“若按我的意思，此事你最好莫要插手，便是插手怕也难救。只你既说这些兄弟与你交情匪浅……我便给你指条明路。”
“你可去长洛城齐王府求齐王幕僚晏离晏先生，若晏先生能说服齐王出面，你那些兄弟自可保住性命。”
吴立仁有些迟疑，齐王真的会冒着开罪东宫太子和鲁王的风险替他们说话？
他有心再问个究竟，可对方言尽于此，却是不愿再多说。
***
却说凌玉从吴府回去后，但一直按着焦躁耐心地等待着消息。
她并不敢肯定吴总镖头真有本事把人给救出来，毕竟连郭骐这位县太爷都有心无力。
“娘！”她正想着心事，忽听到小石头的叫声，抬头一望，便瞧见儿子委屈的小脸。
“大嫂，小石头已经叫了你好几声了，可你都不理他。”程绍安在一旁小声提醒。
凌玉顿时内疚了，将委屈得眼泪汪汪的儿子抱到怀中，亲亲他的小脸，歉意地道：“是娘不好。”
自从上回受了一番惊吓，小石头愈发粘她了，只要视线里没有看到她的身影，立即哇哇大哭起来，凭谁哄也没用，一定要凌玉出现才行。
最初的几日，凌玉根本抽不开身，皆因小家伙无论何时都紧紧揪着她的衣角不肯放手，仿佛一放手娘亲又会不见了。
她哄了小家伙片刻，总算是把他给哄高兴了。
周氏到来时，便是看到女儿与外孙笑容满面的模样，总算是松了口气。
早就听闻女婿出了事，如今想来应该没什么大碍了吧？
凌玉自然也不会把实情告诉她，免得她陡增担忧，只含含糊糊地应付了过去。
“你爹初时听闻女婿出事，心里甚为担忧，后来……”周氏叹了口气。
“后来怎样？”凌玉好奇地问。
“上回我跟你提过，他有意过继你三爷爷的小孙儿，本来两家都有了默契，只待择个好日子便行过继之事，不曾想他们也不知从何听到的女婿进了大牢，生怕受连累，便又反悔了。”
“为了此事，你爹气得不轻，只道日后再不必往来。”
“我还道什么大事呢！如此也好，我本就不同意爹过继他们家的孩子，如今正好，省事！”凌玉冷笑。
第19章
“话虽如此，只你不知道，早前说要过继时，那孩子便到咱们家里住过一阵子，你爹在他身上花了不少心思，如今一朝反悔，你爹明面上不说，我瞧着他这心里啊，不好受！”周氏叹息着道。
“与其将来长痛，倒不如这会儿短痛，爹就那个脾气，过些日子想开便好了。”凌玉不以为然。
周氏没好气地戳了戳她的额头：“你们父女俩，真真是让人不知该说什么好，一个两个都是硬脾气！”
凌玉枕着她的肩膀，环着她的腰道：“爹娶了你，可真是不知修了多少辈子的福分。”
这话可不是故意说来讨周氏欢心，只因她实实在在便是这般认为。
她的娘亲，性子温柔和顺，年轻时模样也俊，干活更是里里外外一把手。倒是她那个古板爹，脾气又臭又硬，行事霸道，除了会写几个字念几句诗什么也不会，平日在家中就是个大老爷们，只差没有饭来张口衣来伸手了。
“娘嫁了你爹，才是不知修了多少辈子的福分。”周氏笑着摇摇头。
得，这俩是一个愿打一个愿挨，她也别瞎操心了！
“绍禟他果真无事？会很快便回来了？”片刻之后，周氏还有些不放心地问。
“娘放心，他很快便会回来了。”凌玉面不改色地哄她。
周氏果然便放下心来，笑道：“我就知道他是个福大命大之人，当年你俩成亲前，我便请人给他批过命，说他是个有福气之人。”
“娘请的是哪位先生批的？”凌玉问。
“镇上的赛半仙，怎么？难不成你也想去算一算？”周氏随口问。
凌玉笑了笑，并没有回答，心中暗道：“找他算一算？不去砸他场子便是老娘日行一善了！有福之人，呵！”
周氏只逗留了不到一个时辰便告辞了，凌玉抱着小石头将她送到了村口，一直看着她的身影渐行渐远，慢慢地化作一个墨点消失不见，这才牵着儿子的小手往家里走。
“娘，马马。”走出一段距离，身后一辆马车从母子二人身边驶过，小石头兴奋地指着那疾驰而去的骏马叫了起来。
“哎呀，小石头真聪明，能认得那是马马。”凌玉笑着夸他，看着他眉眼弯弯的笑脸，忍不住爱怜地捏捏那红扑扑的小脸蛋。
“爹爹！”小家伙奶声奶气地又唤了一声。
凌玉脸上的笑意一凝，弯下身子把他抱了起来：“你爹爹这回一定会没事的，他还要和娘一起看着你长大娶亲生子呢！”
小石头不明白娘亲心中的百转千回，只爱娇地搂着她的脖颈，一声声‘爹爹’唤得无比清脆响亮。
“大嫂，大嫂，大哥回来了，大哥回来了！！”突然，程绍安迎面朝她们跑来，一边跑，一边激动地大喊着。
凌玉脚步一顿，有些不敢相信地瞪大了眼睛。
虽然在周氏和王氏跟前，她总是无比坚定地告诉她们，程绍禟一定会平安归来的，其实这些话说得多了，她早已分不清是在安慰她们，还是安慰自己。
“爹爹！”倒是小石头一听便高兴得拍起了小手。
“大嫂，大哥回来了，大哥他平安回来了！”不过眨眼的功夫，程绍安便跑到了母子跟前，摩挲着手掌，激动得连声音都是颤着的。
“真的？”凌玉愣愣地问。
她就出来这么一会儿的功夫，程绍禟便回来了？
“真的，我不骗你，就是方才，吴总镖头亲自将他送了回来，大嫂，快回去吧，大哥他还在等着你呢！”程绍安见她不相信，连忙解释道。
见他连吴总镖头都说了出来，凌玉总算是相信了，顿时大喜，直接便将怀中的儿子塞给他：“替我抱着！”
说完，拎着裙裾飞也似的往家里跑去，急得她身后的程绍安和小石头异口同声地哇哇叫着。
“呯”的一声，她用力撞开了房门，果然便对上程绍禟那张带着伤的脸。
“你……”牵肠挂肚了好些日子之人终于平安归来，凌玉只觉得喉咙被东西堵住了一般，只能勉强地挤出这么一个字。
“小玉，我回来了，抱歉，让你担心了！”程绍禟眼神柔和，嗓音愈发低沉。
凌玉用力一咬唇瓣，勉强压下了内心的激动，深深地吸了口气，快步朝他走去，‘呼’的一声掀开他身上覆着的薄毯，那被裹了一层又一层白布的身体便露了出来。
她倒抽一口冷气，脸色隐隐发白。
这样的伤……全身还能有完好的地方么？这得遭了多少罪啊！
“你、你不用担心，只是瞧着厉害些，其实都只不过是皮外伤，吴总镖头已经请大夫看过了，也敷了药，相信过不了多久便会痊愈的。”程绍禟有些不自在地夺回薄毯盖在身上，讷讷地道。
“那些杀千刀的畜生！”凌玉磨着牙，恨恨地道。
这简直是把人往死里打啊！
“都过去了，这回多亏了吴总镖头，若不是他四处为我们奔走，只怕我们弟兄几个的性命便真的要交待在牢里了。”程绍禟的语气中带着劫后余生的庆幸。
凌玉勉强压下了怒火，此时也发现了屋里除了他们夫妻还有王氏及吴立仁，不禁有几分尴尬，清清嗓子，朝着吴立仁盈盈行了个福礼：“多谢总镖头，总镖头之大恩，我们夫妻俩铭记于心！”
“弟妹无需多礼，再这样便是见外了。”吴立仁爽朗地大笑道。
兄弟们都能捡回一条命便是不幸中的大幸，他也是发自内心的高兴。
王氏抹了抹眼泪，也感激地道：“不管怎样说，于咱们而言，这都是一辈子不能忘记的大恩啊！”
吴立仁自又是一番客气。
凌玉倒是想认认真真检查一下程绍禟身上的伤，可到底如今多有不便，与王氏先后退了出去，让屋里的两个男人说说话。
“早前多有不便，一直不得空问问总镖头，此番弟兄们到底得罪了哪位贵人？又蒙哪位贵人出手相救才保住了这性命？”程绍禟低声问。
吴立仁脸色凝重，少顷，长长地叹了口气：“你素来比他们沉稳细心些，我也不瞒你。此番你们并不曾得罪什么贵人，只是无意中卷入了天家之争，这才引来了这场祸事。”
程绍禟心中多少也有了猜测，如今听他这般一说，便证明自己的猜测并没有错，脸色都有些变了。
他们不过每日为两餐温饱四处奔波忙碌的寻头百姓，天家之事与他们何等遥远，那是只会在戏文里出现的，不曾想这回竟招惹了他们。
这一回，可真是死里逃生了。
“……至于出面救了你们的，那是齐王殿下！”
程绍禟沉默良久，沉声道：“在被释放前的三日，大牢里曾突然出现数名身着玄色锦袍，手持令牌的神秘人，这些人与那些对我们行刑之人起了冲突。很明显，这两拨人马分属两派。”
“齐王殿下既保下了咱们，可见他并不属此两派，那他又是为了什么会冒着得罪另两派人的风险救咱们呢？”
天家人的恩典，会是这般容易得的么？
吴立仁摇摇头，压低声音道：“此番也是多亏了齐王幕僚晏离晏先生，因有他出面劝下齐王，齐王才会管了这桩闲事。你也莫要想太多，皇室贵胄，要什么没有，难不成还寄望着咱们这老百姓的报答？”
程绍禟又是一阵沉默，半晌，微微颔首道：“您说的是！”
***
于齐王赵奕而言，既然已经离开了京城那个是非之地，他并不愿意插手太子与鲁王之间的事。只是，晏离却有不同的看法。
“殿下想来也知道，当日与那批镖师打起来的赤川道上山匪当中，便有鲁王的手下。故而，鲁王也清楚这些镖师许真的一无所知，只是以他的性子，向来便是宁可杀错不可放过的，这才压着郭骐把人都给抓进了大牢。”
“如今他们用尽了大刑，却是仍得不到半句有用的，足以证明镖师们的无辜。况且，便是他们真的知道些什么，于鲁王而言又有什么损失呢？说不定还是好事。故而，殿下若想保他们，鲁王必不会过于阻挠。”
“再一层，殿下如今初来乍到，身边到底缺少信得过的有用之人。况且，吴立仁此人我还是有几分了解的，江湖中人最是讲究‘忠义’二字，殿下此番若是救了他们，便是对他们有了救命之恩，自也能得到他们的忠心追随。”
赵奕皱眉深思，缓缓地道：“先生所言甚是，只是太子……先生也知道，日前太子便已经派了人前往县衙提人。鲁王可以让他们活，可太子必定要他们死！”
晏离微微一笑：“鲁王能放人，太子对镖师们的忌惮自然也会削减，旁人若是出面保人，以太子性情必然不许，只除了殿下……”
赵奕脸色一僵，随即冷笑：“先生说的不错。”
于太子赵赟而言，所有兄弟都有能与他争夺那个位置的资格，唯独他赵奕没有！
第20章
凌玉觉得，只要程绍禟能保住性命平安归来，不管过程如何艰难，那也是没有必要再多想。
只除了愈发瘪下去的钱袋！
此刻，她一双秀眉紧紧地锁着，不死心地将仅剩的银两数了又数，终于不得不接受这个悲惨的现实——她好不容易存起来的银两去了十之五六。
“罢了，算起来我也曾白白得了县太爷的五十两，花的也并非全是自己辛辛苦苦挣的血汗钱。”她自言自语，颇为乐观地安慰着自己。
程绍禟靠坐在床头，看着她爱不释手地用干净的帕子把钱箱里的银两擦了又擦，直擦得闪闪发光简直得把人都照出来尚且不满意。
“这回可花了不少银子钱吧？”他忽地问。
“一共花了八十四两三百八十九文，除去郭大人给的五十两，自己家里的钱用了三十四两三百八十九文。”凌玉一脸肉痛地报了串数字。
程绍禟：“……的确是不少。”
再一想想她的话，略有几分迟疑地问：“郭大人？县衙里的郭大人？他为何会给你五十两？”
“除了他还能是哪个。说起来，这郭大人倒也算是不错，虽然怕死了些，怂包了些，可是这世上谁的命不珍贵？怕死又不是什么值得羞愧之事。”提起这个‘散财老爷’，凌玉便眉飞色舞起来，察觉自己好像跑题了，连忙拐了个弯转了回来继续道，“当日你出了事，我便去了县衙，郭大人想来是可怜我这小妇人年纪轻轻的便要丧夫……啊，呸呸呸，说错话说错话。”
“总而言之，便是郭大人大发善心赏了我五十两，让我回家好生侍奉公婆，教养儿女。我转头又用这五十两贿赂官差，想求他们让我见你一面，只可惜那些杀千刀的，钱照领，事倒不让办！”
程绍禟沉默良久。
说出来怕也没人相信，他进大牢这般久，竟是连县老爷的面都不曾见过，便被抓上了刑堂好一顿用刑，真是险些把命都丢在里头了。
一想到自己白白花出去的不少银两，凌玉便心疼得不行。
“如今茶水摊子的生意愈发不好做了，我瞧着绍安怕也支持不了多久，到时家里又少了一项进项。当日娘把她存起来的十八两给了我，昨日我便原样还给了她，虽说当初是为了救你，可到底是长辈辛辛苦苦攒的钱，不但万不得已都不能动用，你说是不是这个道理？”
“是这个道理，辛苦你了！”程绍禟定定地望入她那些似是会发光的眼睛，认认真真地回答。
凌玉本是打算向他邀邀功，顺便表明一下自己是位多么孝顺多么通情达理不可多得的好媳妇，可这会儿见他这般真挚地向自己道谢，倒生出了几分不好意思。
