那和尚眉头微微一动，眼里闪过一丝犹疑，董晓悦捕捉到他的神色, 立时肃容道：“你知道什么一定要实话实说，别想着隐瞒就能蒙混过关，干扰官府断案是要下狱的。”
那和尚被她这么一说，倒是没再迟疑：“回府君的话，那日敝寺统共去了十八个人，只是其中有一人是从外乡来的云游僧人，在敝寺挂单，前几日已经离开……”
“你们去李家做法事，怎么能带个外人呢？”高县令忍不住插嘴。
“回明府的话，本来定好了别人去的，只是那日早晨有几人突然下痢不止，人手不够，那僧人便自告奋勇帮忙……”
董晓悦听着心不断往下沉：“那僧人叫什么？长什么样子？”
“那僧人法名竺生，身长约莫五尺六，下颌略方，生得浓眉粗眼。”
这形容有些笼统，董晓悦向高县令要了纸笔，挥毫泼墨，三下两下就画了幅肖像，拎起来给那和尚辨认。
那和尚皱着眉头认了半晌：“求府君恕贫僧眼拙，实在是……认不出来。”
杜蘅在旁边只看了一眼就差点捂眼，这画得跟萝卜似的，能认出来就有鬼了，摇摇头，从董晓悦手里接过纸笔一挥而就，寥寥数笔就把那住持的模样勾勒得跃然纸上。
董晓悦凑头一看，不由啧啧赞叹：“还是全身像！”不但是全身像，还把那住持画得年轻了些。
她忍不住拍拍杜蘅的背：“阿蘅你怎么这么能干！”
杜蘅挑了挑下巴，不以为然道：“雕虫小技。”
和尚一见杜公子的画像立即道：“就是此人！”
董晓悦心里有了底，又问众僧：“和玉楼班的小旦秦凉生勾结去李家盗窃的是哪个？”
堂下鸦雀无声，和尚们你看看我，我看看你，没人供认。
方才那老和尚小心翼翼地道：“贫僧斗胆多言一句，敝寺的僧众向来安分守己，未必不是那云游僧人做的歹事？”
“那僧人是何时到你们寺来的？”董晓悦问道。
“是……大约两个月之前来蜀州的。”
偷鸡摸狗这种事当然是找信得过的熟人合作，竺生和尚才来两个月，都未必认识小海棠。
董晓悦将他们扫视了一眼，冷冷一笑：“现在不认罪也行，一会儿等官差把秦凉生带到，一样把你指认出来，其他人知情不报，小心同罪论处。我再问一遍，平日谁与那秦凉生有来往？”要不是玉楼班前去了邻州唱堂会，她早就抓小海棠直接来指认了，何必费这口舌。
这话一出，和尚们果然着慌起来，立时有个年轻和尚顶不住压力，怯生生地指着身旁一人道：“启禀府君，贫僧曾屡次见到慧明与秦檀越过从。”
那被指认的和尚跳将起来，狠狠地瞪了他一眼：“莫要空口白牙地诬陷人！”
董晓悦看了那人一眼，见他神色狠戾，身材壮硕，心里有七八分肯定。只是这人一看就是个具备一定反侦查审讯技巧的老油条，和李二郎那种菜鸡不是一类货色，倒是不太好办。
高县令瞅准了这是他立功的良机，对董晓悦道：“府君和小公子且去堂后休息片刻，用些差点，下官审他一审。”
董晓悦知道他想将功补过，乐得省力，站起身拱拱手：“那就有劳明府了。”
她和杜蘅一离开，高县令便使出看家本领，审了一刻钟，那和尚顶不住招了。
他的确是和小海棠、李二郎串通一气要去李家行窃，不过只想谋财，不想害命。
他和那云游僧人脾性相投，那日一起在寺后的林子里喝酒打牙祭，他不小心喝上了头，嘴上没了把门，把他们的计划透露给了竺生。他酒醒之后后悔不已，但那竺生信誓旦旦说会替他严守秘密，还暗示自己也是同道中人，自告奋勇要给他打下手。
慧明知道他素日习武，身手比自己强不少，便自作主张地带他一起去了，到了约定的那晚，竺生带了一壶酒与他两个一起壮胆，慧明喝了之后不一会儿便昏睡过去，竟是一觉睡到了大天亮，醒来便听说李家出了命案。
他心知此事和竺生脱不了干系，但生怕叫人知道了牵连自己，便和小海棠、李二郎约定，打死不把此事说出去。
审到这里，真凶差不多可以确定是谁了。
董晓悦立即叫人将竺生的画像拓几十张，叫驿马送往临近州县，通缉嫌疑犯。
又把其余涉案人员该下狱的下狱，该缉捕的下令缉捕，一切安排妥当之后，便坚决拒绝高澹的挽留，带着儿子和长随回客舍去了。
董晓悦和杜蘅上了马车，总算能静下心来梳理案情。
这几个梦彼此之间隐隐有着关联，但就像拼图缺了关键的几块，叫人摸不着头脑。可以肯定的是，沈氏的鬼魂出现在上个梦里绝不是偶然。
“那住持和沈氏应该是旧相识，”董晓悦思忖道，“他杀人大概也是因为沈氏，可是他为什么会把沈氏留下顶罪，自己一个人逃走？”
她总觉得那住持不像是这种人。
杜蘅感到一种属于别人的情绪在他心里逐渐弥漫、渗透，他不由恍惚片刻，定了定神道：“只有他本人才知道了。”
“你说能把他缉拿归案吗？”董晓悦担心地道。
古代又没有摄像头和身份信息联网，出了城就是荒郊山野，不可能进行地毯式搜索，要抓个人谈何容易。
杜蘅也没什么把握。
“不管怎样明天先把沈氏放了罢，”董晓悦苦笑了一下，捶捶后腰，“还她一个清白也好，总算没白来一趟。”
杜蘅沉默了片刻道：“放她回去未必是好事。”
“也是……”董晓悦想起沈氏的情况，不由叹了口气，沈氏始终是李家的妾室，李二郎虽然被拘押了，可李家还有别人在，她恐怕还是难逃被远卖的命运。
可是既然已经审清楚命案与她无关，总不能继续把她关在地牢里，那阴冷潮湿的环境也不利于伤口恢复。
“家里也不缺空屋子，拨一个偏院，先让她留下养伤罢。”杜蘅淡淡道。
董晓悦有些惊讶，她私心里想把沈氏留下，可这毕竟是杜蘅的家，她不能越俎代庖，慷他人之慨。
没想到一向冷冰冰的燕王殿下居然会主动做好事。
“怎么，”杜蘅不满地瞟了她一眼，“我在你眼里这么不近人情么？”
“哪里哪里，”董晓悦忙奉承道，“我们家阿蘅宅心仁厚，这么善良一定是随我。”
“……”谢天谢地脸皮不随你。
第二天，两人一早便启程回府署，沈氏仍旧什么都不肯说，坚决不承认自己见过竺生和尚，口风十分之紧。
董晓悦拿她没办法，只得先把她放出来，拨了个僻静的客院让她安心养伤，又找了当地名医来替她开药调养。
董晓悦顶着副杜知府的身躯不便和沈氏多接触，杜蘅自然也不会往那儿跑。沈氏感念杜知府的恩情，更加注意避嫌，镇日呆在院子里不出来。
这么相安无事地过了几日，忽然有急递送来高县令的书信，竺生去洪阳县衙投案自首了，高县令觉得兹事体大，不敢妄自决断，便把这烫手的山芋扔给了杜知府。
这封信发出来的同时，高澹已经派了几名官差押着竺生和尚往府署来了，估计当天黄昏就能抵达。
“这姓高的真是个泥鳅精，滑不留手的，”董晓悦屈指弹了弹信封，“也好，给我们节省了不少时间。”
第98章 往事
收到书信后的第二天晌午, 洪阳县的衙差把嫌疑犯竺生押解到了府署。
竺生脖子上套着枷，双手缚着麻绳，官差把他押至董晓悦面前, 往他膝窝里一踹, 他便不由自主地跪倒在地。
董晓悦不满地扫了眼官差：“你们出去吧。”
两名官差行了礼退了出去。
竺生跪在地上，却不磕头行礼, 脸上也没有畏惧惶恐之色, 用一双金刚造像般的眼睛打量了董晓悦几眼, 目光落到坐在一旁的杜蘅脸上, 流露出一丝诧异。
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杜蘅自从见到竺生就有点不自在, 不自觉地挺直了脊背。
董晓悦不知他在紧张什么，拍拍他的肩膀以示安抚，却发现他竟然在微微打颤。
“怎么了？哪里不舒服吗？要不要先去后面书房里歇会儿。”董晓悦低声问道，她和燕王殿下打了这么久的交道，还是第一次见他这样。
杜蘅抿了抿唇，摁了摁太阳穴，摇摇头：“无妨，先审问他罢。”
竺生此时的模样比他们在梦外见到的住持年轻了十来岁, 脸上还没有那道狰狞的刀疤, 因为最近这些时日逃亡山中, 衣衫褴褛, 满面尘灰，头顶长出了发茬，他本就生得其貌不扬, 如此一来越发像个悍匪。
他的眼神没有一丝波澜，联想起李三春妻子的死状，董晓悦觉得背上凉嗖嗖的。
如果说先前还有怀疑，眼下见到了竺生，她几乎可以肯定这是住持的梦。
董晓悦看了看官差一起送来的供词，竺生详细交代了作案的经过，和他们推测的基本吻合，只是隐去了所有和沈氏相关的细节。
她心里有了数，呷了口茶，搁下杯子道：“起来吧，这不是堂审，叫你来不过是问几句话。”
竺生显然没料到知府会待他这么客气，脸上流露出困惑，不过还是不吭一声地站了起来，双手合十行了个礼，算是致谢。
“你说那洪阳县李三春家三口人，是你杀的？”董晓悦问道。
“是。”竺生言简意赅地答道。
“他们三人与你有何愁怨？为何要杀他们？”
“他们与贫僧无冤无仇，贫僧见财起意，便将他们杀害。”竺生一脸漠然，好像谋财害命对他来说是家常便饭。
“你拿了李家什么财物？”
“几件金首饰。”
“赃物呢？现在何处？”
竺生迟疑了一下：“路上换了银子。”
“李家那么多值钱的东西，你就拿几件首饰？既然是求财，手段又为什么那么残忍？”董晓悦以指尖敲敲桌面。
“贫僧看那妇人不顺眼，”竺生脸上现出些不耐烦，“那三人的的确确是贫僧杀的，请府君治罪。”他都供认不讳了，把他抓起来问斩不就是了，还想怎么样？
“那可得审清楚了，万一出了冤假错案，那不是有损我的威名和清誉吗，”董晓悦挑挑眉道，“再说牢饭也是百姓交的税，凭什么你想吃就给你吃？”
“……”竺生感到无言以对。
“你可认识李三春的妾室沈氏？”
和尚眉头微微一动：“贫僧并不认识什么沈氏。”
“哦？”董晓悦敲敲桌子，“李家妾室沈氏你不认识，那金陵群芳楼的沈含蕊呢？我听你说话带金陵口音，那沈氏原籍也是金陵，她当年是金陵名噪一时的花魁，你就没听说过？”
董晓悦哪里听得出什么口音，不过是连蒙带猜地诈他一诈。
那和尚是个老实人，一听群芳楼脸色就变了，把嘴唇咬得差点沁出血来，方才道：“贫僧一个孤陋寡闻的出家人，不曾听过。”
“哼，”董晓悦歪着脑袋轻蔑地一笑，“依本官之见，你们不但认识，而且还关系匪浅，因而才里应外合，把那李三春等人杀死，对陆氏挖眼割鼻，也是为了帮她泄愤，是不是？你们是在金陵时就有了首尾呢，还是到了此地才勾搭上的？”
沈氏果然是和尚的逆鳞，他一听这话，脖子脸涨得通红，愤怒得忘了尊卑：“休得胡言！阿蕊是清白的！”
董晓悦收起略带猥琐的笑容，好整以暇地看着他，冷冷地道：“你若不把来龙去脉交代清楚，本官就把沈氏当同案犯一起惩治。”
“你不能……”竺生气得浑身打颤。
“我还真的能。”董晓悦冷酷地一笑，“本官就是这么无情无义无理取闹。”
杜蘅顾不上头痛欲裂，对她抛来一个谴责的眼神。
“入戏太深。”董晓悦比了个口型。
和尚怒目圆睁地打量了董晓悦半晌，似乎在权衡她是不是当真，最后还是放弃了挣扎。
他不知道这杜知府为什么非要盘问那些事，但他和沈含蕊都是无权无势浮萍一般的人，杜知府要整治他们比踩死只蝼蚁还容易。
“贫僧生在群芳楼……”和尚长叹一声，开始讲他的故事。
竺生原名韦竹生，是群芳楼某个妓子所生，他阿娘生完他不久便死了，鸨母念着旧情收留了他，养到十几岁上，就让他在楼里当了龟奴。
沈含蕊比他小几岁，五六岁时被继母卖入群芳楼，两人可以算是一起长大的青梅竹马，但是在群芳楼里的地位却是天壤之别。
竺生自小生了副凶悍的样貌，又沉默寡言，几乎没什么朋友，即便与其他龟奴相比，也是最不受人待见的那个，连养大他的鸨母也嫌恶他。
沈含蕊却是鸨母的心头肉，她不但生得花容月貌，而且十分聪慧，不管学什么都比旁人快，不过十三四岁就已经艳名才名远播，成了整个金陵名噪一时的花魁。
沈含蕊性子和软，对谁都是和和气气的，哪怕是对着别人比之唯恐不及的龟奴，她也不吝惜笑容，甚至偶尔会和他说几句话。
对竺生来说，沈含蕊就像严冬的一缕阳光，沙漠中的一掬水，是他贫瘠黯淡的生命中唯一一抹亮色。
他自然而然地对沈含蕊生出了情愫，但是却不敢靠近她，只敢远远地往着她。
沈含蕊长到十六岁，成了色艺双绝、名动金陵的花魁娘子，可惜就在风光无限的时候，她遇上了一个赴金陵考府试的外乡举子。
那书生出身寒门，却人物风流，俊美无俦，兼工诗赋，在众多恩客中如同鹤立鸡群，一举夺得了花魁娘子的芳心。
书生那时也是义无反顾，将知府资助他赴京赶考的考资都拿出来，和沈含蕊的积蓄凑起来，替她赎了身，并娶作妻子，两人一同赴京。
