“娘，豆子都挑好了，你来泡发！”赵莺莺站在东厢房门槛上大声道。
王氏笑了起来：“急什么！晚上才煮腊八粥呢！”
腊八粥确实是深夜的时候才煮，等到第二日就有现成的腊八粥可喝。到了天刚刚擦黑的时候王氏才把豆子们都泡发，等到快到子时的时候才到厨房点火煮粥。同时，宋氏和孙氏也进了厨房。
孙氏从王氏身边走过，其实是在偷眼看她用什么煮粥。看了就笑了起来：“哟！人都说赵家老三发财了，制备年货的时候都让人见识了大方。却没想到煮个腊八粥就露馅儿了！这是什么粥？该是发财人家喝的吗？”
王氏却连眼皮也不抬一下：“这正是我们这样人家该喝的粥！有多大的脑袋戴多大的帽子，我们可不打肿了脸充胖子——我家这才哪到哪儿，真等发财再说罢！”
其实王氏煮的腊八粥已经算是不错了，虽然是普通人家的配料，但她用料好且实在，煮出来的粥也是普通人家的上上等。要知道有些人家的粥薄的很，有些人家则准备不上腊八粥......
孙氏被噎了一下，走到灶台边上烧水：“哼哼，我是见过好腊八粥的，就是咱们扬州几座大寺庙里给善信的粥，用的是黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄装饰。我还以为能见家里煮一遭呢！”
这时候赵莺莺正好迈进厨房，她是来帮忙的。王氏正怀着孩子，一个人煮这么多的腊八粥恐怕劳累，所以有一个小的给她帮忙。至于赵蓉蓉，则是早早睡下，她要在丑时之后来替王氏和赵莺莺来看炉子。这腊八粥可是要熬到第二天早上的！
听了这样的说话摇摇头，论起来她才是见识过真正好的腊八粥的——什么东西能比宫里好？
腊八这一日本就是佛诞节，腊八粥也是因为这个才有的。所以每到这一日，京城里管理皇家佛寺的寺庙就要送腊八粥到宫里，其中精细不必说。至于宫里自身也要熬腊八粥，用的是另一种方子，不变的只是‘精细’二字而已！
王氏才懒得理这样的琐碎话，忙着舀水煮粥。要知道，这腊八粥可不能只煮一锅——腊八粥既要分送亲朋邻里，又要管自家吃喝。而且习俗里的说法，腊八粥一直吃，吃的时间越久，这一年的福泽就越绵长。
厨房里早就准备好了一只大木桶，煮好了一锅粥就往木桶里倒，装到七八分满各种材料才用光。这时候锅里也就只有最后一锅粥了，王氏再看看时候，道：“莺姐儿，你去叫蓉姐儿过来接手。”
莺姐儿应了一声，立刻去叫人。不一会儿赵蓉蓉就匆匆扎着辫儿，披着一件大袄儿，趿拉着一双棉鞋过来：“娘，你和莺姐儿睡去罢，我来看着火和锅里。”
等到第二日，赵莺莺就是被腊八粥的香味甜醒的。这不是一家一户，这是满城里都在煮腊八粥呢！
她起来就换上衣裳，洗漱过后就去厨房：里头赵蓉蓉果然还在热着粥。
看到赵莺莺起来就笑着道：“怎么这么早就起来了？多睡一会儿，你昨日什么时候才睡啊！”
赵莺莺笑嘻嘻道：“我不睡，我来帮姐姐。”
这时候还早，但是有些东西就要开始了。赵莺莺找出一个竹篮子，里头恰好能装三碗粥，然后往上盖了一层棉纱布：“我去隔壁送腊八粥。”
腊八粥本就是要分送亲友的，赵莺莺给外面的邻居送，赵蓉蓉也舀了两碗，同时送到正房和西厢房。
赵莺莺送了三家腊八粥，这粥自然送的神清气爽。这时候送粥是好差事，人家都是好声好气说话，然后还不忘给孩子的兜里装花生瓜子糖块儿之类。
“我走了婶儿！别留饭，我家也等着我一起喝腊八粥哩！”
“叔、婶儿，尝尝我娘的手艺！”
就是这样的话，赵莺莺虽然翻过年才八岁，但她又不是真的小孩子。所以送粥时候都很会说话，各种礼数也格外好，让街坊邻里的长辈都喜欢。
可别小看这一点，一般人家爹娘忙碌生活，小孩子不是在外面疯玩就是拘在家里。这样长大的孩子不是野就是闷，没有人教多少规矩，他们知道什么？最多就是知道怎么称呼长辈，尊敬些的要行礼，其他的也就随便了。
“啧啧，人家都说讨老婆重要，可不是真的！讨个好老婆就会教养孩子。你看看赵老三家的几个孩子，除了年纪还小没有学规矩的芹姐儿，其他几个都是见人会说话会问好的，多有礼貌！多讨人喜欢！”
“说起来他家最大的蓉姐儿多大了？也快要能说亲了吧，我们家哥儿——”
“嘿！别想了！人要有自知之明，眼见得赵老三家就要起来了，人家怎么会这就着急给孩子寻亲事。稍稍等一等的事儿，到时候就要去寻富贵人家给蓉姐儿做亲了！”
赵莺莺甩着空篮子回家，把兜里的零食倒出来留给芹姐儿，然后又重新添粥送人。与此同时赵莺莺家也在接不同人家送来的腊八粥，有进有出。
好容易送的差不多了，赵莺莺才能和一家人一起吃早饭——主要就是腊八粥，旁边放着红糖。他们喝腊八粥都是甜口的，所以王氏干脆没有做咸粥。
正在吃的时候有人上门，是宋氏娘家送腊八粥了。这时候扬州的风俗都是娘家先把腊八粥送来，然后再往空碗里放上自家的腊八粥放回去。
赵家也有一个外嫁女，是赵莺莺大姑，赵莺莺这几个月还没有见过呢！因为人家不是嫁在扬州左近地方，而是在镇江那边。不过扬州和镇江也算是近的了，不算是远嫁，倒还好。
不过这个距离显然是不能送腊八粥的了。
又过了一会儿，王家舅舅也来了：“大姐，我给送腊八粥了！”
最后只有孙氏家的腊八粥是中午之后送的腊八粥，一般来说出嫁的姑娘在家是尊贵的，所以娘家送腊八粥是越早越好。而午后才送来腊八粥，除了那些住的真远的，是很少见的。
由此可见孙氏和娘家关系不大好——赵莺莺猜测当年孙氏恐怕因为嫁给赵福格外怨恨娘家，长久下来娘家也就不愿意热恋贴冷屁股了。
在这个赵家小院里没有秘密，稍迟一些就有孙氏发脾气。那位孙家送腊八粥的妇人应该是她嫂子之类的，什么都没有讨到就被赶了出去。
“拿这个东西来做什么！打我的脸么？我家就是没有腊八粥也不要这白水一样的东西。”孙氏就叉着腰站在东厢房门口。
赵莺莺伸着头看，果然看到西厢房泼出一碗腊八粥。洒在地上留下一片迹：“的确太薄了一些，里头见不到多少果仁、豆子之类。”
这句话是王氏低低地说的，按照赵莺莺这几个月的粗浅了解，时人爱面子。如果是自家吃的粥也就罢了，送出去的，特别是送到出嫁女家的粥必定是好的。不然出嫁女婆家的人见了都要讥笑。
孙家这样怠慢孙氏，就事论事，孙氏发这样大的火并不过分。当然，孙氏这样让人没脸，最后居然没有还一碗腊八粥回去，这也让人无话可说了——原本是孙家的错，也变成两边都有错了。
第44章
腊月里大人忙, 进了腊月一切年事就着紧了起来，准备整个腊月和正月用得着的吃用东西就是其中最重要的一样。
之前赵莺莺家买了半扇猪肉和两条大鱼, 猪杂、猪骨头、鱼杂足够她家从腊月初一好吃好喝到腊月初八了。在这之间赵莺莺家腌好了腊肉腊鱼, 准备好了各家礼物......一起毕了，赵莺莺和家人一起看到满柜的米豆、满缸的腌肉，以及准备过年的纸扎香蜡年画对联等, 心里升起来一种满足感。
——就好比仓鼠喜爱储存粮食，不把小窝里填满是绝不休息的。一般的平民百姓又何尝不是如此, 只盼着积攒的家业多一点，这样日后也就更有保障。
现在家里各处塞的满满的, 看起来就是一副节庆有余的样子, 家里人谁看了都欢喜吧。
腊月初八这一日, 赵莺莺家里的腊八粥倒是极好, 不过一整天只喝腊八粥也不能够, 即使按照说法这腊八粥自腊八以后可以日日喝, 喝的越久越好。
所以傍晚时候王氏就照常去做饭，赵莺莺也是吃了两顿甜粥嘴巴发腻, 立刻追着道：“娘，今日吃什么好东西？”
王氏指了指灶台上一盆鱼杂碎：“你大伯母做腊肉用的鱼多, 这些鱼杂碎她家吃不完，送了一些过来。我看这鱼杂碎好，今晚上不用买菜，就做鱼杂碎火锅就是。”
这件事赵莺莺知道，正房那边今日才开始做腊货。不像自家以猪肉为主, 正房那边是以腊鱼为主。这倒不是说正房里的人喜欢腊鱼多过腊肉，只是猪肉价贵，鱼肉价贱而已。
而多些鱼肉可以省钱的同时，也显得腊货准备的多，整整一排挂上，琳琅满目倒是显得很丰富。况且大房里的人虽然不见得更喜欢腊鱼，但也不讨厌，说到底这还是一道荤菜呢！
世上吃不饱饭的人多了去了，这都能吃上鱼肉荤腥了，还有挑剔的吗？显然没有。
只不过一次性杀了这么多大鱼一定有许多鱼杂碎，大房自己吃的话恐怕要吃上几天。鱼这东西本就是吃新鲜的才好，即使是冬天也没有久放的道理。所以大房索性分了两份出来，东厢房和西厢房都送了。
王氏熟门熟路地清洗鱼杂碎，所谓‘靠山吃山，靠水吃水’，生活在湖乡水泽的人总是格外会吃鱼的。扬州这块地方也一样，鱼身上各种地方各种吃法已经想尽了办法了。
红烧鱼尾、清炖鱼头汤、炸鱼排、一鱼三吃...就连鱼嘴唇上铜钱大小的一片肉也能专门做一道菜——嫩滑不输豆腐，但滋味更加丰富鲜美。
不过鱼杂碎相比这些也算是格外不登大雅之堂的存在了。只因为动物内脏一般就比较低贱，乐意吃者少。另一个鱼杂碎格外腥气，处理不好惹人生厌，这就更没有人吃了。一般来说只不过是炖鱼的时候一个添头，再不然就拿去喂鸡、做肥料。
但是真有行家，那也是好食材！
这一回宋氏买的鱼里恐怕有几条鲤鱼，其中还有肚子鼓鼓的鲤鱼。所以鱼杂碎看起来东西多，紧紧箍箍的鱼籽，绵软筋道的鱼鳔，脆脆的鱼肠，深灰色的鱼肝。也正是因为这些东西多，王氏才想到了鱼杂碎火锅。实在是这些东西摆在面前就是让人只想到这个菜了。
说实话，一开始赵莺莺也觉得腥气。但是随着鱼杂碎火锅做出来，那就只有香气扑鼻了——除了各种鱼杂碎在锅里沉沉浮浮之外，就是上面一层红通通的干辣椒、青绿色的蒜叶、雪白的蒜白、黑灰色的桂皮八角等，然后就是陪着炖火锅的干木耳、小蘑菇。旁边还放着一些白菜叶子、小青菜叶子，这是一边吃一边投下去的。
红油翻滚，一大锅的鱼杂碎火锅看上去红绿白黑等颜色交错，十分好看。王氏把锅子放在了西厢房早就升起来的小炭炉上，笑着道：”吃吧，我尝过了，虽然是顶贱的一样菜，味道却不坏。
冬日里吃什么最好？当然是吃火锅！一家人围着炉子火锅，滚烫的菜吃进肚子里，人能吃的鼻尖冒汗。这时候赵莺莺一家就是这样，格外喜欢。
赵莺莺倒是从来没吃过这个，等到家人都动筷了之后才试探着夹了一个鱼鳔。赵吉看了赞：“莺姐儿会吃，这鱼杂碎火锅最好吃的就是鱼鳔了。我年轻时候和朋友出门下馆子，凡是鱼汤之类，吃鱼鳔的那个就得应承多出几文钱的酒呢！”
鱼鳔的确是鱼杂碎里的精华，至于是不是最好那就不好说了。譬如赵蒙就立刻道：“鱼鳔有什么好吃的？最好吃的还是鱼籽，嚼起来特别香！”
“那就都吃吃啊！”说着赵莺莺就舀了一大块鱼籽到自己碗里。
要不说好吃的都在民间呢，赵莺莺算是吃过好东西的呢，今天却被一锅最上不得台面的鱼杂碎打倒了——鱼鳔口感绵软而筋道，咬的时候要特别小心，因为里面浸透了红油汤汁，一不小心就会烫到舌头。
鱼籽口感更奇妙，满满的一团鱼籽里有成千上万粒鱼籽，韧韧的硬硬的，越嚼越香，还有一种不同的满足感。
另外还有脆爽的鱼肠、灰褐色的鱼肝，都是最不起眼的东西，这时候却越吃越让人欲罢不能。
一家人人多的好处之一是一般来说一顿饭很难剩下什么，就算剩下了，一人多吃一口也能收拾，倒是少了储存的麻烦。今天的鱼杂碎火锅也是一样，最后的鱼杂碎火锅只剩下了红汤和沉在地下的鱼杂碎沫沫，就这几个孩子还想拿这浇了饭。
“罢了罢了，你们几个摸摸自己的肚子罢。这吃进去可不是好事，之后恐怕积了食还要去看大夫！”王氏起身让大女儿收拾：“明日再拿这个给你们做浇头煮面吃。”
世上除了素面和汤面之外，还有白水煮起来的面条浇上些配料的吃法，浇上来的东西称之为浇头或者码子。于是第二日早上赵莺莺就吃上了红汤鱼杂碎面，又香又鲜，又有一股子辛辣，吃的人暖呼呼的。
吃完之后又是忙碌的一天，腊月初九这一日也是天公作美，天色明亮，难得有一个暖洋洋的大太阳。于是王氏决定今日让几个女孩子打扫屋子——其实初九并不是打扫的日子，打扫、洗晒这些有定例的日子。
只不过这件事也没什么好说的，天气这件事从来只有老天爷说得准。若是真等到那一日再打扫，碰上个阴雨天怎么说？到时候缝缝补补洗洗晒晒，甚至于抹桌掸尘都不方便呢。
王氏的身子已经比较沉重了，所以需要格外小心。她最多就是做个擦桌掸尘土的活儿，其余的就只能指望赵蓉蓉和赵莺莺了，好在后来方婆子还出来帮忙，这倒是让她松了一口气。
一般来说妇人爱干净，只要是家里有个管事女人的都不会脏乱到哪里去。可是即使是这样一年到头也难得有大扫除的时候，这扫尘的日子就是做一次大卫生，把平常注意不到的边边角角都注意到。
赵蓉蓉是长姐，正搭了椅子往高处抹。赵莺莺看了一眼，觉得那椅子沉重且不甚高，应该没有什么问题，于是就去拆被子去了。
民间和皇宫使的被子有些许不同，其中有一样就是自家的被面是缝死在了棉胎上的。若要拆掉就得先拿了剪刀把线头剪掉，然后再把缝被子的棉线抽出来——这样看起来，以为是口袋一样的被面其实是方方正正的尺头。
这尺头还不只一块大的，他是一块大的搭上两块小的。小的那两块是被头，这样的部分因为常常受着脖颈磨蹭，脚上蹬踹，往往比另外部分磨损严重颜色脏污。一般来说，清洗的时候也是以这里为重点。
这就好像平常洗衣裳的时候着重洗衣袖、领口、衣襟等部分一样。
