沈二老爷哪里肯信：“姐姐胡说些什么呢？难不成连亲侄女都信不过了？！”
族长太太冷笑：“我倒是想信她们呢，可二姐儿几时把我放在眼里？她既然有大志向，看不上我这个姑母给她说的亲，我又何必吃力不讨好呢？你赶紧给我把人送回松江去，连带你那个爱妾一起！若是不舍得送她们走，你就给我走！湖州那边，有大郎去也就够了，旁的自有沈氏族里出面，很用不着你操心。也省得你糊里糊涂的，被你的爱妾庶女窜唆着，再闹出什么笑话来，连带着我这个秦家宗妇也丢尽了脸面！”
长姐发了火，沈二老爷便是再不情愿，也不得不照办了。可他心里着实纳闷得很，次女真的说了那些嫌弃吴少英的话，还叫人听见了么？这叫什么事儿呀？吴经历那可真是难得的风度人才，小女孩儿家没有眼光就算了，说话也不知深浅，闹得这般难看，他今后还怎么跟吴经历来往……
吴少英根本就无心跟沈家人来往，冲着秦克用小小地发作一场，也不过是为了教训沈家二姑娘言行无状罢了，也叫她知道，这世上有些人不是她能肖想的。
大过年的，沈二老爷到底还是没舍得让爱妾庶女在天寒地冻的日子里独自回乡，自己又舍不得在江宁交际的机会，因怕长姐责怪，就另行花了银子，在镇上的临时居所附近，赁了一处小宅，暂时先把爱妾与次女送了过去，再安排了丫头婆子侍候。他每日过去看她们一回，吃一顿饭，剩下大部分时间，都还在秦庄上混。再过些天，湖州茅家就要来人了，他还得跟未来亲家好好见一面呢。若是湖州有合适的青年才俊，他也可以顺道把次女的婚事解决了。
如今次女得罪了吴少英，只怕永嘉侯夫妻也对她没什么好印象，想要托侯府在京中谋一门好亲事的盘算就落了空。沈二老爷心里也有些埋怨呢，次女乖巧了十几年，怎么偏在这时候拖了后腿……
第二百三十九章 遇见
秦家宗房与沈家的那点小风波，秦含真隔日才听说了。
得知沈二姑娘公然嫌弃吴少英是个病秧子，不得长寿，秦含真立刻就怒了：“她算哪根葱呀？还有脸嫌弃我表舅？！”想着自己做了侯门千金后还没耍过威风，一直低调行事，就盘算着是不是要嚣张跋扈一回，也叫那沈家庶女知道马王爷头上有三只眼！
吴少英笑着把她按住了：“值当什么？她如今连着她姨娘，都被打发出宗房太太的屋子了，也没法再出来光明正大的见人，更别提缠上来攀上什么亲。她这会子不定怎么后悔呢，就连她老子，将来也不会少了数落她的时候。且由得她去吧，何必跟她一般见识？没得污了咱们的眼。”
秦含真见他似乎是真不在乎，才稍稍消了点气：“那就饶了她，只是她这人也太可恶了！你不过就是生了一场病，稍微瘦了一点吗？跟她八杆子打不着，不过是她爹做起了白日梦罢了，她凭什么咒你？！真以为表舅能看得上她吗？也不打盆水照照自己是谁，真是不要脸！”
吴少英心道沈二丫头不要脸的地方多了去了，骂他短命算什么？她还敢肖想做秦平的填房，成为永嘉侯府的世子夫人呢，连影儿都还没有的事，她就盘算起了将来生下儿子后，要如何打发前头元配的女儿等事，一般厚脸皮的姑娘都没她下作。只是这些话就没必要告诉秦含真知道了，吴少英下意识地隐瞒了下来。
但传言传得那般厉害，哪里是他不提就能瞒得住的？秦含真自然也知道沈二姑娘说过想嫁给自家父亲秦平的话。但她压根儿就没放在心上，也不打算在表舅跟前提起。想也知道，沈二姑娘不过是做梦而已。牛氏会因为不喜沈大姑娘的性格，而没有为次子选择对方做续弦，又怎会选择性情身份都远不如沈大姑娘的沈二姑娘，给长子做续弦呢？这姑娘完全就是脑子进了水，太看得起自己了。这种事说出来都是笑话，完全没必要叫表舅知道了生气。
秦含真与吴少英不约而同地向对方隐瞒了一些事，但都做出一副没事人儿的样子来。秦含真还跟吴少英念叨：“父亲先前送回来的年礼里头，有几篓茯苓霜，都是上好的。听说这东西最是养人，拿奶或是白水去和了，每日喝一盅就行。表舅你如今病后体弱，正是需要进补的时候。先前家里事忙，没顾得上，昨儿我把我得的那一篓给翻出来了，一会儿表舅你拿半篓回去，每天喝一盅，慢慢地身体就能养回去了。”
吴少英笑道：“这样的好东西，你自个儿用就是了，给我做什么？表姐夫送年礼，也没落下我的那一份，我怎么还好意思拿你得的东西？我就是生了一回病，一时消瘦些，照常一日三餐，用不了多久就能补回来，犯不着吃这等金贵物儿。”
秦含真一哂：“这算什么金贵东西？父亲送了几大篓回来呢，祖父、祖母、我和谦哥儿都有，还剩了一篓预备要带回京城去，分给长房的。我如今身体没什么大毛病，只要正常饮食，注意营养搭配，也就足够了。吃点茯苓霜，不过是意思意思。表舅你却正需要这东西，别跟我客气了。你早点养好身体，我也能放心些。”
吴少英还想推拒，秦含真就拉长了脸：“表舅跟我客气，就是要与我外道了？”
吴少英只好闭了嘴，苦笑着摇摇头，到底还是接受了外甥女的好意。
甥舅俩又聊了一会儿家常，秦含真才跟吴少英提了一句，秦氏族中似乎有人看中了他，有意说亲，让他有个心理准备，外头就有婆子来报说：“黄大人一家来拜访侯爷、夫人了，可夫人不在家。”
秦含真惊讶：“怎么这么早就过来了？昨儿他们送帖子来，我还以为要将近中午才到呢。”
黄家人提前了至少一个时辰来到秦家六房祖宅，这就有些尴尬了。秦柏固然是在外书房里教孙子谦哥儿读书，可以出面招待黄晋成，问题是女眷这边……牛氏今儿与其他房头的女眷们一起到戏园子里看戏去了，原本还要过一阵子才会回来的。可黄家姑嫂已经上门了，既不能让秦柏去接待女客，也不能叫人家坐着枯等半个时辰，那就只有秦含真能出面了。
秦含真对婆子说：“请黄夫人与黄姑娘到我这里来吧。”平日来了女客，也是往正院正房里请的。秦含真就住在正院的厢房中，在自个儿的屋里招待客人，等牛氏回来了，多走几步路就能转移到正房去，倒也方便。
婆子应声去了，吴少英见来了女客，便站起身：“你这里有事，我就不打搅了。黄大人想必在外书房与老师说话，我过去作陪。”
秦含真送他出来：“表舅慢走，方才我说的事儿，你多少上点儿心。晚上吃完了饭，咱们再一处说话。”
吴少英忍不住好笑地回头瞥了外甥女儿一眼，真是小小年纪，就管到舅舅头上来了。只是她一片孝心，他又不忍心拒绝，只能苦笑着答应下来。
秦含真亲自掀起帘子，把吴少英让了出去，却恰好撞上黄晋成夫人与黄清芳走进了院子，双方在游廊上相遇了。
吴少英知道来的是黄家女眷，连忙把头低下，两只眼睛只盯着跟前的地面，不敢多看一眼，只是客客气气地行了个礼，便转身朝着游廊的另一个方向走了。他绕了大半个院子再出院门，却是不想唐突了黄家姑嫂。
黄晋成夫人拉着小姑进了秦含真住的厢房，一边解开厚斗篷递给丫头们，一边笑着问：“方才那一位，想必就是吴经历了吧？早听我们家大人说过了，果然一表人才，只是看着似乎身体不大好？”
秦含真笑着回答说：“表舅年前接任府经历之位，为了赶在衙门封笔之前，把交接的工作做好了，天天加班加点，把身体给累着了，就病了一场。这是才好不久呢，所以看起来有些憔悴，养上十天半月的，也就差不多了。”她热情地叫丫头们上茶来，又叫上点心。
黄晋成夫人笑道：“怪不得呢，我们大人从前提起吴经历时，说他是个十分精神的人，方才瞧见，却好象有些名不副实，我心里还犯了嘀咕，却不知道他是生了病。”
她叹气着端起茶碗喝了一口热茶：“别说他上任得晚，年前忙碌了，就连我们大人，刚接任了指挥同知一职，前两个月也是忙得脚不沾地。我平日里没少劝他，公事再要紧，也不能把身体给累坏了，若是生了病，还怎么为朝廷办事呢？他只不听，还说我妇道人家没有见识，真是气死人了！”
黄清芳抿嘴笑着把一碟子点心往黄晋成夫人面前推：“嫂子多担待吧，哥哥是什么脾气，你也是知道的。”
黄晋成夫人见她推过来的是自己爱吃的茶点，笑着对秦含真说：“我也不跟男人计较那么多，谁叫我这小姑实在惹人爱，哄得我高兴呢？看在她的面上，我就不跟她哥哥一般见识了。”
她们姑嫂俩惯会这般说笑，秦含真与她们相处了几个月，早已混熟了，也跟着说笑起来。
没多久，牛氏得了信回来了，一见到黄家姑嫂就嚷道：“哎哟哟，早知道你们这会子就来，我就不跟她们去看戏了。等许久了吧？实在是失礼得很。”
黄晋成夫人起身迎上去，笑着扶住她：“夫人客气了，原是我们家那口子心血来潮，说今儿天气好，索性早点出门，也顺道四处逛逛，瞧瞧这一路的景致。哪里想到半路上就刮起了风，哪儿还有什么兴致赏景呀？是我们唐突了才对。”
牛氏摆摆手：“咱们两家是什么关系？用不着说这些客气话。先到我屋里坐下吧？我那儿有上好的点心，是咱们族里几个年轻媳妇做的，比外头买的味儿更好，听说都有秘方儿呢。你跟芳姐儿也来尝尝，看合不合口味？”
她拉着黄家姑嫂要到正屋去，黄清芳却选择留下来与秦含真说话。秦含真有些不解地看了看她，心想难不成黄晋成夫人有秘事要与牛氏商议，却不方便叫黄清芳在场，所以后者才会躲到她屋里来？
不管原因是什么，黄清芳留下来了，秦含真也只能跟着作陪。牛氏与黄晋成夫人在正屋里要说什么话，她就没法立刻知道了。
但是，有什么事是黄晋成夫人能与牛氏商议，却不方便让黄清芳在场的呢？
秦含真心念一转，隐隐猜到了一点，大概是跟黄清芳的亲事有关？黄清芳与张公子早就退了婚，去年冬天也把张公子的纠缠给解决了，她年纪也不算小，是时候另说一门亲事了。
果然不出她所料，黄晋成夫人摒退众人后，与牛氏私下商议的，正是黄清芳的婚事。
黄晋成夫人苦着一张脸：“这几日过年，各家相互拜年往来，我也曾试探过别人的意思，却没一个人接话的。可见那姓张的混账在金陵闹了一场，消息到底还是传开了，损及芳姐儿的名声。跟我们黄家差不多的人家，都没打算要与我们结亲。若要往下头找，我又觉得太过委屈芳姐儿了。她先前跟张家订了几年的亲，那张家可是差一点儿就出了小九卿的人家。若是寻个比张家差太多的，京城那边的亲友听说了，也难免要笑话不是？我便寻思着，要趁着过年带芳姐儿多出门走动，把张家那事儿跟人解释清楚，也省得芳姐儿继续受他家的连累。没想到芳姐儿却跟我说，这两三年都不想嫁人了，让我别替她操心。夫人，你说这叫什么事儿呀……”
第二百四十章 起意
厢房里，黄清芳也在跟秦含真说最近的经历：“……兴许是被我哥哥先前的手段吓着了，连指挥使大人都倒了，更何况是其他人？他们如今个个都对我哥哥客客气气地，在嫂子和我面前也不敢有什么失礼之举，更别说是当面说难听的话了。可我嫂子要是试探地问起各家适龄的儿子是否婚配，就没一个人肯搭话的，都拿旁的琐事给搪塞过去。这明摆着就是不乐意了，我嫂子心里生气得很，我倒是觉得没什么要紧的。这种事我早就料到了，在京城里也不是没有经历过。如今顶多就是重新经历一回罢了。况且金陵这边的人不大敢惹我哥哥，说的话可比京城那些人要客气许多。”
秦含真道：“那些人只在意外在的名声什么的，一点儿都不看重黄姑姑你这个人，就算有哪户人家因为想要巴结黄大人，上门求亲，黄姑姑你也嫁不得的，嫁过去未必就有好日子过。婚姻大事，关系到女孩儿的一辈子，就跟重新投一次胎也没什么区别了。与其匆匆忙忙地找一户人家嫁出去，还不如慢慢看着呢。你这么漂亮，才貌双全，性情又好，我就不信世上的男人都瞎了，没人能看出你的好来，早晚会有真正有眼光的，上门求娶黄姑姑你的。”
黄清芳听得满面通红，啐了她一口：“人家跟你说心里话，你怎么倒打趣起我来了呢？小小年纪，嘴里说的都是些什么？我可没你那么厚的脸皮！”
秦含真笑嘻嘻地道：“黄姑姑，我说这话，似乎脸皮厚了一点，可说的都是实诚话。不是你跟我要好，我才不会对你说这些呢。这不是因为我跟姑姑亲近，用不着避讳什么，我才把心里话告诉你的吗？难道我说的不是正理儿？”
黄清芳的脸又红了一红，低头默了一默，才道：“你说得是，我……我也是这么想的。因此我跟我哥哥嫂子说，不急着说亲。哪怕是再耽搁上一两年呢，横竖是在南边，金陵上下碍着我哥哥的权势，即便私底下有闲言碎语，也不会闹到我面前来。我只当什么都没听见，什么都不知道，安心过自己的清静日子去。嫁人又有什么好的？我如今在自个儿家里，哥哥嫂子都宠我，爱吃什么，爱玩什么，他们都会给我寻来。我想要出门散心，到什么地方游玩，他们也会答应。我们先前游江南的时候，过得多快活呀。这样的日子从前在京城，真是想都不敢想。我更乐得再自在两年，横竖如今外头说我什么的都有，有意联姻的人家都各有心思，并不是真心看重我，我又何苦在这时候找不自在去？”
秦含真双眼一亮：“黄姑姑能想明白这个道理，那就行了。你又不是心情郁结，不就是想多玩两年吗？这是应该的！寻常女孩儿遇到你这种事，大多数都要死要活的了。你这么坚强，多难得呀！有什么是不能通融的呢？不过是想散散心而已，完全是合理的要求！”认真说起来，黄清芳过完年也才十八岁，年轻着呢，用不着急着嫁人。她跟小冯氏、沈大姑娘不太一样，以她的家世，就算超过二十岁了，也依然有大把人求娶，怕什么？
据秦含真所知，黄晋成手下的亲兵，最得看重的都是要放出去独当一面的，黄家用这种方式，已经在各地卫所里培养出了一批人才，更拓展了不少人脉，当中有官有职有人品又年纪老大尚未娶妻的武官有的是，黄家若有心嫁女，还怕找不着人选？如今觉得她婚事艰难，不过是仍旧希望能在高门大户里寻婚配而已。黄清芳因为与张家定亲多年，从小儿是照着名门淑女的模子培养起来的，所以黄家仍旧希望照着这个路子给她挑婆家，但这样的人家，子弟不是早早定亲，就是看重妻子的门第名声。以黄清芳如今的处境，自然会艰难些。但只要黄家人醒过神来，放宽条件，那符合他们家要求的人家就多了去了，从中挑一个能对黄清芳好的，又有多难呢？
