雨水顺着他的头发，衣衫连成一线，落在地上。
☆、第六十六章
李长宁蓦然一惊, 随即喉咙像是哽噎住了一样, 说不出话来。他一直就是这样的人，只要他遇上危险, 他就会奋不顾身。
……
“公主上马来！”
“……”她害怕得说不出话来，只是回头看到他炯炯有神的双目。
“公主，你先走，我拦住他们！”
她记得那时，他的目光如雄鹰一般锐利, 毫无所惧。
“公主，跟着我身后。”
她心里慌作一团，以为自己必死无疑。
“公主，我掩护你走，你先冲出去！”
她看向他，望着他视死如归的目光，决然道：“愿与君同死！”
……
她一直以为他是最值得信赖的朋友，他尽忠职守地保护着她。
无论是在梁王府那次, 还是在山谷间遇刺，他为她不惧一死，为她重伤命危。但她从未想得更多，因他总是对她说，他是职责在身。
可今天，面临离别，她竟然想得多了点，湿润了眼眶。她动了动嘴唇, 依旧是如刺梗喉，说不出话来。
暴风雨下，竟然是宁静的，他们没有说话，也没有抬步。苏彦伯就保持着这样的姿势，高举披袍顶在她的头上，直到双手发麻。
大雨从头顶灌溉而下，满脸是水的苏彦伯早已视线模糊了，他只能闭上双眼。
“公主，我们去那边避雨吧。”苏彦伯朗声道。
“哦，好。”李长宁眼眸晶莹，鼻子发酸。
“公主，我明日离开府上，就不向杨兄长辞行了，我不太会拒绝他的心意……”
“好。”李长宁红了双眼，她不知还能说什么话来。
“多谢公主成全。”苏彦伯的目光变得幽深而清亮，“祝公主与国公，白首不离，一世安康。”
纵有千言万语，李长宁化作一句：“你也要好好保重。”
这，就算是别离吧。
翌日，苏彦伯离开了府邸，写了封告别信，请周常呈送给杨慎交。
杨慎交这才得知苏彦伯走了，而他昨日已经向李长宁请辞，李长宁也同意了。
“贤弟走了。”杨慎交黯然失落，只觉得自己失去了位能真正知他懂他，与他心意相通的朋友。
杨慎交拿着告别信，匆匆去书房找到李长宁：“长宁啊，彦伯贤弟要走，你为何昨日不跟我说清楚，我好跟他道别啊！”
“他担心，你会出言挽留，而他无法拒绝，所以让我不要说。”李长宁知道，杨慎交的心情会跟她一样难过。
“唉，本以为贤弟会好好留在这儿……”杨慎交失落道，“他无亲无故，回到家乡也是寂寞无助啊。”
“这是他的选择，夫君，尊重他的心愿吧。”李长宁劝道。
杨慎交无可奈何叹息：“唯有如此了，可惜贤弟乃将帅之大才啊！”朝中本无大将可用，但韦皇后与安乐公主排斥苏彦伯，不可能再让他一展才能。
景龙四年，大唐与吐蕃和亲，吐蕃的使者来长安城迎接金城公主。
金城公主，本名李奴奴，是中宗李显为所收的养女。李奴奴生父为邠王李守礼，出嫁吐蕃赞普赤德祖赞。金城公主在吐蕃的生活了将近三十年，对大唐与吐蕃的交往做了不可忽视的贡献。她与后来的文成公主，皆不是皇帝亲女，但在吐蕃的地位很高。
中宗与韦皇后在梨园亭，赐吐蕃使者与他们一同观看击鞠比赛。吐蕃使者看了之后，告诉中宗，他们也有击鞠高手，愿请大唐赐教。
韦皇后一时兴起，便怂恿中宗答应了与吐蕃的击鞠比赛。于是中宗下令让皇亲国戚中打球高手聚集成队，与吐蕃比试，其中就有临淄王李隆基、淮阳王武延秀，驸马杨慎交等人。他们三个人都是贵胄之中，球技最为精湛的。
比赛当天，李长宁、李裹儿等人也入宫看球。李长宁只见杨慎交身着统一的服饰，看上去神采飞扬，比往日更添风华。
“长宁，你啊，待会儿就跟陛下、皇后在那边坐着，好好看我表现。”杨慎交仰着头，满是信心，“也让吐蕃人见识见识我们泱泱大唐的厉害。”
“就你得意！”李长宁噗嗤而笑，“我听说啊，吐蕃人打球很厉害的。以前我们也跟他们打过，却是胜少负多。”
“以前是没有我，所以才会输了。”杨慎交吹了声口哨，“如今你夫君所向霹雳，绝无败绩！”
李长宁记得以前刚认识他那会儿，他就是这样吊儿郎当、又自恋得要命的神色：“哈哈哈，你还是老样子。”
比赛开始了，李隆基率先传球，驰骋如风，他闲暇的时候也经常与杨慎交和武延秀一起玩球练球，所以都很熟悉对方的优缺点。
韦皇后早就知道两位驸马球技精湛，但这还是头一回看到李隆基的出色表现。素来低调的李隆基在这场击鞠比赛中大出风头，所向无敌，与杨慎交、武延秀都配合得很好。最终他们连胜吐蕃。中宗很是高兴，重赏了他们。
李长宁、李裹儿等人皆拍手叫好，韦皇后盯着李隆基却高兴不起来。
刚才中宗在韦皇后面前大赞了一番李隆基，说李家诸王之中，就临淄王李隆基最为英武豪放。韦皇后怎么高兴得起来，她又情不自禁想到了爱子李重润，重润以前也酷爱蹴鞠比赛，也威风凛凛啊。
韦皇后此前让李长宁去平洲见李重润，不料李重润写了一封信拖妹妹转交给韦皇后。李重润告诉韦皇后，他此生再不会返回长安，望母亲不要逼迫他，否则他惟愿一死。
后来韦皇后也深思熟虑过了，重润虽然是她的爱子，但前提条件是建立在他们利益互不冲突的份儿上。李重润正直果敢，很不屑于韦皇后的作为，她即便是费劲心思把李重润接回来，让李重润为太子，那今后极可能落得个母子相争、反目成仇的后果。所以直至现在，韦皇后没有再提起过李重润的事儿，也没让李显知道李重润活着的事实。
返回寝宫，中宗见韦皇后闷闷不乐，就问起缘由。韦皇后不痛不痒道了句，不喜欢看临淄王打球。
中宗乐呵呵地哄了她几句，虽然觉得奇怪，但头脑简单的他也没有多想过，为何韦皇后不喜欢李隆基。
韦皇后思来想去，她也得培植很听话的亲信王爷出来，于是目标很快锁定在武延秀的身上。武延秀既是亲王，又是女婿，平时乖巧听话，不像杨慎交那么稍显得清高……恩，韦皇后很喜欢他。
中宗本来就性子闲散惯了，以前不做皇帝的时候，家里上下事情都是妻子打点。现在皇后把持朝政，皇后说话比他还中用，中宗也不会计较，他尽情享乐图个自在。
有段时间中宗心血来潮，就命人在宫中搭建起了集市的街道、作坊、店铺等。太监宫女们经营店铺酒肆，公卿大臣们做普通百姓加入其中。
中宗则是带着后妃公主们，换上平民的衣服，漫步在街上，见宫女与权贵少年打情骂俏，不但不生气，反而兴致勃勃地围观，觉得非常开心。
总之中宗越来越不愿意搭理朝政，就想了许多花样折腾，还常常叫来太平公主与李长宁、李裹儿一起陪他玩。
韦皇后也很支持中宗各种“政策”，她则是一心扑在朝廷的管制上，任用亲信，把整个朝廷牢牢掌握在自己手里。
太平公主心里早对韦皇后生了怨恨，但没有一点表现在脸上，天天设法亲近皇帝和皇后，想着法子讨他们欢心。
这天李显又叫来女儿们，陪他在宫里的“酒肆”里喝酒。
李长宁多喝了几杯，脑子不太清醒，而李显又一直让李长宁、李裹儿再想些新奇好玩的花样出来，他要体验民间乐趣。
“父皇！”李长宁放下手中酒杯，满脸憋得通红，忍不住把心里话说了出来，“这不是真正的百姓生活，现在的民间没有乐趣！”
“长宁何出此言？”中宗诧异问。
“赋税太重，弊端百生，如今真正的平民百姓们深受其害，苦不堪言，哪儿来的乐趣？”李长宁叹气道，“父皇身为一国之君，当真正关心百姓冷暖，而不是只图享乐！”
在场众人都惊住了，没想到长宁公主竟然当众说出这些话来斥责中宗，令中宗脸上无光。
“姐姐，你是喝醉酒了吧。”李裹儿冷冷看着李长宁，“父皇乃天子，做什么不可以？轮得着你这个做女儿的来教诲？”
听李裹儿这么一说，李长宁稍微清醒了些，意识到自己说话有所不妥，忙缓和了语气：“我，我是喝多了些，望父皇不要计较。”
连自己的女儿都说他昏庸，中宗心里怎能不难受，他顿时没了玩乐的兴致，站起了身也不跟谁说话，就走出这里，说累了，想回宫休息。
中宗回到寝宫后，躺在床榻上发呆，难道他真的不配为君王吗？好像他继位以来，的确是只图享乐，没有什么建树功业。想到这里，中宗心情低落了。
☆、第六十七章
李长宁因自觉得当众说话让中宗难堪, 酒劲一过后, 心里也有些担忧，若是父皇、母后因为她的话而耿耿于怀, 她想要行事就困难了。
当时李长宁说那话时，修文馆的学士武一平也在场，他从李长宁对中宗不满的言语中有所觉察，公主是希望皇帝奋发图强而不是贪玩好乐的。
事后武一平来到长宁公主府，请求见李长宁。李长宁知道武一平这个人, 早在两年前他就上书请求过中宗削弱外戚势力，请中宗为了社稷安稳不能凭私人感情而太过宠爱外戚。
而今神龙年间，七位公主（除了太平公主、安乐公主、长宁公主，还有李显别的女儿宜城公主、安定公主、新都公主、金城公主）皆可开府，设置属官，参与政事，任命官员。朝野上下以及百姓们都对这些公主们颇有微词。
“拜见长宁公主。”武一平来书房，叩拜公主。
“学士来我府上有何赐教？”李长宁悠悠问, “请起身吧 。”
“公主折煞臣下了，臣下怎敢谈赐教。”武一平站起了身，他表明来意，“臣下愿为公主解决心头难题。”
李长宁觉得这个武一平有些意思，好奇他是什么心思：“我有什么难题？”
武一平面带微笑：“望公主引荐臣下与皇上，臣下会为公主分忧。”
李长宁听明白了，武一平是想依附她的力量：“你想平步青云，为何不找皇后与安乐公主？圣上更听她们的话。”
“但长宁公主, 才是臣下想要找的人。”武一平态度诚色道。
“那就说来听听，如果你说的是本公主想要的，我可以帮你。”李长宁唇角勾勒起一抹笑。
没过几天，宜城公主那儿就发生了件大事。中宗李显的这几个女儿都长得国色天香，宜城公主也是位有名的美人儿。
宜城公主有个驸马名叫裴巽，两个人成婚没什么感情基础，是中宗和韦皇后给他们定下的婚事。宜城公主不喜欢驸马，经常女扮男装在街上游玩，结识青年才俊。其实她私下是把那些看中眼的美貌少年偷偷圈养在了公主府，公主养几个面首也不是什么不能公开的事儿。
驸马裴巽也不甘心，他娶公主也是被迫无奈，可公主不喜欢他，他总不能日日夜夜独守空房，也就想着找几个美貌女子以解需要。
公主不理会驸马，但也绝对不准许驸马纳妾。宜城公主有很强的控制欲，她派人秘密监视驸马，不准他有任何出轨之举。
驸马与她的侍女苟合，被宜城公主给抓到了，两人并排跪在地上求公主饶命。宜城公主令人把这个侍女的耳朵、鼻子都割掉，还把她私密部分的皮扒了下来，蒙在驸马的脸上。
宜城公主还想把驸马阉掉，但驸马也是有家族支撑的人，于是公主就把他的头发给割断了。如果此时作罢也就算了，偏偏这个宜城公主很会作死，做了这种狠毒的事儿后，还要将驸马和侍女带到朝廷上，让文武百官参观。
此事影响恶劣，中宗愤怒不已，宜城公主不是韦皇后所亲生，韦皇后当然也不会护着这个恶毒公主。
中宗把宜城公主与驸马双双贬出长安，宜城公主降为郡主。
李显就不明白了，为什么他的女儿一个比一个狠毒，一个比一个会作妖。这时武一平私下告诉中宗，是中宗的软弱和放纵，造成了他们的无礼放肆。
“唉，现在朝廷外的皇亲国戚们都相处很不和睦，应该怎么做呢？”李显问武一平。
“陛下宠爱公主，但凡事应有个度啊，过了这个度，亲贵们就会恃宠而骄。”武一平回答，“臣希望陛下疏远亲贵，亲近贤臣，以仁义之心治理天下。有功必赏，有过必罚，如此皇亲国戚们才懂得遵循律法，矛盾会得以平和。”
中宗听完之后大有感触，他赞成这个意见，也想削弱权贵们的权势。可“冰冻三尺非一日之寒”，中宗想要变革，首当其冲的就是影响到了韦皇后的利益，亲贵们羽翼丰满，中宗现在是心有余而力不足，懦弱的个性根本无法扭转局面。
武延秀经常会召集几个驸马们在一起吃吃喝喝，喝酒玩乐，但他们一般都是只看看美女跳舞，不敢当众风花雪月。
公主们个个不是省油灯，尤其是发生了宜城公主惩治驸马出轨那事儿，其他驸马也感到兔死狐悲，人人自危。
前几天宜城公主的驸马裴巽还和武延秀、杨慎交一起吟诗作赋，现在忽然就贬离长安了。而且驸马们听到宜城公主的所作所为，都感到毛骨悚然。
几个驸马喝完了酒，武延秀悄悄和杨慎交聊起了心里话，这么久的相处还算和谐，武延秀一时激动甚至忘记了他接近杨慎交的初衷，是为了离间长宁公主与杨慎交之间的夫妻关系。
武延秀不再光鲜亮丽，而是一把鼻涕一把泪地向杨慎交哭诉，安乐公主有多么难伺候。而且安乐公主私底下那么多男宠，他是一个月都难得排上几天队，难受极了。
