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宿城乃是大亓朝南部最繁华的重城，大亓依地域而划，分设南北榜。北方自然是在京城临安，南方则是以宿城为据点。
宿城在当年举行完乡试后会先第一时间在本地放榜，隔几日后才会将正式的榜单送往京城，上报次年春天进京参加会试的学生名单。
而今年却在这里有一桩怪事发生！
今年秋闱通过了乡试的四十人中，竟有八人未接到明年进京参加会试的通知。这八人一同去讨说法时，却被告知是他们看花眼了，榜上从头至尾就压根儿没有他们！而之后几日多方打听，他们才得知了取代他们名额的是些走了后门的膏粱子弟。
是以，有人又开始为楚景同鸣起了不平。
“楚兄，你说我们七人好歹是出身寒门，与那些人争不起抢不起。可你们楚家也算咱宿城的商贾大户了，怎也同着我们一样受人欺负？”
楚景同满心的委屈却是说不出来，只能哑巴吃黄连的将苦憋在肚子里。呵呵，他落得这个下场，还不是拜他那个好妹妹所赐！
自从他得知明年京城会试的同考官是平阳侯商嘉年，心里就忐忑难安，总觉得要出岔子！果不其然，明明过了乡试的他却没有得到进京的名额。
哼！说这不是挟私报复谁信呐。可谁要他那个妹妹如此不争气，偏偏在他科考之际得罪了侯爷，落得个静身出府的下场。哪怕她能挺过明年春闱也好啊……
楚景同越想越气，哭得更大声起来。
这些日子整个楚家都是愁云惨淡的！爹娘看重门楣荣耀，一直视他为家中梁柱，把所有希冀都压在他身上。前些日子当看到榜上有他的名字后，全家人比过年还要激动！街坊四邻的全请到了家里来吃酒，撒喜钱儿。
结果如今得了个这种结果，一时间仿佛所有人都在看他们楚家笑话！
哎，这个衰门楣的妹妹，最好这辈子都别再回楚家来了。兴许久了侯爷也就不迁怒了，不然这样下去还不知他会再使出些什么绊子。
民不能与官斗，更何况是为了这么个毫无血缘的妹妹……
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太阳以亘古不变的姿态下沉，坠下去后，余辉将天边的几朵白云染成了斑斓的暮霞。
楚妤懒怠的打了个吹欠，动作恣肆，她一时忘记是在马车里了。这一觉睡得天昏地暗，让她以为还在醉花阁的宽敞床榻上。
她迷迷糊糊的睁开眼，意识到有些不对……
“陆九卿？”她喃喃自语道，有些怀疑自己的眼睛，做梦么这是。
“你方才叫我什么？”陆九卿的眉宇间皆是淡淡的震惊。他蓦地撒开环着她肩的手臂，这么快就恃宠而骄了么！
楚妤倏地清醒过来，一个激灵就将脑袋移开他的腿上，坐直了起来！既而一脸的惶恐的望着他：“世……世子爷，楚妤是……是一时失言了……”
陆九卿见她这副可怜兮兮的模样倒也未恼，只掀了掀盖在腿上的软毛垫子，然后状似无意的捏了捏腿上的肌肉。被她压了整整一个白日，腿早就麻了。
这时倏忽响起一阵“咕咕”声。
楚妤尴尬的垂下头，脸上泛起羞赧。这可要比先前直呼世子的名讳还丢人了！
她不是睡醒的，而是饿醒的……
陆九卿似是笑了笑，但很快又板起一张脸来，用薄凉的语气说着关切的话：“车上有吃食，只是凉了，若是能忍就尽量等过会儿到了城区吃些热的。”
“嗯……我不饿。”楚妤逞强道。
陆九卿淡漠的看着她，眼中没有嘲谑，只是很随意的介绍道：“前面很快便到洛城了，洛城的酥皮烤鸭和酱焖鲈鱼都很出名。”
话音落地，只听得又是一阵连绵的“咕咕”声响起……
第41章
同样是秋季, 临安城里凛冽的寒风呼啸南北，到处弥漫着凄凉片片。而宿城却是一派秋色宜人, 风暖雨戏的景致。
一南一北四百余里，竟似两方天地，将晚秋绘出了不同风情。
宿城的府前街上，此时正跪着一排书生。他们膝下藏着棉垫子，是以尽管跪了一个多时辰, 也不至于麻痹。
午后阳光带着暖暖地香, 这些书生却一个个惺忪迷殢的耷拉着脑袋。
其中一位绿衣公子似是有些熬不住了, 伸手碰了碰身旁的一位书生，小声问道：“楚兄，你确定巡抚大人今日路过此地？咱们都跪了快两个时辰了。”
巡抚大人近日突来宿城, 这是他们在宿城能接触到的最大的官儿了！本是申冤告状的好时机, 奈何巡抚大人下榻在太守府中，有那帮人拦着, 他们是无论如何也喊不了冤的。
楚景同跪得板直，随时一副面对检阅的姿态, 他目不斜视的笃定应道：“放心吧。我为了打听巡抚大人的线路花了整整一百两银子！那人斩钉截铁的告诉我, 今日巡抚大人要微服来此处迎一位京城来的贵人。”
“哼，咱们正好趁着这机会, 把冤屈在京城来的这位大人面前也说说！”
绿衣公子倒吸了一口凉气！一百两……楚家果然是财大气粗。呵呵, 不过这种豪门大户居然也掉进了这种黑幕里，哀哉。
转念一想，绿衣公子脸上又泛起一丝庆幸。好在楚景同也落得这个下场, 不然光靠他们七个平头小百姓，是打死都不敢想着跟考官作对，翻这桩替考案的。
绿衣公子蓦然心生感激，对着楚景同拱了拱手，客气道：“楚兄你放心，纵然我们几人家境贫寒，但若是巡抚大人能翻得了这案子，我们七人与你分摊这一百两！”
楚景同脸上窘了窘没说什么，心里却是气道：这些人倒是真会做无本的买卖！不过若真能翻了这案子，他前景大好，区区一百两又算得了什么。
就在楚景同心中腹诽之际，听到另一旁有人低喊了一声：“快看快看！是不是巡抚大人来了？”
楚景同闻声望去，前方大道上远远驶来的黑檀木马车线条雅致，鎏金砌玉，丝绸妆裹，一看就非寻常人家所有。两侧还有骑高头青马的护卫伴行，看那眉眼间英武警惕的劲儿就知要保护的人定是个大官儿！
虽是微服出巡无鸣锣开道，但除了巡抚大人，宿城还有何人配这等浩大声势！
楚景同确信道：“里面坐的必然是巡抚大人！都快跪好跪好！”
“哭！”随着他一声低喝，八个大男人排成一条线拦在府前街上，嚎啕大哭！
……
陆九卿撩开个窗帘的角，冲着外面问道：“前面可是有人家在出殡？”
元承看着不远处亦是一脸的茫然，转头向马车内恭敬的禀道：“回世子，不似出殡，只是七八个年轻人在哭街。”
“噢，既然如此，他们不让的化那就清路吧。”
“是！”元承高挥了下手臂，接着一勒马缰绳，往前奔了过去。他身后跟着的几名护卫也都一个个面带煞气，肃穆中夹着狠厉迫人的威压。
元承最先奔过去，不由分说就提起地上一人的领褖，然后骑着马往路边奔去，接着用力一扔！活像扔一捆儿柴火。
楚景同他们顿时止了哭，看着被扔出去的那个同伴，大惊失色。几个胆小的业已自行站起主动避让，而楚景同却不甘心！
显然事情进展与他之前所料的大相径庭。章洲巡抚为官清廉，嫉恶如仇，更是以爱民如子著称，深得章洲百姓们的爱戴。是以他今日才敢出此下策，当街拦巡抚大人的马车。
依他原本所想，他们哭的如此悲恸，巡抚大人该当立即下马为他们鸣冤！可如今却是不闻不问直接冲他们动起了手，简直与那昏庸的太守一样嚣张跋扈，恣意妄为！
但不管怎样，既然来了他还是要试试！总不能让那一百两的雪花银打了水漂。
楚景同双手伏在地上，爬着向马车而去，嘴里嘶吼着：“小的冤枉！小的冤枉！求大人为小的作主！”
元承等人见有人企图靠近世子的马车，纷纷猛勒缰绳往那人之处冲去！马蹄纷纷踏在地上，一时间播土扬尘！
“啊～”
一片混沌之中，听到有人悲切的痛吼了一声……
那是无数马蹄践踏在楚景同身上腿上时，他所发出的声音。
……
坐在陆九卿身旁的楚妤蓦地抖了一下。
“你冷？”陆九卿垂眸望着她，下意识的将脚下的暖炉往她那边挪了挪。原本到了宿城后气候转温，他以为她会热才挪开的。
楚妤眼中说不出的张惶，她不是冷，而是怕。可是怕什么呢？她自己也说不上来。
她伸手想要去掀开窗帘看看外面发生了什么，却被陆九卿一把攥住！他的修长大手将她那只纤软的素手紧紧包裹，他柔声道：“别看。”
此时外面是什么场面他大约能想象得到，他并不想这些不堪的东西让她看到，在她心里落下个怙势凌弱的印象。
楚妤未再坚持，只是抽回手来，将陆九卿盖在她身上的大氅紧了紧，不知怎的，她这会儿就是觉得冷，彻骨的冷！
……
楚景同虚弱的趴在地上，嘴里吐了一口鲜血。他的手指不甘且无力的在地上抓了抓，嘴里仍是悲念着：“大人……小的冤枉……”
这时，他听到身边一阵喧嚣。努力抬起头来看时，却见一堆官兵似的人团团围着他，而先前欺凌他们的那几个护卫业已骑马回到了马车旁。
后面的官兵自觉让出一条道来，之后从那道上缓缓的行来一顶轿子，落停在楚景同的眼前。轿子里下来一位三十有余的蓄胡须男子，虽着便服，却是官威逼人！
难道……这才是巡抚大人？
那位大人负手向前靠近，面容不怒自威，对他言道：“大胆刁民！你可知你方才冲撞的是何人？”
那位大人只如此说了句，便转而向马车处走去。显然他的话只是一句警诫，并无意揭晓答案。大人一走开，官兵们便将楚景同从地上架了起来，反手钳住。
他痛苦的口申口今了声，紧锁着眉头看向马车那边。
只见那位大人走至马车前，站在辕门外朝里说了句什么。那幽帘便从里头掀开了，一位年轻的公子踩着步梯缓缓下来。
能让一洲巡抚去请，显然这位公子身份极不一般。楚景同带着猎奇的心思睁大了眼睛努力的去看，可太远，加之刚刚脸上挨了一马蹄，如今视线有些模糊，他怎么努力看也看不清那公子的眉眼。
但他能看到那位公子下了马车后，又转身从里面搀扶出一位披着白狐大氅的年轻姑娘……
……
陆九卿原本并不想让楚妤下马车，以免她看到外面不堪的一幕。但她说坐了大半天的车有些憋闷，加之他下车看到形势已得控了，这才扶着她出来透口气。
楚妤下车后，趁陆九卿与巡抚大人寒暄之际，耐不住好奇往马车前头，也就是先前发生打斗声的方向看了一眼。正巧看到被两名官兵押着跪在地上的楚景同！
“啊！”她一声惊呼尚未完全脱出口，就本能的伸出手捂住了自己的嘴。
陆九卿察觉异样正欲转头看她，她却一溜烟儿的从他身后绕至身前，不由分说的缩进了他的怀里……
楚妤方才看到二哥死死的盯着她看，第一时间想到的便是赶快藏起来！可她若是再返回车里定会更加引起他的猜疑，是以才想着借陆九卿的高大身子挡一挡。
陆九卿脸上很是讶异，眼底却又有些藏不住的喜悦。心道这独处的几日她都在故作矜持，这会儿越是人多却越是撒起娇来了！
他轻轻拍了拍她的脊背，手掌下是无尽的爱惜与温柔。既而他看向对面的人，笑道：“呵呵，让王大人见笑了，内子头回出远门，难免有些忸怩害羞。”
王大人脸上怔了怔，他怎么没听说凉国公已给陆九卿择娶世子妃了？难不成是小妾……
罢了，不管是妃还是妾，世子既然如此溺宠，且称一声夫人吧。
“噢，呵呵，夫人幽闺弱质不喜抛头露面，那不如先过府安顿下来。”王大人捊着胡须礼让道。
陆九卿紧了紧怀里的人，嘴上笑道：“好。”说罢便扶着她回了马车里。
楚妤哪有心思在意他们方才说了什么，满心忧的思的皆是二哥！她见王大人终是回了自己轿子里，赶忙双手握住陆九卿的小臂，眼中含着星星点点的泪光央求道：“世子爷，求您放了那位公子！”
陆九卿之前还浸满柔情蜜意的双眸顿时幽暗了几分，冷冷质疑道：“那位公子？”
“就是他们押着的那人！”
“你认识？”
楚妤迟疑了下，对着陆九卿的一双冰冷黑瞳。若说认识，他定要问为何不相认，可若说不认识，那该以什么借口呢……
她心忖了下，终是摇头否认道：“不认识。”
陆九卿倨傲的抬了抬下巴，斜睨着她，幽沉的声音夹带着淡淡失望：“既然不认识，那为何要救？”
“就……就是觉得那人哭的可怜……”
“哼，”陆九卿不由得嗤笑一声，冷冷道：“会哭的男人，本就不该活在这个世上。”
楚妤心下一凉，他言语中的阴冷让她觉得这不似一句戏言……
她身子微微前倾，半垂着眼帘靠近他，然后将眼一阖，樱唇在他的薄唇上轻点了下，既而匆匆撤回。
难为情道：“世子爷……算楚妤贪心再求您帮我一回，不知道这点‘好处’……可还管用？”
陆九卿眼底闪现一丝贪欲，俯身反攻至她耳畔，轻声呢喃道：“管用。”
“不过太素了……”说着，他钳住她本能抱在胸前的一双胳膊，按到身后的车壁上，再次将嘴唇触到她的一对儿唇瓣上，先是对望着她，轻点了两下，接着便毫不留情的攻入花蕊，将唇舌紧紧缠绕在一起……
第42章
马车经过差役们所聚集的那片地方时, 楚妤将车窗帘子悄悄撩开一个小角，仅容一只眼睛暗暗窥望。
