柳贵妃压着满腹焦躁，低声问道：“如何？打听清楚了？”
那宫女回道：“现下玥嫔正得势，人人都看她的脸色，行事颇为不便，使了许多银子，方才问到。”说着，却又不语了，眼神只瞟向外头。
柳贵妃心中会意，晓得她是顾忌门上守着的卫士，便道：“咱们进去说。”言罢，回身进房。
走到堂上，柳贵妃在桌畔坐定，那宫女上前附耳低声道：“外头传言的不错，御前服侍的人说，之前皇上确曾亲口向玥嫔许诺，回宫便封她做淑妃。”
柳贵妃面色一寒，搁在桌上的玉手不禁捏紧了帕子，又缓缓松开，顿了顿方才切齿道：“且让这婢子得意一时，她没有皇儿，得宠也是有限。皇上已有了春秋，她到不了哪里。待本宫安度此劫，哪还有她的余地！”
那宫女顿了顿，又低声道：“娘娘，听御前送出来的消息，皇上曾提起，有意收了娘娘的金册。”
金册乃是宫廷封妃所用，柳氏手中所持便是当初封贵妃时所得，如今皇帝竟有意要将金册收回，其下的意思自是不言而喻。
柳贵妃听闻此言，登时便惊出了一身冷汗，呆了半晌方才切齿道：“他竟如此狠得下心，要废了本宫，连这些年的夫妻情分都不顾了！”
那宫女在旁察言观色，趁势从旁说道：“娘娘，近来皇上真是昏聩异常，不仅将娘娘禁足，连公主殿下也被训斥思过，王爷更是不能进宫看望。如此下去，娘娘只怕是凶多吉少了。趁着如今尚未回京，娘娘还是早做打算为好。”
柳贵妃面上阴晴不定，坐在凳上一言不发，停了半晌忽然长叹了一声，人如垮了一般瘫在了椅上。但听她幽幽说道：“本宫不想出此下策，然而这一次却是不得已而为之了。皇帝既冷心至此，本宫也只好自保为上。”说着，她眼中闪过一抹狠厉，仿佛是下定了什么决心，将手一握，招来心腹，低声吩咐着什么。
第159章
当夜, 已是掌灯时分。
江南行宫虽不及京城皇宫富丽堂皇，秀丽奢靡却也不在京城之下。
此刻, 华灯初上, 行宫道路上照的恍如白昼。德彰皇帝自书房出来，缓步走在宫道之上。历经一日政务繁忙, 皇帝已很有几分疲倦，松散了一下筋骨, 长出了口气, 忽而无奈一笑。他已是五旬开外的人，常日里虽不肯服老, 但这副轻易就倦怠的身躯却再再彰显着岁月不饶人。
大太监安德年跟随其后, 见状上前低声问道：“已是晚膳时分了, 去何处用膳, 还请皇上示下。”
德彰皇帝淡淡说道：“这几日都是去玥嫔处，今儿也不例外罢。”
安德年应喏，赶忙打发人前往报信。
德彰皇帝没有乘辇, 一路步行至玥嫔所居的畅思苑。
行至畅思苑时，玥嫔早已得了消息，率一众宫人在门上接驾。
德彰皇帝上前，命众人起身, 拉了玥嫔的手, 同她并肩而行。
玥嫔笑的温婉和煦，乖觉的随德彰皇帝入内。
虽是御前才传来的消息，但连着几日皇帝皆在畅思苑过夜, 故而玥嫔早有预备。这一帝一妃踏入门内，堂上晚膳早已齐备。
二人入席，宫人上前斟酒布菜的服侍。皇帝不时同玥嫔说些散碎闲话，问了几句小公主日常饮食。玥嫔一一作答，乖巧柔顺，绝无一句多余的言语。
德彰皇帝眉目渐舒，神情松散了几分，说道：“如今宫里，也就数你这里，能让朕松快。”
玥嫔浅笑道：“能为皇上分忧解烦，乃是嫔妾的福气。”说着，便起身挽起袖子，夹了一块蜜汁莲藕放在皇帝面前的盘子里，柔声道：“嫔妾无知无识，无才无德，只知尽力服侍皇上就是。”
德彰皇帝将那块莲藕放入口中，看着玥嫔，眉眼如画的模样倒颇有些像往日的一人。他不觉脱口道：“你倒好似容嫔，脾气性格，容貌都像那么几分。”
玥嫔心口猛地一跳，不知如何接话。
容嫔乃是毓王生母，曾盛宠一时，却最终戴罪而亡，后宫无人不知。皇帝此刻忽有此语，却不知是福是祸。
正当她心中七上八下之际，却听皇帝叹息道：“江南女子，大约如斯。”
玥嫔听他这话语，竟是带了三四分的柔情与三四分的怅然，不由微微一怔。
皇帝却望着玥嫔的脸，目光飘忽，仿佛忆起了些什么，忽而幽幽道了一句：“容儿……”
玥嫔手下一颤，将酒盅碰倒，酒水洒了一桌。她连忙起身道：“嫔妾失态了。”转而命宫人收拾。
皇帝复了常态，于玥嫔的举动并无示意，吃了两口菜，忽而又问道：“近来逸真倒时常入宫，江南水患一事，他出力不少。”逸真，便是毓王的字。
玥嫔心中一动，面色不改，浅笑道：“毓王殿下是皇上的皇子，为皇上分忧，是理所当然。”
言至此处，她微微一顿，意有所指道：“然而毓王殿下封地位于西北，长久不归，只怕不大合宜。”
皇帝看了她一眼，淡淡说道：“他是为生母清明祭扫而来，何况此地是他生母祖籍，出了这等灾情，一时不忍离去也是人之常情。”
玥嫔微微一颤，连忙说道：“臣妾愚钝，失言了。”说着，又笑道：“毓王殿下自幼失母，这些年想必很是思念他的母亲。”
德彰皇帝眼神微暗，却未再置评，又吃了几口菜，便命收了晚膳。
饭毕，皇帝一日政务繁忙，此刻不想再看折子，只在内间榻上抱着小公主逗弄戏耍。那小公主如今恰刚半岁，正是玉雪可爱的时候。德彰皇帝到了这个年岁，膝下早已无稚子，老来得女又是在旅途之中，天伦和乐之下自是疼爱有加。
玥嫔在旁坐陪，看着女儿在德彰皇帝怀里那天真烂漫的样子，不自觉的浮起了一抹怪异的笑容。
片刻功夫，宫人端了一碗燕窝羹上来。
玥嫔起身去接，手背却忽被那宫人以食指轻轻划了一记，她不由抬眼看去，只见那宫人低眉顺眼，眼角边点着一颗痣，正是自己贴身服侍的宫女。
她心中会意，手不觉一沉，将唇抿成了一条直线，定了定心神，回身走到皇帝身侧，微笑柔声道：“皇上，天不早了，吃了燕窝便歇下罢。”
德彰皇帝不疑有他，便将怀里的小公主抱还给她，接了碗去。才舀了一勺燕窝入口，他眉头微皱，问道：“今日的燕窝羹，滋味却好似与以往不同？”
玥嫔面不改色，笑道：“臣妾近来见皇上龙体劳顿，夜间睡思不安，吩咐宫人放了几味安神的补品进去。”
皇帝点了点头，又看了一眼玥嫔，见她一袭旧日宫装，抱着孩子立在灯下，娟秀柔媚。他心中微动，狭长的眸子轻轻眯起，不知为何又想起了昔年容嫔才生育毓王之时的样子。
皇帝喉头微动，开口道：“待回了京，朕便下旨，封你做娴妃。”
玥嫔不知他心中所想，自然赶忙谢恩。
皇帝吃过了燕窝，梳洗了一番，便同玥嫔一道入寝，更无别话。
是夜三更时分，德彰皇帝忽于梦中呕血。
玥嫔连忙招来太医，诊断下来，竟是中毒之状。
此讯传出，内廷大惊，除却被圈禁的废太子外，三位王爷如今都在行宫居住，出了这等大事自然一齐到了。
齐王风风火火踏进堂上，便如雷霆般怒喝道：“好端端的，父皇如何就中毒了？！什么人吃了熊心豹子胆，竟敢毒害当今皇帝？！”话音才落，一眼便扫见了一旁立着的玥嫔。
如今在宫中，玥嫔与柳贵妃势如水火，便是没事也要互相使些绊子，何况是如今这样大好的时机？
当下，这齐王便向玥嫔戳指大骂：“父皇在你这里留宿，竟而中毒，可见便是你做下的手笔！”一言未尽，竟而就要命人将玥嫔拿下。
玥嫔在下听着，早已呆若木鸡，至此刻方才回过神来，张口反驳道：“齐王殿下，你若要定嫔妾的罪，也该有个证据才是。谋害君主是大逆不道的罪责，如何能信口栽赃？！”
齐王喝道：“贱妇，你还要狡辩！父皇在你这里中毒，自然便是你所为！”说着，更是连声命人进来拿人。
玥嫔后退一步，粉脸发白，高声道：“本宫乃是皇帝后宫嫔妃，无凭无据，更无上谕，尔等焉敢放肆？！”
那些宫人并卫军，各个面面相觑，一面是皇帝宠妃，一面是齐王，任是哪一方都不是他们能得罪的起的。
怀王在旁说道：“二哥，父皇中毒，真相未明，擅自做主处置后宫嫔妃，只怕于理不合。何况，并无确凿的证据，指证便是玥嫔所为。”
齐王双目瞪如铜铃，向怀王怒目而视道：“你偏袒这妇人不成？！”
正当僵持不下之际，冷眼旁观了半日的毓王插口道：“两位哥哥不必这般争执，如今事态不明，玥嫔又有嫌疑，不如先请玥嫔娘娘于一静室休息。另请掖庭司将这里搜查一番，待父皇醒来，再做定夺。”
这话听来客气，却是要将玥嫔软禁，然而如今皇帝不能主事，后宫又无皇后主持，贵妃本就在禁中，行宫除却这三位王爷外，更无人能主张。
齐王与怀王听了他这番建议，也挑不出什么理来，便各自答应了，将这宫苑一处厢房算作圈禁玥嫔之处。
玥嫔眼见事态如此，胳臂拧不过大腿，只得作罢，在毓王脸上定定看了一眼，淡淡道了一句：“毓王殿下真是七窍玲珑，出的好主意。”言罢，便随着宫人去了。
当下，在三王监督之下，掖庭令率人将这宫苑搜了个底朝天，先自皇帝当夜饮食着手，查出便是那碗燕窝做的祸。
这燕窝可是在玥嫔宫中熬煮，由玥嫔亲手端与皇帝的，如此一来，似是铁证如山。
齐王得意非常，只当已是证据确凿。
怀王却道：“然而玥嫔却有何缘由，定要毒害皇帝？她只是一介宫嫔，膝下唯独一个公主，还尚未成年。父皇被毒害，于她又有何好处？”
齐王却不管不顾，只道：“谁知这毒妇心里想些什么，又或许是为些细故她憎恨父皇也未为可知。如今已有物证，看她还如何抵赖！”依他所言，即刻就要将玥嫔下狱。然而怀王却以皇子之身不可处置皇帝后宫嫔妃为由，与他争执不下。
如此一番折腾，天色已然渐亮。
毓王趁间隙出来见了顾思杳一面，又再度回去，并无人注意。
至天亮时，德彰皇帝终于醒来，他所中毒性不烈，又被太医灌服了催吐药物，一夜连吐了几次，清晨时略吃了几口清淡米粥，至此刻已无大碍。
听闻掖庭令上报，玥嫔在燕窝中下毒谋害于他，德彰皇帝却绝不肯信，下旨将玥嫔软禁，令掖庭司严查。
隔一日，掖庭司上报，竟而查出玥嫔处下毒的宫人，乃是受了柳贵妃的指使。一连四人，供称柳贵妃被皇帝贬斥，加之妒恨玥嫔得宠封妃，便私下买通了玥嫔的宫婢，下毒谋害皇帝。
此讯传至御前，德彰皇帝雷霆大怒，立时下旨褫夺了柳贵妃的封号，贬为庶人。只待回京，再定其罪过。
期间，齐王与端阳公主求见，未准得见。
又两日，江州民间忽有百姓聚众于行宫，由地方那考了功名的举子为首，连昼及夜，跪求面圣。
此讯传入内廷，震动朝廷上下，便有言官奏上：“今水患未消，黎明百姓如此，必有天大冤屈。如若圣上不加理睬，恐激起民愤。不若将其等所求起本章呈上，以示抚慰。”皇帝准奏。
这些人既有江州本方百姓，亦有周遭逃难至此的流民，领头的便是那几个书院之中的名士。其文字功底自不在话下，一封奏表写的洋洋洒洒，触动心肠，将齐王这些年来在江州欺男霸女、鱼肉百姓之状写的淋漓尽致，更言称江州为水患所苦，百姓流离失所，食不果腹，齐王府中却依旧是酒池肉林，奢靡无度。
皇帝本就厌了齐王母子，看了这封奏表，更如火上浇油，下旨严查。
这齐王在江州称王称霸久了，论起他鱼肉百姓，横行本方的罪证，真是罄竹难书。他本就无甚头脑，没了母妃在后头出谋划策，便只知暴跳，身旁一众清客也皆是酒囊饭袋之流，一无对策可言。
便当此刻，后宫忽有嫔妃宫人出首，供称柳贵妃在宫中横行无忌，残害妃嫔，当初容嫔巫蛊一案便是其构陷所为，旁余种种，不一而足。
前朝齐王，后宫的柳氏，皆是罪行累累，且铁证如山。
人人生恐为其连累，前朝后宫无一人为其求情，倒是出首的一日比一日更多。
德彰皇帝看了掖庭司并刑部送来的奏章，自己宠爱多年的贵妃皇儿，背地里竟是这等模样，几欲气死。
他本有心立时便废了齐王，处死柳氏，奈何圣驾离京，恐要生变，只得暂且压下，将齐王软禁于行宫，只待回京发落。
柳氏听闻消息，知道大势将去，于住处上吊身亡。
自此，齐王一派倒台已成定局。
第160章
柳氏身亡, 齐王被废，行宫之中一时人人自危, 生恐为柳氏连累, 唯独玥嫔一支独秀。
然而德彰皇帝虽是毒性已解，却依旧是龙体虚弱, 日日只在寝宫静养。后宫之中，倒是一片闲静, 万事皆由玥嫔主持。
此外, 这两日间又出了一桩大事。柳氏畏罪自缢，昔年构陷容嫔一事真相大白, 容嫔平反。皇帝亲笔写了祭文, 且不顾龙体欠安, 亲自到容嫔坟上祭祀焚烧, 悲恸难忍之下，竟而昏厥过去，一番折腾自不在话下。
待折返行宫, 德彰皇帝又昭告天下，追封容嫔为端和荣恭顺皇后，且下旨迁坟回京，葬入帝后陵。
容嫔身故之时只是一介嫔位, 如今虽平反昭雪, 却一跃追封为皇后，实属破了先例。朝中言官议论纷纷，建言不可, 奈何德彰皇帝一意孤行，众臣无奈。
这日午后，用过午膳，玥嫔在屋中哄女儿入睡。
怀王忽然走来，也不经人通传，径直进了内堂。
如今行宫已是玥嫔独大，无人敢议论其是非，她宫苑中的宫人自不必提，皆在院中听候吩咐，连头也不敢探一下。
玥嫔抱着女儿，见怀王忽然进来，倒也不吃惊，只微笑问道：“怎么这会儿过来，不怕皇帝知道？”
怀王唇上勾出一抹讥讽的笑意：“皇帝？他此刻正忙着哀痛那个新追封的皇后，同老四商议迁坟的事呢。哪里还顾得上你这儿？”
