秦柏想了想，觉得直接上门去质问，太过破坏两房人的情面了，也会让许氏下不来台，便劝说妻子：“叫个丫头婆子私下去传个话吧，让大嫂子知道发生了什么事。只要她还不想与你生隙，必定会让鹦哥自行到我们面前负荆请罪的。如此一来，也省得事情在府里闹得沸沸扬扬的。含真一年比一年大了，若叫旁人知道了，这事儿与她的亲事有关，岂不是坏了她的名声？”
牛氏稍稍冷静了一点：“老爷说得也对，这种事儿确实不好宣扬。我就当作是给大嫂子和侄儿侄媳们留点脸面好了。再有下一回，我可是再不客气的！”
拿定了主意，牛氏又回复到恹恹的模样。她是真的诚心想要在京城寻个好朋友的，本以为与许二夫人性情相投，没想到对方会让她如此失望，心情都好不起来了。
秦柏见状，就劝她道：“你在米脂县时，又何尝有过几个知心的闺中密友？虽然你与县城里几位太太、奶奶们时有往来，但大多数人都只是面上情罢了。你就只当许二夫人也是这等友人，闲时来往一二，聊聊家常，说说闲话，打发打发时间，也就罢了。真心的好友也不是见一两次面，就能寻到的，总要来往个几年，交情日深，才知道对方是否值得真心结交呢。这时候急什么呢？不是说，闵家的婆媳也与你性情相投么？”
牛氏的心情稍微好了一点：“老爷说得也对。本来嘛，光想到她是大嫂子的娘家弟妹，我跟她来往，本就有些顾忌的。再怎么说，她也不可能撇开长房，跟我亲近呢。我日后就只当她是寻常亲戚，也没什么好伤心的。”
秦柏笑了：“你若是觉得长日无聊，不如随我出去走走？周祥年已经把京郊的庄子收拾好了，我带你去转一转，散散心，如何？”
牛氏有些心动，只是眼下天儿太热了：“大日头下的，我怕晒，也不想走远路，还是等天气凉快些再去吧？”
秦柏应了，又提议：“前儿我在宫里遇上一位旧交，他邀我过府去欣赏几幅古画。我记得他家有个园子，地方不大，但修得极精致，花木也好，就在什刹海那边，很是凉快。不如你随我到他家去一趟？他家太太是个极和气的人，就是身子不大好，少出门交际罢了，说不定你与她也能谈得来？”
牛氏笑了：“老爷好象就怕我在家会无聊似的。也罢，你既然一心劝我，我便随你出去走走。来京城这么久了，除了那回去见皇上，我平日连府门都少出，也该出门透透气，顺道瞧一瞧这京中的景致才是。”
夫妻俩就商量定了出门作客的时间，考虑到秦含真每日要上学，梓哥儿身体还弱，怕他出门会中了暑气，就不带孩子了。
秦含真上完了半天课，来清风馆吃饭的时候听说了这个消息，满心遗憾：“真的不能带我吗？”她也没怎么出过门呀……
牛氏瞪她道：“带你做什么？你不是说上学有意思么？怎么还能偷懒？！”
秦含真小声嘀咕：“我也没说要偷懒，大不了过后补回来……”
秦柏正色对孙女道：“我知道你二姐姐每每有事不能上学，过后总会叫曾先生私下帮她把课补上。只是这么一来，未免太过劳累曾先生了。记得你先时还曾经为曾先生打抱过不平，怎么轮到自己了，就不知道体恤师长呢？”
秦含真有些讪讪地，脸也微微红了：“对不起，祖父，我知道错了。我再也不会说这样的话了。”
牛氏搂过孙女，嗔了丈夫一眼：“好好的怎么责怪起孩子来？桑姐儿才多大呢？小孩子贪玩不是再寻常不过了么？她不对了，你好好说她便是，她又不是不懂事只会胡闹的孩子，板着这张脸给谁瞧？！”
秦柏干咳了一声，转身去端起茶碗，喝了一口。
秦含真低下头去，偷偷掩住嘴角的笑意，见牛氏转回头来，忙端正了神色，力求一点儿异样都不露。
牛氏搂着孙女，疼爱地说：“别理你祖父了。长房那边送了新料子和新装册子过来，叫我们挑秋衣的式样。我瞧着里头有好几块料子都不错，正好给你做新衣裳，你挑一挑，看喜欢哪一块。”说着就叫百合把料子拿了上来。
秦含真答应了，看那一堆青青白白蓝蓝的浅色料子，想了想：“我夏天的衣裳不是青的就是绿的白的，穿那么久也烦了，还是挑些不一样的颜色吧。”她挑中了两块灰色料子，觉得质地很不错，手感软和，“就要这个好了，配上黑色和白色的料子做个搭配，应该挺好看的。”
牛氏却有些嫌弃：“好好的小姑娘，总穿这样老气的颜色做什么？况且八月底，你就出热孝了，也该挑些其他颜色的料子。”
“出热孝？”秦含真有些不明白了，“我不是要守三年孝吗？至少也要守上二十几个月吧？”
第一百六十二章 邀请
到底是二十七个月还是二十五个月，秦含真自己也说不准，这主要是看各地的风俗习惯，京城基本上是守二十七个月，但西北那边好象二十五个月就可以了。不过有一件事她非常肯定，母孝是要守很长时间的。祖父秦柏给她讲过《三字经》里的内容，“五服”这一节里说得很清楚。
牛氏就解释给她听，按照古时的礼法，无论父孝母孝，都是要守上三年的，也就是二十七个月左右，但本朝开国的时候，朝廷曾经重新修订过律法，里头提到有一条，那就是父亲还在世，母亲先去世的话，儿女只需要守上一年孝就可以了，但如果母亲去世的时候，父亲早已没了，那就得老老实实守上三年。这个新规矩，刚推出的时候也有人非议过，许多读书人直接无视，私底下仍旧守上三年母孝，不过在一年热孝过去后，稍稍做些变化，只在私下谨守孝期的规矩，但不对外声张。这种事朝廷也管不了。
秦家如今领着朝廷的爵位，家中儿孙又在朝为官，自然不可能无视朝廷律令的。所以，若秦含真还在西北，秦柏还是区区一位教书先生，她守上三年，也无人说她的不是，反而会夸她孝顺。可如今秦柏既然成了永嘉侯，他的孙女就不能公然违抗朝廷律法了，原本要守上三年的孝，也要在满一周年后除去。
牛氏劝秦含真道：“这也没什么。你年纪还小呢，平日也不必出门。穿衣裳吃饭什么的，就照你习惯的来，吃得清淡些，穿得素淡些，谁又能管你？只是我想着，你这个年纪正是长身体的时候，不能光吃素菜。自打你进京后，身子稍微好些，就戒了荤腥。我知道你孝顺你娘，想要好好为她守孝，可就怕你身子骨受不住。眼下天热还罢了，到了秋冬天里，你要是还不肯吃点能补身体的东西，就怕你又要病倒了。自打去年你磕着了脑袋，大病一场，你的身子就伤了元气。别看平日里瞧着没事人儿一样，断比不得寻常孩子康健结实的。”
秦含真眨了眨眼：“原来是这样。既然是朝廷有律令，那我自然是要做个遵纪守法的人了。”说真的，要不是怕别人说闲话，她也不会自讨苦吃，只吃素不吃肉呀。还好祖父祖母都不是十分严厉的人，又一向疼爱她，在她身体不好的时候，主动劝她吃点荤腥，各种肉奶鱼蛋就没少过，否则她也不会好得这么快。现在既然不必守这些个规矩了，她也乐得轻松。
为了表示自己对这个变化并没有十分欢欣，她还是非常孝顺知礼的好孩子，秦含真还有些假假地表示：“这都是做给外人看的，私底下我还是吃得清淡些吧。除了身体所需有营养的食物以外，没必要弄什么大鱼大肉了。还有，我穿棉布衣裳挺舒服的，什么绸啊缎的，绣花缂丝之类的，也不必考虑。我又不出门，家常衣着舒适就好了。我也喜欢素雅一点的颜色。祖母别觉得灰色的料子就不好，搭配好看了，比大红大绿的都要别致呢。”
牛氏疼爱地搂过她，摸摸她的小脑袋：“好孩子，我就知道咱们桑姐儿最乖了。你既然觉得这个料子好，那就给你吧。我也瞧瞧你会配出什么花色来。若是果真好看，我也照着做一身好了。这个颜色，我老婆子大约也穿得起。”
秦含真笑得更欢了。
秦柏在旁微笑看着，嘱咐妻子道：“八月底出孝，叫人给含真备下两三套稍有点颜色的秋衣，预备换洗就是。那时节都快要入冬了，又要再做新衣裳，也不必浪费了。等到明年秋天，孩子长高了，今年做的衣裳也穿不上了。”
牛氏答应着，又想了想：“宫里先前赏出来的物件里头，不是就有小女孩儿穿戴的首饰么？也拿出来给桑姐儿好了。在咱们家里，这些东西除了她，原也没别人可用。”
秦柏点头。
秦含真就这么捧着一个精致的花梨木匣子回了明月坞，匣子里头装了一套小女孩用的珠花首饰，还有几件玉佩、玉环、玉镯子什么的，算是给她已经挺丰厚的私房再添上了一笔。
回到自己的房间，秦含真就把青杏与夏青都叫了过来，欣赏她刚得的首饰：“你们来瞧，这是宫里赐下来的东西，祖母刚才给了我，说是等出了孝后，出门作客或是遇到一些比较重要的场合时戴。我都不大认得这些是怎么戴的，镯子什么的我清楚，这个是啥？插头上的吗？但也太长了吧？”她拿的是一个足有一个半尺长的银丝镶珠花饰，连个能固定的簪针都不见，这要怎么戴呢？
夏青看了就笑道：“这个是配双鬟用的。”她接过去，往秦含真头上比了比，“姑娘瞧，这两端各有一个小钩子，将花饰弯过来，绕着发髻，就象一个环似的，钩子扣上，就固定住了。若是您怕它晃一晃就会掉下来，就再寻个小簪子簪上，再稳妥不过了。”
原来是这样用的！
秦含真恍然大悟，又兴致勃勃地拿起了一个玉环：“那这个呢？说它是玉镯子，太小了，说是戒指又太大，这能做什么用呀？”
这个连青杏也知道：“这是做禁步用的吧？我回头打个络子，再配上流苏，姑娘就能佩在腰间了。这个眼下也能用的，我去打个青白色的络子好了。”
夏青点头：“眼下天儿正热，拿青白色的络子去配，看着颜色也清爽。这个玉环真是好，姑娘瞧，它绿得就象是一汪湖水似的。这样的好玉，已经不多见了。我也就是在长房夫人那儿见过一个簪头，是这样好的玉，颜色还没有这个青翠呢。长房夫人等闲不会戴它，说是怕不小心摔坏了，再也难找绿得这么好、水头又这么足的美玉去。”
秦含真顿时连呼吸都放轻了两分，忙小心将玉环放回了匣子中，郑重盖好匣盖：“小心收起来吧，可别弄坏了，也要看紧一点，别让人摸了去。”
青杏笑着接过匣子，应了一声。夏青则道：“瞧姑娘说的，咱们家的丫头，哪个有这样的胆子？姑娘的首饰，谁还敢偷摸了去？”说完她也跟着青杏，一块儿把首饰匣子护送到里间柜子中去了。这样的贵重物件，她也是有些不放心的，盯着青杏稳妥地收藏好东西，又把钥匙贴身放好了，方才松口气。
莲蕊在门口唤夏青：“姐姐，松风堂的一位姐姐叫人来寻你。”
夏青从里间走出来：“人在哪儿呢？”
莲蕊身后冒出一个人来，探头望了夏青一眼，便又缩了回去。夏青顿了一顿，掀了帘子出去与那人说话，不一会儿回到屋中，跟青杏使了个眼色，便到秦含真面前说：“姑娘，松风堂里一位素来与我交好的姐姐有事寻我过去说话，我去去就来。”
秦含真爽快答应了：“你去吧，反正我现在也没啥事儿。一会儿午睡起来，我就做功课了。”
夏青笑着退下，又朝青杏看了一眼，便掀了帘子出去。青杏看了看秦含真，跟着出了屋子，不一会儿才回转，侍候秦含真松开头发，上床午休。
秦含真打着哈欠问：“夏青叫你出去做什么呢？莫非松风堂那边的邀请有什么不对？”
青杏扶着她在床上躺下，又燃了驱蚊安神的香，取了把扇子来，坐在床前的脚踏上，一边给秦含真扇扇子，一边低声回答：“是松风堂的画眉打发人来叫夏青过去。这画眉与她交情倒是寻常，但画眉是鹦哥的妹妹，找她也是为了鹦哥的事。姑娘不知道，端午的时候，许家来人，鹦哥奉命过来请姑娘和哥儿去枯荣堂与客人见礼，冲着夏青说了些荒唐的话。”
她把当日之事一五一十地给秦含真说了，才道：“那时候夏青姐姐觉得有些不对劲，但又不好跟姑娘说，便私下与我商议了。我觉得长房那边不管有什么用意，鹦哥的行径就很是不妥。姑娘年纪小，不懂这些，我便禀到老爷太太跟前去了。太太说了，会寻人打听的。只是后来遇上梓哥儿病了，家里人也没闲心去管别的。今日听说许二夫人到府里来了，还在清风馆坐了好一阵子，想必是太太那时从她那儿问明白了事情原委，左不过是许家想要高攀姑娘吧？许家到底是亲戚，便是有不妥当的地方，老爷太太也不好公然发作的，况且许家又不曾将事情明言。但鹦哥有错，咱们家自个儿就能罚了。鹦哥兴许是听到了风声，心里害怕了，才会请夏青过去。毕竟这事儿是夏青说出来的。”
秦含真还真不知道许家打过自己的主意，听得直皱眉头。她这个身体才八、九岁大，许家的许峥都十几岁了，要不要这么厚脸皮？她一想到当时许家两个姑娘穿戴都与她相似，都叫人说象是姐妹一般了，就更觉得身上鸡皮疙瘩直冒。
她对青杏吐嘈：“怪不得我跟许岫姐妹俩谦虚地表示，不曾读过什么书，只些须认得几个字，她俩脸上的表情就那么失望，好象我犯了什么大罪过似的。她们是觉得我学问不好，配不上她们哥哥吧？可谁会在第一次见面的时候，就显摆自个儿多有学问呢？更何况，她们哥哥既然这么厉害了，就不要委屈自己看上我这么一个乡下土妞了，这京城里有的是跟他年纪、才华都相配的好姑娘。我真是不明白，许家不是挺有出息的吗？言情书网哪，家里也是做高官的，许峥听说还是有名的小才子，他应该不愁娶不到媳妇吧？许家盯上我做什么？哪怕是盯上二姐姐，都更有成事的可能吧？还有那个鹦哥，她在我们三房也待过些时日，我往日瞧着她还好，真看不出她对许家这么推崇哪。居然想要我穿着打扮都合许峥的喜好？他许峥算老几？！”
青杏抿嘴笑道：“姑娘不喜欢，不搭理就是了。这府里一向是长房夫人当家，她娘家的侄孙子，自然是满府的人都只有说好话的了。”
秦含真撇嘴：“反正我不喜欢长房和许家的态度。本来还想，当亲戚处着就是了。但现在他们既然有了这样的想法，我以后还是远着些的好。”
第一百六十三章 内斗
夏青足足过了将近一个时辰才回来。这时候秦含真都已经结束了午睡，重新洗过脸，梳了头，坐在书桌面前练了好几页书法了。瞧见她进门，秦含真连忙把笔放下：“怎么去了这半日？没受气吧？”
