稍微调节了一下姿势才道：“妈妈唤她去说话， 说是二叔要回来， 预备开宴。”
陆观颐往管平波嘴里塞了一块糕， 问道：“哪个二叔？”
管平波慢慢把糕咬碎咽下才道：“我也不知道，才听雪雁说了两句， 道是阿爷的兄弟， 在雁州盐矿那边的，过年都不曾回来。”
陆观颐奇道：“便是盐矿， 过年也不开工， 怎地团圆饭也不回来吃？”
管平波道：“说是嗲嗲同外头女人生的，与族里不亲。
也不知哪年，他娘不想要了，撇在窦家门口便走了。
你也知道， 我们巴州多悍妇，奶奶当即就闹将起来。
还是阿爷求情，说自家没兄弟没臂膀，多个兄弟有甚不好？亲抱去屋里养了，大了出门讨营生，不大愿意回来的。”
说毕一笑，“豪门故事多。”
陆观颐叹道：“你公公算个精明人，这几日总打发人来问。
他倒比那虚头巴脑的人真多了。”
“他有眼光。”
管平波点头笑道，“老倌两口子差着些，没明白阿爷为何看重我。
他们两个呀，”说着摇摇头，“八成干不过大哥。”
陆观颐道：“你大哥还养鞭伤，老爷子后继无人呐！”
管平波吁出一口气道：“窦家有的争，窦元福果然厉害就罢了，哪知是个空架子。
日后阿爷的事露出来给大家伙知道，老二老三不联手才怪。”
陆观颐笑问：“你帮哪个？”
管平波道：“看阿爷的手段。
我还未在家站稳脚跟，许多事都不明白。
再说世事无常，且走且瞧吧。
经了此回，我是不得不服，人确有个运道的。
你说我怎么就那般倒霉，偏那一日去程知州家，偏撞在你表弟手里。”
管平波想起那迫人的力量，郁闷非常的道，“混了血的就是不同，我被他踩住，竟是动弹不得。
我才来窦家时，张和泰他们哥几个一齐打我，我还不曾那般狼狈呢。
果真是一力降十会，居然一招就被他打趴下了。”
陆观颐抿嘴笑：“罢了，横竖你比大多数男人强便够了。
强中自有强中手，你还想天下无敌？”说着递了杯水与管平波道，“漱漱口，大夫叫你多休养，早起同二嫂闲话了那般久，虽是躺着，也费神，是该睡了。”
管平波不敢拿身体开玩笑，加之病中确实疲倦，果真漱了口躺下了。
陆观颐替她掖好被子，看着她睡下，才又去厨房预备今晚的药膳。
管平波睡的昏昏沉沉，伤口早不痛了，风寒却是一直反复。
弟子们抛荒许久，学习如逆水行舟，不进则退，许多东西少不得重新练过。
再则，窦宏朗赴任之事，不知能否成行。
她是极想跟着去的，石竹固然穷山恶水，却也逃离了窦向东的眼皮子底下。
肖金桃一日瞧她三回，八成是窦向东指使。
窦向东果真眼光毒辣，她才露出冰山一角，就被死死惦记上了。
靠着窦向东扶持，与自己带着资本加入，说话的分量全然不同。
石竹是很好的积蓄力量的机会，亦是窦宏朗发展实力的机会。
可以想象窦向东对长子的失望，怎可把天赐良机拱手让人？还使出如此不入流的手段，致使自己背上个巨大的污点。
幸而窦宏朗与窦崇成都不算有才，不然光这一条，便永世不得翻身。
那顿鞭子挨的真不算冤。
正月十五闹元宵，窦朝峰携子窦春生回本家过节。
肖金桃兴致怏怏的接过了丢开许久的家务，办起了家宴。
窦朝峰比窦元福大不了几岁，被生母丢弃在窦家门口时，肖金桃才嫁进来不久。
彼时窦向东父母皆在，其母很容不下野种，只得躲在窦向东院中长大。
到十六岁时，跟着出门跑船，自己赚得了口粮，再不肯回家。
直到窦家二老相继离世，他才偶尔回来看看兄嫂。
论理，肖金桃亲手养大的，该十分亲近才是。
谁料窦朝峰是个冷面冷心的人物，除了窦向东，谁也不认。
这么许多年，把肖金桃寒了心，他又回来的少，渐渐的家里人都不提他，故管平波与陆观颐才知道窦家有这么号人物。
管平波勉强能下床，裹了厚重的斗篷往正院去参加家宴。
正院的气氛有些凝重，窦向东见管平波能走动了，不由露出一个笑容。
窦宏朗神色有些古怪，还是冲管平波招手：“过来拜见二叔。”
管平波与陆观颐乖乖的见过长辈，又受了堂弟窦春生的礼。
窦宏朗走来把她扶到位置上，恰被他们两口子夹着。
练竹伸手摸了把管平波的衣裳，点头道：“必是妹妹押着你才肯穿的这么厚实。”
气氛着实有些诡异，管平波不理家常，而是悄悄问练竹：“怎么了？”
练竹摇头：“我才在后头库房里点东西，进来就是这般模样了，我还想问呢。”
管平波皱眉，心道：窦家生意塌方了？
窦朝峰父子皆是沉闷性子，窦宏朗哥几个又乖乖的，一顿饭吃的好没味道。
管平波才勉强能下床，精神有些短，吃饱喝足了就有些困倦。
窦向东亦吃完了饭，放下筷子道：“老二不日要去赴任，我们商议一下章程吧。”
练竹脸色一白，忍不住道：“不是说与洪知州和好了么？”
窦向东淡淡道：“文书已下，便是洪知州想反悔亦不能。
何况他又没真心同我们亲近，当面说的好，背地里使绊子也不是不可能。
与其让他捏住把柄，还不如按规矩走。
咱们家暂时不到与他撕破脸的时候。”
管平波心中一喜，真是瞌睡了遇见枕头，她正担心窦宏朗去不成呢！面上却装作忧愁的道：“姐姐要去么？”
不待众人说话，窦向东道：“那头有些不太平，女眷就别去了。”
练竹沉默了许久，才道：“女眷不去，谁伺候老倌呢？还是带我去吧。”
管平波问：“急着走么？”
窦向东道：“正月里天冷，四处有冰雪不好走道，二月里去使得。”
管平波便道：“既如此，我去吧。”
顿了顿，接着道，“石竹偏远，一去三年，没有女眷如何好与小吏、地方大族打交道？条件不好的地界，不好带孩子去的。
姐姐要看孩子，只有我去得。
再说我去也不怕吃亏。”
管平波身体尚且虚弱，声音有些小，更显的中气不足。
窦向东稍作犹豫，才道：“你不怕？”
管平波笑笑：“有甚好怕的？有老倌呢。”
窦向东皱了皱眉，心里隐隐觉得有些不对。
管平波可不是什么好惹的性子，窦宏朗坑了她把大的，她果真不记仇？瞥了一眼次子，不像很会哄人的，且管平波并不是很好哄的人。
管平波笑了笑，有气无力的道：“阿爷，谭元洲给我们吧。”
窦向东：“……”
肖金桃忍着笑，心里却赞道：干的漂亮！窦向东身边的能人，年轻一辈里以八大金刚为最。
窦向东依仗张和泰兄弟颇多，往下排拔尖的就是谭元洲了。
大义凛然的随夫去受苦，讨要个人怎么了？窦向东不给也得给！
窦朝峰抬眼看了看管平波，又继续拨着茶碗盖喝茶。
窦向东看向老妻，就见一张似笑非笑的脸，更叫堵的说不出话来。
去石竹开疆扩土，对窦家自然好处多多，然而危险亦不少。
肖金桃不曾为私心阻拦过，他就不能太不公。
方才悄悄同肖金桃并三个儿子分说明白了自己的野心，窦宏朗才不情不愿的答应。
此刻管平波要个得力的人，他如何好拒绝。
倒不是他小气，而是管平波太能拿捏，窦向东心里生出一丝隐忧，倘或果真能发家，长子干的过次子么？有人的地方就有江湖，他三个儿子，底下人不站队是不可能的。
肖金桃婆媳两个，在抢人头方面，比他想象的更加快很准。
不过人生不如意十之八。
九，经商多年，窦向东也知想做出一番事业，便是不停的在解决麻烦，再没有哪条道是顺顺当当的。
心中虽有些许疑虑，却算不得大事，爽快应了。
管平波又道：“乐羊子妻曰‘夫子积学，当‘日知其所亡’，以就懿德；若中道而归，何异断斯织乎？’，我那十个弟子，亦许我带走吧。”
窦向东再次：“……”
管平波见窦向东不说话，不满的道：“阿爷好生小气。”
窦向东无奈的道：“谭元洲我正使呢，都借给你们了，还说我小气。”
张明蕙眼珠一转，笑道：“管弟妹总想着外头跑的，你也该多带几个丫头去才是。”
说着挤眉弄眼，“三年抱俩，可不得要人使么？”
肖金桃好悬没把茶喷出来，半天才忍住笑，心道：你确定你塞进去的人不会被管平波那货直接剁了？她要说被土匪杀了，你能怎样？
窦元福见厅内陷入沉默，深吸一口气道：“我们年轻，通无经验。
此事原是我一时糊涂，如今想明白了，悔之不迭。
二弟，都是哥哥的不是。
可事已至此，我不说虚的，凡有差遣二弟只管吩咐，哥哥能做到的，绝不推诿。”
又对窦向东道，“山高水长、盗匪肆虐。
我们且先派人探路，再叫二弟多多带些好手，做出一番事业来。
不然单只去混三年有什么意思？别怪我说话直，咱们家难道能指着二弟平步青云不成？便是他有治世之才，没有进士的名分，朝廷也不认。”
说着冷笑，“那块地方得实实在在的拿下来，才算对的起洪让兢兢业业的一份苦心！也叫人好好看看我们窦家的实力！”
窦向东没接话，拿眼看向次子问道：“你觉着呢？”
第63章 乘船
（第大中小 窦宏朗还有甚好说的？窦向东的野心， 先前不曾向任何人提起。
只不过既是一家子，敏锐的人隐隐绰绰察觉了些许。
肖金桃觉出一星半点的时候， 便与儿子悄悄商议过。
只那时以为窦向东想借着乱世把窦家更上一层楼，没料到他竟有争霸天下之雄心。
今夜的坦诚相告，让窦家面和心不合的三个兄弟不得不暂时抱团。
到底不是那几辈子的纨绔，基本的大局观还是有的。
故窦宏朗道：“儿子年轻， 还请阿爷多费心。”
窦向东点了点头， 先把女眷都打发回去，几个男丁商议了一回细则， 方才散了。
接下来的日子， 窦家派出了好些人收拢石竹县的资料。
洪让心中暗自称奇，如今两家子和好，窦家竟不求情，莫不是真想借着实缺往上爬？不过他并不放在心上， 便是窦宏朗因此死了， 窦家且不敢与他翻脸。
两边互相合作，皆有私心。
窦向东想寻求官家庇佑自不必提， 洪让却是打着更坏的主意。
八百里洞庭，若论起风景秀丽怎么都绕不开君山。
被窦家占了好几百年，数次更迭， 都没落去过外姓，不过是这一房渡到那一房罢了。
如此一个扎眼的金疙瘩，如何不引人心动？窦向东这一支，原就根基不稳。
好几百年的历史， 能干人自是出过不少，却与这支无关。
好容易落到窦贵光祖父手中，这一支才发家，结果没几十年，再次易主。
若非窦向东尚算能干，早分崩离析。
如今各地豪强势力越发雄厚，隐匿田产、逃避赋税，致使朝廷日渐艰难。
朝中好几次提出打击豪强，只尚未动手。
那些个家族有子弟在中枢的，自是无碍。
似窦家这般才捐官，且摸不到官宦之门，才最好动手。
灭了窦家，君山岛是休想独占的，然窦家积攒的财富，却可轻易刮下一层，保自家几辈子富贵。
