给老板看。“和凯瑟琳·本森同一所学校，现在在斯塔克工业做实习生。”
看着照片上那个金发的姑娘，卢瑟摸了摸下巴。“……盯着她。”
“嗯？”秘书小姐疑惑地看向老板。
“我总觉得她被绑架，不只是因为那个凯瑟琳·本森迷恋她的缘故。”
*
在圣诞节前的某一天，神盾局归还了凯瑟琳的骨灰。
不知克里斯·本森的夫人是因为愧疚于没有保护好养女觉得无颜再见、还是因为怨恨对方残忍地杀害了丈夫而不想再见。总之，桃乐丝希望可以由她来处理凯瑟琳后事的提议没人提出异议。神盾局看在钢铁侠的面子上违背程序，将骨灰交给了桃乐丝这个与对方毫无血缘与法律关系的陌生人。
阴冷的冬季很少有这样阳光明媚的时候。迎着冰凉的海风，桃乐丝站在船头，选择在凯瑟琳22岁生日这天，送走这位一生坎坷的姑娘。
彼得穿着一身黑色正装站在自家学姐身边，满脸复杂又难过的表情。性格善良的小蜘蛛侠既为凯瑟琳做过的事震惊愤慨，又为对方的遭遇感到愤愤不平。
“学姐，就在这里吧。”低头看了看坐在自家学姐脚边穿着一身黑色小西装的橘猫，彼得开口。
“好。”和蜘蛛侠对视一眼，桃乐丝打开怀里的罐子，与彼得一起，将凯瑟琳的骨灰洒向大海——
那是一次聊天的时候，凯瑟琳无意间说起。如果有一天生命走到尽头，她不想被埋在冰冷的墓碑下。与其长眠地下，她更希望可以把骨灰洒进海里。随着海流，她可以去任何地方。
“好了，回去吧。”一直站在后面默默看着两个年轻人的托尼看到气氛一时低沉，走上前拍了拍两人的肩膀。“她会安息的。”
*
圣诞节如期而至。
作为一个宗教国家，圣诞节的隆重与重要是其他节日所无法比拟的。桃乐丝穿着被娜塔莎套上的红裙子，头上戴着一顶圣诞帽，有点懵逼地坐在复联大厦顶层休息大厅的沙发上。同样被套上了圣诞套装的胖橘趴在她旁边。
今早她才刚起床，巴恩斯和史蒂夫就来敲门。然后还没等她反应过来，就已经连人带猫，被两位二战老兵打包带来了复联大厦。
“快，拆开看看喜欢吗？”娜塔莎把自己买的圣诞礼物翻出来，递给金发姑娘。在阴谋诡计里浸\\淫多年的娜塔莎不是多有耐心的性格，但她是真的挺喜欢桃乐丝这个年轻姑娘的。
“罗曼诺夫你作弊。”钢铁侠腿架在沙发扶手上，没个正形地坐着。指了指黑寡妇，他鄙视地撇撇嘴，“你这样把礼物挑出来她当然知道是你送的。”桃乐丝会说不喜欢才怪呢。
“呵呵，我送什么也比你的礼物好。”如果说这世界上有气场这种玄妙的东西，那么娜塔莎和托尼绝对称得上气场不合的典范。“斯塔克，一个一层楼高的猫玩偶，你打算让桃乐丝怎么把东西搬回家？”
天才的托尼·斯塔克也不知道哪根筋搭错，居然能送出这么奇葩的礼物。
“我喜欢我喜欢！”身为玩偶的原型，汤姆对那个巨大的“自己”非常满意，顺带对送礼物的托尼·斯塔克也非常满意。
钢铁侠和娜塔莎开启了互怼模式，史蒂夫和巴恩斯无奈的摇头。老实的班纳博士既想帮女友、又觉得两个人欺负托尼一个不厚道，而不知所措地挠挠头。此时的复联大厦除了有妻有子所以回家过圣诞节的鹰眼克林特、以及要和婶婶梅在一起的蜘蛛侠彼得之外，所有人都在。
将娜塔莎送的项链放在一边，桃乐丝环顾四周，突然想起她上辈子看过的一个比喻。
人生就像一辆列车，中途有人上来也有人下去。能够一起坐上一段路、看上一段风景，已是幸运。
因为凯瑟琳的事而心情有些郁结的桃乐丝在这一刻忽然放开了那点纠结。
“想什么呢？”不知谁胜谁负，但钢铁侠和娜塔莎停止了互怼。托尼举着酒杯坐在了桃乐丝身边。
“Merry Christmas”，朝大家举杯，桃乐丝笑了笑，没有回答钢铁侠的问话，“and Happy New Year”
“Merry Christmas !”
*
圣诞结束也就意味着新学期的开始。但桃乐丝的这个新学期却很不一般。
帝国州立大学身为顶级学府，一直很注重文化与学术交流。各种项目繁多的学术交流活动几乎每个学期都有。
上个学期桃乐丝就申请了一个去英国交流的项目，但没被选上。不过开学两天前她却接到学校负责人的电话，说她这个学期被选上了。
“很棒诶。”彼得羡慕地看着自家学姐。交流项目要去一个学期也就是3个月，期间学校负责一应费用。这简直是免费出国旅游的好机会。
“是呀。”点点头，桃乐丝对于这次的英国之行也非常期待。不过除了可以在异国他乡生活3个月的兴奋之外，她对于英国之旅的期待还藏着点不为人知的小秘密。
身为柯南·道尔爵士的书迷，怎么能不去贝克街瞧瞧呢？
尤其是这个世界上，还存在着一个生活在21世纪的大侦探。
“莉莎姐那边我都已经说好了。”她去交流学习，实习的工作自然只能暂停。不过大概是钢铁侠打了招呼，桃乐丝并没被辞退。
“诶？那汤姆怎么办？他可以在我家住几个月。”彼得忽然想起学姐家那只每次见面，都对他极其不友好的胖橘猫。
要不是他确定自己没惹过那只橘猫，彼得简直要以为自己抢过对方老婆了。
#系统：彼得，你真相了！#
“不用，汤姆跟我一起过去。”既然把胖橘带回了家，那么她自然要对对方负责。而且汤姆自己也说了想去看看国外的风（妹）景（子）。
“祝一切顺利！”彼得举起了果汁杯子。
“谢谢。”
*
新的国家、新的城市、新的学校。
即使是习惯了高强度生活的桃乐丝，也足足花了一星期才算能合理安排好时间。学校安排他们入住的学生公寓根据专业不同分散在伦敦各处。唯一和桃乐丝同一专业的是一个名叫米兰达的红头发姑娘。公寓是两人一间，她们刚好一起住。
“嘿，我今天出去的时候给汤姆买了英国本地产的小鱼干，一会儿给他尝尝！”米兰达举着自己给新室友宠物猫买回的零食，向金发姑娘举了举。桃乐丝·海斯汀成绩优秀、长得漂亮、为人还好相处，米兰达对于能够分到这样一位室友感到由衷的高兴——尤其对方还有一只辣么可爱的橘猫！
上帝知道一直想养猫却因为种种原因没能成功的米兰达在听见金发姑娘温柔地询问她是否可以带着猫跟她一起住宿舍的时候，内心究竟有多开心。
室友有猫，四舍五入一下就是她也有猫了呀！
刚刚才下课回来的桃乐丝左右看看，却没发现自家橘胖的踪影。“咦？汤姆呢？”来了英国的胖橘一点水土不适的模样也没有，几乎是立刻就适应了这里的生活。
“他和大白猫一起出去玩了。”米兰达对于胖橘不在宿舍任她撸也表示遗憾。
桃乐丝忍不住抽了抽嘴角。
胖橘在搬来这里的第一天就交到了新朋友——一只名叫怀特的白猫。白猫的主人是学生公寓楼下的门卫光头大叔。那只同样已经没了蛋蛋的白猫最喜欢做的事就是在深夜的时候走过每个学生的房间。如果里面有声音或者光亮的话，白猫怀特就从门缝里瞧瞧对方在做什么。
据胖橘介绍，怀特非常确定在5楼住的一位姑娘劈腿了男朋友，在6楼住的一位姑娘是个每天半夜才爬起来学习的心机妹，而有四个住在7楼的女孩子会凑在一起看小片片，而且还会讨论。
受到怀特的影响，胖橘汤姆这两天夜晚总跃跃欲试地想出去冒险，但最后被桃乐丝无情地拦住了。
这群八卦猫！
已经觉得自己无法再直视喵星人的桃乐丝很想让大白猫把她家纯洁天真只知道吃的胖橘还回来。
“你的课怎么样？”虽然专业不同，但米兰达和桃乐丝选修的课程却不一样。米兰达原本想要和新室友选一样的课程，这样可以同进同出，但她在看过桃乐丝的课表后就默默打消了这个念头。
给勤劳的学神献上膝盖。
学霸米兰达羞愧地捂了捂脸。
“非常好。”脱下大衣，桃乐丝摸了摸脸颊。中午的时候下了点小雪，穿着这件衣服她回来的时候觉得有点冷。“吃饭了吗？我听说这附近有家餐厅不错，不如一起去？”
米兰达会和她在一起住上3个月，虽然桃乐丝对于交朋友这种事并不热衷，但日常的人际交往却还是必要的。
“好呀。”不想一个人吃晚餐的米兰达立刻应下。
桃乐丝和米兰达居住的学生公寓并不是什么地处偏僻的郊区，相反，交通还很便利。两个女孩儿在嘱咐过橘胖先待在门卫大叔那里之后就出了门。
“你听说伦敦最近那起案子了吗？”室内温暖的空调驱散了寒气。米兰达吃着室友推荐的美食，非常有兴致地问。“我看到你在图书馆借了犯罪心理学方面的书回来。”她有点不太好意思地挠了挠脑袋。
桃乐丝虽然温柔好相处，但似乎对隐私格外看重。
不过漂亮女孩儿嘛，这样的性格已经非常好了。
自觉自己长相不够出众的米兰达吐了吐舌头。
“你说那起‘吸血鬼’的案子？”在这个真实存在着BAU小组的世界里，杀人遍地走、变态多如狗。各类怪诞惊悚的凶杀案常年霸占着各国报纸的头版头条，英国自然也不例外。
“就是那个。”从小在纽约长大的米兰达虽说也称得上“见多识广”，但想起英国媒体的报道还是打了个冷颤。“你说，这世界上会不会真的有……”
英国在近两个月内接连发生了4起离奇死亡案件。受害者被人吸干血液，脖颈上留有两个齿痕。
案子现在已经闹得沸沸扬扬。
“这世上有没有吸血鬼我不知道。”看着对面的红头发姑娘一脸惊恐，桃乐丝笑了笑。“但我猜，杀人的一定不是吸血鬼。不然的话，苏格兰场干嘛要雇那位‘咨询侦探’来破案呢？还不如直接打给复仇者联盟，对上吸血鬼的话，我觉得钢铁侠或者美国队长才更有胜算。”
