秦锦春连忙握住秦锦华的手：“二姐姐，这事儿我怎么想都觉得不对劲儿。等回去了，我一定查出绘春下落，叫过来细问清楚。如果她已经做下了错事，我定不饶她的！如果她还没来得及做，我也会远远将她送走，绝不会再给她跟大姐勾结起来害你的机会！”
秦锦华笑着按住她：“别害怕，如今还什么事都没有呢，你也不必想得太多。回去查问明白，若只是巧合，那还是饶过绘春吧。当年她也是受了池鱼之灾，我没办法，只能眼睁睁看着她被撵出府去，有时候想起来，都觉得心里不好受。只要她没有害我之心，我也不是无情之人。到时候你给我递个信，我赏她些银子，放她和她的夫婿自行谋生去吧，也是我们主仆一场。”
秦锦春叹道：“二姐姐好心肠，却不知道这世上的人心会狠毒到哪里去呢。绘春若真的没做坏事，那日见了我和三姐姐，又何必害怕得差点儿摔了水桶？可见她心虚！当日她被撵，原不是二姐姐害的，是王家害人被撞破，二婶娘一气之下，才会决定撵人。二姐姐又做不了主，大堂哥屋里的流辉同样被撵，连二婶娘心腹的陪房都没逃过，更何况是她一个丫头？绘春要怨恨，也该怨恨王家多事，是王家大夫人不肯让她回去，才让她没了着落。她有什么脸怪你？她忘了主仆多年的情份，明知道大姐姐不怀好意，还要帮她算计你，就该死了。对该死的人，你还念什么主仆情份？！”
秦锦华笑着拍了拍她的肩，又望向秦含真：“总归是我们坐在这里，凭空猜测，究竟是什么情形，也说不清楚，还是要等问过绘春或是别的知情人，才好知道底理的。我们也别光顾着生气了，先想想法子，提防一二，才是正理。”
秦含真点头：“我跟四妹妹猜想，绘春会仿你的笔迹，大姐姐很有可能会叫她仿一封书信，假称你的名义，却去做些不好见人的勾当，以此陷害。但这只是可能性之一，具体的还是得问清楚当事人，才知道实情。我觉得二姐姐你这四五年间，书法大有进益，笔迹必定跟小时候不一样了。但这种事还是要广而告之才行，也好让外人知道，那假冒的笔迹并不是你的手笔。那无论大姐姐是不是真的祭出一封假信来，都跟你无关了。”
秦锦华忙问：“三妹妹有什么对策？我总不可能到处嚷嚷着叫人看我写的字呀？”
秦含真却早有了个设想：“一会儿我们就借口说无意中谈起我们姐妹三个写的字，画的画，争吵谁作的更好，请长辈们替我们做个评判。无论结果怎么样，我祖父肯定要说我不知道谦虚的。我再顺嘴求一求他，请他指点我的书法。二姐姐与四妹妹可以趁机顺水推舟，就说也要请他老人家指点，最好连其他兄弟姐妹们也算上。如果能把亲戚家的孩子也叫过来，那就更好了。比如大姑母卢家的表兄弟姐妹们，小姑母苏家的两位表弟，大伯祖母娘家许家的几位表亲，还有姚家、闵家，不管男女，有一个算一个。这事儿二姐姐可以去求二伯母。总之，不但要叫我们秦家的人，还要连外姓的都叫几家子来，日后也可做个见证。大家伙儿一起请我祖父指点书法，二姐姐多写几篇，请我祖父当众点评，便谁都能瞧见你如今的笔迹是怎样的了。”
秦锦春合掌笑道：“果然是好主意！到时候定要把我算上。其实，如果大姐的伤到时候已经好了，把她也叫上，说不定她瞧见二姐姐的笔迹跟绘春的不一样了，就打消了害人的念头，那就更加皆大欢喜了。就怕她钻了牛角尖。”
秦锦华虽觉得这是个不错的主意，但一想到自己要在那么多人面前表现自己的书法绘画技艺，便觉得不好意思：“我那两笔字如何能见人？就算大姐姐与绘春打消了主意，我也要丢尽脸面了。还是算了吧？”
秦含真笑道：“这有什么？你从前跟京中各家闺秀往来，一起开什么诗会、茶会，难不成就没当众作过诗，画过画？原是一样的。如果你觉得把表亲们都叫上，会不好意思，那就寻个近期内闺秀们聚会的场合，秀一秀你的书法，叫尽可能多的人看见，那也可以达到差不多的效果。”
秦锦华略一沉吟：“这倒罢了。其实我倒不是害怕在人前写字，而是觉得……若把表兄弟们都叫来，他们都是读书人，将来要科举的，我那两笔字，在闺阁中还勉强能见人，到了他们跟前，只有丢脸的份儿，因此不想叫他们看见。寻个闺秀聚会的场合去写，我会更自在些。眼下已经快要过年了，各家正月里恐不得闲，好歹也要等到元宵过后，才会有人做东请客。或是请人去赏梅花，或是开春后有人请吃春茶。我打听打听，若是有需要作诗的场合，不管我能不能作，只要是能写字的，就去一趟好了。到时候三妹妹四妹妹陪我一起去，如何？帖子就包在我身上。”
秦含真其实觉得这日期有点太远了，万一在那之前，秦锦仪就出手了呢？但接着她转念一想，又觉得自己只是在猜测，根本就还不知道秦锦仪到底想做什么呢。眼下对方有伤在身，总要静养些时日，况且又有秦锦春与她同住在一个屋檐下，可以就近监视。秦锦仪若真有动静，她们总能有所察觉的。
秦含真这么想着，就答应了，只是仍旧建议秦锦华：“回头二姐姐得了闲，也正经写几幅字，请我祖父帮着指点。将来若闹出笔迹的事来，我祖父可以给你做证。他有了年纪，又有爵位，在外头人人都敬重三分，说的话份量足够，不会叫你受委屈。”
秦锦华大喜，忙谢过秦含真。姐妹三个瞧着时间不早了，忙更衣的更衣，吃茶的吃茶，给手炉添炭的添炭，然后齐齐回到枯荣堂席上去了。
秦家三个房头的人聚在一起，乐了大半日，等到后晌，也要各自散了。许氏、牛氏等老太太们精神不足，需得各自归家歇息，姚氏与闵氏还要盯着下人收拾东西，暂时不得空，倒是几位爷，聊得正兴头，索性撤了小戏，另在枯荣堂的厢房里摆了一桌茶席，烧了炕，暖暖和和地继续聊天。秦伯复暂时不回去，连一双儿女也只得留下。秦逊巴巴儿地贴着秦简，跑去折桂台了。秦简无奈，只能叫秦素、秦顺两个陪他，自己赶紧抽出身来，眯上一小会儿。秦锦春跟姐妹们说了一会儿话，便与姑母秦幼珍一道去东小院看望符老姨娘和张姨娘。
从东小院出来，天色已经开始昏暗了。秦锦春问了时辰，得知已是将近傍晚，忙让人去问自家父亲与兄弟在哪里，得知他们还没走，就派人去催。他们原也到了该回家的时候了，否则晚饭怎么办？
秦幼珍笑着邀她去福贵居：“外头这样冷，不如去我那儿坐着等。待你父亲和兄弟出来，你抬脚就能出门与他们会合，岂不方便？”
秦锦春犹豫了一下：“谢过姑母。我先去前头叫人备好马车，再来叨扰姑母。”秦幼珍笑着点头，秦锦春便自行带着青梅出了二门，往前院去找自家带来的仆从。
她刚到前院，就瞧见有个年轻男子站在枯荣堂前的角门处，探头探脑地往院子里面看，鬼鬼祟祟的。这男子穿着二房粗使仆人统一穿的服装，秦锦春猜想，他不是跟车的长随，就是车夫，但看长相，却是个生面孔。
秦锦春如今帮着母亲小薛氏管家，也添了几分威仪，见状眉头一皱，瞥了青梅一眼。青梅立刻会意地上前喝斥：“你在这里做什么？！”
那男子吓了一跳，回过头来见是秦锦春主仆，松了口气，低下头上前几步，远远地叫一声：“见过四姑娘。”却没有回答问题。
秦锦春低声对青梅说了一句话，后者又皱眉喝问：“你是何人？是我们二房跟来的？我怎么从前没见过你？”
那男子犹豫着答道：“小的叫朱楼，是二房的车夫，刚从太太庄子上调过去的，因此姑娘不认得。姑娘若不信，只管去问管事的。”顿了顿，又补充两句，“小的是奉了大爷的吩咐，跟着四少爷出来的。姑娘若不信，只管去问大爷。”
这是在拿父亲压她？秦锦春微微沉了脸。
第六十五章 朱楼
秦锦春冷漠地看着朱楼。
这名陌生的年轻车夫，不但行动鬼祟，还言辞闪烁。青梅不过问他为何在此，他若心中没鬼，实话实说就行了，他不肯直言回答不说，还祭出二房之主秦伯复来压人，仿佛认定了秦锦春不敢再问下去似的，语言间隐隐带着几分轻视。
还有，他先前明明一脸紧张，听见有人叫他，他就害怕了。待发现是秦锦春与青梅主仆，他就立刻松了口气，估计是笃定了她这个四姑娘不可能对他产生什么威胁？这种被人小瞧了的感觉，真是叫秦锦春不爽。
秦锦春虽说从前在家中不太得宠，可怎么也是嫡女，母亲小薛氏也很疼爱她。除了祖母薛氏与父亲秦伯复不怎么关注她，长姐秦锦仪长年轻视她以外，她在家里，该有的地位和体面还是有的，不会有哪个下人胆敢明目张胆地怠慢了她。
而如今，随着秦锦仪身价暴跌，行情走低，婚姻艰难，而秦锦春自己又得了太子妃青眼，并与长房、三房交好，在家中的地位已经不比以往了。祖母受伤之后，她还跟在母亲小薛氏身边，帮忙管家，下人们更是没人敢在她面前无礼。到了这个地步，还有人胆敢在言语中对她有所轻视的，估计就只有长姐秦锦仪了吧？连秦锦仪身边得用的大丫头，也不敢有所轻慢。
可秦锦仪是二房嫡出的大小姐，深受祖母薛氏、父亲秦伯复多年疼爱，她自认为有那个底气去看不起同母所出的小妹妹。而这个车夫又凭什么呢？
秦锦春沉着脸对朱楼道：“你是祖母庄子上新调上来的人？你老子是谁？”这么傲气，难不成是哪个有头有脸的老仆或管事之子？可那样的出身，又怎会只做了个车夫？
朱楼却是哂然一笑：“四姑娘就别问了，说了你也不知道。我是太太庄子上的人不假，但并不是你们家的世仆。”
秦锦春冷笑一声：“原来如此，那你一定没学好规矩，就上来当差了。哪个叫你出的门？我们家可从来没有将不懂事的新仆带出家门的前例。你方才在这里鬼鬼祟祟地探头张望，难不成是打了坏主意？！”
朱楼皱眉道：“四姑娘，你这话也说得太难听了些。我哪里鬼祟了？是管事叫我来看看大爷是不是要回去了，他好让人把车套好。我因不认得人，又见这门前没人看守，才探头去瞧院里是否有人的。怎见得我就是打了坏主意？四姑娘可不能冤枉人！”
秦锦春见他无礼，也不多言，只让青梅扬声唤人。不一会儿，便有个守在旁边屋里烤火的婆子跑了过来，领了秦锦春的命令，往车马院里叫人去了。
二房今日跟出门的管事，乃是秦伯复身边的小厮出身，也是三四十岁的人了，平日里人还算能干，就是有些小滑头。他原是因为久不见这承恩侯府里的熟人亲友，天气又太冷，就躲到门房去烤火了，顺道跟人喝上两杯，聊聊家常什么的。这一聊，就忘了时间，冷不妨听到有人说秦锦春唤他，他连忙跳起来，嗽了口，去了酒气，才敢跑过来听候吩咐。
秦锦春指着朱楼问他：“这个车夫方才在枯荣堂外头鬼鬼祟祟地探头张望，我出来撞见，问他在这里做什么，他不肯回答，反说是你让他来的。我且问你，是不是你打发他来问父亲是否准备动身回家的？你难道不知道他是才从祖母庄子上过来的，又非世仆出身，不但不认得这府里的人，还连规矩礼数都不懂么？你就这么把人带出来了？幸而来的是本家府里，若是到别人家去，他也这么着，我们二房的脸面可就都丢光了！”
管事吓了一跳，认得朱楼是新来不久的车夫，因为算是太太薛氏的人，所以旁人都对他客气几分。但这种客气也是有限的，如今秦锦春问责，管事立刻就冲着朱楼发火了：“你跑到这里来做什么？我早嘱咐过你，你若想四处走走，只在车马院里或是门房四周活动就好，不得靠近二门。枯荣堂是什么地方？那是你能接近的地儿？！我的嘱咐，你不听就算了，四姑娘问你话，你还敢推搪？！我看你是吃了熊心豹子胆了！”他踢了朱楼一脚，朱楼面上闪过一丝薄怒，但还是忍了下来。
管事又对秦锦春赔笑道：“四姑娘，小的不敢隐瞒，绝对不是小的叫他到枯荣堂来的，小的敢发誓！今日原不是他驾车，只因原本驾车的老黑头忽然病了，出不得门，才会改荐了他的。否则，他才从庄子上来不久，正经连礼数规矩都还没学全呢，怎能出门见人？这小子粗鄙得很，什么都不懂，但驾车还算稳当。因他老婆曾是大姑娘院子里使唤的，他们又是太太陪嫁庄子上的佃户出身，故而旁人都待他们客气几分，不成想竟纵得这混账没了规矩！”
秦锦春怔了怔，不由得转头去看了朱楼一眼：“哦？他老婆曾是大姐院子里的人？不知道是哪一个？”
朱楼面露警惕之色，有些紧张地盯着管事。后者浑然不觉，微笑答道：“朱楼家的先前在大姑娘院子里做些杂事，并没有固定的差使。因大姑娘觉得她细心，会侍候人，才会调她进院子的。她入府正经才十来日呢，但规矩早已熟记，比她男人强一百倍。可惜是个没福的，前儿听说病了，又叫送回庄上家里养病去了。不过大姑娘已经发了话，说等她好了，会重新将她调回府里去，做个管事娘子呢。”
她现帮着母亲管家，怎么不知道有个媳妇子因病被送走了？
秦锦春的表情有些诡异，她又看了朱楼一眼，忽然对管事道：“这人很不懂规矩，我担心他在长房行事不当，会带累了我们二房的名声。你去寻人细细问清楚，这人都去过什么地方，跟人说过什么话了，可别真有什么不妥当之处。倘若寻访得有不对的地方，你也别惊动了旁人，等到父亲与弟弟出来，我们回到家，我自然会与母亲商量着处置了他。在那之前，你得把人看好了，别叫他钻了空子，或是逃脱，或是给人传话递信。不然，太太那里怕是又要埋怨了。”
管事心领神会，不就是大奶奶跟四姑娘要借机清洗太太的人手么？那些要紧的职位，轻易动不得。一个车夫，还是能动一动的。
朱楼被管事带走了，眉间紧皱。他不止一次回头看秦锦春，完全不能相信，自己的探查大计居然就被路过的四姑娘给破坏了！如今管事盯得他死紧，连他声称说要上茅房，管事也要派个小厮跟着，他根本就没有往外传信的机会。一会儿回到二房，他要怎么办呢？要不要先逃回庄子上去？可是他这么一逃，恐怕想要再回二房，就没那么容易了。
也许四姑娘只是一时气愤，想要给他一个教训，事实上并没有发现什么。然而，朱楼又不敢太过武断，他的任务非同小可，大姑娘是再三嘱咐过，不能让四姑娘发现端倪的。想到这里，他隐隐就有些后悔。早知是这样，方才他就客客气气地回答秦锦春的问题了。答案假些也不打紧，关键是不能让四姑娘秦锦春起疑啊！可惜，他平日听妻子说了不少四姑娘的旧事，心里对她有所轻视，没想到会倒了霉。
朱楼心下忐忑不安，秦锦春却同样心跳加速。她觉得自己可能发现了什么线索。果然，等到秦伯复醉醺醺地在庶子秦逊的搀扶下，坐上自家马车，准备回家时，青梅已经从管事以及长房的丫头婆子那里，打听到了许多有用的消息，向秦锦春禀报了。
