他按着巨龙的头颅，一步步缓慢地向前走去，黑龙狂怒，发出震天的咆哮，试图挣扎，却仍然被阿提拉推着，一点点向着死人之国后退。
仿佛时间倒流，数分钟前探出空间裂缝的龙首缓缓退回了裂缝，冰霜和雾气和他一起后退，狂风掀起滔天的尘埃。
无数冰晶碎屑从天而降，阿提拉仰起脸望着天空，沉默片刻，转向拉妮娅，咧嘴一笑。
“想进去看看吗？”恶龙微笑着向她发出邀请。
拉妮娅久久地看着他，没有回答。
他完全抛弃了过去的表面功夫，或者那也并不是伪装，只是漫不经心心态的自然流露，她的感觉并没有错，那曾经在纽黑文上空翱翔的龙女才是阿提拉，狂乱，肆意，无所顾忌——那些她从视频里感受到的气质才真正属于这个男人。
他没有给她留下拒绝的余地。
许久之后，拉妮娅微微点头。
“好。”
第143章 他是龙
穿过通道之后, 扑面而来的不是湿冷的雾气, 而是仿佛被点燃的灼热空气。
空间缝隙连接的居然是一处连绵的火山，火山甚至并未休眠, 而是处于活跃状态, 浓黑的尘柱直直指向铅云覆盖的天空, 铅云的边缘燃烧着赤红的火光，浓烟淹没了天空, 大地上方像是蒸腾着烟海，轰隆声响在山腹中酝酿, 宛如阵阵雷鸣，不时有火山喷发，在响彻云霄的爆炸中，将无数燃烧的熔岩抛向大地，宛如天降的陨石雨。
他们站在火山口边，脚下是铁黑色的火山岩，过去的年岁里, 这座火山曾经无数次喷发, 金红的岩浆沿着山体蜿蜒而下, 在流动的过程中冷却凝固, 化作虬结的岩石，仿佛无数痛苦灵魂在地狱中互相撕咬，扭曲的身躯蛇一样纠缠。
“原来是这里。”阿提拉喃喃。
他环顾四周, 举止从容不迫, 拉妮娅跟在他身后, 目光从他脸上掠过，投向遥远的天际。
这里并不像传说中的雾之国，放眼望去看不到半点雾气，只有沉甸甸的铅色云翳与地平线接壤，一座座火山口举着滚滚烟尘，如同长城上的烽火台，闪光的岩浆在地面龟裂的缝隙里流动，一枚枚气泡在岩浆里炸裂，迸溅起小小的水花，无法想象这些大地的伤痕有多深入地表，大地被映成血般的赤红，每一道熔岩长河都像是一根血管，将滚烫的熔岩泵向世界的尽头。
拉妮娅深深吸了口满是硫磺气息的空气。言语无法形容映入眼中的景象，这片战场的壮阔更胜之前的祭坛废墟，深渊在她脚下熊熊燃烧，金红色的熔岩长河蜿蜒如同血管跳动，盛大恢弘的美超越了想象的极限。
“这里是哪里？”她问。
她不确定阿提拉会不会回答，他根本没有掩饰过他对于眼下环境的熟悉，仿佛这一切都在他的意料之中。
拉妮娅不明白他为什么邀请她进入这个国度，就像她不明白为什么对于龙血那么重视的海文面对活生生的巨龙时却干脆利落地选择了出手，甚至轻而易举地压制了那个噩梦般的神话生物。
如果他拥有这样的力量，那么之前在哥谭时他怎么会被阿佳妮轻松暗算，以至于最终被绑在祭坛上等待他们解救？
拉妮娅猜不出答案，但这不妨碍她对阿提拉越发警惕。
只有一件事，因为他出现在这里而变得清晰明了。
——只有死者才能进入死人之国，能够出现在这里，阿提拉显然和她一样，并不能算真的活着。
“金伦加鸿沟的另一边，穆斯贝尔海姆。”阿提拉说，“这里是火之国。”
拉妮娅有些困惑：“不是尼福尔海姆？”
阿提拉：“你对九大国度了解多少？”
拉妮娅：“……我以为尼福尔海姆和穆斯贝尔海姆不连在一起。”
阿提拉闭上眼睛：“现在你知道不是了。”
空气里充斥着尘埃和毒烟，正常人类根本没办法在这个地方生存，可他的神情却充满了享受，仿佛这是海风习习的蒙塔利维海滩，而不是烟尘弥漫的火山口。
“死人之国在扩大，海姆冥界本来就和尼福尔海姆相连，这些年它一直在向穆斯贝尔海姆移动，现在它们已经开始接壤了。”他说。
和他比起来，拉妮娅对眼下的环境十分不适应。她不用呼吸，但她仍然觉得自己的身体里填满了火星和蒸汽，吐出的气息都是滚滚浓烟。火山尘漫天飞扬，化作遮天蔽日的云层，她晃了晃头，忽然觉得眼前景物有些模糊，大片大片的黑斑在视野中晃动。
拉妮娅按住太阳穴，难受地皱起眉，只觉得自己摇摇欲坠。她本能地切出能量视野，强撑着抬头看去，随后悚然。
灰绿色的能量块霉菌一样寄生在大地上，令人忍不住心生厌恶，丝丝缕缕的雾气在空中飘动，像是被撕碎的棉絮。曾经让她吃了无数次亏的能量充斥了这片天空，无声无息地消耗着繁星之河，拉妮娅甚至没有发现自己正在被快速削弱。如果她没有开启能量视野，要不了多久，她就会在不知不觉中被侵蚀殆尽。
虚弱感浸没了骨髓，之前的灵魂损伤在恶劣的处境中越发严重，拉妮娅只觉得自己想要站立都很困难，她闭了闭眼，手中长枪换了个方向，只听见“噌”一声金属铮鸣，枪刃深深没入火山岩之中。
她拄着长枪支撑自己的身体，极目远眺，顿了顿，开口问道：“这里一直是这样吗？”
阿提拉睁开眼睛，那双淡紫色的眼瞳像是盛夏夜风中盈盈的鸢尾花，映着燃烧的天光。他看了拉妮娅几秒，忽然笑了起来。
“你觉得不舒服？”他反问。
“……”拉妮娅没有说话。
很难描述她从地下湖开始的心态转变，之前遇到阿提拉时，她的心境毫无波动，并没有因为他的突然出现落下半点涟漪——那时候在拉妮娅的认知里，海文总裁是个古怪又疯狂的反社会人格，被他身体里流动的龙血所影响，看起来像个神经病。不过终归他只是个人类，拉妮娅觉得需要的时候她完全可以三两下揍翻他，那样无论他有什么目的和心机都没有价值。
所以她保持着平静的态度和阿提拉一起探索【黑暗寓言：小红帽骑士团】，并不觉得他会给自己带来很大的威胁，之后更是没有注意过他的举动——在【伦敦陷落】里她的注意力基本上放在杰森身上了，如果不是阿提拉突然出现，她可能要到打破APP之后才会想起来去找他和夏洛克。
然而地下湖发生的那一幕完全出乎了她的意料。
从神经病到危险人物，完成这个跨越，阿提拉只做了一件事——他杀死了那只让拉妮娅束手无策的怪物，把他们从死亡的境地里救了出来。
拉妮娅没有说话，不过阿提拉自顾自开了口。
“这里以前并不是这样的，”他伸手掬起一缕雾流，在拉妮娅的眼中，雾流里掺杂的灰绿色能量清晰可见，“虽然不是阿斯加德那样富有生机的国度，但以前这里没有这么多杂质。”
他翻转手掌，无形的能量从他指间滑落，他们身边就是火山口，滚烫的岩浆在火山口里翻涌，宛如熔化的黄金，能量跌入火山口中，迅速被高温与热浪吞没，没留下半点痕迹。
拉妮娅愣了下：“这些不是……”死亡规则的体现吗？
她一直以为和繁星之河分庭抗礼的奇妙能量就是死人之国的力量根源，没有人能够抵抗死亡的力量，所以她才会被这些能量伤害到。
阿提拉意味不明地笑了声。
“如果它是，”他慢条斯理地说，“那你为什么会受伤？”
拉妮娅的思绪飞快运转起来，这种能量不属于尼福尔海姆，但是她在【伦敦陷落】里已经见到过它，说明它是随着通道打开入侵的中庭……阿提拉当时的解释是她需要改写次级核心的规则构成规则网，来压制来自死人之国的死亡规则，这意味着这种能量甚至能穿透死亡规则……让繁星之河创造出的APP发生异变。
“它……”她顿了顿，有些艰难地说，“它入侵了尼福尔海姆。”
“尼福尔海姆已经被侵蚀透了，”阿提拉坐实了她的猜测，“你可以认为这种能量来自最纯粹的黑暗，来自多元宇宙之外，这个宇宙内的任何生物都无法抵抗它的侵蚀。尼德霍格也不能。他现在是这里唯一活着的东西。”
“他想进入地球……是因为他在逃亡。”拉妮娅的语气透出了明悟，“如果他还留在这里，他也会被黑暗侵蚀，所以他选择入侵中庭……就像黑暗能量侵蚀尼福尔海姆一样。”
“但是太晚了……那些能量甚至可以先他一步进入中庭。”
如果她没有完成繁星之河的领域，在白金汉宫外狙击这种能量，地球就是下一个雾之国。
阿提拉：“你已经见识过如果他成功中庭会变成什么景象了。”
拉妮娅默然——阿提拉指的就是他们刚刚离开的【伦敦陷落】，她也体会过那个世界的黑暗压抑。
她对于九大国度也不算一无所知，毕竟刷完了《雷神》系列，粗略知识还是有一点的。感觉上九大国度就是九个互相独立的星域，被归结进世界之树的体系下，每隔一段时间九界内就会发生一次天体聚合，各个国度直接会出现相连的虫洞……大致上是这样。
而地球上的北欧神话体系经过了太多融合、改写、创造，实际上和真实情况存在很大的差别，比如“尼伯龙根(Nibelung)”这个词有着很多种解释，和北欧神话联系最深的那种解释是这是侏儒种族中的一支，相关的著作是瓦格纳根据德国民间叙事诗《尼伯龙根之歌》改编的歌剧《尼伯龙根的指环》；而另一种解释是，尼伯龙根这个德语中的词语在古诺尔斯语中的形式是Niflung，追溯至词根，nibel-， nifl-的含义是“雾，云”，用这个词来称呼尼福尔海姆(Nilfheim)中的居民似乎也并不是全无道理。
而关于尼福尔海姆的资料更是少之又少，传说它是位于北部寒冷而遍布迷雾的黑暗世界，时而与海姆冥界(Hel)的概念相重叠，被认为是死亡之地，是死者将会前往的地狱。
然而不知为何，死者之国现在已经被侵蚀成了诡异的异乡。
按理说尼福尔海姆发生异变，作为九界守护者，奥丁不可能没有察觉到，如果他有试着解决尼福尔海姆的异变，那么这里怎么也不该是现在的样子，尼德霍格也不会疯狂地想要逃亡到地球。
如果没看过电影，拉妮娅大概会对于这点产生疑问，然而她不久前刷完了《雷神2》，也知道了真正的奥丁此刻不知所踪，坐在王座上的阿斯加德之王其实是洛基幻化出的……这么一想她曾经在茹特魔镜里看到的那一幕简直是满满的信息量。
她稍微回忆了一下自己对阿斯加德的了解——除了电影以外，她也就几个月前试用【Tour】时误打误撞随机到过阿斯加德，那一次她看到了传说中的洛基，还因为对于茹特魔镜的功效不了解，手贱之下对着邪神伸出了手，摸秃了对方的脑门……
……拉妮娅有点心虚。
不管多久之后想起来那段记忆都显得那么不堪回首。
她平复了下心情，重新将思绪转向迄今为止发生的一切上。
阿提拉·海文对尼福尔海姆出乎意料地熟悉，似乎也并不是对于这片国度的现状一无所知，甚至比一直追着这一串事件的拉妮娅还要清楚内情。
如果最开始是尼德霍格诱惑利用了亡灵法师，他们将伦敦选为祭坛，从中庭打开了两个国度之间的空间裂缝，召唤了死亡的降临，那么似乎只是因为一个叛逆的亡灵法师的个人行为被牵扯进这个混乱的局面里的海文总裁在这件事里到底扮演着什么样的角色？
最开始他使用的借口是商业洽谈，不过这个答案完全是扯淡，在离开第二个副本之后他就爽快地改口，表示自己想要见证结局，验证他的猜测。
现在看来，他想要验证的猜测就是尼福尔海姆的现状。
但如果只是这样，阿提拉为什么要把她也带入死者之国？
似乎察觉到拉妮娅的防备，阿提拉歪了下头，忽地笑了声：“你以为我想把你永远留在尼福尔海姆吗？”
拉妮娅不为所动：“你不需要帮助。”
需要把她带进来的理由就那几个，她知道太多阿提拉打算把她灭口——这个并不是没可能，繁星之河在这里基本失效，环境对拉妮娅不利；他需要做一件事但是不能放心让她待在通道外——这个可能性很大，但是拉妮娅觉得放在阿提拉身上不太可能，纽黑文的恶龙傲慢到不屑于说谎，而傲慢和多疑不可能在一个人身上共存。
剩下的就是他要做的事情必须要两个人才能完成，不过拉妮娅真的不觉得他需要帮助——现在尼福尔海姆唯一活着的东西只有尼德霍格，他们俩都不算活着，阿提拉看起来也无意解决侵蚀尼福尔海姆的黑暗能量，那么他还留在这里，只能是因为尼德霍格。
如果刚刚在通道外阿提拉没有一只手就把尼德霍格按回了死人之国，这个答案看起来貌似还有几分可靠。
总不可能阿提拉带她来死人之国是来看风景的。
面对拉妮娅的防备，阿提拉看了她一会，居然笑出了声。
“我当然需要你的帮助，”他语调轻柔，“尼德霍格暂时不敢出现，但他没有退路，想要活下去他必须要从我们身后前往中庭，所以他还会出现，很快。”
说这话时他眼神真挚，就差在脸上写着“我是守法公民不会暴起伤人”，好像他从来没有对拉妮娅表现出恶意，或者那些恶意就只是他的玩笑。
这种行为要是换个人来说只会让人觉得无耻，然而配上阿提拉的脸，居然还有几分说服力。
拉妮娅当然不是被他说服了，只是她没有应对无耻之徒的经验，一时有些语塞，不知道怎么回答，只能挑挑拣拣，选了个话题：“你说尼德霍格不敢出现，那你一个人就能解决他吧？”
阿提拉无辜地眨了下眼睛：“您对我的要求太高了。”
他低头打量着拉妮娅，眼底漾出一点醉人的笑意：“在那之前，先允许我为您解决一点小问题。”
他彬彬有礼地行礼，随后抬起手，拉妮娅的目光顺势落下去，看着他右手尾指指根的荆棘刺青忽然微微亮起，幻化成一枚黄金的指环。
