后宫一片和谐，可以说是前所未有的清净了。秦含真心里都在为皇家人高兴，为太皇太后、太上皇、皇帝与蔡皇后，还有敏顺郡主高兴。她私下跟赵陌说：“要是宫里能一直这么清净下去，所有人都能安心。太上皇与皇上想必也能松一口气吧？这样的好光景，从前真是想都不敢想。”
赵陌叹道：“我如今在宫里，也觉得轻松了许多。其他人大约也有同感吧？起码如今的皇后娘娘端庄明理，陈嫔也很省事。若是先前的太子妃与陈良娣、楚良媛……想想都觉得要冒冷汗了。宫中能不能安稳且不提，至少外朝是定不能安稳的。”毕竟还有楚家在当中搅事呢。
秦含真点头，心中深以为然。虽然这么说可能有些对不住敏顺郡主，但她真心觉得太子妃唐氏与陈良娣先后死了，对所有人来说都是件好事。
不过赵陌也提到了一处隐忧：“宫中眼下清净，是因为皇上后宫中只有一后一妃，还都是明白事理、知所进退的女子。但陈嫔只生下了一位皇女，皇上膝下犹空，倘若皇后娘娘不能及早诞下皇嗣，为皇家延绵香火，宫中恐怕是清净不了多久的。”
这个道理，秦含真也懂。只不过，蔡元贞一向身体很好，也注意调养。新君虽然体弱些，可他能让陈嫔生下皇女，就代表他也有能力让蔡皇后怀孕，只是不知到时候是生男生女罢了。新君年纪还不是太老，尚未满四十岁呢。现在开始担心他的子嗣问题，还太早了些。
秦含真将这件事暂时抛到了脑后，赵陌也很快就不再提起了。倒不是他不关心皇家香火，而是从封地肃宁县送来的一封信，将他的注意力转移了过去。
赵陌的父亲赵硕，如今又出了新的夭蛾子。这天气都入冬了，肃宁也开始下小雪，他却开始闹腾着，要替自己修个园子，还要在园子里弄些好看的湖石来，组成假山什么的，还要在上头种植各种奇花异草。据他身边侍候的人说，好象是前不久跟清客们聊天时，说起一篇先人的小品文，如此这般在家中建造园林，有假山有香花香草，十分风雅，云云……
赵陌是又好气又好笑，他对秦含真说：“从前也没见父亲这般喜欢附庸风雅，如今倒是讲究起来了。清客们倒是战战兢兢地另外写了信来给我赔罪，他们只是顺嘴说起那篇文罢了，并没有怂恿他做些什么事的意思。天知道父亲是不是因听了他们的话，疑心他们在讽刺自己不懂风雅，这才故意闹腾的。可湖石价值不菲，这大冷的天也没法造什么园子，他非要在这时候闹，说白了不过是想要为难我罢了。”
秦含真便说：“你就是不答应他，又能怎么着？难道他还能为这种事跑到京城里来告状，说你如何不孝吗？别管他。他要是再闹，就随便找个什么人，画个园林草图给他自个儿琢磨去，只说要他自己拿主意，看要怎么建园子，尊重他的意思。等他把图纸给捣鼓完了，什么时候才开工，还不是你说了算？选址呀，银子呀，材料呀，工匠呀，哪一件事都能当做拖延的借口。你不是不答应，只是正在筹备而已。他找谁投诉都没道理！”
赵陌笑道：“罢了，我没功夫跟他耍这个心计。朝廷才在辽东开过战，去年又有灾，如今宫里也提倡简朴节俭呢，我又怎能有违圣旨，耗费巨资盖什么新园子呢？虽然孝心很重要，但天地君亲师，君恩总是要摆在前头的。况且这大冷的天，不好动工，父亲又说急着要，那就叫人往我王府里拉几块现成的湖石过去，给他摆在院子里，叫他慢慢欣赏吧。”
赵陌位于肃宁的王府中，也有个花园。别家郡王府该有的东西，他基本都有，只是不曾费事地在房屋粱栋上做什么精细装饰罢了。时下园林中流行有湖石，有落瀑流溪，有奇花异草，他那花园里也都尽有。但如今他与秦含真小夫妻俩长住京城，也不是十分喜好欣赏湖石，把封地王府花园里的湖石移作他用，似乎也没什么问题。
秦含真虽不曾去过肃宁的郡王府，却是看过图纸的，便笑道：“这样也好，省事多了。那几块湖石，我记得是你让商队的人从太湖那边顺道拉回来的，并不是很费钱。用马车从王府载到你父亲住的庄子上去，也就是二三十里路罢了，慢些走，一两天也尽够了。且让你父亲仔细欣赏去！至于咱们郡王府里的花园，空出来的地方多摆些花树盆景，将地上的坑洞遮掩住，也就是了。”
赵陌笑着点头，夫妻俩就把这事儿商量定了。
说起赵硕，赵陌还告诉了秦含真一件事：“马姨娘可能有些哄不住他了。他这人多少还是有些喜新厌旧的。虽然马姨娘给他生了一个儿子，四弟也算是可爱，但这么小的孩子，肯定忍不住哭闹，照料起来很是费神。他起初还想要亲自带孩子，让孩子跟自己亲，可没带几日，就受不住了，又把孩子丢给了乳母。马姨娘心疼孩子，便在孩子身上多用了些心思，不免有些忽略了他。他心中不喜，便与身边的丫头调笑。如今竟然又新添了两个通房，一个是王府拨过去的，一个是附近庄子上的农家女，雇来庄子上做粗活的。还有另一个农家女，眼下也与他眉来眼去，不知几时就要成其好事。”
秦含真听得直皱眉：“他这是疯了？年纪也不小了，还不注意保养，难道不知道色字头上一把刀吗？我大伯祖父就是死在女人身上的，他还非要走上这条路。明明身边也不是没有美人侍候，他就非得贪心不足！还有那几个跟他搅和在一起的女人，农家女倒罢了，王府的侍女为什么也要想不开？他什么都没有，不过就是顶着你父亲的身份罢了。给他做妾，又是图什么？”
赵陌淡淡地道：“我自己都不敢说，手下的人里就一定个个聪明，人人懂进退，更何况王府里的侍女，除去在封地里雇的，也有内务府拨下去的人。兴许里头有人自认为年轻貌美，不甘心一生平凡，又没机会攀附我，见我父亲也是位贵人，看上去日子也过得十分富贵体面，便觉得他是根高枝儿，上赶着攀上去了。我管不了这许多。反正，她们若安份，我就敬她们是庶母，保她们衣食无忧。若是不安份，自然有人会去处置。”
秦含真说：“这事儿好象是我的职责范围。要是你不耐烦理会了，跟我说一声，我自会替你料理妥当。”
赵陌笑道：“何必叫你费这个心神？我父亲闹出这样的笑话来，我都有些不好意思在你面前提起了。”
他这么说，秦含真自然不会再多言了，由得赵陌去处理“家丑”。不过，眼下时机似乎正好，她也不忘敲打赵陌一记：“为什么男人总是喜欢三妻四妾的？让许多年轻漂亮的女人围绕在自己身边，真的那么爽吗？你父亲先前还为了马姨娘不顾兰雪的死活，连祁哥儿都不理会了，如今又把马姨娘撇到一边，另结新欢去，到底是什么心理呀？”
赵陌眨了眨眼，机警地道：“我如何能知道父亲是什么心理？我只知道，我心里只有王妃一个，再没有别的女人能叫我多看一眼了。我也不喜欢叫那么多女人围在身边。家里的丫头在咱们跟前侍候时，人一多，我都要觉得烦心，恨不得把人都轰出去。就只有你跟我两人单独在一块的时候，我觉得最清静自在。”
秦含真瞥了赵陌一眼，心里觉得还算满意：“我的丫头都是正经好姑娘，她们也是一心想要做好本职工作罢了，你嫌弃她们做什么？只要你把持好自己，不胡思乱想些有的没的，就不会惹上大伯祖父和你父亲的那些麻烦。你喜欢与我独处，那我就多陪陪你好了。”
赵陌笑着应下了，双眼宠溺又无奈地盯着妻子看：含真还是这么喜欢听我说些甜言蜜语，真是拿她没办法。
夫妻俩在冬日闲暇的午后，就这么坐在暖乎乎的炕上，相互偎依着，你一句我一句地聊着家常琐事，说起不久之后要在自家王府里摆赏梅宴，邀请几家宗室皇亲来做客呀，还有阿贵与莲实的婚礼呀，以及阿寿与丰儿的关系近来有什么进展呀……等等等等。不一会儿，余心兰打发了丫头秋雨过来了。
秋雨是来送信的。承恩侯府接到了秦简从江宁老家命人送回来的家书，他已经把该办的事都办妥了，在十一月上旬出发北上，先走运河，中途再转走陆路。若是一切顺利，将会在小年前回到京城家中。
第七百二十五章 归来
秦简的北上之行还算顺利，但并没有按照原计划的那样，赶在小年夜前回到京城。他是在腊月二十八那日到家的，正好能赶上新年。据说，是在山东境内遇着了大雪，道路受阻，方才延迟了几日。
与秦简一道北上的，还有秦家族里的四名读书人。
一位举人，与秦仲海同辈，年纪已经四十多岁了，乃是上一科乡试挂榜尾中的举。因名次太靠后了，觉得自己学问水平有限，估计是不可能考中进士的，接连两科会试都没来参加。这次会来，是因为秦简许诺，可以为他打点补官。他想着哪怕只是个九品芝麻官，也算是遂了生平志愿，便跟来了。他不会在承恩侯府久住，估计也不会花什么精力去努力读书，但他将会是同行人中最快入仕途的一个，兴许可以为秦简做个臂膀。
另外三位都是秀才，年纪轻些，两位与秦简同辈，一位要管他叫族叔。这三个年轻人都是秦氏族中的读书种子，族学里的长辈都觉得他们前程光明，未来很有希望考中举人、进士的。他们留在族中，固然可以按部就班地苦读，慢慢往上考，但无论师资、藏书以及人脉，都绝对比不得京城里的环境好。虽然秦简说过，叔祖永嘉侯秦柏年纪已大，精力有限，不可能手把手地再教导出一个弟子来，但只要能偶尔得秦柏指点一下文章，就够他们受用不尽的了。更别说，京城里还有那么多的名师大儒，青年才俊，在这样的环境里多熏陶几年，估计也会让他们的学问大有长进吧？
四人抛家舍业，跟随秦简北上，将来会住进承恩侯府里，一切衣食住行上的花销，都会有秦简负责。余心兰已经在收到丈夫来信时，就把这四人以及他们随行仆从的住处收拾出来了，又替他们物色了一位合适的西席，约好开春后就要来府中坐馆。以寿山伯在士林中的地位，这种事对余心兰来说，并不是难事。
秦简到家后的第二日，三房秦柏一家便过府去看望了。秦含真得了信，也与赵陌一同前往问候，顺便跟那几位族人打招呼。
秦家四名族人在秦柏夫妻面前，已经有些拘谨了，但秦柏毕竟回过老家，与他们有过接触，所以他们在他面前还能保持镇静。可轮到秦含真与赵陌出现在他们面前时，他们就全都紧张起来了。哪怕秦含真与赵陌也同样去过江宁，当时也都跟这几位有过交谈来往，但那时候他们还不是郡王爷、郡王妃呢。隔着几年不见，身份又发生了改变，乍一重逢，几个人都有些慌了手脚。
赵陌见状，无奈地跟秦含真对视了一眼。秦含真便给祖父使眼色，秦柏微笑着把秦简和那四人都带到外头大书房说话去了，倒把赵陌留了下来，说是秦仲海有事要与他商量。
其实秦仲海哪里有什么事需要找赵陌？四位族人的紧张形容，在场人人都看在眼里，不过是配合秦柏的安排罢了。等人走后，秦仲海便朝侄女侄女婿苦笑：“他们还是见得贵人少了，一出屋子就都松了口气。恐怕他们得多住几个月，多见你们几面，才能习惯起来。”
赵陌自然不会计较这些：“无妨，都是自家人，些许拘谨，过些日子就好了。”
秦仲海请了赵陌去小书房说话，牛氏拉着蔡胜男去找姚氏，秦含真便陪着余心兰回福贵居。
秦含真看着余心兰的大肚子，有些胆战心惊：“你不要紧吧？这月份是越来越大了，大概什么时候会生产？”
余心兰很镇定地微笑道：“若是一切顺利，约摸是在正月里吧？其实随时都有可能生产。母亲叫我没事就不要再出院子了，老老实实在屋里待着。可我觉得自己还能走，身体也很好，丫头们侍候得很小心，应该不会有事。我娘家母亲也说无妨的，多走动走动，对我生产还有好处，便坚持下来，每日都到盛意居那边请安，还要在我们院子里走上几圈。横竖我也不出门，都是在府里，身边从来不会离了人，院子里更是早早就备下产房了，稳婆也住在了家里。就算忽然要生产了，也不会忙乱的。”
秦含真略略松了口气：“你准备周全了就好。要是有什么不舒服的地方，记得要跟身边的人说。”她心里还是有些担心余心兰的。余心兰身体是不错，一直以来也有太医按时来请平安脉，生产各方面的准备工作都做得仔细，身边也有精通产育知识的陪嫁婆子。可世上总有意外。余心兰年纪还是太轻了，现在还不满十八周岁呢，也不知道在这样的年龄生孩子，是否太早了些，可别出什么差错才好。
秦含真小心地扶着余心兰进了福贵居前院的正屋，在桌旁坐下，又问起秦简这一路上的辛苦：“我看大堂哥人都瘦了一圈，也黑了，虽然还算精神，但他这趟南下，定吃了不少苦头。”
余心兰点点头：“是呀，光是大冬天赶路的辛苦，就不足为外人道。我听说那几位族人的身边侍候的下人，还有私底下抱怨他赶路太急，累着他家主人的呢。若是他们在老家过了年，开春化冻后，再坐船沿运河北上，绝不会有这么辛苦。”
秦含真笑道：“我知道这里头定有我的锅。因为我跟大堂哥说，要是赶不上他头一个孩子出世，不能在第一时间看到孩子的模样，那多遗憾呀？嫂子也一定会觉得难过吧？于是大堂哥就下定了决心，早去早回，无论如何也要陪在嫂子身边，看着孩子出生……”
余心兰的脸红了，嗔她一眼道：“你这是在打趣我哪？”不过看余心兰脸上甜蜜的笑意，便知道她其实一点都不在意被打趣。
不过，她也有一点儿疑惑：“什么叫做你的锅？”
秦含真打了个哈哈：“背锅嘛，这事儿当然是我的责任呀。”
余心兰眉间还带了几分疑惑，半懂不懂的，但也明白秦含真是在说笑，便没有再问了。
两人聊了些家常琐事，余心兰还说起此番北上的那位秦氏老举人，只带了一个老妾随行，要等补了官，才会通知家眷前来团聚。只是那位老妾不会说官话，余心兰跟她没法沟通，只得把人打发到东小院去陪符老姨奶奶与张姨娘了。还是秦克伦夫妻昨儿夜里赶来迎接族人时，替她解决了这个麻烦。因为那位老举人与四房血缘较近，已经说好了，今明两日就要暂时搬到秦克伦家里住，也在那边过年。
秦含真便道：“这也是好事。自打克文叔轮到官缺，走马上任，克伦叔家里就冷清了不少。我祖母又时不时把谦哥儿接到府里玩，克伦婶在家怪寂寞的。若有个人陪着说说话，也能打发时间。过年时还罢了，大家走亲访友的都很热闹。但过完年后，那位族伯还得在京中起码住上几个月呢。这么长的时间，他又人生地不熟的，有熟人引领着，也省得日子太过清闲无聊了。”
余心兰笑道：“克伦婶偶尔会到府里来陪母亲说说话，她二人倒是聊得起来。克伦婶原本说得一口江南侬语，官话并不是很准，母亲不大听得懂，如今也习惯了，跟我们说话时，偶尔还会冒出一两句金陵俚语来呢。”
