沈凌看完策论以后，觉得里面的建议提的倒是颇为中肯, 就问起策论的作者来。
那篇策论是苏墨之写的，这两年他因为时局动荡经历了不少事，早已不是当初那个天真单纯的无用书生。自从投奔义军后, 他就一直在想如何在这乱世立住脚跟。可惜，义军现在需要的是行军打仗的头领而不是出谋划策的谋士，所以他在李贵那里得不到重用。
然后到了别庄以后，他发现这里才是他一直想要找的地方，所以才有了那么一篇策论。
沈凌在前面那个世界看过不少策论，苏墨之的文笔只能算得上中上，提出的建议也不算太好，不过沈凌现在急需这方面的谋士，所以她很快就召见了苏墨之。
这个时候，沈凌才发现原来苏墨之就是她之前在客栈见过的那个书生。苏墨之却对沈凌没有了印象，他侃侃而谈，将当下的局势林林总总说了一遍，劝沈凌多纳一些流民，然后开荒垦地的同时扩充自己的势力范围。
这两个建议沈凌仔细想了想以后，都接受了。
于是第二天起，别庄就在四合院的外围入口处开始施粥，同时雇佣那些闻讯赶来的流民建造围墙住宅以及开垦荒地。
不到半个月，别庄附近就聚集了几百个流民。这些流民都是听到别庄这里施粥的消息而赶到这里的，只不过中途的时候有不少人因为疾病或是饥饿走不下去，所以到达别庄这里的人不过只有当初的一半人数。
这些人到达别庄以后，就有专门的人把他们引到简陋的木棚中，然后一日三餐供给他们浓稠的糙米豆粥。
等他们这些人缓过精神以后，别庄就雇佣他们建造围墙，在四合院外围建造一层围墙，将义军所在的住宅地保护起来。围墙建好以后，便在围墙的附近建造四合院。
四合院赶在初冬之前终于全部建好了，等流民们搬进四合院以后，沈凌便命李贵从中挑选身强体健的进行军事训练。剩下那些人便送去铁匠、木匠、郭郎中那里打打下手。
当流民们全都被安排好活计投入到庄内的生活中时，严冬到了。
外面的形势也开始变得严峻。
一支发源于汉中附近的起义军在攻占了两个城镇以后，声势越来越浩大，加上适值严冬，流民饥寒交迫之下纷纷加入其中，人数一下子从几千涨到了数万之多。
京城的皇帝以及百官有些坐不住了。往常灾年的时候，也不是没有人扯起大旗起义过，后来不是被朝廷剿灭就是被招安了。但是声势和人数却从没有像这次一样浩大过。
在经过一番拉锯战后，朝廷派出了镇压义军的将领和军队。
在这之前，即使平民百姓觉得那些人趁着灾年作乱有些大逆不道，在这之后，人们绝口不提此事，反而私下里对那些官兵破口大骂。就连那些大户人家都觉得朝廷派来的官兵简直比义军还要可怕。
一方面是由于官兵内部腐化的厉害，不仅不想镇压义军，反而滥杀无辜流民谎报军功。另一方面，官兵们到达哪里，就像是蝗虫过境一样，非得将当地的那些大户人家扒一层皮下来才肯继续前进。
沈凌书房里的书桌上，天天有斥候打听过来的各种消息呈到她面前。
与李贵之前率领的义军队伍不同，从汉中附近发源的那支队伍因为人数浩荡，所以多是选择富裕的城镇下手，梅山理所当然的就被他们略过了。
本来这个事情是有利于别庄的，奈何官兵们根本不想与义军们对上。所以官兵们特地选的行进路线都是义军们不会到达的地方，这其中就包括别庄。
“根据斥候们报回来的消息，官兵不出半个月就会到达梅山县。”沈凌将斥候呈上来的消息说给李贵和苏墨之听，“你二人可有什么想法？”
李贵当先开口道：“这些狗娘养的官兵，打起仗来一个赛一个怂，搜罗起财物来却不甘落后。”他抬头看一眼沈凌，“庄主，如今我们庄里有人有粮，不如索性将这群官兵......”
苏墨之微微一皱眉，神情有些不赞同的打断道：“那些官兵起码也有数万人马，而庄里上下能上战场的不过一千多人，怎么敌得过那些官兵？何况一旦与他们对上，马上就会引起朝廷的注意力。这对我们庄里日后的发展是很不利的。”
“苏先生说的没错，我们庄里是不能冒险与那些官兵直接对上。”沈凌等两人都发表了自己的意见后方才开口道，“不过那些官员犹如蝗虫过境一般的行为，我实在是有些看不上眼。”
李贵听到这里，眼睛一亮，“庄主可有什么妙策？”
沈凌沉吟道：“从那些官兵不敢与那些义军对上，就可知他们的实力。我们可以在他们毫无防备的情况下，选择奇袭。一来可以给他们一个教训，二来可以缴获一些财物。”
自从李贵率领的义军和几百名流民加入到别庄后，庄里现在要养活的人口越来越多，而庄子里却没有什么进项。即便沈凌有空间里积攒的诸多粮食和财物，也觉得有了些许压力。如今听闻官兵一路敛财，便动了心思。
如果能截取到官兵手中的那批财物，别庄的财政紧张问题就会大大缓解。
因此，沈凌特地将李贵留了下来，又叫来二十个匪人，仔细商量怎么奇袭官兵而不被他们知道身份。
经过众人的商议，最终决定由李贵带领别庄内能出战的所有人扮作义军奇袭官兵，最好能将大部队冲散，让他们对别庄构不成威胁。
几天以后，李贵带领一千人走了。
沈凌从他们走后，就开始有些心神不宁。这一千人尤其是其中两百个家丁是她来到别庄以后，精心培养出来的私军，花费了她大量心血。若不是那些官兵手上搜罗的财物非常多，又威胁到了别庄的存在。沈凌还真舍不得让他们出去冒这个险。
虽说那些官兵战斗力不强，但怎么也是数万人的队伍。
可是沈凌怎么也想不到，她到底还是高估了那些官兵们的抵抗力。
当李贵带着一千人悄悄摸进官兵们驻扎的地方时，他们中为首的几个将领正在帐篷里喝酒取乐，旁边还有几个从大户人家里抢来的歌姬。
而那些地位比较低的士兵则三三两两的聚在一起赌钱，毫无纪律可言。
虽是如此，李贵却不敢轻敌。他命几个身手灵便的手下悄悄点燃了几个帐篷，制造出一些混乱，方才率领一千人杀了上去。
那些官兵本就对义军心存忌惮之意，要不然也不会避着他们走，如今听到义军前来偷袭，一个个不由哭爹喊娘，根本不去想对方到底有多少人马，只顾逃命。
李贵与这些官兵们作战不是一次两次了，但是还没开战就逃跑的官兵，他还是第一次见。想来是最近义军声势越来越浩荡，让他们这些镇压官兵的人吓破了胆子。
李贵吩咐手下将数万人马冲的四散，自己则去找官兵的头头住的帐篷。
李贵到达将领们的帐篷时，几个将领已经喝得半醉，被他手起刀落，就解决了那几人。剩下的歌姬们一个个吓得面无人色，相继都软倒在了地上。
擒贼先擒王，如今头领被解决，李贵顿时松了口气，想来那些官兵就算回过味来也翻不出什么花样了。
李贵本想转身就走，但是临走的时候不经意间看到了软倒在地的一个歌姬，不由心中微动，瞅了一眼那几个颇有姿色的歌姬，面无表情的命人将她们带回别庄，然后便去寻找那些敛来的财物。
官兵们自从接到旨意要镇压义军以后，便开始在民间敛财。
李贵偷袭这些官兵们之前，他们已经收敛了不少大户人家的财物。因此当李贵找到那些财物时，不由被地上的那些东西闪花了眼。
东西运到别庄时，沈凌正在书房。
听说李贵率领的一千人几乎没有伤损正在回来的路上，沈凌才松了口气，命人清点那些财物。
一天以后，清单出来了。
一共有一百多万两白银，十万多两黄金，还有古玩玉器无数，金银珠宝首饰无数。
第136章
清单出来以后, 李贵也回来了。而且还带回来了几个歌姬。
沈凌问起那些歌姬时, 李贵支支吾吾的问沈凌，可不可以赏赐给他一个歌姬。他的妻儿尽皆死于家乡的那场旱灾，后来他一心想要把队伍扩大, 就没动过这方面的心思。直到看见那几个歌姬，才有了想法。
沈凌直接拒绝了。庄里如今正是缺人手的时候，她已经想好了那几个歌姬的去处，因此就拒绝了李贵的要求, 把几个歌姬另外做了安排。
这次奇袭官兵的一战打的出乎意料的顺利，别庄这边人员方面几乎没有什么损失，而官兵那里则因为他们的奇袭四散逃命, 没有了将领们的约束，那些官兵很快就成了逃兵。以后再也不会对梅山县构成威胁。
沈凌却不因为战事顺利而放松警惕，在她看来天下已经有了大乱的征兆。当此之时，更应该招兵买马, 屯田开荒。
第二年春天的时候, 沈凌再次通过施粥广纳流民，随着别庄的人口越来越多, 所开垦的荒地越来越多，隐隐成为了梅山县这一带最大的势力。
原来这一带势力最大的邱家便坐不住了。
他们拉拢沈凌的方法很简单，派了一个有名的媒婆过来给邱家嫡次子提亲, 而他们提亲的对象则是沈凌。在邱家看来，沈凌终归还是女儿身，迟早也是要嫁人的。而邱家无论是门楣还是实力都与别庄不相上下, 所以沈凌多半是会同意的。一旦她肯嫁入邱家，那么别庄的一切也就落入了邱家的手中。
邱家的算盘打得很好。可惜，沈凌却不是一般的女子。她毫不犹豫的拒绝了邱家的提亲，将媒婆送出了别庄。
媒婆走后，秋荷小心翼翼的给沈凌倒了一杯茶，轻轻问道：“小姐为何没有答应，是看不上邱家吗？”
沈凌揉了揉眉心：“邱家居心不良，妄想通过联姻吞并我们别庄的田产和私军。我怎么可能答应？”
不过邱家的提亲给她提了个醒，她现在已经及笄，已经到了成亲的年纪了。若是一直拖着此事，只怕难安下面的人心。毕竟别庄上下现在只有她一个主子，若是她迟迟没有后嗣，只怕就有人该生出不该有的心思了。
可是沈凌实在又没有嫁人的打算，别庄能发展到今天这个样子，离不开她投入的大量心力，她怎么可能甘心拱手送人。那些大家族的联姻又不可靠，何必费那个心思。
所以沈凌想了想，好像目前自己只有招赘这么一个途径可走。
而邱家那边，当邱家家主得知沈凌拒绝了媒婆的提议后，就将几个亲信的堂兄弟招来，询问他们的意见。
邱家在梅山县一向是横行霸道惯了，几人商议了一番，最后还是倾向于攻打别庄，让他们知道邱家的厉害。
要知道邱家盘踞梅山县这么多年，又有前朝留下来的一处铁矿，这些年早已训练了一支私军出来。
这支私军可不是之前那些官兵可比，他们不仅有优良的装备还有杀敌的经验。以李贵为首的义军就曾败于他们手下。
当埋伏在邱家的内应将这个消息送到沈凌书桌上时，她忍不住轻轻扣了扣桌面。邱家对别庄来说是个劲敌，但若是能拿下邱家，那么这一带就会彻底落入别庄之手，这对别庄日后的发展是极为有利的。
不过目前最重要的，是如何啃下这块硬骨头。
沈凌想了想，召来了苏墨之、李贵以及在奇袭那一战中表现出色的杨五斤。
听到邱家要攻打别庄，李贵忽然想到之前听到的一个风声，说是邱家派人来别庄里向庄主提亲，如何看邱家的所作所为，想是提亲一事被庄主拒绝了。他不由看了一眼沈凌，越发看不透这位的行事了。
杨五斤打仗时颇有些不要命的架势，但是平日腼腆得很，很少开口说话。
最终还是苏墨之打破了沉默，他轻轻摇着手里的折扇，“邱家作为梅山县最大的势力，行事一向霸道，早已经得罪了其他的大户人家。远的不说，就说李家和石家，因为铁矿一事，早已对邱家有所不满。只要我们加以利用，未必不能借此扳倒邱家。”
苏墨之自从来到别庄后，教书之余便留心周围的动向，很容易就探听到了这些消息。
沈凌仔细思考了一下苏墨之的建议，觉得基本可行。
“苏先生这个法子很好。但是如何实施，你二位可有什么高见？”
沈凌问的是李贵和杨五斤，毕竟打仗一事，还得这两位一起参详。
李贵沉吟了一番，给出了一个建议，可以趁着邱家攻打别庄之时，联合李家和石家直捣邱家，杀他个措手不及。
杨五斤也觉得这个建议很好，提议可以由他来做先锋攻打邱家。
最后沈凌一锤定音，由李贵留在庄里迎战邱家的私军，而杨五斤则带着两百名家丁直捣邱家，至于苏墨之则被派去游说李家和石家，一起出兵攻打邱家。
几天以后，邱家带着两千私军朝着别庄出发。
统领私军的是邱家嫡长子邱晟，相比起他的父亲邱家家主，他不像父辈那样蛮横霸道，相反对这次出兵还抱着不以为然的态度。不过父亲和几个叔伯既然做出了这个决定，他这个子侄辈的也只好听从了众人的建议，带着私军去攻打别庄。
一路上，邱家私军所到之处发现别庄名下的土地上一个人影都看不到，邱晟不由得起了疑心，如今虽未到秋收季节，但是田里仍需灌溉除草，正是农忙的时候，不可能一个农人都看不见。除非是别庄这边提前知道了消息，所以他们才看不见一个人影。
别庄这边确实是收到了消息。
沈凌自从来到别庄以后，收纳的流民越来越多后，她就私下里培养了几个细作，分别安插到了附近的几个大户人家里。
正是得益于她的这个有备无患，当邱家要攻打别庄时，她第一时间命别庄的所有佃户都避到了庄里。
如今经过几次修建，别庄已经多了三道围墙，三道围墙以内建造的四合院，不仅能容纳流民和义军，还能容纳这些佃户。
李贵站在第三道围墙的角楼上，在他身后，两百来个弓箭手正静静的埋伏在那里。
当邱家私军一直走到距离围墙只有一丈之地时，李贵悄悄比划了一个手势，数百支羽箭顿时飞了出去。
当李贵带领留守的几百人迎战邱家的私军时，沈凌的瓶颈终于有了突破的征兆。在进入练气期一层以后，长达几年的时间内，她因为灵气稀薄和资质较差的原因一直滞留在这个境界，迟迟得不到突破。
如今在这关键时刻，瓶颈却忽然有了松动的痕迹。
沈凌顾不得理会外界的一切，关起门来命令秋荷守在门口，方才开始冲击瓶颈。
五灵根的资质使得沈凌冲击瓶颈的时候困难万分，她一次次发动体内的所有灵气向瓶颈发起冲击，可是每次都失败了。最后，沈凌吞下了空间里剩下的最后一瓶练气期初期服用的一粒丹药，借助药力的作用，终于突破到了练气期二层。
