不过赵莺莺自己的被子被头很好，赵蓉蓉也差不多。她们两个格外讲卫生，喜欢清洗，睡觉也老实，被头自然也就还好。赵莺莺的被子不算脏，她要是太脏了，从王氏到赵莺莺都不会让她上床，就是磨损地严重，也不知道她是怎么睡的。
赵吉和王氏的被子赵莺莺没有去拆，因为王氏说过那个她要自己动手——赵莺莺记得皇宫里面小主娘娘们的寝具也只会让最贴心亲近的人动，道理应该差不多。所以最后最麻烦的是赵蒙的被头。
赵蒙的被子平常也不放在一张正经床上，白日里头都是拿个布包包了然后塞进柜子里。赵莺莺把被子抱出来，一边拆一边道：“大哥！这被子不是一个月前才洗过的吗？怎么这个样了？”
赵莺莺简直无话可说，连赵芹芹都凑近来看：“大哥的被子还真是，怎么脏兮兮的？难道你不洗澡就进了被窝，还是中衣不洗？当心娘知道了打你屁股。”
赵蒙的被子确实不像样子，大概是晚上大家都回屋睡觉了不会看，白日被子都收起来了看不见。王氏不知道儿子的被子是这个样子，赵蓉蓉和赵莺莺这些姐妹也同样不知道，以至于到了打扫的日子才发现。
赵蒙果然紧张：“你们两个小丫头小声一些，要是让娘知道了，我是吃不了兜着走——不准说出去！再说了，我这怎么脏了？外头大伯家二伯家都在洗被面，谁家的被面不是这样的？”
赵莺莺‘呵呵’，才不和他废话，直接要求：“我和芹姐儿要封口费，你去，外头给我们一人在巷子口买一串糖葫芦。”
赵蒙摸摸头，他确实还有几个零用钱。点点头就一溜烟跑出去了：“你们等着，可别胡说啊！”
赵莺莺和赵芹芹两个互相看了一眼，笑了起来：“芹姐儿，帮我抱一些被面子出去，我拿个大木桶，一桶洗了。”
赵芹芹欢快应了，就抱着有她半个人大的被面出去了。赵莺莺则是问王氏找到了洗衣桶在哪里，然后吭哧吭哧地拖了出来。这木桶是用好木头结结实实箍出来，个头也大，自然沉重。
这时候洗衣服有专门的香胰子，和洗澡用的不一样，香气更清单，去污也更好。只不过这个价格贵，至少比草木灰和皂角贵，所以赵莺莺家也是这两年才用上的。
不过赵莺莺也不是只用香胰子，洗被子可不是洗衣裳，东西大得多，香胰子并不好使。她还使用了皂角，这也是平常家里就会在杂货铺子买的东西之一。
好像是豆荚一样，要用的时候就用石头杂碎，汁液和渣滓直接都放在了洗衣桶里。王氏看她做的认真，笑着道：“厨房里烧着水，你兑一点儿进去，洗这个就不手冷了。”
赵莺莺点头，用大瓜瓢舀了两瓢水进洗衣桶——其实不用也不要紧，洗衣服用的是井水，井水这东西不比河水，向来是冬暖夏凉的。
只不过外面凉，井水离了井底之后不用多久就会变凉。王氏又心疼女儿，两只手冻的红通通的，该多可怜啊！
今日太阳好，正房和西厢房也要洗东西，赵莺莺对门一样拖出了洗衣桶洗被子。做这件事的是赵芳芳——他们家已经能帮上忙的女孩子多，所以孙氏这个做主妇的反而格外清闲。
孙氏只抓着年节里不断供应的瓜子花生走来走去，要是抓住哪一个女儿做的不好，立刻就要大发雷霆。弄得西厢房几个忙碌的女孩子大气都不敢出，好像是劳役遇到了监工。
赵莺莺往洗衣桶里兑热水，孙氏也看见了，白眼一翻：“哎哟哟，这就是我们赵家将来会有大造化的娇小姐罢！果然是娇贵，不就是洗个被面，井水又不凉，就这样还要兑热水——虽说烧水的那点儿柴草不算什么，那也是钱哪！我们这样的门户哪用得着那么矫情！你堂姐不就是正用着井水？”
赵莺莺觉得简直莫名其妙，自己洗个被面兑些热水都惹着你了吗？连这也不放过。心里气性上来，抬起头只道：“哦？”
虽然只是一个字，但是那绝对睡不好乖顺的意思。而且那就好像是一个刻意的语气，总之格外惹人生气。孙氏当即怒道：“二伯娘和你说话呢，没听见吗？赵家怎么生了你这个不懂礼数的东西！”
赵莺莺似乎没当一回事一样，慢吞吞道：“我只是不觉得有必要答二伯娘的话罢了，先不说冬日水冷兑些热水洗东西不算什么。就是有什么...我这些也没有吃过二伯娘家的米，这事儿且轮不到您来管呢。”
赵莺莺从上往下打量孙氏：“您干嘛要找我的事儿呢？我可是姓赵的，这家里正正经经的女孩子。至于您，您不是姓孙吗？真要是有什么事，即使我是小辈，这家里恐怕也是向着我的。”
这是宗族制度下深深的恶意，在本姓人与外姓人的争执中，宗族当然都会向着和自己同姓的人。即使这是一个女孩子，但是就是比作为外姓人的妇女高上一层。
赵莺莺当然不觉得这是一个好习俗，但是这时候用来刺痛孙氏却一点儿负担都没有。
孙氏果然立刻气的说不出话来，赵莺莺也不怕她向之前那一次一样恐怕要打自己：“您可别生气，生气要打人更不必。还是那句话，我不是吃你家的米长大的，您可管不到我身上。真要来，我可就跑了。”
赵家小院就只有这么大，虽然王氏和赵蓉蓉在屋子里，赵莺莺也不怕。自己只要跑两步就能关门——反正她又不是孙氏的女儿，那是‘跑得了和尚跑不了庙’。
最终孙氏果然什么都做不了——她在赵莺莺冷冷的目光里忽然有一种害怕！她觉得她越来越不认识这个侄女儿了，她似乎和以前不一样。不过她以前也没有怎么注意这个侄女儿，所以也不能确定。
只不过这让孙氏意识到了，赵莺莺和王氏一样不好惹。她甚至没有赵蓉蓉的温婉和脸皮薄——她之后很少再专门针对过这个侄女儿了！
只不过撒气在赵莺莺身上不成就只能往她女儿身上去了，正如赵莺莺说过的，她没吃过孙氏家的米，她管不着赵莺莺。所以反过来说也成立，蕙姐儿她们是吃她家的米长大的，所以她怎么管教都有道理。
赵莺莺根本不把自己和孙氏交手算一件事，等到清洗完了才叫大姐赵蓉蓉。赵莺莺身高不够，不好把被面挂上晾衣绳。
两姐妹一人提着被面的一端，赵蓉蓉轻轻一甩，把被面一端甩过晾衣绳，然后再拉扯平展。
“嗳！好勤谨的姐儿，还是方姐姐家的女孩子调理的懂事。不像是我家隔壁姓孟的那家，那家闺女也十六七了吧，横针不动竖针不拈，整天只知道躺在床上挺尸。到如今婚事还没有定下来，这是为什么？不就是因为谁家都瞧不上一个懒闺女呗！”周卖婆又提着她的小竹撞上门了，脸上笑意盈盈的。
今日天气晴好，如果不是想后面还有晴朗日子的，都忙着打扫洗晒。无论是因为自己忙碌，还是因为不想打扰别人忙碌，一般不会上门做客。
方婆子见是周卖婆也满脸堆笑：“说什么说什么，不过是帮着家里做些许小事而已。你这样夸，没得夸坏了女孩子，她们若是尾巴翘到天上去了怎么算？”
周卖婆笑着道：“我这是实话实说，难道有好的还不夸？”
说着两个人就到一角说悄悄话：“方姐姐，我与你说。我有一桩好亲事与你说，官河上面开河船卖小食的史家你知不知道？虽然只不过是个河房小酒家，可也算是有些本钱了，人家也是在岸上置了宅子产业的——还有活钱，做小食生意的日日都有活钱走手上过，日子可滋润。”
方婆子听到这个颇有些动心：“这样听着倒是不错，若是后生好，自然没的说。说起来我家蕙姐儿翻过年去就十五岁了，正是要说亲了，你倒是及时雨。”
这话听的周卖婆连忙摆手：“哎哎，我的方姐姐，可不是这样！上回我不是就与你说了么，我就是做媒也只是给你家老大和老三做，至于你那老二媳妇，我惹不起！若是做了媒，日后有个不好，找我的麻烦怎么说？”
“周婶子不用担心，你给几个小丫头片子找的婆家我自然会看看好不好。最后出了事，我也不会找周婶子。”孙氏悄无声息地从这一角栀子花树后面闪了出来。
她说是这么说，周卖婆却不能相信，只笑着打哈哈，想要混过去。孙氏却不会愿意她这么简单混过去：“周婶子怎么说？要不然刚刚说的那个官河上开河船的史家，咱们两家就相看相看？”
她这么说周卖婆可不敢应：“侄媳妇刚才听岔了，这官河上开河船的史家虽然拜托我打听，但人家已经有属意的姑娘了。我之所以来说，其实是为了蓉姐儿。”
孙氏认定这是她在扯谎，因为之前根本没有听到周卖婆说这个，当即冷笑：“周婶子，我晓得世人都是捧高踩低的，这些日子外头对我家和老三那家可是一个地上一个天上。我却没想到，你这个家里认识的长辈竟也是这样的人。”
周卖婆则是只能苦笑：“侄媳妇这句话不是挺明白的么？我就直与你说了吧，不是我捧高踩低，是人家官河河船上史家的意思。人家自己决定的，要的是蓉姐儿——也不能说是要蓉姐儿，只说是要三侄儿家的女孩子。”
说着又补了一句：“侄媳妇别生气，这世界上的事情不就是这样。你仔细想想，你将来给蕴哥儿挑媳妇想要个什么样的。您若不是蕙姐儿她娘，凭良心说，蕙姐儿和蓉姐儿选哪一个？自然是要选一个有丰厚嫁妆。”
有一句话周卖婆没说，那就是蕙姐儿有这么个家带累，人家也要再看一看了。
第45章
腊月中年味已经很浓厚了, 不过进入腊月下旬才真是忙碌着过年的时候。每当这个时候，人们是既喜庆又忙碌, 忙碌到了脚跟打后脑勺的地步。好在这时候人们总结出了口诀规矩, 安排生活。
“二十一，送闺女；二十二，送小四；二十三, 祭灶官；二十四，洒扫尘；二十五, 和煤土；二十六，割下肉；二十七, 去赶集；二十八, 蒸年馍；二十九, 打壶酒；三十, 墙上贴上胖孩 ；初一, 撅的屁股作揖。”
按着这个口口相传的口诀来做, 中间各家不同再做调整，安排年事也就尽够了。
腊月初八之后, 整个腊月有一个重要日子到了，腊月二十四, 过小年、祭灶神。赵莺莺跟着大人忙来忙去，倒是觉得新奇。她在宛平县刘家和皇宫里的时候都有过年，但南北习俗迥异，倒是有很多不同。
就譬如这时间吧，在京城的时候, 无论民间还是皇宫里都是腊月二十三过小年祭灶神，扬州就是腊月二十四。听说还有船家是二十五，山东二十二，云贵土司那边更不同。
不过不管怎么说，过小年、祭灶神都是一件高兴的事情。小年也就算了，没有多少额外习俗，最多就是吃的好一些。譬如王氏就准备了鱼肉鸡蛋之类的大菜，即使在腊月也不是日日都能吃的。不过也有穷人家，过大年且没有多少油水，小年更兴不起来了。
但是祭灶神不同，有一套极重要的规程要走——据说这一日灶王爷要上天述职，给玉皇大帝说民间各家情况，有不好的要告状。人人都想灶王爷能说自家好话，这样自然免不了好好送一送灶王爷。
赵莺莺就跟着赵吉一起去厨房，把自家炉灶旁经过一年烟熏火燎的灶王爷画像给揭了下来。赵莺莺给赵吉递了一块极粘的麦芽糖：“爹，给你。”
赵吉这就把糖往画像上灶王爷的嘴巴上抹，念念有词：“灶王爷回上界，吃了糖就多多说好话，小民谢过了。”
赵莺莺心里暗笑，这就是‘拿人手短，吃人嘴短’了。用糖块粘了灶王爷的嘴巴，即使是神仙也要说好话。正准备还要看赵吉烧掉草马，送灶王爷，没想到赵吉赶她：“莺姐儿，你还在这里做什么？去叫你大哥。”
女子是不准祭拜灶王爷的，只有男子才可以。赵莺莺当然知道这个规矩，还以为可以混过去，没想到赵吉这么重视祭灶王爷。只能悻悻地跑到院子里：“大哥，爹叫你一起祭灶王爷！”
“嗳！”赵蒙痛快地应了一声，对于他来说，祭灶王爷有什么重要的不知道，他只知道，祭灶王爷用的灶王糖好吃，滚了芝麻又香又脆。放在灶王爷神像前头，等到过了今天灶王爷上天，自己就可以放开了吃了。
灶房里赵吉和赵蒙两个赵莺莺家男丁祭灶王爷，赵莺莺无事可做，往事又不准她年节下动针线。便干脆去了巷子——平常这里就是巷子里小孩子玩耍之地，因为临近过年更热闹了。
有许多小孩子都在唱童谣：“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。”
赵芹芹正在远处和小伙伴跳马索，一边跳一边也唱童谣。赵莺莺笑着跑过去：“算我一个行不行？”
赵莺莺平常很少出来玩这一些，但是出来几次都显出了她早踢毽子、跳马索这些游戏上的擅长，所以小伙伴都乐意带她玩，争着把她算作自己这边的。
“来来来！”
跳马索跳的小脸通红，等到各家大人都到巷子里叫小孩子吃饭d时候才和赵芹芹手挽着手回家。这时候赵莺莺家的饭已经做好了，上桌一看果然是好菜！
一家人洗手吃饭，忽然有人来家。正是来找赵吉的：“赵三哥，有件事来求你。”
说话的人是个和赵吉差不多年纪的汉子，赵莺莺看他有些眼熟，估计他曾经来过自家，只不过不是常常走动的。
他吞吞吐吐半晌：“三哥，但凡有一点办法我绝不会张这个嘴。只是，只是...兄弟这是真的没办法了。家里刚刚分家，什么东西都没有，钱也没有积攒下来。可是年不能不过，孩子老婆都在家等着，年菜都没有着落......”
哦——，赵莺莺心里明白过来了，这是来借钱的。过年难，有的人难在有人催帐，要还钱，有的人则是过不了年，要借钱。之前赵家也有人借钱，找赵家三兄弟的都有。
不过借钱这件事不是那么轻易的，这年头谁家都过的不容易。就算是自家，今年算是很不错了，但家底子薄，也不敢轻易地随便借钱出去。况且，往亲戚朋友借钱如果是那么容易的事情，世上也就没有那么多放高利贷的了。
正是因为没得办法——自家穷的话，亲戚朋友一般也是产不多的人家，哪里借的来钱。这才有了无路可走的贫苦百姓像钱庄、当铺借钱的事情，不然谁不愿意借自家亲戚呢？既然是亲戚朋友，总不会管你要利息吧！
就赵莺莺知道的，正房里的大伯和西厢房里的二伯都没有和借钱的人家说太多。前者是自知自己不大会应对，后者是从来懒得应对。所以最后的事情都是宋氏和孙氏应对的，这样结果也就可知了。
