一件小事，足闹了小半个月。窦向东到底知道自己偏心太过，由着肖金桃带着自己嫡亲三个儿媳妇买东西出气。心里反暗松了口气，肯拿钱撒性子就好，要是只管憋着，日子长了反成仇。窦家又不差那点银子，肖金桃还没忘了三房，弄的窦元福也只好装不知道。
第45章 婚礼
石竹县隶属于梁州，处苍梧西南边陲， 左邻黔安下邻柳地， 乃三郡交接、蛮人杂居。从本朝起， 那处县令就时有时无，常做官员流放之地。朝廷的实缺官，从来僧多粥少， 似窦元福这等捐官， 一世都休想从举人进士嘴里抢肉。可这石竹县， 便是人饿死别处， 都不愿去的。
张明蕙眼泪唰的就下来了， 带着惊惧的神情道：“我听闻那处的蛮人苗子常年生吃活人，与汉人最不对付， 你怎么去得？”
窦元福咬牙切齿的道：“文书已下， 不去便是抗旨。被罢官事小， 就怕那厮抓着把柄，闹出其它事来。你是不知， 近来雁州盐矿总有生人探头探脑， 只怕就是洪让的人。他现手可通天，诚心整我们家， 又能如何？”
张明蕙恨声道：“我们这等人家， 岂能入世家子弟的眼，必是前次管平波非要留下陆观颐之故！”
窦元福心中不安，总觉得事情没那么轻巧，倒没怪在管平波身上。一个官奴， 没了也就没了。休说有个表弟做了驸马，便是亲弟，失了贞的女人，本家不认的多去了。不过是留根线头，有备无患。
张明蕙见丈夫不说话，哽咽着问：“此事阿爷知道了么？”
窦元福吐出一口浊气道：“暂未知晓，是我在衙门那处的一个熟人看到了，悄悄告诉的。眼看要过年，衙门都封了印，最快得过了初五再提。他的意思是，趁着过年，或是打点，或是陪情。能逃过此劫，丢再多的银钱都是划算的。”
张明蕙绞着帕子道：“你是长子，比别个都扎眼，故偏叫你去，好借刀杀人治死了你。我们快去告诉阿爷，叫他想想法子。再有，万别露一丝风声，省的二房知道了，反做手脚，他们便可坐享渔利了！”
窦元福听得此话，突然心中一动，露出三分笑意来。拍了拍妻子的手，安抚道：“也不是全无法子。”
张明蕙眼睛一亮：“你快说说。”
窦元福高深莫测的笑了笑：“且试之。此事你休管，我自有主张。沈家小姐进门要紧。”
张明蕙心中惴惴，满是担忧的道：“有事千万告诉我。”
窦元福点了点头，转身出门。
十二月十九，是窦家长孙窦正豪与沈家小姐结亲的大日子。一大早窦家上下都喜气洋洋，沈家更是天不亮就张灯结彩。打五更天起，一船一船的嫁妆就从城中出发，运往君山岛上。鞭炮沿途而放，引的无数百姓出来瞧。
窦家族人并出嫁的女儿纷纷赶往窦向东家，能干的族人媳妇团团聚在后院，洗菜的洗菜，煮茶的煮茶。这般动静，与管平波那时简直天差地别。不独鞭炮不绝于耳，特特请来的鼓乐分了好几班，从五更天起，至中午，竟是不曾停过。
沈家的嫁妆晒在院子里，因下着雪，院中搭着喜棚，光线便不如以往，却依然能看见开着的箱笼中金碧辉煌。沈家珠宝起家，陪嫁女儿的首饰匣子一色的红木，摊了一排在院中，什么杂宝项圈翡翠镯子，看的人眼花缭乱。沈家伙计拿着大红洒金单子一项一项的念着，把窦家族人羡慕的直吸凉气。连陆观颐都叹道：“陆家算是大族，当日我姑母出嫁时，也比不过如此景况。”
练竹悄悄笑道：“不怕妹妹笑话，我等商户，就只剩钱多一项了。”
天下至富不过商贾，窦家又做了官，沈家哪会小气。窦家一溜媳妇，沈秋荣的家世嫁妆算头一份，还未进门就压过所有长辈一头，沈家心中难免有些得意。至于窦家，谁嫌媳妇嫁妆多？端的是皆大欢喜。
沈秋荣嫁妆丰厚，先来瞧的人啧啧称奇，少不得各自找人传闲话。引得窦家亲眷一层层的来瞧热闹。又有诸如肖、张、练、贺、胡、候等亲家来贺喜，少不得赞一回嫁妆丰厚，窦沈两家都觉面上有光。
至下午，众人过足眼瘾，肖金桃方命人把嫁妆收好，在沈家人的见证下，抬进了东边荷花池前的一处小院，恰与二房做了邻居。
窦家能干的媳妇们起出库中的大圆桌，因来客颇多，见着空地就摆。饶是窦家宽阔，亦摆的满满当当。威风堂前更是堆满了各处来的贺礼。上回程知州与洪让已打过机锋，此次便只派人送礼，并未亲来。倒是官阶低些的与衙门中的小吏来了个齐整，皆往正院花厅的戏台子下，按着官阶品级一一坐下。同是富商的客人则把演武场占了，族亲只好东一桌西一桌的凑活。幸而吃的是火锅，茶又添的勤，倒也不觉着多冷。
黄昏时刻，突然鞭炮大作，唢呐齐鸣。几个青衣小厮扶着帽子跑来道：“来了，来了！”
众人探头望去，只见四个身穿喜袍的轿夫，一颠一颠的抬着个花轿，旁边是胸前挂着彩绸的窦正豪骑着马，一并往正门来。管家杨兴旺领着人拿着线香，点燃一串串的鞭炮，迎接新人。
鞭炮响的震耳欲聋，陆观颐秉性怯弱，只觉震的双耳发胀，胸口似堵着一团棉花。再有鞭炮炸响后的硝烟弥漫，呛的她泣涕横流。紫鹃忙忙的替她擦泪灌水，幸而烟气甚大，众人里不乏狼狈的，又看不清彼此，皆糊弄了过去。
好容易等窦正豪把新人扶下轿子，鞭炮才渐渐停歇。新娘跨过火盆门槛，夫妻两个拜了天地，新人送往新房，窦家近支女眷纷纷赶往新房瞧新娘子。新房内早有治通与则雅兄妹在床上闹做一团。沈家的送亲娘子见兄妹两个生的白净漂亮，心中十分喜欢。众妇人皆调笑窦正豪加把劲，明年也生一对金童玉女，那才好看。
乡绅人家结婚，图的是个热闹。热闹太过，则庄严不足。掀起盖头，新嫁娘羞涩的与夫君对望的戏码是没有的。窦正豪才拿起秤杆，屋内已一阵欢呼怪叫。待沈秋荣露了真容，又一叠声的说新娘生的好，盯着夫妻两个喝了交杯酒，就把窦正豪撵出新房，女眷们团团坐在新房喝茶吃瓜子，不时与新娘谈笑。窦家四个孩子并近支的孩童在新房内窜来窜去，叫声不绝于耳 ，吵的人脑仁儿都要炸裂了。
最令陆观颐惊愕的是，新妇的新房时不时有半大的男丁闯进来，看一眼新娘的模样，又跑出去。整个新房闹的好似杀猪场。陆观颐忍不住低声问管平波：“巴州风俗果真不忌男女大防？”
管平波笑道：“只怕唯有你们家才讲究，天下百姓都没几家不让小叔子小侄子瞧嫂子婶娘的。窦家已算文雅了，到我们乡下，”说着摇头，“新婚三日无大小，我不好说的污你耳朵。”
陆观颐难以置信：“我听人说过，只当是假话，果真那般……不顾礼义廉耻？”
管平波低声道：“你知一村光棍有多少么？一辈子就只能靠别人结婚蹭一点便宜，他们还不疯了去。谁同你说礼？越是穷地方，越是赤裸。我原先在刘家坳时，一年也不知听多少因通奸闹出的故事。吃饭穿衣睡女人，本就是生来带着的欲望。大家公子不缺女人，自不会不要脸皮。就好似你从小山珍海味培着，吃饭就比我文雅数倍。我饿极了，当真是逮什么吃什么，甚餐桌礼仪，统统剁了喂狗，扔了筷子上手抓的时候都有呢。”
陆观颐点头道：“礼不下庶人，倒是句实在话。”
管平波笑了：“管仲他老人家那句仓廪足而知礼节，再不错的。”
新房里的人叽叽喳喳，无人注意到管平波姑嫂说的悄悄话，再则她们二人用了官话，旁人更听不懂了。练竹方才还在新房里打了个花胡哨，此刻也走去了外头待客。陆观颐不知道的是，窗下已躲了十来个少年，预备听墙角，好明日耻笑窦正豪的。地方上听墙角，可不是京中豪门那般，听得差不多便一哄而散，多是听一整夜，还有舔开窗户纸往里瞧的。
似窦家这般有钱的还好，无非是隔音差叫他们听个动静罢了。家里穷些的，没有两层幔帐，再赶上月光好的时候，真真是被看个正着。
一径闹到亥时初，正院里官老爷们并富商方酒足饭饱的往客院去歇息，自然少不得美貌婢女服侍。家族亲眷就四处安顿，有些在窦向东家与人挤一挤，有些则往亲近的人家过夜。按例明日早起还能吃一顿大户，大伙儿都是恨不得多留两日的。
二房也来了亲戚，练家、胡家整家子的女眷都在此。练竹只好打发管平波与陆观颐睡一张床，令紫鹃睡在她们姑嫂那拔步床的床平上，雪雁则在对面的榻上。如此西厢腾出了一间房，安顿了几个女人，胡三娘的东厢、管平波的房间亦叫人占了去。只把陆观颐看的个目瞪口呆。
窦家下人本就不多，亲眷一来，更是忙的飞起。管平波不与厨房争热水，自架了个盆坐在大火上烧，又把隔壁借住的亲眷看了个眼热——实在太浪费炭了。
陆观颐从五更天被闹起来，到此时困的两眼冒泪花。偏生亲眷多了话就多，吵吵闹闹的没个安生。陆观颐幼时养尊处优，睡眠最好，打雷都不醒的。自打籍没后，日日心惊胆战，到如今，凡有一点动静就醒。吵成这样，她在床上翻来覆去怎生都睡不着。只得坐起来发呆。
偏亲戚们闹起来一点节制都没有，竟还自掀帘子进屋来借茶杯。
昏暗的灯光下，偏那人眼尖的了不得，见了陆观颐就赞道：“哟，好漂亮的娘子，也是二老爷家的屋里人吧？”
陆观颐：“……”
紫鹃正要辩驳，胡三娘一脚踏进来，拉着那女人的手道：“要多少杯子没有，偏到别人家来借。”又对管平波道，“管妹妹对不住，我家里人多，着实照应不来。”
管平波还能说什么？
那女人却是个自来熟，大着嗓门道：“哎哟，你跟我们姑娘一样啊？怎不见你娘家人？都是亲戚，请出来大家伙彼此认认。亲戚嘛，越走越亲香，不走便是陌路了。”
胡三娘想起管平波的战斗力，唬的脸色发白，生拉活拽的把自家亲戚拖走。到了外头，大嗓门的亲戚嚷道：“到底是大户人家，他们有个娘子，生的比画上的观音还好看！”
看胡三娘的水准，就知她家亲戚是什么模样的了。此言一出，不独胡家，连同练家的都好奇起来，呼啦啦的往陆观颐屋里冲。
练奶奶也是个不省事的，闻得紫鹃说是肖金桃的干女儿，再看陆观颐的模样，当下急的差点抹脖子上吊，一叠声的问陆观颐怎么不说亲。
一语引起了广大妇女同志的共鸣，陆观颐屋里登时变成了逼婚现场。
陆观颐被一群大妈弄的泪目望天，绝望抓住管平波的手，用官话道：“陛下，您快登基吧，妾着实受不住了。”
管平波噗一口茶喷在地上，不厚道的捶桌爆笑。陆观颐一定是头一个被亲戚看的想造反的人！哈哈哈哈哈！
第46章 凤皇
窦家二房，妾强妻弱， 着实算不得太平。幸而肖金桃有分寸， 加之管平波直接倒向练竹， 才挤兑的胡三娘没了声息。胡三娘嚣张多年，她娘家人亦跟着不知捞了多少好处，少不得做着胡三娘扶正的春秋大梦。如此， 胡家与练家自是不合。两边说是闲话， 实则机锋， 你一言我一语， 直到近四更才消停。
陆观颐彻底走了困， 只躺在床上闭目养神。管平波倒睡的香甜，一觉醒来， 看见陆观颐两个黑眼圈， 便道：“似窦家这般大户， 在我们乡下，娶亲是要摆三天席面的。亲戚们高兴了， 住十天半月的都常见。你实在受不了， 往妈妈屋里睡两晚去。”
陆观颐蔫蔫的道：“我去妈妈屋里，阿爷住哪？”
管平波道：“老姨奶奶处呗。不过那些当官的与富户， 只怕吃了早饭就走。客院定能空出来。我们休同这帮女眷磨牙， 往客院里住半个月，不信他们在年根子底下还赖着不走。”
陆观颐想着搬家就烦，前次肖金桃一气给她添了六件裘皮，八套冬衣， 两大匣子首饰，再加上零零碎碎的诸如帕子铜盆，怕有好几箱子。她又不是真一点烟火气都没有的大家小姐，好赖做了几年丫头，人来人往的，不把东西搬尽了，一准要被偷。再有，她与管平波都极爱干净，屋里从来没有虱子的。可旁的人不好说，想起那四处乱蹦的虱子，她就当真恨不得管平波立刻造了反！
深吸一口气，略略平复了下一宿没睡带来的情绪，坐在梳妆台前细细上妆。她日常都只薄施脂粉，今日要盖住眼下的痕迹，少不得上了大妆。反手梳了个华丽的发髻，戴了一套金簪，再换上岁寒三友的大红织锦缎袍子，饶是管平波日日见她，都想上爪子调戏两把。就这么出得门去，在院里熙熙攘攘扯闲篇的女人齐齐一呆。白日里上了妆的陆观颐，较之夜里灯光下的她，更漂亮的不似真人。
不遭人嫉是庸才，可屋中正收拾，她也只得避到外头。又不敢出院门，不然叫哪个当官的瞧见了，必生事端。二房住了二三十号女眷，在哪间屋都挤得慌，可不就全在院中透气了么。幸而今日老天开眼，不再下雪，练竹把院中架了几个火盆，预备招呼亲戚们吃饭。众人才醒过神，纷纷寻碗好祭五脏庙。美人什么的，哪里有吃饭要紧！
上回窦家升官，因请了程知州，不大得脸的亲眷都没下帖子。此回乃长孙媳妇过门，日后的宗妇，总不好不让亲戚见上一见。加之上回没凑到热闹，此次不请自来的就有好几十。人都到了，大喜的日子难道还赶出去？少不得一并招待。因人实在来的太多，各房亲眷就归了各房安顿。
族人反倒好说，泰半都在岛上，城中乡下的不必都往窦向东家挤，横竖只要他管饭即可。故昨夜便商议妥当，早上谁家的姻亲就在谁院子里招待，方才省事。二房通只有一个小厨房，平日里做做一家几口的饭食还好，忽的添了许多人，一时忙不开，早起便下的是面条。虽看似简陋，面汤却是熬的极浓的高汤。再置一大盆炖肉做浇头，并炸了几十个鸡蛋，十分实在。二三十号人各抱着汤碗吸溜着面条，连冬日里的寒意都祛掉了几分。
