管平波接过水杯，一饮而尽，才咬牙切齿的道：“才外头送进来的，城郊一位姓李的妇人昨夜上吊自尽了。”
谭元洲联系方才管平波怒骂的内容，一面暗自猜测缘故，一面把管平波按回椅子上，安抚道：“婆婆逼死儿媳的事虽可恶，也犯不着这般恼怒。消气，消气！”
管平波冷笑道：“倘或是婆婆作恶，砍了便是，也配让我动怒。你去看看那卷宗，你拿回巴州闲话，保管要叫巴州人骂你死狗才，尽编些古怪故事哗众取宠！”
谭元洲好奇的拿过卷宗，看完也无语了。原是飞水城外，一户姓康的人家，其长子康大贵，娶妻李氏，连生四个女儿。这康大贵因无儿子，便没了上进的心思。田也不好生种，游手好闲、酗酒成性。一家生计尽数落到李氏身上。李氏则是个能干的妇人，上敬公婆，下抚女儿，十几年勤勤恳恳兢兢业业。这倒也没什么，彼时生不出儿子，多怪女方，便是巴州也是不例外的。然而再往下看，谭元洲就理解不能了。
那李氏身强体壮，竟是位能犁田的主。但就这么个能干且力大的妇人，居然被丈夫凌虐了十几年，从不曾还过手。若说是个软弱性子便罢了，卷宗上分明写着她十分泼辣，偏生对着丈夫，就软成了烂泥。就算你满心愧疚，打在身上难道不疼么？忍了十几年，忍不下去了，不反过来把丈夫打一顿，倒自己上吊了！
如今好了，一蹬腿自家死了，撇下四个年岁不等的女儿。平日里就被亲爹打着出气玩，亲娘前脚死，后脚大姐就被恼羞成怒的亲爹打的动不得，还不知能不能活。难怪管平波气的七窍生烟。她管老虎一个小老婆，给夫家赚了钱，别说大老婆不敢招她，夫主都被她摁在祠堂当众打！只怕对着这样的人，不独不同情，还恨不能冲上去踹两脚。
果然，管平波怒目切齿的道：“飞水风俗再操蛋，也没有老倌打堂客，不许堂客还手的理。你不会还手，还不会躲么？自己犯贱挨着打也就算了，几个孩子何其无辜！母狗还护崽，她连条狗都不如！这种玩意贱死活该，那康大贵按凌虐幼童处置！”
张四妹却是有些同情的道：“李氏也无奈，街坊只怕都要欺负她。”
管平波冷冷的道：“拿着四个女儿的安危，来成就她自己的贤良淑德的道德制高点，慷他人之慨的贱妇，有甚无奈的？袁德水老婆的死，是无奈，是压迫，这种贱妇是什么？有能养全家的本事，怎么就不能站直了说话？还是在飞水地界上的人脑子就比别处的蠢？同样是飞水人，大家伙骂你，骂的是你告死了丈夫，可没人说孙梁胜那王八蛋烧你们妯娌烧的好，烧的妙，烧的呱呱叫！还有那起子为虎作伥的狗东西，刘家集的人对女人亦算人头的事是很不满，可跳出来一脚踹翻规矩的就是袁大娘！飞水便是女人不如狗值钱，袁德水可是她亲儿子！都是些猪狗不如的畜生，依着我的性子，统统剁了喂狗才算趁了心愿！”管平波胸口起伏，“我先前还纳闷，飞水有矿有江，怎地穷成这般模样。到今日我才知道，满心满肺想的都是损人不利己的勾当，能富裕才是白日见鬼！”
谭元洲叹道：“罢了，人都死了。我这就派人去瞧瞧，把那四个孩子接进营中来，与袁家姐妹作伴吧。省的一个不好，叫亲爹活活打死，作孽呢。”
管平波没好气的道：“接前问清楚了，最大的那个，跟袁大姐似的心里明白就接。跟亲娘一样脑子里全是水的，就管她去死！我特么就是做慈善，也不白拿着银钱养王八蛋！”
谭元洲知道管平波说的是气话，笑笑不答言，只拿旁的话与管平波消气。张四妹到底是本地人，多少有些理解李氏的偏执。她也曾为自己头胎生了儿子洋洋得意过，更为族里利益“伸张正义”过。直到被丈夫亲手绑上柱子，亲眼看着女儿惨死，才幡然醒悟。不是每个女人都有顿悟的机会，亦不是每个女人都似管平波一般出生在堂客当家的巴州。没有多少人能挣脱舆论的束缚，当李氏被所有人否认时，一点点表扬，都弥足珍贵。哪怕这个表扬，要承受巨大的痛楚，要牺牲女儿的利益，也在所不惜。
张四妹是个聪明人，否则早像她的妯娌一样，即便被老虎营救活了，也因对丈夫的绝望，选择自杀。短短几个月相处，她渐渐了解了管平波。管平波的凶残，已不能单纯用悍妇来形容。悍妇多是色厉内荏的，而管平波不是。她就那么理所当然的，觉着自己主宰着老虎营。面对飞水人对她性别的质疑，她甚至不会动怒。而是轻描淡写的，打到他们服气为止。现在飞水的农民起义，她愤怒的点在于自己的人被贱妇骗了，死的太冤枉。却从不怀疑自己的理念。说女人算人头就算人头，从头到尾，绝无丝毫妥协！张四妹相信，管平波是那种宁可屠尽她认为的愚昧，也不会在原则上退让分毫的人。
这种昂首踏步向前冲的坚定，让张四妹不知不觉的臣服。不是以前那种，浑浑噩噩的，人云亦云的对丈夫的服从。而是内心深处明确的知道，我想跟随这个人，死而无憾。但管平波的如此性格，便决计不可能理解李氏的行为。张四妹亦看不上李氏，但因其经历，多少能生出些许兔死狐悲之感。有时候，身不由己呐。
管平波毕竟是个合格的领导，她不会太过放任自己的情绪。谭元洲劝的几句，也就冷静了下来。张四妹见她神色渐缓，轻声道：“营长，此事交与我处理吧。小孩子家家的，长辈说什么是什么。我们好生教导，总是会懂事的。”
管平波对此说法不以为然。后世强制九年义务教育下，照例有那么多犯贱的。唯有上智与下愚不可移，但不得不承认，依照华夏的人口基数，下愚的数目很是可观。然消了气的她也犯不着跟几个孩子死磕。便是李氏的四个女儿都无可救药，至少能干活。一个地方，不可能全是缺点，至少飞水人无论男女，绝大多数人皆可称一句劳模，这是石竹人不可比的优点。再则，即便是军营，也得按着性格划分岗位。
混进了几个落后分子，当反面教材也行。什么人不是使？孙梁胜还能当教材使呢！遂对张四妹点点头：“带几个人，仔细些，别着了人家的道。去领人的时候，不妨以协助调查的名义带走。省的康家异想天开的当做我们买人，反倒要讹我们的银钱。”
张四妹答应一声，问韦高义申请出门的人去了。
管平波靠在椅背上，无力的看着天花板。她对史上这类情况如何处置，一点印象都没有。兔子太重文献资料，她读过的不过是沧海一粟，看来没得答案抄，只得自己慢慢做实验了。
谭元洲笑道：“从没见你愁成这副模样。当真就这般为难？”
管平波看向谭元洲：“不为难么？”
谭元洲道：“法子多的是，只怕爱民如子的管老虎不舍得。”
“说说。”
“从外地迁人进来就行了。”谭元洲道，“不过故土难离，极难游说利诱，只得强制手段。操作的不好，折损率能超过三分之一。但两个地方的人混上一混，再择几个教谕，也就罢了。”
管平波笑道：“哟！这是读史书了？”
谭元洲道：“犯得着读史书？我们苍梧郡早先蛮荒之地，我家先祖就是本朝开国时由浔阳被迫迁徙而来。光听老人家或说书先生讲古便知道了。再有我也是管事的人，石竹武攸的好些汉人，不也是浔阳迁过去的么？如今我们亦可从别处拉人来。无田可种的人多了，只要到的了地头，总能安顿的。”
管平波木着脸道：“法子不错，我没钱。”
谭元洲：“……”
“移民很贵的！”管平波把头磕在桌上，无力的道，“罢了，先积攒一年粮食再说吧。移风易俗的大工程，不是朝夕之功。实在不行便先搁着，待天下打下来了，我再慢慢收拾。横竖天下间不至于个个地方都似梅州执拗。且再看吧。”
谭元洲忍不住问：“我们果真很穷么？”
管平波重重的叹了口气：“难道不穷么？账目你又不是没看见。盐铁是能自产了，可随着人数增多，对粮食、布匹的需求日益增大。更别提打仗需要消耗的各种物资了。还有烈士抚恤，现人数不多，将来呢？要紧的是火器，那简直是吞金兽。我真的快穷死了！”管平波仰天长叹，“说好的不搞封建迷信，可我现在真的想去给财神烧把香了！”
谭元洲调侃道：“那就去吧，我给你放风，保管没人发现。”
“滚！”
谭元洲手头一大堆事，果真滚了。行到门口又转身道：“行商传来消息，赵猛欲与老爷子动手，我们要做预备么？”
管平波笑了笑，道：“暂与我们不相干，静观其变就是。”
待谭元洲回到隔壁，管平波才轻声道：“大鱼吃小鱼的游戏，开始了么？”
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第27章 卖女
秋粮入库，便到了打仗的好时节。趁着年前抢上一把，最好过年。赵猛早盯上了土豪窦家，恰巴州紧邻鄂州郡，打起来十分方便。几万兵马的调度，差不多的人都看得分明。朝廷原是想缓过气来，再打赵猛的。见他跟窦向东对上，立刻按兵不动，巴不得两支叛军打的两败俱伤，他好在后头捡便宜。不过朝廷便是想打也为难，京中风云诡秘，打了败仗的邵晖云成了太子与晋王博弈的焦点。到底是否要追究，现还没吵出个结果来。无辜的邵晖云在牢里关了大半年，闹的邵永元在边疆，都觉着有些心灰意冷。
窦向东自然也接到了消息，严正以待。赵猛想要南下，必取水路。水匪起家的窦家是不怕的。尤其是窦向东才拿下了丽州，各路豪强的孝敬，让窦向东的财力大增。同时，窦朝峰打通了雁州到潭州的道路。赵猛果真敢过来，正好关门打狗！
马蜂在飞水呆了几个月，差不多把老虎营摸了个底，然一直被管平波扣留着教授巴州话，直到十一月底才借着回家过年的由头脱身。此时巴州水域已是剑拔弩张，窦向东生怕管平波在他身后出幺蛾子，听闻马蜂归来，忙唤至跟前问话。
马蜂径直行到威风堂，给窦向东磕头问好道：“请老太爷安。”
窦向东笑着叫起，开门见山的问：“飞水情形如何？”
马蜂道：“梅州蛮通不讲道理，管奶奶好心好意的拿出石竹租田的老规矩，却是碰了壁。依小人看来，管奶奶是想好生治理的。飞水溺杀女婴成风，长此以往，必定阴阳失调。管奶奶想出女人也算人头的法子，按说能扼住溺婴的歪风。然梅州蛮竟是到嘴里的好处都不要，死守着旧俗。拼着不要好处，也要跟老虎营作对。近来管奶奶那处被烦的焦头烂额，一直不停的打仗，又不便补充兵源。两下里僵持着，不知谁胜谁负。”
窦向东并不关心此等小事，管平波读书人家出身，只怕想的还是儒家那一套仁政。可她亦是刀枪里杀出血路的人，不会似腐儒一般坚持。梅州蛮执拗算什么大事？当真惹恼了她，一村里杀上几十口刺头，也就老实了。不过疥癣之痒，管平波不至于处理不来。关键的是铁矿，遂问道：“矿上服她么？”
马蜂道：“矿上的伙食日日有肉，如何不服？再则奶奶派了大夫常驻矿山，但有伤风着凉，即刻诊治。秋冬时节照例死人，却是有了大夫，大家心里觉着这个主人家不错。还有一条，我不知真假。我去不得矿山，都是听旁人说的。有传管奶奶做了机关，背矿比往日容易许多，矿工们佩服的紧。”马蜂说着叹道，“老太爷恕我直言，她是有本事的人，还是想个法子，劝回来吧。”
窦向东脸上的笑容僵了僵，对管平波更生警惕。他亲自豢养的打手，几乎没有不服管平波的。换言之，管平波在窦家，不知不觉有了仅次于他的号召力。谭元洲是摆明了车马跟定了管平波，但马蜂张和泰几个，还是忠于窦家的，否则也不会替窦家叹息管平波的出走了。窦向东拨着茶碗盖，心中飞快的盘算着。现管平波遇着麻烦，要不要示好呢？
思量了好一阵，窦向东放下茶碗，又问：“飞水最缺的是什么？”
马蜂想了想，道：“兵。老虎营四百多人，有点控制不住飞水。飞水跟石竹不一样，管奶奶在石竹好似救苦救难的菩萨，一呼百应。在飞水举步维艰，就需要更多的武力去镇压和镇守。老太爷是想？”
窦向东笑了笑：“那你就再跑一趟，说家里惦记着她，给她送些钱财过去。”
马蜂一呆：“钱财？”
窦向东笑的高深莫测，管平波在飞水被绊住，想必他与赵猛打起来的时候，无法在背后捅刀子占便宜。这种情形窦向东是最乐意见到的。然而以防万一，还是得打上一张感情牌，省的赵猛去拉拢她，形成南北夹击之势。虽窦家不怕，也最好不要节外生枝。但他又不想给管平波最需要的兵力，顶好她就折在飞水，乖乖的回窦家。如此，面上功夫就得做好。给些无伤大雅的钱财，为管平波将来回家搭个台阶。算是一举双得。
窦向东打的一手好算盘，而管平波在飞水，确实憋屈！
还是十二月初三那一日，张四妹去邻村收兔子回来的路上，见到一户人家要溺死刚出生的女婴。她一时心软，劝了两句，那人倒骂张四妹多管闲事，牛性子上来，就高举着孩子要摔死。张四妹差点惊出个好歹，知道这女娃娃留在爹妈手上，必死无疑。灵机一动，便拿手中的兔子与人换了女儿，抱回了老虎营。
这原也没什么，管平波还表扬了她两句。哪知老虎营本就养了袁家两个、康家四个，这又不瞒人，便被有心人传了出去，把老虎营骂做了拉皮条的。最离谱的是，好些没天良的爹妈，听说老虎营做起了那皮肉买卖，女孩儿接客，女婴则炖了做汤招待客人。居然一下子涌到老虎营门口，叫卖起孩子来。
老虎营又不是搞人口贩卖的，自然不要。那些人便在营门口撒泼打滚，说什么张三李四家的都能换兔子，自家的怎么就不能。又把管平波气了个半死。谣言里孩子可是用来炖着吃的！妈的你们这群禽兽真能拿女儿当猪仔卖！这种人家，孩子根本就活不下去。最后硬生生被逼的一只兔子换个女婴，一下子老虎营内多出了上百号的女婴。
