这一次布雷恩小姐没有拒绝他，显然比起他，她更嫌弃现在这个场面。
两人在安静的角落待了一会儿，突然便听到门外暧昧的声响，普法尔茨浑身僵硬地往门外看了一眼，发现是布雷恩子爵，他正和宴会上一个有名的交际花亲热着。这个发现令普法尔茨尴尬极了，下意识去看布雷恩小姐。
布雷恩小姐显然也透过缝隙看到了那两人，她的神情冷静极了，既没有愤怒，也没有羞赧，她的眼神冷静到有些刺痛人。
好不容易等布雷恩子爵想起换一个舒服一点的地方了，普法尔茨才有些丧气地道歉道：“对不起。”
布雷恩小姐有些惊讶，她看向普法尔茨，似乎不知道说些什么，半晌才道：“哦，我觉得这并不是你需要道歉的事，应当是我替父亲感到失礼才对。”
普法尔茨仍是沮丧极了，垂着脑袋，头上微卷的头发乱糟糟的翘起，格特鲁德直到这时候才发现他是一个极漂亮的少年。
普法尔茨心想，布雷恩小姐应当对他彻底没有好印象了，可等他抬头，却发现这位小姐总是冷冰冰的眼神似乎带了点温度。他犹豫了一瞬，便开口道：“布雷恩小姐，我是说，你愿意与我通信吗？我很想同你交朋友。”
格特鲁德看着他漂亮的黑眼睛，点了点头，道：“拥有你这样的朋友是我的荣幸。”
普法尔茨和格特鲁德开始了通信。
格特鲁德确实是一位很特别的小姐，她厌恶着贵族糜乱的生活，也讨厌少爷小姐间的争风吃醋，对吟咏诗词更是兴致缺缺，贵族的一切娱乐活动都难以引起她的兴趣。
讨厌着贵族的她也被其他贵族所讨厌着，她不太擅长遮掩自己的情绪，于是获得了一个称号——布雷恩家的怪小姐。
莱茵看了格特鲁德的几封回信，发现她的见识远远超过一般小姐，这样说还太保守了，从里边隐隐透露出来的一些东西，让他觉得甚至超过这个时代的普遍水准。
莱茵心里有了一个猜测。
敲门声打断了他的思绪，莱茵将这些书信收了起来，夹在诗集里放回书架，打算等下次再阅读。普法尔茨和格特鲁德，这两个人曾经在这世界上的痕迹，他很想了解。
敲门的是男仆约翰，他带来了一个消息，普法尔茨手下的一位骑士兼好友希利尔上门寻找他。
莱茵有些叹息，如果他能把信件全都读完，对这位希利尔应该也会更了解一些。不过这些年来普法尔茨和格特鲁德的通信实在是太多，莱茵一时半会也看不完，他干脆放弃了这个想法，就当认识朋友一样每天看一些，慢慢认识他们两个也好。
莱茵带好男仆准备上来的东西，下楼见到了这位骑士。希利尔是个金发碧眼的青年，他没有穿戴厚重的盔甲，显得英俊潇洒极了，一看见莱茵，他便站了起来，朝他笑了一下，行礼道:“日安，普法尔茨伯爵。”
莱茵朝他微微颔首，道:“日安，希利尔。”
莱茵猜测普法尔茨与希利尔确实是关系不错的朋友，除去甫一见面规规矩矩的招呼，希利尔很快便开始唤他“莱茵”。
原来这次出行是普法尔茨与他定下的，那时候格特鲁德已经被教廷用火刑处死，希利尔以为这是他这位忧郁多情的伯爵朋友走出来的征兆。
莱茵直觉并非希利尔所想，但他没能直言。管家约瑟夫将莱茵出行所用的马匹准备好，由约翰牵了出来。马蹬早由东方传进了西方，莱茵拒绝了约翰的搀扶，轻松上马。
希利尔眼前一亮，道:“莱茵，你这段时日练习骑术了？这一手可真够漂亮的。”
莱茵摇摇头，似乎不想多谈的样子，只让约翰无须跟着。这倒不是头一回了，约翰和管家都没说什么，只请莱茵注意保重自己，不要去些太乱的地方。
莱茵注意到，约翰和管家虽然对希利尔也维持着一种尊敬的态度，但这种尊敬太过流于表面，反而显得有些古怪。希利尔不知道是没察觉到，还是不在意，嘻嘻哈哈地站在旁边。
莱茵提了提缰绳，马儿便动了起来，希利尔跟在他的后面。直到两人走的远了些，希利尔才轻轻夹了夹马肚子，往前赶了两步，和莱茵并肩前行。
就这一个动作，莱茵便明白了，他是知道的，知道管家和约翰看似尊敬的表面下，是怎样的无视。
希利尔开口道:“莱茵，你怎么好好的要去视察田地，是怀疑那些农民欺骗你吗？”
最近几年地里的收成都极其有限，普法尔茨是一个心软的性子，又有格特鲁德在一旁支持他的决定，他将租金一降再降，普法尔茨家族的收入大幅下降，这几年又没打战，自然不存在从战败方掠夺而来的财物，整个布兰丁斯城堡只剩个面上光。
希利尔以为莱茵是撑不住了，想要提升租金。
莱茵并不说话，只看着路边的野花野草发呆的样子，希利尔看他这样，自然而然地脑补了一些东西，惊讶道:“是那位布雷恩小姐让你这么做的吗？”
如果莱茵的猜测正确的话，这位不愿同流合污的格特鲁德小姐确实很有可能做出这样的事，看看希利尔的反应就知道了，他也这么想呢，于是莱茵道:“我没什么别的能为她做，只想亲自来看看。”
希利尔道:“我也很为那位小姐难过。她是有些奇怪，但不应当受到这样严酷的刑罚。只是我不明白，你到底喜欢这位小姐什么？论美貌，她不及劳伦斯小姐。论学识，还是怀特小姐最会吟诗。若是说风情，那就更可笑了，就连布莱克家那位刚刚十五岁的二小姐都比她有风情。”
莱茵立马冷下脸，道:“迈克布林先生，你太无礼了。”
希利尔这才察觉到莱茵是真的生气了，他有些无措。按道理，这么多年下来，他早应该清楚普法尔茨对布雷恩是真爱，可他始终没法接受这件事。在他眼里，布雷恩小姐的优点实在缺缺，非要说的话，只能算是有点特别，如果古怪也能算作是一种特别的话。哪个男人会真心爱慕这样一位小姐呢？尤其是莱茵·普法尔茨这样的男人。无论是作为他的骑士还是他的朋友，希利尔都不免有些嫉妒莱茵，面容英俊、身份高贵还天性慈悲，轻而易举就能被女人们喜欢上的男人，希利尔不曾相信他会真心喜欢那样一位怪小姐。
他甚至产生过更阴暗的想法，也许生性善良的莱茵也有男人的劣根性，跟一些贵族少爷在一起打了个不为人知的赌，这才如此热烈诚心地追求那样一位小姐。
直到今时今日，希利尔才知道，他这位朋友是真的为布雷恩小姐所深深倾倒。
希利尔有些难堪道:“哦，对不起，我的朋友，我并非有意冒犯布雷恩小姐。”
莱茵脸上的神色并未好转，但还是开口道:“希利尔，我希望你知道，爱慕一位小姐并不仅仅是爱慕她的容颜，爱慕她的风情，乃至于爱慕她的才学。你还应爱慕她的品格，爱慕她的脾性，甚至于爱慕她的灵魂。”
作者有话要说： 这个世界可能会比较长（不过我估算一向不准也可能不长吧……）
大家如果要跳过的话可能要养比较久了
第70章 荣光复苏（二）
莱茵抿了抿唇, 道:“我无意批判众人对美貌的爱慕, 爱美之心，人之常有。我只是觉得后三种爱慕的形式不应被鄙夷和嘲笑。况且, 若你认为一位小姐的才学就仅仅只是吟诗，那未免太狭隘了。”
希利尔被说的有些抬不起头，也不见刚刚阳光的样子。
两个人彼此默默无言, 到了乡间泥泞小路的时候，希利尔才开口提醒了莱茵两句。
莱茵道:“朋友, 我希望你没有生我的气。”
希利尔有些受宠若惊，莱茵刚刚一直没有开口, 他以为莱茵是不愿再和他说话了。希利尔确实将莱茵作为朋友, 也时时呼唤他的名字，但他内心深处始终没有忘记, 莱茵·普法尔茨是一位坐拥坎诺的伯爵。希利尔已经在考虑自己得罪了这位伯爵以后，应该如何继续晋升的路了，没想到莱茵主动开口, 让他有了一个台阶。
希利尔感动道:“不，我绝没有生你的气，我是在反省我自己。”
莱茵朝他点点头。
希利尔又开始笑了, 还说了许多俏皮话。
莱茵虽然心头仍有阴霾，还是给面子地微笑着，希利尔心情稍稍放松。
一到乡间小路，莱茵便放慢了马速，这让马儿走起来更难了, 希利尔开口提醒了几句。
莱茵苦笑道:“我看这里农户也多了起来，若是马骑的太快，不说不小心撞上人，光是这些飞溅的泥点就让人够呛。”
希利尔感叹道:“你真是一点也不像一位伯爵。”
这句话倒不像纯粹的赞扬。
莱茵不置可否。他将更多的心神放到路边的农户，这些农户里有男有女，每一个身上都脏兮兮的，脸上也有着不少污渍，很难看清面容，和莱茵、希利尔两人形成鲜明对比。
莱茵发现他们都在偷偷打量他二人，只稍稍地看一眼，一旦被他目光扫到，又立马收回去，还有些瑟缩害怕的样子，似乎怕冒犯到他。
莱茵因为这个发现抿起嘴来。
他并不是没想到会有这样的场景，但真正看到还是有些不舒服，于是更能理解那位格特鲁德小姐了。
莱茵不在乎别人害怕他或是敬畏他，但他不希望这些情感仅仅因为所谓身份与阶级而产生。或许这是每一个曾经生活在人人平等时代的人的通病。
希利尔看见莱茵的表情，以为是这些农户让他不舒服了，这个发现让希利尔有些黯然，但他还是很快打起精神，道:“前边有一大片都是您的土地，但那边也有很多农户，您是要再往前，还是我们再绕回去一些。”
莱茵注意到希利尔称谓上的转变，但没有直接点破，强迫他仍用更亲热点的称呼。
莱茵一拉缰绳，将马停了下来，道:“我想下马走走。”
希利尔看了眼莱茵干净的袍角，又看了眼满是污泥的地面，不能理解他这个决定。但眼见莱茵都翻身下马了，希利尔只好跟上，踩到地面的时候，心疼地看了眼自己的靴子。这靴子是他新买的，他还想着穿着它参加几个宴会，说不定能得几位小姐青睐。现在这个计划泡汤了，也不是他可惜这个的时候。希利尔拉了拉缰绳，赶上已经走出两步的莱茵。
从高头大马上下来的莱茵似乎不像刚刚那么令人生畏。
叫玛姬的小姑娘今年才十岁，因为刚从河边回来，衣角湿了不少，脸上还算干净，能看出点红扑扑的脸蛋。
莱茵坐在马上的时候，玛姬仰着脑袋也看不清他的面容，只对他骑着的马感到害怕。听说隔壁查理的父亲就是被这种动物踩死的。
可等莱茵下了马，玛姬就忘记害怕了。她猜这一定是一位了不起的大人，他面容英俊得像天神一样，脸上带着温和的微笑，衣饰明亮，光是站在那里，就好像浑身散发着圣光，比那些严肃板正的传教士更像神的使者。
莱茵看见小姑娘傻乎乎地看着他，便忍不住心生柔软，上前了几步。
玛姬的父母离得远，来不及阻止，小姑娘便大着胆子上前抓住了莱茵的袍角。玛姬的父母连忙跑了过来，生怕玛姬因为惹恼这位大人惹来麻烦。
玛姬自己抓到袍角后便后悔了，她发现自己的手太脏，在大人干净的衣裳上留下了痕迹，她下意识地松开手，无措地看了莱茵一眼。
莱茵蹲下身，拿出一块手绢，给玛姬擦了擦脸，力道很温柔。
玛姬的父母愣在了一旁。
因为小玛姬的举动，刚刚零零散散站着的农户都聚集了过来，想着在大人发火的时候替这孩子求求情。
希利尔在这时候高声介绍了莱茵的身份。
一听莱茵就是那位住在布兰丁斯城堡的伯爵，也是这片土地的主人，众人反应不一。
他们一直很感激这位心善的伯爵，尤其是和其他城市的农户相比，他们这几年的租金低到不值一提。虽说因为欠收的原因，大家仍是吃不饱饭，但和那些租金过高，遍地饿死的地界相比，坎诺实在是一个很好的地方了。
可农户们心里一直记挂着一件事，伯爵虽然心善，可这租金不可能一直低下去。
如今，这位普法尔茨伯爵来到了这里，或许就是要告诉大家提高资金之事？
农户们的忧虑莱茵暂且不知，他给玛姬擦完脸后又擦了手，尔后将手绢送给了她，道:“记得洗干净，以后就这么用。”
玛姬接过手绢，用力地点了头。
莱茵道:“你叫什么名字？”
玛姬低下红扑扑的脸，细声细气道:“玛姬。”
她突然觉得这个名字太普通了些。
莱茵道:“玛姬，你告诉我，你饿吗？”
其他人都不知道应该期待一个怎样的答案，但他们想，说饿的话，伯爵或许会再推迟一年提租？
玛姬不知道怎么回答这个问题，她看着莱茵温暖的黑眼睛，突然摇了摇头。
周边人议论了起来，甚至有人想代替玛姬来回答这个问题。
玛姬道:“玛姬不能饿，玛姬要是饿的话，爸爸妈妈和哥哥姐姐就要吃的更少了，玛姬不饿。”
在神使面前，玛姬想做一个好孩子。
旁边本来有些激动的农户听见这句话，有些辛酸地落泪，抬手抹了抹眼眶。
莱茵摸了摸她的头，站了起来，对围成一圈的农户道:“大家放心，我不是来让大家饿肚子的，我是来想办法让大家吃的更饱一些的。”
他只字未提租金，因为莱茵知道，租金始终是要提的。但他不想吃独食，他要是想吃好点，自然要让所有人都能吃的更饱些、更好些。
农户们听见这个，一片哗然，有人大着胆子问道:“伯爵大人，您是要再减租的意思吗？”
莱茵没点头也没摇头，道:“我会先巡视一圈，过几日再告诉大家我的决定。”
虽然莱茵什么也没承诺，但他的温柔和善还是给农户们带来了一点希望。
刚刚过去的采收实在太差，几乎人人都饿的面有菜色，不知道希望在哪里。新的种子还未播下，光看天色也看不出今年会是个什么收成，莱茵这句话在众人心中播下了第一颗火种。
有了莱茵这句话，他接下来的行程变得轻松很多。农户们虽然还是有些畏惧他，但在他问话时总算不再结结巴巴，能清楚地答上几句了。
莱茵把这一整片土地都看了一遍，将农户们种植的种类和种植方法问的仔细，在脑海里暗暗记下，打算回去整理一片。说实在的，这一片土地都平坦的很，土质虽中庸，但远比沙地要好。这个开局对莱茵来说很是不错。
