“爷爷！”墙角少年扑进他怀里，哭得更加厉害。
魏璎珞这才发现，这孩子伤得厉害，露出袖口的手臂上尽是铁水烫出的伤痕。
“所谓万紫千红，是将熔化的铁水泼到砖墙上，仿佛万朵鲜花盛开，妙 不可言。此事被天津总兵高恒得知，硬是以祝寿为名，将我们掳劫入宫。他还逼 迫一些乡民，并我的孙儿一块儿学。”老人叹着气，掰开馒头，一点点喂给孙儿吃，“可表演需要臂力，他还是个孩子啊，怎么会不受伤？”
许是看他们两个推着粪车，身上又是低位宫人的打扮，老人才与他们多说几句，等到一个穿戴稍显齐整华丽的宫人路过，他就立刻闭上了嘴，拉着孙儿离开。
他走后，魏璎珞两人继续推着粪车往永巷走。“这就是奴才。”袁春望忽然开口道，“不说万紫千红这样的绝技，就说绣坊的绣娘们，留在民间可以开开心心做活，可一旦入了宫，就得没日没夜地赶工，忙得头都抬不起来，多少人不足三十，便已眼盲手颤，成为废人？这就是奴才，这就是权贵。”
魏璎珞看着他，想反驳，却说不出一句反驳的话。
“……这就是紫禁城。”袁春望盯着她的眼睛，似叮嘱也似警告，“除非你爬上高位，才能左右别人的命运，否则，就闭上眼睛，什么都别看！”
御景亭内，遍插茱萸，宫女们川流不息，腰间佩着菊花荷包，将一瓶瓶菊花酒，一碟碟重阳糕送上石桌。
太后与皇后坐在一块，她拍了拍对方的手，关切之意溢于言表：“皇后，御景亭登高不便，不是让你在长春宫好好歇着，怎么还是来了？”
皇后笑道：“太后难得有兴致，臣妾应当陪侍在侧，更何况，臣妾身体康健，却因身怀有孕，被皇上勒令天天在长春宫躺着，实在是躺不下去了，这次能趁重阳小宴的 机会出来透透风，臣妾就当是太后的恩典了！”
太后也笑了：“你呀，还是要多保重身子，不要处处逞强。”
皇后应了声是，趁着对方现下心情好，将早已准备好的说辞宣出口：“宫中诸事繁杂，臣妾确有力不从心之感，希望太后开恩，准许臣妾卸下肩头重担，安心养胎。”
太后沉吟片刻：“皇后属意何人接管宫务？”
亭中动静瞒不过周围人，一时之间所有人的目光都定格在皇后嘴上，期盼着从里头传出自己的名字。
“臣妾以为，纯妃细致妥贴，处处周到；娴妃品行贵重，六宫敬佩。”皇后启唇道，“她们二人协力，定能将后宫管理得井井有条，让皇上再无后顾之忧。”
“皇后举荐的人选，我也十分赞同。纯妃，娴妃——”太后将目光投向二人，“从今日起，就由你们二人协理宫务，可不要辜负皇后的期望。”
二人对视一眼，忙起身还礼：“臣妾一定竭尽所能，为皇后分忧解劳。”
太后满意一笑：“坐下吧，今日是家宴，不必如此拘束。”
两人坐下之后，身周的人纷纷朝她们两个道喜，但也不是每个人都肯对她们两个举杯。
譬如慧贵妃，她便一个人坐在席上，好整以暇的转着手里头的酒杯。
直至御茶膳坊送上锡热锅，涮菜一盘盘送上来，最后上来的，是一盆子鹿血。
转动酒杯的手忽然一停，慧贵妃倚靠在椅子扶手上，纳兰淳雪立在她身后，弯腰对她耳语一声：“娘娘，一切都准备妥当了。”
慧贵妃唇角一勾。
“呕——”另一边，皇后见了盆中鹿血，忽然脸色一变，用袖子捂住嘴，发出一阵干呕声。
明玉脸色一变：“鹿血块虽然大补，鹿血却是活血之物，皇后娘娘现在可碰不得！”
太后忙道：“快端下去！”
宫女们忙冲上来，其中一个宫女走到一半，忽然哎哟一声，身体向前栽倒，好死不死，正好栽在放鹿血的桌子旁，桌子一摇，整盆鹿血全部泼了出去，将地面染得一片腥红。
掌事大宫女忙道：“你怎么办事的，还不赶紧收拾干净，别坏了主子兴致！”
宫女们立刻冲上前来收拾，可鹿血极腥，一时半会哪里收拾得好，不一会儿，整个亭子便臭不可闻。
“……咦？”娴妃忽然咦了一声，“你们听，好像有什么声音？”
皇后：“声音？”
扑棱扑棱，仿佛飞鸟振动翅膀的声音，越来越大，越来越近。
“看！”娴妃忽然转头，声音里带着一丝惊恐，“那是什么？”
只见秀山背面宫墙下，树林剧烈摇动，片刻之后，无数黑色蝙蝠从树叶后钻出，顷刻间遮天蔽日，冲进御景亭。
娴妃惊呼一声，扑向太后：“太后小心！”
她将太后扑在地上，又飞速扯下身上的旗装，盖在太后头面上，挡住不断扑来的蝙蝠，并厉声喝道：“慌什么，你——”
娴妃指着一个宫女，道：“你去叫侍卫来，其他人都过来，跟我一起护着太后，谁敢乱跑乱叫，一律宫规处置！”
太监宫女们六神无主，但骨子里奴性还在，如今有了主子的吩咐，纷纷回过神来，将太后护在中央，脱下外袍扑打蝙蝠。太后望着镇定自若的娴妃，一时镇住了。
娴妃眼疾手快，一连串处置精准的就仿佛早有准备，其他人却没她那样快。
皇后呆呆看着头顶，只觉一团墨汁扑面而来，只一瞬，就将整个世界染成了黑色，伸手不见五指的黑色中，只有不同的声音响起，一会儿是宫灯落地声，一会儿是杯盘被打翻的声音，但更多是的人的惊呼求救声，以及乱成一团的脚步声。
“走开，走开！”明玉的声音在她耳边响起，伴随着挥动手臂的声音，“娘娘，小心啊！”
小心谁？蝙蝠还是人？
一只只蝙蝠扑向地上的鹿血，不知多少翅膀刮过皇后的脸颊，也不知多少人从她身旁涌过，化作一股难以停止的水流，裹挟着她一路向前，不知不觉间，就到了御景亭边沿。
“皇后娘娘，皇后娘娘！”明玉的声音在她身后响起，越来越急，越来越远，“您在哪？”
“本宫在这！”皇后刚喊了一声，就感到身后多出来一双手，朝她背上用力一推。
皇后脚下一滑，若非她及时抓住了登道上的栏杆，如今已经滚了下去。
“小心呀。”身旁忽伸来一只手，扶住了她摇摇欲坠的身子。
皇后转过头，正要谢谢对方，待看清楚对方的脸，感谢的话生生凝在舌尖。
慧贵妃朝皇后嫣然一笑，其色妖冶，如牡丹染血，忽大呼一声：“皇后小心！”
语罢，她猛然一松手！
皇后就像断了线的风筝，从她指间飘落，沿着登道一路滚下。
慧贵妃居高临下的欣赏这这一幕，就仿佛一个挑剔的看客，看了一出极合心意的戏曲，脸上渐渐浮现出满意的笑容。
这笑容如同开到极盛的牡丹，转瞬即逝。她忽收起笑容，哀鸣道：“我的手 好痛，来人，快来人，皇后娘娘坠楼了！”
众人皆惊，片刻之后，明玉挤开人群，发疯似的朝这边冲了过来，最后几乎是连滚带爬的下了登道，扑到皇后身旁。
“皇后，醒醒啊皇后！”她语带哭腔，撕心裂肺地喊道，“救人！救救皇后娘娘！快来人，救救娘娘！”
御景亭下，侍卫们举着火把匆匆赶到。一根根火把聚拢在明玉身周，火把光照亮了地上昏迷不醒的皇后，也照亮了……她裙摆下涌出大片的鲜血。
第八十章 病与权
天刚蒙蒙亮，辛者库就忙碌起来，宫女们打着哈欠，开始洗漱收拾，准备上工。
房门忽然吱呀一声推开，一个人踉踉跄跄的跌进来。
“明玉？”魏璎珞停下梳头的动作，惊讶地看着对方，“你怎么来了？”
明玉身为长春宫大宫女，平日里极注重自己的形象，如今不但鬓发凌乱，还衣衫不整，仔细看的话，还能看见她裙子上红褐一片，像是干透后的血迹。
“璎珞，你跟我来！”明玉将魏璎珞扯出去，两人行至一个无人之处，明玉回过身，舔了舔干涩的嘴唇，对魏璎珞道，“昨夜太后在御景亭办重阳宴，不知为何引来大片蝙蝠，人群一片混乱，皇后娘娘不幸坠下登道……”
“你说什么？”魏璎珞脸色大变，用力抓住明玉的胳膊，“皇后娘娘坠下登道了？她，她现在如何？”
“整个太医院都在长春宫医治，娘娘还是昏迷不醒……”明玉说着说着，忽然哇的一声哭了起来，“我不是故意的，当时人太多，不知谁推了我一把，我就松开了娘娘的手！”
魏璎珞垂下眸子，眼中流动着极为阴沉的光。
“……是谁？”她缓缓抬起头，一字一句问道，“谁第一个发现皇后娘娘坠下登道？”
明玉还在神不守舍的哭泣。
“快想想！”魏璎珞大喝一声。
她几乎是贴着明玉的耳朵喊了这一声，明玉总算是回过神来，条件反射的回了一声：“是慧贵妃，她第一个叫起来，说皇后娘娘坠下登道。”
魏璎珞的脸色愈发阴沉：“……我就知道是她。”
“你怀疑是慧贵妃？”明玉摇了摇头，“不，不可能，贵妃当时拉着皇后娘娘，自己手臂都脱臼了，所有人都看得到！若她有心谋害，为何还要救人？”
“救着了吗？”魏璎珞打断她。
明玉一楞。
“既然没救成，说明她的所作所为，多半是掩人耳目。”魏璎珞说完，又重新垂下眼去，也不知在心里转着什么念头。
“不管那么多，你先和我去长春宫，快走吧！”明玉忽拉住魏璎珞的手，似耿耿于怀，又似无可奈何的说，“皇后……需要你！”
两人行了几步，忽被一条粗壮的胳膊拦住。
“她哪儿也不能去。”刘嬷嬷拦在二人面前，阴阳怪气道，“她是永巷的人，不是长春宫的人，尔晴姑娘，你想带她走，手中可有调令？”
“这……”尔晴哑口无言。
“若无调令，就请你不要为难老身了。”刘嬷嬷冷冷一笑，“魏璎珞，还不快过来干活！”
这一日，她将最苦的活交到魏璎珞手里。
大雨倾盆，其他人都回去了，独魏璎珞蹲在雨中拔草，从早到晚，从园子的这头到园子的那头，直至傍晚将至，地上的杂草还没拔完，魏璎珞却已经头重脚轻，眼前忽然一黑，往地上栽去。
“璎珞！”
睡梦之中，有人不停喊她的名字，是谁？
魏璎珞慢悠悠睁开眼，一只手慢慢映入她的眼帘，不是皇后养尊处优的手，不是傅恒带着握剑茧子的手，而是一只因苦活累活，而遍布旧疤老茧的手。
“醒了？”那只手将湿毛巾放在她额上。
“……袁春望？”魏璎珞咳嗽几声，看着身周陌生的环境，“这是哪里？”
“刘嬷嬷嫌你生病，把你迁到仓库了……喝药吧。”袁春望将她半抱起来，魏璎珞虽想拒绝，但是浑身上下一点力气没有，只能泥巴似的瘫在袁春望怀里，任他端着药碗给自己喂药，又用袖子擦去她唇角溢出的药渍。
擦到一半，袁春望忽端起她的下巴，迫使她抬头望着自己。
“若不是已经结盟，谁会理会你。”袁春望俯视着她，淡淡道，“你受了我的照顾，却还叫我袁春望？”
魏璎珞楞了楞，没想到他竟真的将盟约当一回事，实际上自那句“我也做你的情人”之后，魏璎珞就不把他的话当真，权当他是在拿自己寻开心……
“换个称呼。”略显粗糙的手指摩挲了一下她的下巴，袁春望道，“让我开心开心，毕竟我已经照顾你一天一夜了……除了我，没别的人过来看你，你只有我了。”
病在榻上的不止魏璎珞一人。
“慧贵妃。”太后坐在床榻旁，“你的手臂恢复如何？”
一条手臂上缠着白布，慧贵妃脸色苍白的对太后笑道：“劳烦太后惦记，臣妾的手已经好些了。只可惜臣妾无用，没能救下皇后娘娘。”
太后摇摇头：“太后：这怎么能怪你呢？我知道，你已经尽力了。”
若是她的手臂没受伤，太后多少还会有些怀疑，但是太医已经过来看过了，慧贵妃的手臂是真的脱了臼，为了正骨，吃了不少苦头。
慧贵妃叹气道：“这段时日，不止太后担心，皇上也难见欢颜，再过一段日子，便是太后 寿诞，臣妾倒是有心，好好筹办一番。”
太后失笑一声：“距离寿诞还有半年之久，你未免太着急了，更何况，如今长春宫变得 一片愁云惨雾，我哪儿有庆祝的心思！”
慧贵妃忙道：“正因如此，臣妾才特意请来民间绝技的班子，为太后和皇上表演，好好热闹一番，驱驱宫里的闷气，免得人人愁眉深锁，人心惶惶……”
话未说完，一名宫女从外头进来，对太后福了福：“太后，娴妃娘娘来了。”
“哦？”太后眼中淌过一丝喜色，“请她进来吧。”
慧贵妃没错过她眼中那丝喜色，当即眉头一皱，心里升出一股防备。
房门一开，娴妃走进来，她不妖不冶，举止端庄不显摆，除了容貌比不上皇后，其余地方都与皇后很像。
“臣妾恭请太后圣安。”娴妃向太后福了福。
太后微笑点头：“你来得正好，昨日你整理的账簿，我已经看了，开放护城河一事，可有把握？”
慧贵妃闻言一楞：“开放护城河，此言何意？”
娴妃解释道：“自打康熙十六年起，护城河内便广植莲藕、菱角，宫内膳食不过采用四分之一，剩余的全都浪费了，臣妾向太后提议，将收获的莲藕、菱角全部贩卖，并在护城河内养鱼和水禽，所得银两记在账上。”
