“啊？还要添啊？泡到水凉不就可以起了？”
“这种天气，得泡上半个钟头才见效果。”盈芳干脆拿了把小板凳，坐在两人中间，不时地伸手试一下水温，感觉稍稍凉下来了就往里添一瓢热水。
吕姥姥和小舅母稀罕得不行。
“果然还是闺女好啊，多贴心啊。”生了俩儿子的小舅母握着盈芳的手不肯撒。
吕姥姥也点头表示赞同：“可不，小时候，三个娃就数明娣最孝顺，可惜……”红颜薄命啊。每每想到早亡的闺女、姑爷，吕姥姥就止不住伤心。
盈芳只得使出浑身解数宽慰她们。
吕姥姥更觉得愧对这个外孙女了。
尽管彼此间不存在血缘关系，但既是女儿、女婿收养的，又是如此乖巧懂事的孩子，吕姥姥丝毫没有不亲厚的想法。之所以没走动，实在是条件所限。如今要出嫁了，做姥姥的哪怕背债，也要来一趟。
这么想着，吕姥姥让盈芳把小儿媳挑来的箩筐打开，泡着脚远程指挥道：“最上头那蓝色包袱里的是你两个舅母给你做的衣裳、鞋子，大小尺寸比着你娘那时候来的，你拿出来试试合不合身，你小舅母带了针线，不合身随时让她改。喜酒定在哪天？你信里也没说具体，只说年前。年前这会儿生产队发长发短，额怕你两个舅舅搞不拎清，你大舅母又怀上了，坐胎不是很稳，只好等全部发下来了才出发，幸好没错过……”
盈芳听着姥姥的叨絮，依言拿出箩筐里送她的新衣裳、绣花鞋。
衣裳是大红的斜襟棉袄，棉花弹得很松软、铺得很平整，看上去一点不觉得臃肿。袖口、领口用黄绿双股丝线绣着缠枝，寓意缠缠绵绵。搭配衣裳的绣花鞋主打是翠绿色，黑色绒线缠边，鞋面上，红色的牡丹、黄色的花蕊，寓意花开富贵。
“谢谢姥姥，谢谢小舅母，也劳烦小舅母代我谢谢大舅母。我很喜欢！”盈芳弯起秀眉诚挚感谢。
“一家人不说两家话。”吕姥姥看出外孙女是真心喜欢，高兴地说道，“快去里屋试试大小。不合适一会儿让你舅母改。”
盈芳应声正要去，燕子提着竹篮来了。
“我奶听说你姥姥、舅母来了，嘱我拿些菜过来。姥姥、舅母坐了这么长时间的火车，想必一定累了，今晚囫囵对付一顿，明儿中午，上我奶家吃饭。”
燕子提来的菜并不少，而且都是大荤——半只白切鸡、两个熏兔腿、一小刀冻得硬邦邦的五花肉。
“白切鸡蒸热切切就能吃，五花肉可以焖笋干，兔肉你打算怎么烧？”燕子帮忙把菜拎进灶房，顺嘴问盈芳。
“和辣椒一起炒蒜头吧。我姥姥家吃辣。”盈芳帮着姥姥她们结束泡脚大业，倒掉洗脚水回到灶房，打算露一小手。跟着师娘打下手，可是学会了不少菜呢。
于是，两人一个烧火焖饭，一个拾掇晚饭菜。
小舅母泡完脚，整个人松乏不少，安顿好婆婆后也来帮忙。
吕姥姥生怕外孙女太客气、把准备过年的吃食都拿出来招待，一再叮嘱：“少做两个菜得了，自己人别这么铺张。姥姥带了辣酱，你让你小舅母炝个酸辣白菜、再炒个土豆丝，足够吃了。”
这哪行啊！
“姥姥您坐，燕子还带了豆腐和豆花过来，豆腐我一会儿给您做麻婆豆腐，豆花加热了现成吃，咱们自个磨的，味道比城里饭店卖的还要好，不信您尝尝……”
“是吗？你们小小年纪还会磨豆腐？真了不起！”吕姥姥的注意力成功被转移。
小舅母麻溜地切着白菜，笑弯了眉眼。婆婆的固执有人治咯。
当晚，盈芳超常发挥，整了六道菜，三荤三素，分别是白切鸡、蒜炒熏兔肉、木耳笋干焖大肉、麻婆豆腐、炝炒大白菜、酸辣土豆丝。末了还有一道营养滋补的药膳菌菇汤，热情招待远道而来的姥姥、舅母。
被招待的两位内心百感交集。
原以为外孙女/外甥女会不待见她们，毕竟当年她爹妈去世，自己一家没人赶来奔丧。哪知她们全猜错了——外孙女/外甥女不仅毫无芥蒂地接受了她们，还做了一满桌的菜招待她们。不枉她们借了钱来送嫁啊。
晚饭后，小舅母抢着洗碗，盈芳便去东屋收拾床铺。
“下码头的时候，额找人打听你家的位置，有几个不告诉额路怎么走，尽说一些让人听不懂的话，说什么你家里有蛇，还成蛇窟了，到底咋回事儿啊？”
吕姥姥问起沿途听来的传闻，脸上写满忧愁。
第243章 我们结婚吧
盈芳没打算瞒，当时的情况，村里那么多双眼睛看着呢，随便谁一说就能揭穿，想瞒也瞒不住。当然，措辞上略有润色，总之没让姥姥听出危险性，只说舒老太连同小叔一家霸占自家这屋时，家里出现过几条蛇，不过后来就没看到了。
吕姥姥听了庆幸地拍胸脯：“没事就好！没事就好！老话说，做梦梦到满地蛇，不久就要发大财。可现实中遇到了，还是很慌兮兮的。”
唠完这个事，吕姥姥又问结婚的具体日子以及男方家的情况。
“姥姥，我和刚子哥已经登记了，等过年他回来就办喜酒。具体哪天，我也说不准。但肯定赶在除夕前。”
“要这么迟啊？”吕姥姥发愁了，“额和你小舅母还想赶回去祭祖呢，你俩舅舅对这些一窍不通，你大舅母一个人哪忙得过来……”说到一半，看到外孙女为难的样子，连忙安抚道，“既然来了肯定要喝了你的喜酒去的，迟点就迟点吧，来之前和你大舅母说过的，她有思想准备。”
“芳芳，筐里的煤球你打算放哪儿？你指个地方，额帮你堆堆好。”小舅母掀开门帘问道。
“煤球？”盈芳一头雾水。
“……”
敢情这姑娘还没看过另一个筐里装的啥啊。
煤城出煤，这是众所周知的事。但盈芳再能想也想不到，姥姥和小舅母竟然挑了一筐煤球来贺喜。
“也不算贺喜啦！”吕姥姥笑着解释，“你大舅回到矿上后，表现突出，上头给他的奖励。额见家里够用，想着你这儿烧煤困难，就给你挑了一筐过来……你放心，你大舅一直送额们上火车，也就下火车到你家这段路，是你小舅母挑的。你要心疼她，等下睡前给她揉揉肩膀。”
哪用等睡前啊，盈芳这就拿来师傅自己熬的强筋壮骨、活血化瘀的伤膏药，抠了一块按在小舅母挑担的肩头，用力揉散。
幸亏冬天，衣服穿得厚，可饶是这样都红肿了。
“有点疼，小舅母忍一忍。”盈芳边揉边说，鼻子有点发酸。
“不疼，火辣辣的，怪舒服的。”小舅母笑着道，“这是额第一趟出远门，稀罕死咧，你姥姥要不说，额压根没赶脚。你大舅母要不是怀上了，肯定和额争这副担子。”
“这倒是。”吕姥姥也笑道，“你大舅母一心想要来看看你，可惜临门一脚怀上了，这一胎不晓得是男是女。额和你姥爷都盼着能来个女娃……对咧，还没说男方家的情况咧，快跟姥姥说说，那孩子性子咋样？你信里说在省城当兵，那结婚后还得随军？”
“随军也不坏啊，起码小俩口不用分开。”小舅母被盈芳按揉得都快睡着了，迷迷糊糊地说道。
盈芳见药膏吸收的差不多了，才停手。
“姥姥，不早了，你和舅母今儿也累了，早点歇息。明儿我再和姥姥细说。”
“好、好。”
到了第二天，都不需要问了，因为向刚回来了。
一回来就上盈芳这。从张家二老那听说盈芳姥姥家来人了，更要来拜访。
“这趟咋回得这么早？”盈芳看到他，讶然不已。
按照扯证那天柳团长的说法，部队里忙得要命，很多人连过年都不一定有时间回家。是以做好了腊月廿九甚至大年三十办喜酒的思想准备。没想到向刚给她介么大个惊喜。
“你这孩子！咋不问问人吃没吃早饭，尽扯些没用的。”吕姥姥生怕向刚不高兴，赶忙打圆场。
盈芳吐吐舌，转身去灶房看给他整个啥点心。面条做做慢，那就面疙瘩吧。正好，昨儿晚上还剩了半锅菌菇汤，掰些黄芽菜进去，再撕两块白切鸡……
向刚听着灶房里头传出的锅碗瓢盆协奏曲，脸部表情柔和了好几分，掩唇清了清嗓子说：“没关系的姥姥，我俩习惯说话直来直去，这样挺好。”顿了顿，又说，“原本是要等廿八才回的，正好接了个就近的任务，而且不赶时间，就先回家看看。”
小舅母适时接道：“也好啊娘，咱们昨儿不是还在为喝了芳芳的喜酒怕赶不回家祭祖发愁嘛，这下问题解决了。”
吕姥姥一拍大腿：“对呀！既然刚子回来了，那就早点办喜酒嘛！”
一锤定音！
端着一海碗热气腾腾菌菇鸡丝疙瘩汤出来的盈芳：“……”
啊喂！好歹问问本姑娘的意见啊！
……
腊月廿七，宜嫁娶。
向刚和盈芳通俗意义上的大喜之日。
喜宴设在中午。主要是考虑了还要赶在大年三十前回煤城的姥姥和舅母。
看似急了点，好在猪肉、羊肉、鸡肉、兔肉、鱼都是现成的；头汤的佐料譬如蛋饺、肉丸，也都炸好了，随取随用；新鲜蔬菜虽说数来数去就那么几样，但胜在菜干种类丰富啊，茄鲞蒸鱼、豇豆干炒肉、梅干菜捂肉，还有吕姥姥带来的半蛇皮袋金针菜干，炖鸡、炒蛋，或汤或干都行。
至于喜酒不可或缺的酒，那就五花八门了——向二婶拎来一坛自酿的米酒、邓婶子提来两瓶省城供销社特供的白酒、书记媳妇和美芹家各送来一坛烧刀子。
廿六下午，李寡妇给盈芳送来两篮她自己捏的喜饼，白白的糯米团子，用镊子夹出了各式花纹，掐尖处还点了红色粉。一篮豆沙馅儿、一篮芝麻馅儿，每篮都是九款花样、每款九双，取天长地久、成双成对之意。
喜酒喜酒，席面有了、酒有了、喜饼有了，余下就是装盘的点心、分发的喜糖以及撒喜床上的染色花生、染色鸡蛋、红枣、栗子等“吉祥果”了。
这些盈芳一点不愁，家里囤货不要太多哦。点心、干果不用说了，分分钟就能搞定。就是那糖果也囤了不少。赵氏夫妇为感谢她不是送了一堆谢礼么，里头就有一罐大白兔奶糖，不过这糖精贵，师娘一再叮嘱她装一盘放新房撑撑门面就够了，分发用的是供销社买的玻璃纸糖球。
第244章 姻缘天注定
就这，师娘还说她败家。
谁家结婚发喜糖用独立包装的糖球的？同样是一斤，独立包装比散装的贵一倍不止，数量也少。
瞅着糖票哗哗往外流，张奶奶替徒弟肉痛：“到了向家，可不能这么大手大脚了，过日子得精打细算。”
“是是是！我都记下了。”盈芳赶紧赔笑，“这不美芹和糖球柜台的人很熟，见我买的多，找领导批了个内部价，没比散装贵多少……”
这才劝开她老人家。
万事俱备、只欠东风……咳咳咳，错了！应该是筹备齐全，坐等结婚。
许是太亢奋了，廿六晚上，盈芳裹着被子滚来滚去，怎么也睡不着。想到过眼云烟的上辈子，想到来到这个世界后的点点滴滴，真像一场梦。至于梦的尽头，她恍惚看到一张刚毅冷峻的脸，那是将要与她携手共度下半辈子的人……
那厢，向刚提着油灯屋前屋后走了两遍、屋里屋外检查了一番，确保明天的酒席需要备的都备齐了、该收拾的也都收拾了，明儿要穿的新郎装、新鞋袜都摆在了床头，各方面细节堪称完美无差错，这才缓缓吐出一口长气，倚着窗，借着油灯昏暗的光，勾勒新房里新家具的轮廓，唇角的弧度，越绽越深。
同样没睡的还有张家二老。
“芳丫头明天出嫁，我这心呀，真有些不割舍。”张奶奶靠坐在床头，抚着床面上一男一女两身新衣裳，布料是徒弟从省城买的。
张有康吹熄了油灯，坐上床：“割不割舍都要嫁，迟迟不嫁你才要哭了。睡吧，明儿事情多着咧，得早点爬起。你把家里收拾了，去陪丫头，我去向家那边看看有啥能帮的。”
二老商量完，掖好被褥歇下了。
老舒家。舒老太不甘心地问小儿子：“那死丫头真没来喊你送嫁？这人咋恁没良心呢！俺们舒家养她这么大，出嫁了连招呼都不打一声，送嫁还让外人送……”
“娘！”舒建强不耐烦地起身，打断老太太的抱怨，“你别老说别人的不是，她找对象、结婚，哪桩事俺们出过力了？不都是她师傅师娘整饬的么？送嫁的人选，那边定了也就定了，俺无所谓……”
“你无所谓俺有所谓！俺才是她奶，你是她小叔。对象饭那天不请俺们也就算了，结婚休想避过俺们！你个没出息的，待了几天牛棚，别的没见有啥长进，倒是学会替那死丫头说话了，俺算白养你了……”
舒建强抿紧嘴唇，忍着没有吼回去。妻离女散，家里再禁不起折腾了，老娘爱骂就随她骂吧，骂骂又不会少块肉。于是头一扭，转身进睡房，蒙上被子睡觉。
舒老太见儿子不睬她，骂的更来劲了，唾沫横飞、摔桌砸凳，直骂到没力气才作罢。
第二天，盈芳刚起，张奶奶就拎着竹篮过来了。
“送嫁饭”必须得娘家人喂着吃，吕姥姥荣幸地接下此任务。
盈芳坐在香桌前，一边由小舅母给她梳头、上头油，一边张口吃姥姥喂到嘴边的送嫁饭。
梳好头、吃好饭，接着是洗脸、开脸、上胭脂、换嫁衣。
这时，邓婶子、张嫂子、李寡妇也都来了。
“你二婶和美芹娘去刚子那帮忙了，美芹说是去拿个东西，一会儿就来陪你。”邓婶子说着，拉起换好嫁衣的盈芳，眉眼含笑地上下打量一番：“真好看！”
盈芳被夸地低下头，整了整挺括的红嫁衣，别说，她自己看着也觉得漂亮。
