“有旨意，兵部侍郎冯志听宣。”男人立在院内，开口。嘴里说的是冯志，看的却是陆霁斐，说话时咬着牙，眸中隐显怒色。
冯志上前叩拜，心里深觉晦气。
“着兵部侍郎惟提苏博、苏攒质审，余交内阁次辅夏达遵旨查办。”
冯志领旨，起身看向陆霁斐。陆霁斐偏头与郴王对视，拱手作揖，姿态翩然。
“陆首辅，本王真是小瞧你了。”郴王冷笑。只用了两年，从次辅变成首辅，就是当年的苏龚，都没有这番能耐。
陆霁斐一派风轻云淡，弹了弹衣角，“不敢。”
见人如此模样，郴王怒气更盛，却莫可奈何。
苏府，是父皇要抄的，苏龚，是父皇要除的，他们，只不过是父皇手里的棋子罢了。
他是，陆霁斐也是。
……
屋内，苏芩双眸怔怔，只觉脑内混沌。
一夜之间，苏府被抄，祖父境况不明，陆霁斐升任首辅，夏达变成次辅，二皇子被封郴王，父亲与二叔被提质审。苏府一朝，摧枯拉巧，势不自救。
院内，人来人往，人走人留。
雕花格子门被打开，郴王疾步而进，神色仓皇。垂眸看到跌坐在地的苏芩，虽衣衫凌乱，面色苍白，但尚无虞。
“表妹。”郴王俯身，将苏芩从地上搀扶起来。触手时，只觉掌中娇人抖的厉害，心内愈发怜惜。
“表哥，祖父呢？”苏芩有太多的问题，但最令人她担心的，还是祖父的情况。
对上苏芩那双水雾明眸，郴王面色一变，敛下双眸，面带心虚的含糊道：“无碍，只是被扣在了宫里。”
“那，那其他人呢？”
“等惟仲来了，过会子就都能放出来了。”郴王温声安慰道。
惟仲是夏达的字。作为苏龚一手教养出来的门生，夏达不负重托，德行、才情，相貌、举止都比常人出众。两年前虽惜败陆霁斐，但如今升任次辅，入主内阁，在朝廷之上也已培植出自己的势力。
苏芩垂着眉眼，缓慢后退一步，将自己的胳膊从郴王手中抽出。
郴王一愣，急道：“可是弄疼表妹了？怪我太心急了。”
“无碍的。”苏芩揉了揉胳膊，垂首时露出一截纤细脖颈，贴着半湿青丝，白玉小耳上耳珰已褪，留下一个小巧耳洞。郴王怔怔盯着，直至外头传来声响，这从如梦初醒般的轻咳一声。
表妹真是，愈发好看了。
“王爷。”穿廊处，急急行来一人。穿着官服，戴襆头，身形修长，一表人物。
“惟仲哥哥。”苏芩唤了一声。
“芩妹妹。”夏达拱手，面色苍白，鬓角处沁出汗渍，显然也是急赶过来的。
“惟仲哥哥怎么戴着襆头？”襆头是在朝廷重大集会、奏事、谢恩时才会戴的。
“这……今日陛下颁旨，陆霁斐晋升首辅，我也被提拔为次辅，文渊阁天翻地覆，闹到现今，”顿了顿，夏达又道：“方才陆霁斐也是穿着陛下亲赐的飞鱼服从苏府大门去的。”
大明宫东部，那片不起眼的房子，被唤作文渊阁，内设内阁。首辅、次辅皆换，可不是天翻地覆嘛。
怪不得那人昨日一身便服，今日就穿上了飞鱼服。还巴巴的急赶过来，一定要亲自来落井下石才罢休。真是小肚鸡肠至极。
“惟仲哥哥方才碰到人了？”
“嗯。”夏达点头，“攀谈了几句。”同朝为官，夏达明显比陆霁斐性格温和宽厚，人缘也更好些。只可惜，过于论平，不事操切，缺了那么几分气魄和心狠手辣。
这就是陆霁斐与夏达的不同之处。陆霁斐此人，比夏达看着更像个翩翩君子，称得上是“积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二”。
但朝堂之事，瞬息万变。夏达这样的官家子弟，比陆霁斐这样市井出生的人，少了三分卑鄙，缺了七分城府。仅如此，就注定了他要屈居人下。
“惟仲哥哥，苏府，为什么会被抄家？”苏芩坐在实木圆凳上，微偏着窈窕身段，露出娇美侧脸。桌上是陆霁斐留在的那盏红纱笼灯，亮着灯芯，忽明忽暗的裹挟着冷风，衬出一个灯下美人。
夏达虽知现今不合时宜，但却还是忍不住暗咽了咽口水。
陆霁斐走后，夏达得父亲举荐，才被苏龚收为门生，那时的苏芩已是豆蔻少女，幼时的娇纵任性仿佛在一夜之间被收敛。瞧见他时，会甜甜的唤他“惟仲哥哥”。而这时，夏达总是想，若能得此佳人，便是天上的月亮，他也会去替她摘下来。
夏达之父夏礼，乡试出生，授彰德推官，从兵部主事一路升任户部尚书。那时，正值徐玠举朝围攻苏龚，他独不为所动，站定苏龚。后苏龚入主内阁为首辅，起用其为刑部尚书，现改任左都御史。两人私交甚笃。
夏礼曾有意撮合苏芩与夏达，只可惜陈皇后从中阻挠，一直未能成事。
“这事，如今还未昭告天下，”夏达看一眼郴王，见郴王颔首，这才道：“皇帝驾崩了，遗诏已出，三皇子登基为帝，托孤于陆霁斐。”
苏芩怔愣在当场，如醍醐灌顶。
怪不得，怪不得要拿她苏府开刀。先帝这是在死前，要替三皇子将路铲平啊！
苏家权势过大，一手遮天，与其收服不如击垮，这招釜底抽薪来的猝不及防，直接就将苏府一锅端了。苏府一垮，苏派受挫，二皇子郴王也是元气大伤，怪不得会急求了圣旨过来。
“可是，皇帝驾崩，表哥的圣旨是哪里来的？”苏芩突然道。
郴王面露尴尬，他掩袖于后，偏头，不敢与苏芩对视，片刻后才蠕动嘴唇道：“圣旨是于冯志那道后求的，只父皇当时不幸驾崩，我取了圣旨，却走不开……”
还有一事，郴王未言。当时陆霁斐特与他讨要这圣旨，可郴王哪里会给，陆霁斐这才随了冯志一道来查抄苏府。
所以圣旨早就有了，只是表哥来迟了，这才导致她苏府内眷遭受如此屈辱？
苏芩知道，这事不能怪郴王，毕竟皇帝驾崩，表哥极有可能登基为帝，这时候是走不得的。可怎么陆霁斐就跟着冯志来了呢？而且方才听表哥宣读圣旨，苏府被抄家，那人更像是中途插手。
怪不得冯志背对人时，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。这是被陆霁斐抢了差事啊。
如此看来，这陆霁斐对自己还真是恨的入骨呀，连等皇帝驾崩都等不得，一定要来帮着冯志来抄家。
想完。苏芩抬眸，看向面前的夏达和郴王。两人一左一右立在自己身前，背影挺拔，面容半隐于暗色中。明明是两张熟悉至极的面孔，如今一看，不知为何，陌生如鬼魅。
苏芩心下一紧，暗暗攥住一双纤细素手，用力到指骨泛白。
郴王转身，与夏达使了眼色。夏达犹豫片刻，转身出去，关紧雕花格子门。
“表妹。”郴王上前，面色愈发柔和。
他伸手，欲握苏芩柔荑，却被苏芩躲了开去。
“表哥，你有事吗？”
郴王的指尖掠过那细薄衣料，带着余香。他恋恋不舍的收手，正色道：“表妹，苏老大人进宫前，可给表妹留了什么东西？抑或是，给其他人留了什么东西？”
其实刚才夏达与郴王是一道来的。郴王命夏达守在苏府大门口，堵截陆霁斐与冯志，看两人是否趁着他们不在时，从苏府内搜得了东西。只可惜，夏达套话的能力实在堪忧，不仅被陆霁斐几句堵了回去，还反被嘲讽了几句。
苏芩下意识想起自己藏在贴身小衣内的那封信。
“有……”
“是什么？”郴王激动道。
苏芩摇头，抬眸看向面前的郴王，一双眼乌黑清澈，波光潋滟，在灯色下，秋波斜睨，眉梢眼角皆带风情。
“是祖父给的红封，可是方才被陆霁斐搜走了，有整整一千两呢。”苏芩噘嘴，声音软糯，透着委屈。
苏芩每月的分例是十两。这还是苏龚偏爱，额外让秦氏多拨了五两。其余姑娘、哥儿皆是五两。
郴王有一瞬面色微僵，然后笑道：“如今多事之秋，我今日出来的匆忙，未带银两，不便给表妹接济。待来日有空，再给表妹。”
话罢，郴王盯住苏芩，目光从她那张如花般娇艳的面容缓慢下移。青黛娥眉，鼻腻鹅脂，红菱小嘴，不点而朱。视线滑过娇媚身段，眸渐深。鹤氅下，外露一截凝脂脖颈，如玉莹润。在纤细楚腰处凝滞片刻，最后囫囵吞枣般的上下略扫一圈。
郴王现今十八，早已开蒙，房里有两个丫鬟，论姿色身段皆是上乘，但与苏芩一比，真是能被踩到泥地里。
“表妹……”
“表哥，我有些累了，想休息。”
苏芩不懂郴王眼中含义，只下意识觉得危险。
“好。”郴王艰涩开口，收回视线，转身推开雕花格子门，露出站在廊下的夏达。
夏达见门开了，瞬时转身，目光担忧的看向苏芩。
苏芩盈盈坐在实木圆凳上，一身风华，艳如牡丹，娇若初杏。
掌中娇女，一朝败落，偏生绝艳风姿。不知要引来多少暗中匿藏的居心叵测之人。
作者有话要说： 陆匪：想娶媳妇的第一天
第4章
岁日，素雪繁霜，幼帝登基，普天同庆。朝堂格局，一朝而变。
苏府门前，则多了一具棺桲。
“祖父！”
“芩妹妹。”夏达看着跪在府门棺桲前，哭的不能自抑的苏芩，满眼心疼。
“苏三姑娘，先进吧。”夏达之父，夏礼，身穿官服立于苏芩身后，面容颓丧的摇头。
这具棺桲，便是他从宫里运回来的。
“伯父，我祖父，我祖父到底为什么……”苏芩哭的满眼通红，泪眼涟涟间，看不清面前的人。声音哽咽，字字句句都像是有人掐着她的脖子一样，艰难吐出。
“唉……”夏礼叹息一声，仰头看天，悲怆摊手，颤不能制，“君要臣死，臣不得不死啊。”
果真是，先帝吗？苏芩面色一怔，心口涌起一股悲怒。
朔风潇潇，飞雪横掠，天际黑云压顶。
苏芩看着面前苏龚清癯的尸首，情难自抑，剥皮抽骨般的钝痛感一下又一下，强烈的戳动着她的心。祖父已年迈，可苏芩却依旧能记得，小时，她在众人羡艳的目光中，骑在祖父身上，仰望长松苍穹。
“芩妹妹。”夏达蹲在苏芩身边，扬起宽袖替她遮挡冷冽朔风。“人死不能复生，你……节哀。”
扶趴在棺桲前的苏芩穿一件青素绞皮袄，身下一条沙绿绸裙。绸裙已湿，贴在双腿上，隐显出纤细弧度。十指青葱抠着棺桲，紧绷到指尖泛白。青丝轻散，覆着凝雾，上身裙袄亦半湿，颜色渐深，衬出一方宝地。纤细脖颈露在严寒中，沾着几颗晶莹溯雪，莹玉肌肤，压雪欺霜的白。
夏达盯得痴了，喉结滚动，不自禁便要上手触去。
“姀姀，快进来，老太太不好了。”秦氏的声音远远自朱门内传出，失了往日的端庄果断，多了几分慌张无助。
苏芩惊慌起身，跌跌撞撞的往里跑去。夏达面色一白，吓得立即把手缩了回来。
……
苏府被抄，苏龚役了，老太太听到消息，一下厥过去，灌了汤药，虽醒过来，但日日以泪洗面，原本康健的身子也不如往昔。
秦氏掌府中中馈大权，这几日为了苏龚的丧事，强撑着精神，忙的脚不沾地，连带着苏芩也累倒了。
匆忙收拾出来的一间耳房内，临窗大炕上铺着大厚洋罽，正面是一对石青色缎面靠背。槅扇紧闭，未烧炭盆，苏芩缩在秋香色的大条褥内，冻得手脚冰凉。
“姑娘，奴婢寻了个手炉来，您将就些吧。”红拂打了帘子进来，急忙将怀里搂着的手炉塞给苏芩。
“好暖和。”苏芩被冻得苍白的脸上显出一抹笑。
“咱们姑娘本就体寒，平日里哪次不是炭盆围着，地炕煨着，何时受过这等苦。”绿芜一边说话，一边抹泪。
“破户落席的，已经很好了。”苏芩反过来安慰两个丫鬟。“噗噗呢？外头又冷又乱的，别被人冲撞了，带进来歇歇。”
“哎。”红拂应了，打了帘子出去。
明厅内，传来秦氏的声音，高高低低的听不真切。
苏芩撑着身子起来，透过帘子，见婆子、丫鬟站了一地，面色皆不好看。
“大夫人，账房已经没有银子了，您便是发再多的对牌也没用。”
秦氏面色犹豫的收回对牌，抬手招过身旁的大丫鬟，漪竹。“去将二夫人和三夫人请来。”
“是。”漪竹去了，片刻后将人请了来。
三夫人手里拿着一个紫檀木匣子，二夫人两手空荡荡的来。两人皆穿素衣，但二夫人顾氏面上带妆，三夫人张氏则清凌凌的如往常般素着一张脸。
“今日唤两位来，是为了老太爷的丧事。账房已经没有银子了……”
“我说大姐，平日里你管着整个苏府，这银子进进出出的都在你手上，咱们可一点都捞不着边的。你现在难不成是想从我们这讨银子？”顾氏提裙坐下，手肘搭在炕桌边，歪着脖子，凤眼上挑。
秦氏一贯掌中馈大权，如今要张口讨银子，实在是抹不开脸。
“大姐。”张氏上前，将手里的紫檀木匣子递给秦氏，“这是我的一些私已。”
顾氏斜睨一眼，唇角下咧。
秦氏面色羞赧的拿了，打开后看到里头的珠钗碎银，再看一眼发髻上只一支半旧乌金簪的张氏，呐呐道：“如今泽哥儿还小，你不必……”
“大姐，噗噗也还小呢。现如今最重要的，便是先度过这次的难关。”张氏柔声道。
秦氏又哭又笑的点点头，转身看向顾氏。
顾氏一瞥眼，拿出一个钱袋子扔在炕桌上，“大姐，你也知道，咱们二房多穷啊，别的没有，就剩这些银钱了。”
