苏晋抬起眼皮，瞥了堂上一眼，柳朝明沉默寡言地坐在光影里，方才莫名的戾气已散了不少，眉梢眼底透露出一如既往的高深。
她松了口气，依张石山所言，将传胪的规矩仔细说了一遍，无一不妥。
张石山点了点头，命一干人等悉数退下，只留了苏晋。
他嘱咐道：“虽说明日留你在衙署调度是以防万一，但孙印德毕竟是个靠不住的，你这一日要多留心些才好。”
苏晋称是。
她虽换过衣衫，但发梢未干，泠泠水意称着修眉明眸，清致至极。
柳朝明的目光在苏晋身上扫过，淡淡道：“明日，我会命刑部给你送个死囚过来。”
又是句没头没尾的话。
苏晋揣摩片刻，试探着问：“大人的意思是拿这死囚做文章，当真有仕子闹事，杀一儆百？”
柳朝明却不置可否：“你看着办。”
苏晋默了默道：“柳大人，下官一介书生，连伤人都不曾，君子远庖厨，宁见其生，不愿见其死，遑论取人性命，下官不会。”
柳朝明面无表情道：“你生来便会拽文？”
苏晋不言。
柳朝明站起身，路过她身边冷冷丢下一句：“不会便学。”
至晚时分，霞色喷薄而出，一方天地浓艳似火，应天府一干大小官员立在衙门外规规矩矩地站班子，恭送二位大人。
方才柳朝明对苏晋严苛的态度，孙印德看在眼里。
他排头立在车马前，投其所好地请教：“柳大人，不知苏知事躲懒旷值，私查禁案，数罪并罚，该是个甚么处置？”
柳朝明转头看他一眼，声音听不出情绪：“他私查禁案了？”
孙印德连忙上前搭一把手，要扶柳朝明上马车，一面说道：“禁案只是个说法，其实都是他臆想出来的。前一阵儿有个贡士私自回乡了，他非说是失踪，要闹到太傅府，詹事府头上去，若不是下官拦着，怕是要搅得天下大乱。”
看柳朝明不语，孙印德又压低声音透露道：“大人有所不知，这苏知事面儿上瞧着像个明白人，皮囊里裹了一身倔骨头，臭脾气拧得上天了，早几年作妖得罪了吏部，杖责八十棍还……”
他话未说完，马车前一都察院小吏抬手将车帘放下，把他与柳朝明隔出里外两个世界。
小吏朝孙印德一拱手，笑道：“孙大人，眼下天色已晚，大人若实在有话，不如改日上都察院与柳大人细说。”
孙印德急忙称是，又迟疑道：“只是下官区区一四品府丞，也不知该何时上门，才不至于叨扰了左都御史大人？”
小吏冲车夫使了个眼色，车夫一扬鞭，马车骨碌碌走了。
小吏弯着一双笑眼，对孙印德打个揖，歉然道：“这原是我的过错，昨日巡城御史巡街，瞧见孙大人您当值时分去了轻烟坊，喝得烂醉如泥，方才出衙门的时候，柳大人还叮嘱下官，说等此间事毕，请孙大人到都察院喝茶哩。”
苏晋连夜又将《随律》，《随法典要》以及《京师街巷志》翻看了一遍。
大理寺都察院两位堂官并头找上门来，她不敢怠慢，加之日前看过的贡士名册，心里猜到这次的仕子闹事并非面上看着那么简单。
自古科场案无一不是一场连皮沾着骨头的血雨腥风。
景元帝更非仁慈的皇帝，十余年前那场声势浩大的谋逆案，罢中书省，废宰相，株九族，牵连万余人，直至今日还在追查同党。
苏晋知道，也正因为此，柳朝明才没有去找五军都督府，没有去找上十二卫，而是吩咐区区应天府带着衙差去拿人，若当真有仕子闹事，只当是暴民收押。
只有将事件的本质化繁为简，才不至于酿成大祸。
到底是做学问做惯了的人，翻起书来如老僧入定，直至外头响起拍门声，苏晋才回过神来。
天边已泛鱼肚白，刘义褚捧着盏热茶，打着呵欠歆羡道：“还是你好福气。”
苏晋道：“怎么？”
刘义褚郁郁道：“昨夜孙老贼点天兵天将，二更天便叫我们起身，跟他去城内各个点巡视，你是张大人点名留下镇场子的，唯独没吵了你。”
苏晋道：“既然把人都带走了，你怎么还在？”
刘义褚道：“不留下我，你还盼着孙老贼能把周皋言留下？他巴不得你倒八辈子血霉，把人都带走，也是铁了心不叫你好过。你还是求菩萨保佑，今儿可千万别出事儿，否则孙老贼在外巡视，顶多算个办事不利，你这镇场子的没镇住，当心都察院的柳当家活剥了你的皮。”
苏晋皱眉道：“眼下衙门还剩多少人？”
刘义褚道：“算上我，也就十来人吧。”说着，忽然用手肘撞了一下苏晋，乐道：“我说你这厮怎么荤腥不沾，原来竟藏了个仙女儿似的相好，嘴还挺严实。”
苏晋听他满嘴胡诌，面无表情地将门闩上，换了身浅青直裰，匆匆洗了把脸，才又将门打开，一边冷声道：“你上回诬蔑皋言有个相好，结果那人是……”
话说到一半便顿住了，门外站着的人，已从刘义褚变作一身着藕色衣裳的女子。
日出将明，风从天末吹来，西角挺拔的碧竹仿佛染上一蓬清霜，女子原还在四下张望，循声望来，看到苏晋，呆了半日才问：“是……苏公子？”
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作者有话要说： 柳朝明，单字 昀（yun 二声），释义为日光。
8、
第7章
苏晋心里头压了一座魏巍高山，好不容易从千头万绪中理出一个线头，才想起今日是太傅府千金，晏子萋晏大小姐登门造访的日子。
晏子萋仍自称是晏三公子的丫鬟。
苏晋将她请到花厅，斟了盏茶递给她。
晏子萋却没个闺阁女子的样子，一路来四处张望，大约不曾受教过“礼仪居洁，耳无涂听，目无邪视”。
苏晋看她抿了口茶，问：“你可知你家公子为何将玉印落在了贡士所？”
晏子萋道：“贡士所进出不是有武卫把守么，他们没见过我家三少爷，少爷便拿这玉印叫他们瞧。”
苏晋反问道：“他是詹事府少詹事，拿官印自证身份不是更妥当？”
晏子萋讪讪道：“我家少爷出门得急，没带上官印。”
“是么？你是晏三公子甚么人，连他身上揣没揣着官印都晓得？”苏晋又问，一顿，合手打了个揖，平静地唤了声：“晏大小姐。”
晏子萋一时怔忪，她今日特意梳了丫鬟头，穿了素裙装，里里外外打扮妥当，以为一切都万无一失了，没成想这苏晋只瞧了她两眼，便识破她的身份。
晏子萋站起身，笑得牵强：“苏公子误会了，我……奴婢哪是甚么小姐，不过是贴身侍奉三少爷，晓得的多了些罢了。”
苏晋的目光落到窗外，卯时三刻，该是上值的时候，天已大亮了。
她不欲与晏子萋多作纠缠，径自道：“苏某虽是末流知事，但寻常丫鬟见了我，便是不称一声大人，好歹也叫官人，你却唤我公子。”晏子萋张了张口，刚欲辩解，苏晋打断道：“此其一。其二，你若当真是丫鬟，断没有本官斟茶与你，你不推让就接过去的道理。你自初见我，不曾向我行礼，自进得花厅，也是你坐着，我站着与你说话，可见是养尊处优惯了，此其三。”
苏晋定睛看着晏子萋：“还要听其四其五么？”
晏子萋被这一通大论震得说不出话，过了会儿，她讪讪地摆了摆手：“哎，那个……”像是在叹气，又像是砧板上的活鱼，还妄图垂死挣扎。
苏晋自小与之乎者也打交道，“女四书”好歹涉猎过，心中对大家闺秀的形容有个大致轮廓，断不像晏子萋这般不成体统的。
一时又忆起她已被退亲了三回，也不是没有因由可溯。
然而这样也好，她不娇弱，不矜贵，反而是好说话的。
苏晋有的放矢：“我可以将玉印还你，但我要知道，你那日究竟为何要去找晁清，你与他说过甚么，又因何事争执。”
晏子萋垂头丧气地思量了一阵，终于放弃挣扎：“我可以告诉你，但——”她蓦地抬起头，看向苏晋：“我有一个要求。”
苏晋道：“你说。”
晏子萋道：“今日状元游街，你带我去瞧一眼。”
苏晋无言，默不作声地看了她一阵儿。
这怕不是有病吧？
晏子萋又切切道：“其实我就是为这事来的，其中因果不便与公子细说，但是……”
但是苏晋对这因果不感兴趣，外头天已亮透了，她将晏子萋撂在花厅，转身往当值的前堂走去，左右晏氏玉印还在她袖囊里揣着，迟早能叫晏子萋开口。
苏晋一跨过前堂门槛，里头当值的几个齐刷刷将她盯着。
刘义褚万年不变地捧了盏茶，“咳”了两声，十分正经的样子：“苏知事，咱们衙门上值，可不兴带家眷的。”
苏晋的脑仁儿刹时疼了起来，回身一看，晏子萋果然悄无声息地跟在身后，目光对上，还尴尬地冲她笑了一下。
刘义褚溜达到苏晋身边，又拿胳膊撞了一下她：“是哪儿的人？可许过婚配了？”
晏子萋生怕苏晋将她的身份透露出来，活学活用地施了个礼，轻声道：“禀大人，大人误会了，奴婢乃太傅府三公子的丫鬟，眼下是来找苏大人取一我家公子的信物。”顿了一顿，心生一计，说道，“公子还吩咐奴婢，取了信物，要马不停蹄地将信物交给长平小侯爷，就是礼部的任郎中大人，听说眼下正带着新登科的状元游街呢。”
刘义褚不由瞪大眼：“你要去游街的地儿？”
那头苏晋已吩咐道：“阿齐，备马车。”
立在堂前听了半日墙角的一小厮探出个头来，看了看苏晋，又看了看晏子萋：“敢问知事大人，姑娘这是要去夫子庙，还是要去朱雀巷？看时辰，新登科一行人马出宫门该有好几碗茶的功夫了。”
“去太傅府！”苏晋额上青筋一跳，怫然道。
正这时，外头连滚带爬进来一人：“刘大人，苏知事，出事了！”
这人是今日当差的衙役，昨儿二更天被孙印德指派去朱雀巷的，兴许是被吓着了，说得颠三倒四。
苏晋听了个大概。
游街途中一直有人闹事，至朱雀巷，场面彻底失控，五城兵马司的兵卫只险险护得礼部几个官员与状元爷的安危，榜眼和探花均被掀下了马，卷进人潮里去了。甚至有人与官兵打起来，有死有伤。
那衙役煞白着一张脸，惊魂未定：“小的从未见过这阵仗，那些闹事的连皇榜都撕了，怕是要折腾个不死不休！”
刘义褚听到有死伤，脸也白了，问道：“孙府丞人呢？他不是早也带人巡视去了么？没跟着状元爷一行人马？没帮着五城兵马司治治这群不要命的？”
衙役咽了口唾沫：“原是带人跟着的，可走到夫子庙，那些闹事的看到穿官服的已是六亲不认，孙大人就……”
“混账东西！”不等他说完，刘义褚一拳砸在门柱上，也顾不上谁官大谁官小，转头看着苏晋，问道：“你来说，该怎么办？”
苏晋只觉从昨日到今晨，这一茬儿接着一茬儿如惊涛拍岸，撞得她太阳穴生疼，而今到了这旦夕存亡的一关，她竟奇异般冷静下来，余光里扫到一步步悄无声息退出去的晏子萋，高喝了一声：“站住！”
伴着这一声呼喝，守在府门外的两名衙差将水火棍交叉一并，拦在晏子萋跟前。
苏晋沉声吩咐：“来人，把她给我捆了！”
晏子萋瞠目结舌：“你敢——”话未说完，已有差役背着麻绳来了，他们不知眼下此人正是晏家大小姐，只以为是寻常丫鬟，三下五除二就将她捆了起来。
苏晋又问阿齐：“马车备好了吗？把她送去太傅府。”
晏子萋已急得带了哭腔：“你这么做，就不怕得罪晏家，得罪太傅？”
苏晋道：“若任你去了朱雀巷，我这脑袋也就不用在脖子上呆了。”她顿了顿，又一想这京师上下不知哪条街巷还藏着趁乱闹事的歹人，晏子萋这一去未必无恙，便从袖囊里将晏氏玉印取出，交到晏子萋手里，冷冷道：“拿走防身。”
苏晋看着阿齐将晏子萋拎上马车，回头便与刘义褚道：“你留下，给我备一匹马。”
刘义褚愣了愣：“你疯了？”
苏晋一阵风似地折回堂内，取了官服往身上笼了，一面说道：“不然呢？守在这里坐以待毙？还是带着十几个衙差抓人去？怕是连夫子庙都杀不过去就要被打回来。”
差役已将马备好，刘义褚一想到方才的衙役说那群闹事的看见当官的六亲不认，觉得苏晋简直作死，再劝道：“那你好歹将这身官服脱下来啊！”
苏晋翻身上马：“我区区知事，没了这身官服，如何差遣得动尚在当场的衙役？如何跟五城兵马司借人？”
刘义褚一把抓住缰绳，狠狠咽了口唾沫道：“时雨，你听我说，衙门的差事哪能比自己的命重要？便是今日这差当不好了，大不了致仕不干了，往后的日子山远水长，何必跟自己过不去？”
苏晋知道他是为自己好。
她勒缰坐于马上，看着天边变幻莫测的云，耳畔一时浮响起喊打喊杀之声。
十年前的浩劫犹自振聋发聩，遑论今日？
苏晋低声道：“我不是跟自己过不去，是人命。”
刘义褚听了这话，愣然地松开缰绳，苏晋当即打马而去，溅起一地烟尘。
有衙役在一旁问：“刘大人，我们可要跟着去？”
刘义褚摇了摇头，他们十来人，去了又有何用？
