孟竹一愣，眼中有笑意绽出，原来，还是那个一直唤她“孟姐姐”的男孩啊……
“众爱卿平身。”小皇帝落座后，开口道，“今日琼林宴，乃是为诸位新科进士所设，诸位日后都将成为国之栋梁，今日之宴，既是为诸位庆贺之宴，也是为诸位践行之宴，愿诸位踏上仕途之后，可以一展宏图抱负，有所建树。”
小皇帝脆生生的话一说话，所有的新科进士齐齐拜道：“愿为吾皇鞠躬尽瘁、死而后已。”
孟竹听到小皇帝的这一番话，心想，不愧是沈令安一手辅佐出来的帝王，即便年龄尚小，但看起来少年老成，该有的帝王气度也半点也不少。
小皇帝又说了几句话，在场众人都纷纷坐下，络绎不绝的精致菜肴一道道端到众人的案几前，一盏盏美酒也轮番送上。
鼓乐声渐起，舞姬随之鱼贯而入，晚宴很快就热闹了起来。
沈令安对这些歌舞早已看腻，他的目光在新科进士上扫了一圈，便专注地给孟竹布菜了。
孟竹正专心看歌舞，并未注意他的动作，倒是周围不少官员注意到了，下巴又往下掉了掉。
柳熙之自然也瞧见了这一幕，眼中有意味不明的笑闪过。
孟竹看完歌舞，一低头，就发现碗里已经满满当当了，她窘了窘，见沈令安还要再给她夹菜，连忙制止道：“别夹了，我吃不完这么多……”
“这点都吃不完？难怪我最近瞧着你好像瘦了。”沈令安蹙了蹙眉。
“哪有？”孟竹下意识地摸了摸自己的脸，明明还有好多肉。
就在这时，她看到沈令安又给她夹了一筷子。
孟竹：“……”
她转头看向沈令安，朝他耳边凑了凑，轻声问道：“你以前是不是也经常给皇上夹菜？”
“没有经常。”沈令安下意识地想要否认，可脑子里回想了一番，默默地改了措辞。
孟竹的唇角露出一丝揶揄之色，她就说为什么每次与皇上用膳，皇上都喜欢给她夹菜，敢情是从沈令安这边学的。
“吃菜。”沈令安瞥了她一眼，故意板着脸道。
“好啊，你也吃。”孟竹笑了笑，眉眼弯弯的模样让沈令安的眸子里浮现一丝暖意。
孟竹说着，也给沈令安夹了几筷子的菜。
“学得倒快。”沈令安哼了一声，也低头吃了几口。
沈相夫妇亲昵恩爱的模样落在了在场众人的眼中，众人神色各异，震惊有之，羡慕有之，怀疑有之……但终归，大家都知道，这位沈夫人在沈相心中的地位只怕不一般。
就在这时，沈缺快步走到沈令安身旁，附耳道：“主子，安乐侯世子到了。”
沈令安的目光闪了闪，唇角挑起一抹笑，“来得倒快。”
与此同时，已有太监走到小皇帝面前，汇报道：“启禀皇上，安乐侯世子在殿外求见。”
“传。”小皇帝听了，笑着说了一声。
鼓乐声渐止，舞姬跳完舞，安静地退了下去。
众人只见一个身着锦衣的男子快步走上前来，在皇上面前跪下，道：“臣李彦参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
孟竹在看到那男子的第一眼便吓得心头一跳，只因那男子脸上有一道狰狞的疤痕，从额头贯穿到左脸，实在可怖。
原来秋善公主嫁的便是这人么？可是怎么会？她怎么可能会嫁给面貌如此可怖的男子？是她在嫁人前不知他的长相，还是这道疤，是他们成婚后才有的？
“世子来得正好，今日新科放榜，朕设琼林宴为新科进士庆贺，正巧可以一道参加。”小皇帝看着李彦可怖的脸，面色丝毫不变，反而露出一个笑容，道：“来人，给世子备座。”
“谢皇上。”李彦站起身，在太监准备的席位上坐下，位子正好在沈令安的对面。
“前段时日南穹来犯，多亏安乐侯和世子才能退敌，朕今日敬世子一杯，多谢世子为朕守住冀州。”小皇帝朝李彦举了举杯。
“皇上言重了，此乃臣的本分。”李彦说着，也举起酒杯，一饮而尽。
“世子退敌自然有功，不过下官有一事不明，恳请世子赐教。”就在这时，赵煜站起身，施施然开口道。
“赵大人请讲。”
“冀州虽为侯府封地，兵权却在陈老将军手上，陈老将军纵然战死，自有直属将领调动兵马，敢问世子既无兵符又无兵权，是如何率领将士抵抗南穹乱兵的？”赵煜唇角含笑，问出的问题却尖锐无比，一时间，整个宴会都变得无比安静，就连孟竹这种对朝堂之事一窍不通的人，都能感受到其中的剑拔弩张。
“实不相瞒，本世子此番进京，正是为了向皇上请罪。”李彦说着，从席位上走出，再次跪到小皇帝面前，拱手道：“启禀皇上，此番南穹来势汹汹，陈老将军措手不及，陷入南穹的陷阱，遗憾战死，薛锦岚将军更是身受重伤下落不明，将士群龙无首，军心涣散，臣身为大凌子民，实在不能眼看着南穹侵入冀州，只能事急从权，越矩号召百姓和将士随微臣和父亲一起击退南穹乱兵，如今南穹退兵，臣也能放心向皇上请罪，请皇上下旨治臣的罪。”
“世子拳拳之心，何罪之有？”小皇帝尚未开口，沈令安的声音已然响了起来，“世子也说了是事急从权，更何况南穹乱兵确实因侯爷和世子而退，世子保卫了我大凌疆土，当属有功才是。若是皇上治世子的罪，岂不教天下人误会皇上是非不分？更要凉了冀州百姓的心。世子你说是吗？”
沈令安此言一出，便有不少大臣附和。
赵煜喝了口酒，撇了撇嘴，这得罪人的差事他做，明辨是非的反倒成了这位沈相大人了。
“沈相言之有理，世子和侯爷护我疆土有功，应当奖赏才是。”小皇帝点了点头，说道。
李彦正欲开口，突然有宫女踉跄着奔上前来，噗通一声跪到地上，颤声道：“皇上恕罪，奴婢有急事禀报。”
小皇帝看了眼那宫女，觉得有些许眼熟，“你可是云秋殿的宫女？怎么，难道是三皇姐出了什么事？”
那宫女流着泪道：“皇上，公主她，她刚刚……悬梁自尽了！”
第75章
宫女话音刚落, 满堂皆惊。
“什么？！”小皇帝猛地站了起来，“摆驾云秋殿！”
那李彦也是面色大变, 当下喊了一声：“皇上！可否容微臣一道前去？”
李彦与秋善公主虽然和离, 但好歹也曾有过将近八年的婚姻，小皇帝见李彦一副听闻噩耗的模样，点点头, 允了他的要求。
孟竹整个人都惊呆了, 秋善公主怎么会突然自尽？
自从傅家庄回来后，她便听说秋善公主在云秋殿中闭门不出，传言还有了出家的念头，她也确实没再出现在他们的面前, 以至于她几乎都要以为她已经放弃沈令安了。
“我去看看，绿袖会送你回府。”沈令安站起身, 对孟竹说道。
孟竹点了点头, 秋善公主出了这种事，这场琼林宴自然不可能正常进行下去，她在宫中也无济于事，也只能先回府了。
沈令安走到云秋殿的时候，听到里面传来宫女隐隐约约的抽泣声，他的眉心微微蹙了蹙，抬步走了进去。
梁上还挂着一条白绫, 秋善公主已经被人抱到床榻上。
“秋善, 你醒醒, 你醒醒啊！”李彦的神色有点癫狂, 双眼发红，不断地在掐秋善公主的人中。
可惜，没有半分用。
床榻上的女子已经闭了眼，再也不会醒过来。
沈令安看着那已然香消玉殒的女子，似乎这么多年来，他第一次这么认真地看她，内心不是没有波动的，若她只是一个普通的钦慕他的女子，他可能不会有太大的感触，可偏偏，他承了她的恩，却一直未能回报一二。
沈令安的记忆，不由回到很多年前，那年他十七岁。
那是一个平静却令人不安的夜晚，夜半时分，他被噩梦惊醒，突然便担心起在深宫中的姐姐尹思安，心中难安。
于是他穿了夜行衣，独自一人进了宫，没想到远远地便看到姐姐的寝宫燃起了熊熊大火，而周围，竟无一人施救，整个宫殿的人都似睡死了过去。
那一刻，他的心便如当年看到尹家满门被灭时愤懑悲凉，他孤身一人冲进火海里，看到姐姐和外甥正艰难地往外爬，就在那一刻，房梁被烧断，砸到了姐姐的身上。
他冲上前去，看到姐姐的眼中有意外的喜悦绽放开来，她将怀里的孩子推给他，跟他说了最后一句话，她说：“令安，泰儿就交给你了。”
彼时的十三皇子、他的外甥姜承泰不过三岁，在姐姐怀里哭得稀里哗啦的，不断哭喊着：“母妃……”
后来他将外甥救出火海，回头时，便看到整个宫殿被火海淹没，里面传来轰然的坍塌声。
他知道，他已无力回天。
可笑的是，就在那一刻，皇宫里的人仿佛都活了过来，救火的救火，喊人的喊人……他抱着外甥逃离，却意外被人发现，混乱中，他进了云秋殿。
那时候距离他推拒掉秋善公主的婚事已经一年，她本可以对他落井下石的。
堂堂丞相，却在深夜闯进后宫，一旦被人发现，他必死无疑。
可秋善公主却选择了帮他，她帮他躲过了禁卫军的搜查，又在危机过后，将十三皇子完好无损地护送到了先皇面前。
就是在那一夜，他在云秋殿里给了秋善公主承诺，除了感情之事无法勉强，他日她提出任何要求，他都将尽力为她做到。
正因如此，即便她给他下药，他亦不曾追究。
可他终究，还是欠了她一份恩情。
“究竟是怎么回事？”小皇帝的脸色有些不好看，问道。
刚刚的宫女跪到地上，战战兢兢地回答道：“今日公主本来要参加琼林宴的，晚宴之前，公主见了沈相一面，然后便一直闭门不出了，只说不参加晚宴了，让奴婢不要打扰，后、后来……奴婢便听到一道响声，奴婢放心不下，闯进了公主寝宫，才发现公主她、她悬梁了……”
沈令安回过神来，便听到了宫女的这一番话，而他还没动作，李彦已经一脸怒气地冲了上来，吼了一声：“沈令安！”
“世子请自重。”沈缺眼疾手快地挡在了沈令安面前，接下了李彦挥过来的一拳，冷声道。
“一定是你！是你害了她！”李彦带着一脸恨意看着沈令安，原本便有些可怖的脸，更显得狰狞。
“本相确实在晚宴之前见过秋善公主，不过是说了两句话而已，世子何以就此给本相定了罪？”沈令安面色不变，淡淡道。
他的目光落到跪在地上的宫女身上，平静地问道：“你刻意提及公主见过本相，想必还有下文？”
那宫女听了，身子一颤，整个人几乎都伏在了地上，瑟瑟发抖道：“沈相饶命！奴婢，奴婢不是故意的……”
沈令安的眸子里闪过一丝不耐，冷声道：“皇上和世子都在此，你有什么话大可直言，何必惺惺作态？”
“沈相说得没错，你知道什么，大可直言，朕自会秉公处理。”小皇帝皱了皱眉，说道。
李彦也急着道：“你只管如实说！有本世子在，定保你安然无恙。”
宫女仍是瑟瑟发抖的可怜模样，只见她犹豫了好一会儿，才抽泣着道：“公主她、她对沈相用情至深……四个月前，公主曾追随沈相去往柯城，回宫后一直郁郁寡欢，奴婢时常看见公主伏案痛哭，有一次公主借酒浇愁，无意间吐露了一事，奴婢才知公主为何会如此……”
“何事？”李彦脸色难看地问道。
宫女挣扎好久，一副难以启齿的样子，过了好一会儿，才终于道：“公主她、她曾放下身段，向沈相自荐枕席……却被沈相狠心拒绝……”
堂堂公主，该有多喜欢一个人，才会将尊严踩在脚底，去向那个人自荐枕席？而一旦遭拒，那排山倒海的耻辱势必便会将她淹没……她只是一个弱女子，哪能承受如此打击？有轻生的念头，似乎也不足为奇。
“沈令安，你知道她喜欢你多久了吗？”李彦听了宫女的话，整个人都似晃了下，他看向沈令安，双拳紧紧握起，“你，你可知她与我和离，执意回京，都是为了你？”
沈令安抬了抬眸，目光平静，“莫非世子希望本相坦然接受？”
李彦被沈令安这话问得一窒，他深深地吸了口气，半晌才道：“无论如何，你也不该……”
“今日本相可是公主最后一个见的人？”沈令安看向宫女，淡淡地问道。
“是。”宫女没敢抬头，只应了一声。
“那便奇怪了，公主见本相的时候，并无轻生之意。”沈令安扯了扯唇，道。
“沈相见到三皇姐时，她可曾说过什么？”小皇帝闻言，问道。
沈令安沉默了会儿，道：“她说已看破红尘，决定皈依佛门。”
“不可能！”李彦率先反驳道。
沈令安看了李彦一眼，“本相所言，句句属实，世子信也好，不信也罢，本相问心无愧。”
“好一个问心无愧！”李彦大笑出声，声音里隐含一丝悲怆。
“皇上，秋善公主是自尽还是为人所害，请仵作一验便知。”沈令安没有理会李彦，朝小皇帝拱了拱手。
“沈令安你这是何意？秋善乃堂堂公主，她的千金之躯，岂容仵作查验？”李彦一听，立刻反对。
“难道世子不想知道，公主真正的死因？若是她当真为人所害，世子不准备为她报仇吗？”沈令安说着，看向小皇帝，道：“皇上，臣记得大理寺今年招了两个女仵作，不妨将这两个仵作传进来。”
小皇帝沉吟片刻，看向李彦，道：“朕与世子一样悲痛，但正因如此，更要查清三皇姐的死因。”
