托尼：“所以，我只要帮你查一查三十到四十年前的魔法痕迹。”
薇奥莉塔：“谢谢你！”
托尼：“我还没说帮忙呢。”
然而话都说到这里了，他还能拒绝不成？薇奥莉塔知道托尼·斯塔克是个体恤人的资本家，比路西法和加百列那种剥削基层干部的大混蛋不知道好到哪儿去了。
因而她只是灿烂一笑：“斯塔克先生最好了！你要是帮我，我就亲自做甜甜圈给你吃！”
托尼一哂：“免了，我怕被毒死。”
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尽管嘴上不承认，可是三天之后，可以出院的薇奥莉塔，仍然收到了护士小姐转交的一组文件。
托尼·斯塔克还是顺手帮了薇奥莉塔一把，她打开文件夹，上面详细地列着整个美国境内，三十年至四十年间遗留的魔法痕迹。
并且托尼还很好心地筛去了不属于天堂的数值，特地标红了几个可能性最大的地点。
薇奥莉塔的目光首先就落在了地图西北部的一个点上。
蒙大拿州，正是爸爸准备带薇奥莉塔旅行去的地方。
第31章
哨兵机器人袭击人类, 使得舆论的矛盾在一夜之间反过来对准了特拉斯克。
趁着这个机会，托尼·斯塔克将机器人核心程式直接公开——事实证明, 哨兵机器人的设计理论是有隐患的，为了杜绝变种基因的出现, 他们完全可能会做出袭击普通人的事情来，莱克特父女的经历就是个无法辩驳的证据。
核心程式一经公布，风向发生了天翻地覆的变化，连原本支持特拉斯克的联合国都改了口。
有了共同的敌人, 人类对变种人的敌意减少了几分, 不少之前销声匿迹的质疑和反对紧随而至，特别是现在的基诺沙仍然处在战争状态中, 几篇算得上公正客观的报道, 引起了大众的同情。
接下来就是X战警出面的时刻了。
不过, 这一切和薇奥莉塔没什么关系。
在战争与矛盾快要收尾的时期，查尔斯教授忙于在各个公众场合奔波, 一部分学生又逗留在基诺沙，薇奥莉塔这个伤员，还不是真正的变种人, 索性请了一段时期的假。
两个星期后, 蒙大拿州某家乡下牧场。
汉尼拔·莱克特还没将他那辆宾利雅致停稳, 薇奥莉塔就推门跑下了车。步入初秋，年轻的姑娘换下了短裤和吊带, 今日薇奥莉塔一身驼色连衣裙搭配鹿皮短靴, 乌黑的长发在后脑高高盘起, 显得稳重且端庄。
然而优雅的淑女形象在她落地的一刻荡然无存，薇奥莉塔兴冲冲地跑了几步，然后回过头看向不急不缓下车锁门的父亲，张开双臂：“牧场的空气和纽约就是不一样！“
汉尼拔不着痕迹地勾了勾嘴角。
薇奥莉塔确实是城市里长大的姑娘。她从法国出生，在巴黎住到六岁，直到薇奥莉塔的母亲死后，汉尼拔才将她带回美国，重新在巴尔的摩定居。
鲜少见到乡下风光，薇奥莉塔兴奋不已，她在空旷的停车场前转了一圈，又跑回到汉尼拔身边，挽起父亲的手臂撒娇道：“为什么要住在镇子里呀，爸爸，住在牧场不是也很好吗？”
汉尼拔自然明白她的心思。
牧场的道奇先生算是他过去的病人，要是莱克特医生提出借住的需求，道奇肯定不介意。但是汉尼拔太了解他的女儿了，父亲只是平静地看了薇奥莉塔一眼：“清晨的牧场可是很吵的，只要你能保证早起，我们就可以住在这里。”
薇奥莉塔立刻选择放弃：“那算啦。”
放假还要早起，太没天理了！
汉尼拔就知道她会这么说，男人轻笑出声，然后任由薇奥莉塔挽着自己前行：“你可以先去挑选小羊羔，晚上的时候带回住处。”
莱克特医生租下了镇子边缘的一处公寓，虽然他们在这儿最多逗留不过一星期，但房租价格不菲，汉尼拔向来不会在吃住方面吝啬节省，更何况他还带着薇奥莉塔。
“真的吗，我亲自挑选吗？”薇奥莉塔双眼一亮。
“当然，”汉尼拔看向迎上来的牧场主道奇先生，“这是之前就约定好的。”
“太好了！”
薇奥莉塔从小就喜欢羊羔肉，而且越新鲜的越好。听到爸爸的许诺，她清秀的面孔中迸射出惊喜的神采，要不是常年的教养使得薇奥莉塔有所克制，她怕是早就高兴得原地起跳了。
年轻的姑娘神采飞扬，她牵起爸爸的手掌，拖着他就要往牧场内走去：“那还等什么？！”
汉尼拔：“毛毛躁躁。”
话是这么说，可即便是汉尼拔·莱克特，在触及到薇奥莉塔蓝眼中的期待和兴奋时，肃穆的神情免不了放缓了几分。
在牧场主的带领下，他们来到了草场之上。
长住于纽约可看不到如此广袤又平静的平原与小树林，薇奥莉塔深深地吸了口气，浑身上下都放松了下来。
“其实住在牧场里的话，早起也没关系，”薇奥莉塔说道，“但那适合和朋友在一起。”
“原来同朋友出门，与同我出门是不一样的。”
“是呀。”
薇奥莉塔理所当然地点了点头。
“爸爸喜欢租下来的那栋公寓嘛。”
汉尼拔的表情一顿，他有些讶异地低头看向薇奥莉塔。年轻的姑娘似乎没察觉到父亲的注视，继续自顾自地说了下去：“公寓远离人群，而且还挨着湖泊和小树林，门前还有个秋千，环境是挺不错的。”
“你认为我对那里很满意。”
“爸爸难道不满意吗？”
汉尼拔没说话，他当然满意。可惜的是不论是巴尔的摩还是纽约，毗邻湖泊还带树林的公寓，那可真是千金难求。
薇奥莉塔自知说中了爸爸的想法，得意地扬起笑容：“就知道是这样，爸爸肯定喜欢，要是湖中央再养几只天鹅就更好了，对不对呀？”
不得不承认，薇奥莉塔就是薇奥莉塔，他的女儿机灵又敏锐，哪怕是汉尼拔自诩并未表现出什么情绪，可年轻的姑娘仍然察觉出了一切。
“和朋友出来玩，热热闹闹最好啦，”薇奥莉塔依偎在爸爸身侧开口，“但爸爸已经为了我搬到纽约去了呀，还让步先住进了曼哈顿街区，那我陪爸爸住在湖泊边不是应该的吗。”
汉尼拔还没开口，走在前面的牧场主道奇先生插了句嘴。
“都说女儿贴心，”道奇先生赞许道，“如果当年我妻子生的也是女儿，现在我们的生活或许会幸福很多。”
“薇奥莉塔的确贴心。”
汉尼拔从不否认这点。
“但她要是能不挑食、不晚睡，把心思放在功课上，那就更好了。”
“啊！”
薇奥莉塔不好意思地晃了晃汉尼拔的手臂，出声抗议：“给我在道奇先生面前留点面子嘛，爸爸！”
女孩适时地耍赖换来的是道奇先生爽朗的笑声。
“羊群就在前面，”牧场主说，“跟我来。”
道奇家的羊群停在一座低矮的山坡上，周围立着几颗零星的树木，但无碍广阔的草地和天空在远处连接到一处。
当薇奥莉塔的视线触及到羊群的时候，她发出一声按捺不住的欢呼，松开了父亲的手臂，径直跑了过去。
按道理来讲，城市里的孩子应该会害怕畜牧生物才对。但薇奥莉塔不怕，她不仅不怕，女孩莽撞的跑过去，还险些惊扰了羊群。
幸而道奇先生反应迅速，控制住了头羊，没让受惊的羊群伤害到薇奥莉塔。
“小心点，莱克特小姐，”牧场主叮嘱道，“羊羔虽然无害，但它们还是很怕人的。”
“好吧，”薇奥莉塔这才稍稍冷静了下来，“对不起。”
“没关系。”
道奇先生安慰道：“你很勇敢，小姐。许多像你这么大的女孩第一次来到牧场，根本不敢靠近羊群。”
薇奥莉塔当然不怕，她可是恶魔哎。天主教里的恶魔可都是羊角羊蹄，严格来说还是这些羊羔的亲戚呢。
尽管现实中的地狱和《圣经》中所描绘的不一样，恶魔也不止是长角一种模样，可有那么一群同事，薇奥莉塔倒是习惯了。
她放缓步伐，一步一步走进了羊群之中。薇奥莉塔左看看右看看，然后转身望向停在羊群之外的汉尼拔：“爸爸，我挑哪一只都行吗？”
汉尼拔颔首：“你挑哪一只都好。”
这可难倒了薇奥莉塔。
在吃食上，薇奥莉塔的挑剔程度近乎苛责，她喜欢羊肉，最好是现宰的羊羔，下锅时还带着生命的余温和鲜血。但薇奥莉塔并没有见过几只活的羊羔，更遑论亲自挑选了。
她的目光从一只又一只羊身上掠过。
薇奥莉塔纠结了很久，就在汉尼拔以为女儿会选择放弃、无功而返的时候，她终于迈开了步子。
娇小的女孩越过了几只汉尼拔认为比较好的选择，又轰赶开了几只成年羊。她跪了下来，朝着一只母羊身下的羊羔伸出了手。
于羊群之间，一只幼小、孱弱，或许还没断奶的小羊，颤颤巍巍地走到了薇奥莉塔的身边。
薇奥莉塔摸了摸它的头，然后蓦然绽开灿烂的笑脸。
少女环住了羊羔的身躯，抬起了头：“爸爸！”
那一刻汉尼拔·莱克特几乎是心惊的。
跪在草地上的薇奥莉塔，不怕尘土，不怕肮脏，她环住了小羊羔，把白皙的脸颊贴在它同样雪白皮毛上。少女的双眼微微合拢，纤长的睫毛颤动着，嘴角噙着的笑容近乎于神圣。
无数过往的记忆从脑海中的宫殿呼啸而过袭上心头。
汉尼拔·莱克特险些绷不住平静的神情，他站在羊群之外，望着和羊羔一样无垢纯洁的女儿，只觉得时间仿佛不过是兜了个圈子，把他带回到了一切的原点。
透过薇奥莉塔·莱克特蔚蓝色的眼睛，汉尼拔看到的不是他的女儿，而是一个与薇奥莉塔血脉相连，却早已远去的幽冥魅影。
然而接着所有的幻象和记忆，在薇奥莉塔再次开口之后尽数破碎。
天使一样的少女抱着小羊羔，无比幸福地开口：“它的肉烤起来一定很好吃！”
汉尼拔：“……”
行吧，要是真正的天使也这么惦记着吃喝，天堂可能是要完蛋了。
薇奥莉塔对父亲的心理活动毫无觉察，她心满意足地抱着小羊羔，对自己的选择无比得意——别的不说，这只羊羔干净又健康，年纪看起来也正合适。她很久没吃烤小羊排了，光是想想薇奥莉塔就觉得肚子有点饿。
就在薇奥莉塔想询问爸爸能不能行的时候，汉尼拔也走进了羊群。
他停在了薇奥莉塔面前：“你决定好了？”
薇奥莉塔：“嗯！”
汉尼拔：“那好。”
他沉着的语气叫薇奥莉塔的身形一僵，敏锐的姑娘立刻察觉到了氛围的微妙变化。
她抬起头，不知道何时牧场主道奇先生已经被父亲支走了。广袤的草地上除了薇奥莉塔和汉尼拔外，便只有周围的羊群。
她的父亲蹲下啊身，雕刻般的面庞中不带任何感情。薇奥莉塔迎上爸爸的眼睛，一股近乎于被狩猎者锁定的危机感顺着尾椎直窜脑门，她下意识地缩了缩，向后挪了半步。
汉尼拔·莱克特自然察觉了女儿的反应，但他并未就此多说什么。
男人只是拿出了一把战术军啊刀，递给薇奥莉塔：“莉塔，你来亲手宰杀它。”
第32章
薇奥莉塔愣住了。
她呆呆地接过汉尼拔递来的军啊刀, 刀身不过她的手掌大小，锋利的刀刃闪烁着冰冷的光芒。
要她亲手杀羊？薇奥莉塔茫然地看向父亲, 汉尼拔·莱克特神色郑重，整齐的浅发之下, 那双仿佛能探究一切的眼睛一动不动地锁定着她，没有任何玩笑的意思。
或许是因为气氛的变化，或许是因为薇奥莉塔的紧张，女孩抱着的小羊羔轻轻地挣扎几下, 从她的怀里跳了出去, 回到了母羊的身边。
“现，现在吗？”薇奥莉塔握住军啊刀, 小声问道。
“等道奇先生把羊群赶回去的时候。”汉尼拔回答。
说完, 他将刀鞘也一并交给薇奥莉塔, 皮质套具握在手中沉甸甸的。
薇奥莉塔不知道，爸爸出门时随身带着开了刃的刀具——她知道她的父亲有那么一个罪无可赦的“偏好”, 但是这次出行，薇奥莉塔也在呀。
她转头看向跑开的小羊羔，薇奥莉塔再伸出手的时候, 小羊却不肯再靠近了。
无辜的羔羊, 它依偎在母亲的身边, 站立的四肢瑟瑟发抖，仿佛已然察觉到了自己的命运。
的确很可怜。
如果薇奥莉塔真的只是个单纯可爱的十七岁少女, 她一定会对小羊羔心生恻隐之心。特别是见到活蹦乱跳的羔羊还要亲自宰羊, 从此彻底改吃素也不是没有可能。
但薇奥莉塔是个恶魔, 比屠宰牲畜更残忍更血腥的场面她见的多了。薇奥莉塔并不害怕，她只是有点疑惑。
女孩把冰冷的刀锋送进刀鞘里，随着汉尼拔从草地上站了起来。薇奥莉塔腾出一只手，小心翼翼地拽了拽父亲的衣袖：“爸爸。”
汉尼拔：“嗯？”
薇奥莉塔：“为什么要我亲自杀羊？”
汉尼拔对着薇奥莉塔侧头示意，女孩乖乖地跟着父亲离开了羊群，朝着牧场主的住处走回去。
高大的男人迈开步子，快了薇奥莉塔半个身位，等远离了羊群后，汉尼拔才不急不缓地开口：“它是你挑中的猎物。”
语气平稳、理所当然，其中蕴含的意思再明显不过：捕食者亲自了结自己的猎物，再正常不过了。
父女二人回到了牧场主的公寓前，道奇先生将他的妻子和儿子介绍给了他们，并且热情地邀请汉尼拔共进午餐。
