尽管汉尼拔把刀刃交到薇奥莉塔手中，可除此之外，爸爸的态度就像是什么都没发生过一样。
在道奇先生的带领下他们参观了牧场，走进羊圈时汉尼拔扶了薇奥莉塔一把，宽大的手掌牢牢抓住了女儿的手臂，生怕她脚下一个不稳直接跌在地上。
薇奥莉塔忍不住出言抱怨：“我今年十七岁，爸爸，又不是七岁！“
汉尼拔不为所动：“就算你二十七岁，心事重重地闷头走路，也会出现意外。”
薇奥莉塔：“……”
父亲叹息一声，他停下步伐，低头看向薇奥莉塔的面庞。
薇奥莉塔并没有将情绪表现在外，但身为父亲，汉尼拔哪儿能感觉不到女儿的心情变化？特别是当他的目光触及到薇奥莉塔时，女孩的蓝眼闪了闪，没躲开，却也把所有的思绪藏了起来。
“莉塔，”汉尼拔伸手，安抚性地拍了拍薇奥莉塔的后颈，“你是否因我的提议而感到了害怕？”
“害怕？”
薇奥莉塔重复了一遍汉尼拔的用词。
“我不害怕，我只是有些困惑，”她说，“你是打算教导我如何……狩猎吗，爸爸？”
她的话语落地之后，片刻的沉默自父女之间蔓延开来。
早在之前，薇奥莉塔就曾经以“肠胃不好”奉劝爸爸陪她吃过一段素食，她相信爸爸那时候就已经有所察觉了，只是他有自己的考量，并没有点破薇奥莉塔装糊涂。
而现在……
她刚想再说些什么，然而开口之前，羊圈的门被推开，道奇先生的儿子赶着羊群回来了。
发现莱克特父女之后，质朴的牧场少年露出了笑容：“可以宰羊了，先生。”
薇奥莉塔复杂地看了爸爸一眼。
……
在父亲的指导下，薇奥莉塔带上了手套，系上了特制的围裙。她亲自挑选的小羊羔被道奇先生牢牢地捆住四肢，搁置在了一张木板之上。
“刀。”汉尼拔说。
薇奥莉塔从腰间抽出那把战术军啊刀，汉尼拔在她极其标准的握刀姿势上停留了半分，但没开口。父亲的面容上流露出思索的痕迹，若无其事地放过了这个细节。
他带着薇奥莉塔蹲了下来，停留在羊羔面前，汉尼拔握着女儿的手，指引着她将掌心落在羊羔心脏的位置。
越过柔软的皮毛，幼小生灵的温度毫无障碍的传递过来。它躺在木板上浅浅呼吸着，肚皮随着喘气而微微起伏。薇奥莉塔望向羊羔清澈的眼睛，汉尼拔的声线自她的头顶传来，他再次重复道：“它是你选择的猎物，莉塔。”
薇奥莉塔侧了侧头。
她是想转过身看看父亲是什么表情的，但是在扭头之前，汉尼拔一把握住了女孩的肩膀，阻止了她。
“爸爸？”薇奥莉塔有些惊讶。
“我帮你把它的四肢绑了起来，手脚被缚的羊羔不具有任何反抗的能力，”汉尼拔在女儿的耳畔上方开口，“只能够躺在木板上、任人宰割。你可能为它想到其他改变命运的办法？”
“除非它能挣脱绳索，”薇奥莉塔回答，“把你我踹倒，然后跳出羊圈。”
“你觉得它能做到吗？”
薇奥莉塔摇头。
汉尼拔这才松开了落在薇奥莉塔肩头的手。
“把羊羔换成你我，我想也做不到，”男人平静地说，“既然做不到，又该如何避免被宰割的命运？”
薇奥莉塔还是转过了身。
汉尼拔·莱克特等的就是这一刻，男人推了一把薇奥莉塔拿着刀的手，棱角分明的面孔中浮现出几分难以名状的色彩。
那一刻薇奥莉塔几乎以为自己重新回到地狱了。
她的父亲继续说道：“既然做不到，就不应该在你伸手之时贸然靠近，那么它便不会被你选中，成为你的猎物。”
薇奥莉塔这才明白汉尼拔·莱克特究竟想表达什么。
——爸爸并不是打算教她狩猎，更不是因此心生了警惕，或者发现了薇奥莉塔隐藏在**凡躯之下的秘密。
他是想告诉薇奥莉塔，做危险的事情可以，用自己为饵前去冒险也没关系，然而始终要明白一件事情，那就是被当做羊羔盯上时，倘若没有反抗回转的余地，那就算是她，也会像面前的羊羔一样，只能躺在木板上，恐惧地喘息，等待命运的利刃落下来。
汉尼拔一把握住羊羔的头颅，迫使它抬头，洁白的喉咙露了出来。
“来，”男人在羊羔的喉咙前虚晃了一下手指，“你知道该怎么做。”
薇奥莉塔停留在羔羊肚皮上的手稍稍蜷起，她想收回掌心，但在行动的前一刻，汉尼拔宽厚的手掌覆盖住了她的。
“莉塔。”
父亲没有给她任何退缩的机会，汉尼拔低声督促道。
“动手吧。”
“……”
薇奥莉塔阖了阖眼睛。
转生为人类后，薇奥莉塔一直过的是普通姑娘的生活。娇生惯养、无忧无虑，她几乎都要忘记上一次手染鲜血是什么时候了。
爸爸的意思很明显，他宠爱薇奥莉塔，会把最好的物质条件给她。但是在原则上，在这种场景中，汉尼拔·莱克特是不会放任女儿退缩耍赖，逃避现实的。
幸而对于恶魔来说羊羔血和人类的血没有什么本质的区别，天堂和地狱从不在意物质层面上的血肉躯体，他们在意的只有人类的灵魂。
所以……
薇奥莉塔睁开眼，她翻转刀身，锐利的刀刃落在了羊羔的咽喉处。
一刀割破了羊皮，汉尼拔开口：“再来。”
接着又是一刀见了血肉，血液渗了出来。这次不用薇奥莉塔继续了，父亲前倾身体，他同样带着手套的指节探进羊羔的喉咙里，拽破了它的动脉血管。
为了躲避血迹，薇奥莉塔向后挺了挺腰背，她的后脑撞进了汉尼拔的怀里：“这样就可以了吗，爸爸？”
“这样就可以了。”
直到此时，汉尼拔才放开了薇奥莉塔。
他点了点头，摘下了手套，之前牢牢按着她手背的掌心转而落在了薇奥莉塔的脊背之上，鼓励意味地继续说：“你做的很好，莉塔。这是你的猎物，你亲手了结了它，不要因此而难过。”
薇奥莉塔抿了抿嘴唇。
隔着羊羔的毛皮，她感觉到无辜的生灵抽动了一下。
羊羔做了一番最后的挣扎，它的身躯徒劳地在木板上扭动着，动脉的血溅了薇奥莉塔一身。原本想要出声抱怨的薇奥莉塔，陡然感觉到一阵浅浅的魔法波动四散开来。
魔法波动？
她下意识地蹙眉，随着波动仰起头。
每个生灵身上都或多或少带着些许善良或者恶念。新生的羔羊雪白无暇，它身躯中的善念散去后，薇奥莉塔只觉得整个牧场四周似乎有无数散落的善念紧跟着引起了共鸣。
转生为人后，身为恶魔的感官弱了不少，可是薇奥莉塔仍然能听到零星善良发出的淡淡回应，在她的耳畔不断回响。
哪里来的这么多善念？
薇奥莉塔站了起来，她茫然地聆听着四周的声音，不顾汉尼拔诧异的目光，朝着羊圈深处迈开步伐。
“莉塔？”父亲同样站了起来。
“等等，爸爸，”薇奥莉塔一抬手，她把军刀插回刀鞘，不顾身上的斑驳血迹和周围四散的羊群，跨过围栏，“有声音。”
“声音？”
越来越近了。
黑发的女孩推开无措的母羊——它刚刚失去了自己的孩子，站在羊圈的角落，像是悲伤也像是在哀悼。薇奥莉塔朝着它挥了挥手，然后跪了下来，不顾地面的肮脏，将白皙的脸颊贴到地面上。
她听到了，越发清晰。
“莉塔，”汉尼拔追问，“你听到了什么？”
“悲鸣。”
薇奥莉塔答道。
“我听到了羊羔的悲鸣。”
她扒开地面的稻草和泥土，隔着手套，仍然感受到了不同于地面的金属触感。薇奥莉塔沿着金属板块的边缘摸了一圈，果然摸到了一个把手。
她猛然拉起了那块金属板块。
是个地下室，当薇奥莉塔拉起金属门的时候，一阵冷风迎面吹来，把女孩散落在额前的碎发统统吹到了耳后。
“爸爸！”
薇奥莉塔扬声喊道。
“别让道奇一家进来。”
“你想下去。”
“我必须下去。”
她抬起头，认真地看向汉尼拔：“相信我，爸爸，我必须下去。”
在打开地下室大门的那一刻，若隐若现的悲鸣变得无比清晰。就算薇奥莉塔再不敏感，她仍然能感觉到大量的善良积攒在地下。
斯塔克先生给出的定位，就在蒙大拿州，就在他们来到的小镇附近。
薇奥莉塔没想到原来事情就是这么巧合。
是道奇一家害了那位失踪的天使吗？四十年前，连道奇先生本人都还是个孩子的时候？
或许是薇奥莉塔的表情过于认真，尽管汉尼拔很是不赞同她的提议，可父亲并没有多说什么。他只是深深地看了薇奥莉塔一眼，而后让步：“如果十分钟内你不出来，我会亲自下去。”
薇奥莉塔：“如果十分钟内我没出来，请爸爸去联系复仇者或者路西法。”
说完薇奥莉塔便从地下室狭窄的入口中跳了下去。
落地的瞬间那股悲鸣近乎在薇奥莉塔的耳畔尖啸，使她险些一个趔趄摔倒在地。
幸而小恶魔反应迅速，她头疼地捂住耳朵，待到适应了地下的善意浓度后，才重新迈开步子。
冷风自黑暗深处吹来，薇奥莉塔一抬手，利用仅剩的光魔法给自己打了个灯，然后才发现这并不是什么地下室，而是个地下通道。
薇奥莉塔在光魔法的映照下小心翼翼地前进，越是深入，善念的浓度就越高。几乎可以确定大约三四十年前，那名天使就是从这儿失去的联系，这么多年来，这些散落的善良就被堵塞在这里，没有被任何路过的天使发现过。
最终，薇奥莉塔找到了通道的终点。
一件敞开的房门，她谨慎地踏了进去，室内和走廊一样空旷寂寥。薇奥莉塔在地下室的天花板上看到了一个开口，冷风就是从那里吹进来的。
应该是连通地面吧。
几十年的通风使得室内破败不堪，薇奥莉塔在房间里环绕四周，几乎找不出什么有用的线索，反倒是被四周过于厚重的善念搞得心烦意乱。
与羊羔身上的善良产生共振，这些魔法波动的悲鸣简直没完没了。
薇奥莉塔忍无可忍，她猛然一挥手，洒出之前在基诺沙收集到的一小部分仇恨，中和了挥散不去的善良。
她总算是得到了片刻安宁的喘息机会。薇奥莉塔趁机把手臂抬高，在比她高出很多的墙壁上，看到了一个隐隐约约的红色图案。
图案？
薇奥莉塔跳起来扯下了墙壁上腐朽的布盖，当那个图案彻底显露之时，她蓦然瞪大眼睛。
黑底红图，骷髅触啊手，生活在美国的每个孩子几乎都在童年的动画或者电影中见过这个图案——这是九头蛇的标志！
什么情况？！
薇奥莉塔彻底糊涂了：她没找到那名天使的踪迹，连遗骸都没有，而且蒙大拿州一家牧场的地下，怎么会有九头蛇的标志。难道道奇一家是潜伏的九头蛇成员？
就在薇奥莉塔准备继续寻找线索的时候，她突然听到地下室的屋顶一阵异响。
在绝对安静的环境中，这阵异响显得清晰无比。薇奥莉塔几乎是立刻转身，她扑灭了掌心的光魔法，只觉得一阵额外的风从天花板上的入口落地。
速度太快了，薇奥莉塔只来得及抬起手，她甚至没有时间展开翅膀，就觉得一个巨大的力量把她从地面了拎起来。
那个人影迅速逼近，径直将薇奥莉塔死死按在了墙上。
黑暗之中一抹海似的碧蓝色一闪而过，薇奥莉塔蓦然瞪大眼。
她认识这抹蓝色。
“等等！”
薇奥莉塔握住了来者拎着自己衣领的手，突然出声。
那人浑身一僵。
诡异的沉默转瞬即逝，当薇奥莉塔适应了黑暗之后，她看到面前的男人摘下了头罩，史蒂夫·罗杰斯俊朗的面孔露了出来。
“莉塔，”美国队长无比震惊地开口，“怎么是你？”
第33章
史蒂夫·罗杰斯将薇奥莉塔放了下来。
“队长, ”落地之后薇奥莉塔同样无比惊讶, 她在黑暗之中抬起头, “我也想问同样的问题, 你怎么会在蒙大拿？”
史蒂夫：“我是来——莉塔，你受伤了？”
即便是在光线晦涩的地下室, 视觉能力远超常人的美国队长，仍然看清了薇奥莉塔的模样。他神情一凛, 伸手抚向少女的脸侧。
突如其来的亲密动作使得薇奥莉塔一怔，但史蒂夫·罗杰斯的本意并无暧昧的意思。他的拇指蹭过她的颧骨, 翻转过来时，美国队长制服的红手套上沾满了已然干涸的血迹。
不止是她的脸上, 她的手臂上、衣物上全都是。史蒂夫的视线下挪, 不等薇奥莉塔开口, 男人径直从她的口袋中抽出了一把战术军啊刀。
刀锋出鞘，浓重的血的味道扑面而来，史蒂夫的心底一沉：“出了什么事？！”
“什……不, 不是的, 队长，你听我说！”
到这份儿上, 薇奥莉塔自然明白史蒂夫是误会了她的情况。
黑发姑娘匆忙用衣袖擦去脸上的血，她这副模样看起来狼狈至极。薇奥莉塔反握住队长的手腕，阻止了没收刀具的行为：“我没有碰到任何敌人, 你放心, 这都是羊血。”
史蒂夫一怔：“羊血？”
薇奥莉塔：“我和爸爸在道奇先生家的牧场呢, 挑选小羊羔的时候我发现了牧场的羊圈下面有个地道。”
