秦含真很想问清楚些，虎嬷嬷却在这时候回来了。进门看到吴少英，她有些意外：“吴舅爷怎么在这里？来看我们姐儿的？”
吴少英起身道：“方才在外头听说桑姐儿今日精神不好，过来瞧瞧。看着似乎倒比她上回来时好些了，脸上的肉也多了些。想来桑姐儿再休养些时日，就会大好了。”
虎嬷嬷道：“是呀，这些日子姐儿在家多吃多睡，药也一天三顿地喝，从不嫌苦。老爷、太太都说姐儿如今乖巧多了。”
吴少英就是跟虎嬷嬷寒暄两句，然后就出去了。虎嬷嬷给秦含真穿那件孝衣的时候，发现了她手里的小匣子：“这是哪里来的？”
“表舅给我的。”秦含真说，“虽然他说只是小玩意，但我听他的口风，应该挺值钱，要好好收起来，不能摔坏了，回去了交给祖父看管。”
虎嬷嬷拿起木匣子细看：“呀，这好象是机关匣。这会子多有不便，晚上再打开来看吧。”她帮着收好了小匣子，又帮秦含真换了孝衣，听到外头人喊吉时到了，连忙抱着秦含真出去。
关老爷子的出殡仪式相当风光，除了他的亲友与同科外，曾经在他学堂读过书的人都在路边设了祭棚，送葬队伍浩浩荡荡开往城外的山上，半个县城的人都能听到哭丧声与哀乐声。亲友们都道吴少英是个知恩图报的好晚辈，成全了关老爷子的死后哀荣，又夸关老太太好心有好报，养大了外甥，如今他有了出息，她也能过上好日子了。
关老太太在女儿媳妇的搀扶下，一路将老伴送到了山上提前看好的坟地。听着周围人的议论和恭维，她心中却只有苦涩。
转头看一眼儿媳，她面带几分沮丧，听到旁人的话，反而哭得更厉害了。
再转向另一个方向看女儿关芸娘，她拿着块素帕低头抹泪，眼角嘴边却流露出几分心满意足的甜蜜。
关老太太暗叹一声，什么话都不想说了。
关大舅与关舅母其实都心知肚明，只有关芸娘还看不清。关家对吴少英确实有养育之恩，但如今吴少英为关老爷子风光大葬，又孝敬了关老太太一百亩中上等田地，任谁都会说他是个知恩图报的好人。即使他将来拒绝娶关芸娘，也不会有人说他半句不是。
而吴少英如今明明已是大龄光棍男，却还在关老太太面前许诺三年不娶，就更显得关家咄咄逼人。关芸娘以为这是因为自己在孝期内不能说亲，吴少英许诺三年不娶，是暗示三年后会娶她的意思。其实，吴少英从头到尾都没这么讲过。他三年不娶，却可以先订亲，三年后再举行婚礼，那时关芸娘又能如何？
如今吴少英是未补官的监生，关芸娘要嫁已是高攀。若三年内吴少英高中进士，她更是配不上了。关芸娘再哭，再闹，都不会有人为她说话。
吴少英为了不留人话柄，甚至以游学的名义，在临近冬天的时候，离开米脂出门游学，连留在老家都嫌离米脂太近。他若是一去不回，关芸娘与他并无婚约在身，三年之后成了老姑娘，想要议亲，都找不到人了。到了那时，她只能听从母亲兄嫂的安排，寻个人家先出嫁。事后吴少英再回米脂，关芸娘又有什么脸面去怪他呢？
吴少英与关家上下，本来十分亲近，是感情深厚的亲人。如今却要以这种方式对亲人加以提防，实在是造化弄人。然而关老太太、关大舅与关舅母都知道，这事儿怪不得他，都是关芸娘闹得太过分了。只因她乱说话，关氏与关老爷子先后送了命，连关家人都无法再原谅关芸娘，更何况是吴少英呢？若不是关老太太还在，也许吴少英一走了之，也未可知。
关老太太如今最后悔的只有一件事：当初吴少英回来的时候，如果她没有因为他仍旧未娶妻，小女儿对他有意，就出于私心想要撮合他二人就好了。
吴少英一再婉拒结亲之意，她还不肯死心，反而帮着小女儿劝说外甥，令小女儿芸娘心中执念越来越深。而丈夫从芸娘处得知后者有意吴少英时，她又没有及时说出实情，以至于他误会吴少英与芸娘有约定在先，移情长女蓉娘在后，从而导致后来的大祸。虽说她心里总埋怨丈夫对待长女太过苛刻，把长女逼到了绝路，但如果她早早说出实情，丈夫又怎会误会呢？
可惜这个世上没有后悔药。关老太太一步步往山上走，只觉得脚步越来越沉，眼泪直想往外流，怎么都停不下来。
等送葬队伍回到关家的时候，已经过了午时。一路上，秦含真是被虎嬷嬷与虎伯轮流抱着应付过去的。但太阳晒着，冷风吹着，她又头疼头晕了，一张小脸惨白惨白地。
秦老先生见状，便向关家人提出要带孙女儿回去了。关老太太这会子也累得躺下了，关大舅夫妻俩忙着送别亲友宾客，腾不出空来，关芸娘直接躲回了房间偷懒，自然没人挽留。吴少英亲自送老师一行回了王家宅子，约好明日回秦家的时辰，方才折返。
秦含真累得恨不得直接睡过去，虎嬷嬷把从家里带来的面茶煮了，给她喂了半碗下去，她才算是打起了精神。
等虎嬷嬷虎伯他们忙着准备午饭的时候，秦含真招手唤来了秦老先生，把吴少英送的那个匣子给他看：“吴表舅给我的，说是我将来出嫁时给我添的妆，叫我小心些，别摔坏了，回家拿给祖父瞧，请祖父帮我收起来。”
秦老先生有些吃惊，在炕边坐下，拿过匣子看了看，笑道：“这是机关匣子，少说也有近百个年头了，倒有些意思。这应该是前朝的旧物。我听说少英家原是吴堡一带的大户，祖上还做过京官，虽说叫族人将家产夺了去，他那族人倒也不是俗物，不曾将这些旧物埋汰了。瞧这匣面的包浆，就知道他们把东西保存得很好。”
秦含真讶然：“这是古董？那要怎么开锁呢？”
秦老先生冲她神秘笑笑：“这个可是有决窍的，桑姐儿看好了，千万别眨眼。”
也不知道秦老先生是怎么弄的，就这么在匣底轻轻一抹，匣子就打开了，从左侧拉出了一只小抽屉来，露出了里头用绸布包裹的两件成年男子手指大小的物品。
那匣盖完全就是骗人的！
秦含真睁大了一双眼睛：“祖父，您是怎么打开的？机关在哪里？”
秦老先生笑而不语，只将那两个绸布小包取出，就把匣子丢给秦含真玩儿去了。
秦含真翻来覆去半日，才弄清楚了机关所在，原来还以为是匣底年代太久远了，保养不好木料产生了缝隙，但其实那就是开关！
秦含真叹道：“这到底是怎么想出来的？”她歪头看向祖父，“您怎么一眼就看出来了呢？”
秦老先生顿了一顿，淡淡笑道：“见得多，自然就看出来了。”
第二十七章 印石
见得多？
秦含真眨了眨眼。祖父见过很多这类型的机关匣子吗？
但秦老先生却似乎不愿意多谈，专心捣鼓起了那两个绸布小包。打开来一看，里面包的是两方印石，一块淡黄色，似黄玉，又似蜜蜡，通体明透，细腻润泽；另一块则是乳白色底，上头半截布满了深浅不一的红色小斑点，就如同溪流中散满了桃花瓣一般，美不胜收。
秦含真看得有些直了眼：“这个是什么印石？”恕她孤陋寡闻吧，她真没见过这样的。
秦老先生将两方印石拿在手中细细观赏，才赞叹地道：“少英真大方，给你这样的小女娃，也备下了如此雅致的添妆礼。这两方印都是寿山石，这块是田黄冻石，那块是高山桃花冻，都是少见的珍品。”
田黄？
秦含真心中一震，她虽然不懂什么古董印石，但也听说过田黄非常值钱，有“一两田黄十两金”的说法。吴少英居然送了一块田黄印给她？那不是很珍贵吗？
她连忙问秦老先生：“表舅送这样的贵重之物给我，是不是太破费了？”
秦老先生想了想：“倒还罢了。这两方印石虽然少见，但这方田黄冻石颜色略淡了一些，那方桃花冻又细小了一点，日后也就是刻个闲章而已，价值不会太过昂贵，算来也就是几百两银子吧。在边城确实是少见的珍品了，但并不是十分贵重之物，正适合闺阁中把玩。他既然把这个给了你，你收着就是了。明儿见了他，记得道声谢。”
秦含真有些惴惴不安，几百两银子的礼物就这么收下了，真的只需要道声谢就可以？
但秦老先生好象没怎么把这事儿放在心上，还很有兴致地欣赏了两方印石，跟她说可以用来刻什么章。等她长大些，想到要刻什么的时候，他会亲自动手的。连什么样的印章应该用在什么场合里，还是她一个女孩儿可能会遇到的场合，他都提到了。
秦含真便也安下了心，仔细欣赏着印石，又听祖父说些寿山石印章的保养之法，直到虎嬷嬷来通知午饭做好了为止。
吃过午饭，秦家祖孙好好休息了半天，吃了顿简单而美味的饭菜，晚上又睡了个好觉，养足了精神。第二天早上起来，秦含真觉得整个人的精神面貌跟昨天都不一样了，想必在路途中也能少受些罪。
秦老先生昨儿还打发胡二去城中的药店买了些药材，亲自配成了香药丸子，让虎嬷嬷用荷包盛了，给秦含真戴在身上。要是路上觉得不舒服，就拿出来闻一闻。秦含真嗅了一下，只辨别出当中有干姜粉和小茴香的味道，其他的就不清楚了，味道挺冲的，但不算难闻。
没多久，吴少英也到了。他穿着一身蓝布长袍，外披黑绒披风，显得身长玉立。他是骑马来的，身后还跟着两辆小马车，一辆车上面捆着翠儿和卖花婆子两人，另一辆车上坐着的是翠儿的父母。他们将会随秦家祖孙一同返回秦家做证。
秦含真穿戴妥当，出来向吴少英行礼——这是出门前就先跟张妈打探好了的，她现在病体虚弱，年纪又小，就算动作有什么不到位的地方，长辈们也不会见怪。
吴少英温和地跟她说话，她为了那两方印石向他道谢，他还毫不在意地笑着摆手：“那原是我祖上传下来的东西，是我祖母的陪嫁。她家原是书香世家，颇有些家底，她又是独女，嫁妆十分丰厚，合族都有名的。老仆们说，祖母本来有很多这类物件，只是她素来大方，经常拿出来送人，等东西落入其他族人手中后，更是被变卖得差不多了，唯有几十件珍贵的得以留存。我收回来后，想着自己并不好这些，留着也是无用，反而惹人眼红，倒不如送人的好。这两方印颜色娇嫩，我用着有些不大合适，倒是你这样的女孩儿正与它相配。等你长大了，请人替你刻两个闲章，就是两方极风雅的小印了。”
秦含真说：“祖父答应了将来亲自出手帮我刻章。”
吴少英看向秦老先生：“那就更好了。老师平日里难得出手，学生听说您已经有将近十年不曾替人刻印了。”
秦老先生笑笑：“年纪大了，眼神儿不如年轻时好使了，何必糟蹋别人的好材料呢？兴致来时，自己刻几个玩玩也就罢了。”
马车都备好了，秦老先生与吴少英聊得几句，便去寻王家人告辞，谢他们借宅子给自家住。
王复林从家里出来，比回来时多带了许多大包小包，从穿的棉被棉衣，吃的果馅和粉条，到手炉和烧的炭，都应有尽有，还有小厮赶了马车专门负责运送。他有些不好意思，连连向秦老先生赔礼：“家母担心学生在学堂里受冻受饿，一再要学生把这些东西都带上，实在是失礼了，老师别笑话。”
秦老先生温言道：“这是令堂的一片爱子之心，有何失礼之处？你只管带上就是。在学里吃饱穿暖了，保重了身体，你才能有精神去读书，读好书。不过你也可以劝劝令堂，不必太过担忧，进了腊月，你就能回家啦。”
王复林脸都红了，低头呐呐答应着。
秦含真被虎嬷嬷抱上了马车，其他人也该上马的上马，该上车的上车了。王复林瞥见车队中多了两辆陌生的马车，也没多问。他虽然坐在车里，却一路上都掀起了车帘，跟吴少英有说有笑的，秦老先生偶尔考他们学问，他们也都对答如流。
大约是因为秦含真今天身体状况比较好，还有祖父配的防晕车香药帮助的缘故，路上她的晕车症状并不算严重，竟然一回都没吐过，所以他们一行人很顺利在中午前回到了秦家大宅。王复林自带着小厮去安置，秦老先生带着吴少英去了中院说话，虎伯与胡二押着翠儿等人随后跟上，虎嬷嬷却抱着秦含真要回房间去了。
秦含真知道接下来就是要跟二婶何氏对质了，这么重要的场合，她怎么能错过？连忙对虎嬷嬷说：“我要去祖父和表舅那里！”
虎嬷嬷皱眉道：“姐儿，听话，你都知道了，何必还要再听一回？一会儿二奶奶过来了，还不知道会说些什么乱七八糟的话，没得污了你的耳朵。”
秦含真不肯答应：“我要替我娘去听！”
搬出了关氏，虎嬷嬷也不好再阻拦了，只得道：“我带你先去见过太太，再回屋换身干净的衣裳，洗了脸再下来，如何？瞧你今儿这一身的灰土！”
从县城到秦家大宅所在的村子，一路都是土路，就算是坐车，半天下来也是一身的土了。秦含真低头看看，也觉得自己现在脏得很，便不再反对。
他们一行人回家，自然是整个大宅的人都惊动了。张妈急匆匆地去打热水给秦含真洗脸洗手，嘱咐厨房给回来的人们准备热腾腾的午饭，虎嬷嬷放下秦含真，就先去正屋给牛氏复命，上院里顿时热闹起来。
西厢房里的人听见了，也有了动静。泰生嫂子奉命出来打探了一圈，才回去对何氏说：“是老爷带着桑姐儿回来了，吴少英也跟着一起过来，带了许多人，也不知道是什么来头。”
何氏听了就皱眉头：“吴少英？他怎么又来了？关家的丧事不是都办完了么？”
泰生嫂子摇头：“小的也不知道。方才瞧见老爷带着吴少英，好象到书房去了。他们带回来的人还在下院里等着。”
何氏挑了挑眉：“书房？吴少英旧地重游，也不知道是什么滋味，难为他还能厚着脸皮，装作若无其事的样子跟老头子说话。”说完她又沉下了脸，“县城里究竟如何了？那卖花婆子拿了钱，已经去了半个月，怎的县里还没听说有流言呢？她到底有没有认真做事？！”
泰生嫂子忙道：“小的问过县里舅爷留下的人了，都说是亲眼盯着她进了几家大户的门的，想来她还没胆子骗奶奶。只是……这么长的时间，也该有动静了。也许是奶奶住在城外，离得远，因此没听见？想来那些大户人家的太太、奶奶们，就算要说些闲话，也是跟同样的太太、奶奶们说，不会满大街告诉人去的。奶奶又没跟她们交际，如何能听到风声？”
何氏轻蔑地笑了笑：“几个土财主家的女人，也算是大户人家的太太、奶奶？她们跟满大街上的三姑六婆有何区别？不过是家里有几个臭钱，还能装装样子罢了。”她都懒得再说县城里那些女眷，只是心下有些不耐烦。
