新荷是最没长性的，她看了一会锦鲤，就觉得没意思了。她挣扎着从顾望舒怀里下来，就往旁边的八角亭走去。
亭子通体都刷上了红漆，只有顶上的瓦檐是青色的，看着很精致。周围种了很多荷，叶子颜色还是深绿的，只是没有花了。
“等到夏天，这里荷花就会开了……很漂亮。最鼎盛的时候，这亭子都快被包围了。”顾望舒跟在她后面，说道。
“那么多荷花……一定很壮观吧。”
“是。你出生也是在夏天。记得那年，大嫂把刚满月的你抱给父亲看时，不知为何你一直哭……当时，我的小厮刚采了几支荷花回来，准备插到花瓶里，谁知被你瞧见了。”
顾望舒陷入了极悠远的回忆，嘴角微微上扬：“你看着我咿咿呀呀，竟像是要讨要荷花。”
“我试着把它递过去，你看到后果然不哭了。”
“父亲当时也笑了，说是你和荷花有缘，就用“荷”给你起了名字。”
新荷听得有趣，从未有人给她讲过这些。
“四叔，祖父是个什么样的人？”
新老太爷去世的时候，她还太小，完全没有印象，此时听他讲起，却生了兴趣。
“……是个好人。”
“……”这也太敷衍了，她撇撇嘴。
顾望舒却不愿意再往下说了，他背对着她站着。很是清瘦孤拔。看着竟是有些可怜。
又过了一会，云玲看着头顶的太阳都倾斜了，开口说道：“姐儿，我们回吧。该吃午膳了。”
新荷摸摸肚子，确实是有点饿。她“嗯”了一声，回头和顾望舒告别，然后笑眯眯地领着两个大丫头走了。
“嫡小姐笑起来真好看，两眼眯着，像小猫似的。”虎子看着主子的背影，也说道：“走了这半日，你也累了，咱们也会吧。”
顾望舒看了眼新荷离去的方向，也转身离开。话都没说。
虎子跟在后面，觉得自家主子的情绪有些奇怪，像是生气了。可是，他刚刚和嫡小姐明明就交谈的很愉快啊……莫不是背上的伤又疼了，一想到这，他的脚步也加快了。
新荷愉快地耍了半日，心情很不错，一路上也是有说有笑。路过新府学堂时，她探头往里面看了几眼。前世，她也很少来这里，心里止不住就有些好奇。周围翠竹环映，是个清幽的好地方。
“姐儿，我们走吧……”云朵刚一开口，迎面就走来两位少年，后面跟着好几个小厮和仆从。
个子略高些的，她认识，是自家大少爷。那位稍微低点的，长相很英气的就不知道是谁了。
她拉了把云玲，两人一起行礼：“见过大少爷。”
新明宣刚陪着好友吃完午膳，肚子有些撑，就出来溜达溜达，没料到会在学堂附近见到妹妹。她几乎没来过这里。
“起来说话。”他看了眼两个丫头，和新荷说话：“荷姐儿，你怎么跑到这里来了？”
新荷愣愣的没有接话，她看着对面那个身材修长，风姿出众，面容英气的少年，心里一时间百转千回。
这人太熟悉了，前世和她订过亲，工部尚书的嫡子赵渊，同时也是母亲手帕交的儿子。
当时，两家对彼此都很满意，也交换过生辰八字，就等她十六岁嫁过去……然而，新家却出事了。
后来，新荷也隐隐听说，他上下托人情找关系想为新家翻案，还为此和自己的父亲闹翻了。
她记得赵渊比她大四岁，那时候是难得稳重的青年，家世也好。父亲母亲对这门亲事都很钟意。
父母之命媒妁之言，他不见得对她有什么感情，却愿意为礼义为新家奔波。四叔有一句话真是说的很对——他是个好人。新荷苦笑。
再后来，她就死了，也不知前世的赵渊最后怎么样了。
“这就是你常说的妹妹？”
赵渊笑着同好友说话，这个小姑娘看他的眼神很奇怪，像是认识多年似的。
“是，她就是我妹妹。”新明宣看着新荷半响没有说话，索性走了过去，蹲到她面前：“怎么了？脸色看着不太好。”
“哥哥，我没事，就是走路太累了……”小姑娘声音软嚅，小小的一只，一个人独自站着像是很惶恐。
第28章
“他是谁？”新荷小手一指，明知故问。
“……”新明宣嘴角一弯，细心和她解释：“这是赵渊，哥哥的同窗兼好友，如今也在新家族学读书。”
“赵伯母和母亲多有来往，你大概是没注意。”
赵渊也走了过来，看她黑葡萄似的眼睛圆溜溜地盯着自己，只觉得可爱：“是啊，秦伯母还专门在新府给我辟出一间屋子，说我愿意住多长时间就住多长时间。”
“哦……”新荷眨眨眼。原来，在她不知道的时候，赵家和新家也曾这么亲近。
“哥哥，我要回去了。不敢耽误你们进学。”她乖巧地行了礼。
新明宣轻轻揉了揉她的丫髻，点头让她离开。
“你妹妹看着年龄小，却很知礼数。”赵渊笑着拍了拍他的肩，往学堂走去。
“那当然，我新明宣的妹妹自然是什么都好。”语气里满满的都是自豪。
“你这小子……”
“说什么？我比你年长，喊大哥。”
少年的追逐、笑闹声传出去很远。不知愁滋味似的。
新荷说不出自己是什么心情，反正是再无来时路上的轻松自在。到“莲苑”后，
她匆匆洗了澡，换身衣服，饭也懒得吃，就拥着被褥睡了。
“姐儿，你喝完银耳粥吧。”云朵哄她：“里面放了你爱吃的红枣。”
“不……先放那吧，我困极了，别再来打扰我。”
云朵答应一声，把帷帐给她放下了。
梦里碧空如洗，草长莺飞。
那时，她和赵渊的亲事刚定下来。第二日，依照礼节，他便拿着礼物来拜见父亲。
说起来也是赶得巧，她那日也刚好有事情来正堂和父亲商议，听闻他来了，慌忙之下便带着丫头躲在帷幔后。
赵渊带着两位仆人从外面走进来，进门便恭敬地行了礼，不卑不亢的。他穿着一件月白直裰，腰上挂了飘绿瑞兽吉祥的玉坠，人长得高挑英俊，举止稳重得体。新德泽随意和他说起制艺，考了他几个问题。回答得也都应对如流。父亲连连点头，满意极了。
新荷醒了之后，发现窗外的天已经黑了，她这一觉睡得很久，大约是做梦的关系。
云玲进来把烛火点上，抱她去梳洗。
云朵在外间招呼着丫头们把饭菜摆上，伺候她晚膳。一桌都是她爱吃的，又饿了这许久，新荷吃得肚儿圆圆。
“今晚这红豆酥很好吃，小厨房可还有？”
“有。”旁边一个穿褐色长比甲的婆子回道：“最近红豆比较多，这是最常见的糕点。”
“选一些好的，明日送去「念慈苑」，就说是我孝敬祖母的。”新荷吩咐道。
“是，奴婢遵命。”婆子点头答应了。
新德泽难得休沐一天，在“德惠苑”用了早膳后，便往“念慈苑”去。近几日他总觉得心里不安，便惦记着去看看母亲。
刚到大门外，便见一个婆子挎着红色食盒在叩门，见到他立即屈身行礼。
“你是哪房的？在这里做什么？”新德泽开口问道。
“奴婢是「莲苑」的。大小姐尝着红豆酥好吃，便让小厨房新做了些，说是让老太太也尝尝鲜。”
新德泽点点头：“她也是孝顺。”
“念慈苑”看门的小厮见府里的大老爷过来了，忙差人向里通报。过了一会，张嚒嚒出来了，她向新德泽行礼后，问：“大老爷此次前来，可是有什么事？”
“没有，只是心里惦记着母亲，便来看看。”
“老太太很好，她不想见您，回吧。”
新德泽还要再开口，张嚒嚒却关门进去了。那婆子一看，顿时喊道：“等一下，大小姐要孝敬糕点给老太太……”
院内并无动静，好一会儿，站在门口的小厮劝道：“嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，对吃食不讲究。”
新德泽叹口气，领着小厮走了。
婆子无奈，看大老爷走了，也转身离开。
新德泽到“凌雅阁”时，竟意外见到了顾望舒，他长高了许多，带着一个小厮站在门外，像是在等他。
“四弟，许久未见了，怎么站在外边？走，里边坐。”还有些距离，他便朗声说话。
顾望舒行了礼：“久未拜见大哥，今日冒昧，还望见谅。”
“都是自家兄弟，不说这虚话。听说你病了，我一直挂念着去看看，无奈事情太多，就耽搁了。”
两人说着话往书房去，小厮上茶后退下。虎子站在门口，听里面说话。
茶过三盏，顾望舒说道：“我来是想和大哥商量一件事。父亲在时，我曾考取过秀才，本来想一鼓作气来年参加乡试，谁料我身体不好……”
话说到这里，他抿抿唇，“明年的乡试，我想去试试。”
新德泽一愣，这话说得实在是客气，他也不好反驳什么。再说，如若他高中举人，对新家也是荣耀。
“……你小时便聪颖，读书也好。这样，我给你举荐，明年乡试你去参加，中不中是其次，权当历练。”
“这以后，新家门楣，还得是咱们兄弟撑着。”
顾望舒笑了一下，拱手道：“谢大哥。”他侧身坐着，穿着一件半旧的灰青色直缀，阳光透过槅窗映照着他俊美的侧脸，长长的睫毛微微低垂，薄唇紧抿，看起来还有些稚气。
新德泽摆摆手，示意他不用客气：“既是准备明年的乡试，这时间也是紧了。府里添置了学堂，请的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥儿一起，日常作息也有个照顾。”
“劳大哥费心。”
“只是有一点要谨记，勤勉刻苦、尊敬师长。”新德泽抬眼看他，又嘱咐一通：“学堂的事你不用担心，我会安排下去，你明日直接和宣哥儿一起去进学。”
“是。”顾望舒点头。
两人又说了些其他的闲话，顾望舒才辞别离去。
第29章
新荷一早起来，穿了莲青色兰花纹的交领褙子，带着云朵往“芳菲阁”赶，她几日不去，总怕林师傅嫌弃她惫懒。
“给师傅请安。”一进屋子，她便恭敬地屈身行礼。
林静正坐在主位上喝茶，看她进来，便随口问道：“风寒可痊愈了？”
新荷点头，把最近绣的帕子递给了她。
林静一一看过，觉得很不错，这帕子上绣的茉莉花色彩和谐，针脚精细，栩栩如生。
“你天赋不错，也知道用功，很好。”
“都是您教的好。”新荷实在是拍马屁拍的多了，恭维的话一不小心就溜出了口。
“又顽皮了……”林静被逗笑了，抬眼去看她这学生，小小年纪便八面玲珑，且出身高门世家，怕以后是要了不得。
“过来这边吧，今日给你讲讲刺绣分类。”
林静往临窗的西次间去，新荷答应一声，也紧跟其身后。
苏绣就针法而言多到几十种。林静看她年纪小，怕经不住耐性，就只挑前三种，齐针、散套、施针，详细讲解了番，连带着如何运针、运针的手法也说了一些。
两个时辰后，新荷从“芳菲阁”出来，在门外遇见了母亲的大丫头采风，她和云朵正在聊天，两人连说带笑的，十分欢快。
“姐儿出来了。”采风余光看到她，忙迎了上来。
眼看着就正午了，外面太阳也热了起来。新荷下了台阶，问她：“你怎么来了？可是母亲有什么事吗？”
“……大太太新蒸了发糕，让你去尝尝。”
“母亲亲自做的？”新荷抬头看她。
采风点头，又说：“大太太心里高兴。”
听她这样说，新荷不自觉就加快了脚步，母亲难得有兴致，莫不是有什么好事？她早晨时胃有些满，就喝了碗牛乳粥，现在正好也饿了。
因为怕太阳晒，她就专门挑有绿荫的地方走，就绕路远了些……路过“梨香居”时，看见春红拿着一大包东西匆匆忙忙地进去了，神情和平常不太一样。
新荷长了个心眼，回头招云朵过来，让她去查查最近李姨娘和春红在做些什么。
采风看着云朵快速离去的背影，突然想起李画屏早上去“德惠苑”请安的模样，浅绿色的缠枝纹比甲，雪白的挑线裙，走起路来腰肢扭得像风中杨柳。她刚要开口骂狐媚妖精……又想起姐儿还小，听不得这个，就强行忍了下来。
一进「德惠苑」，就看到秦氏在正房门外张望，脸色有些苍白，但是精神看着还好。
“母亲。”新荷小跑过去，搂着她的腿撒娇。
“这孩子……”秦氏捂着嘴笑，牵了她的手，往正房去。
冒着热气的白色蒸糕被切成块状，上面嵌着大颗的葡萄干，用青釉如意陶瓷盘端过来，很是诱人。
新荷肚子“咕噜”响了一声，也不顾屋里丫头、婆子们的笑话，捏起一块就往嘴里送。
“荷姐儿，慢点吃。”秦氏倒了杯茶，放到她身边的小几上。
新荷连连点头，吃了一块，又喝了半杯茶，舒服地叹了口气。
