来打听事的下人都是机灵，琢磨一下，就有一些异样的想法。陶氏哭道：“要是老爷能赶回来送老太太最后一程，我们三房也算尽到孝了。”
围观人群里有陶家安插的人，大声地道：“沈三太太，您快别哭了，沈老太太没死，沈家从年前到现在都没有挂白幡出来。”
“这位大姐，你说得是真的吗？”恭喜问道。
“当然是真的，我弟妹的表姐的表妹夫的姨夫的大哥的儿子昨儿还给沈家送了五对鹌鹑，听说是沈老太太点明要吃炸鹌鹑。还能惦记着吃的老太太，怎么可能病重？”那个妇人道。
这到是，围观的人都点头赞同。楼上有位老太太也道：“我大年初五在黄国公府还跟沈老太太抹了牌呢，没看出她重病啊？”
“她没病，要有病，她两个媳妇和两个女儿，还能打扮的花枝招展的，到处去做客？”另一个老太太也道。
楼上议论纷纷，恭喜故意装着不解，拽拽齐婆子的衣袖问道：“奶娘，老太太既然没有病重，怎么会年前传信去鲁泰，让三太太赶紧回来呢？”
齐婆子面露难色，“这个这个……”说了许多个这个，也没能回答进宝的问题。
她做出有所顾忌的姿态，刚才那个妇人立刻道：“这还不好明白呀，这摆明了是当婆婆的故意蹉磨媳妇，好的老太太，就是病得再重，也不会让媳妇带着这么小的孙女，年都不过往家里赶的，天寒地冻的，也不怕孩子冻出好歹来？何况你们家老太太还没病，她就是故意折腾人的，真不是个厚道的老人家。”
茶楼上的老太太们深以为然，她们也是做婆婆，也做过拿捏过媳妇的事，但绝对不会做是这么过份、这么明显。就此事而言，沈母是个拎不清的，以后要远着点。
“沈三太太一个女人家，拖儿带女的回来了，不知道沈三老爷是什么时候赶回来的？”有人问道。
又有一个家里有人在沈家伺候的现身道：“沈三老爷没回来，沈老太太又没病，怎么可能把自己的儿子折腾回来？”
“这老太太真是太要不得了。”
“儿子是自己生的，知道心疼。媳妇不是亲生的，就当成外人，死命折腾。”
“何止折腾媳妇，孙子孙女也一样被折腾，真是个狠心的老太婆。”
围观的人在陶家安插的人的带动下，指责起沈母来，再加上那些老太太的传播，沈母不慈的名声估计是甩不掉了。
☆、第四十八章 婆媳过招
在香茗楼前的戏演罢，车夫恭敬地道：“太太，骡车修好了。请您带姑娘上车。”
陶氏拿着帕子捂着嘴，止住哭声，牵着沈丹遐上了车。骡车继续前行，往宣爽巷去。
一刻钟之前，陶母和金氏让下人带着早就准备好的两车礼物，吵吵嚷嚷地往沈家送，把周边人家的下人都引出来看热闹，现在下人们大多还没散。
挂着白布的骡车在街口一出现，引起了大家的关注。街上几府要有什么大的动静，是瞒不过人的，所以她们可以确定这条街上的几府最近没有人死去。
“这是来投奔的吧？”有人猜测道。
“戴着重孝来投奔，这也太不懂礼数了。”有人指责道。
“车厢上挂着沈家的牌子，是沈家的。不是来投奔，是来报丧吧？”
“那个丫头我认识，是伺候沈三太太的恭喜。”
“还真是恭喜呢，该不会是沈三老爷死掉了吧？”
“哎哟喂，有这个可能。”
“大过节的，你们别乱说话。”
“那有乱说话，难不成过节就不死人了？”
“别说过节了，大过年的都有人死。”
“就是，死人的事，谁说得清楚，黄泉路上无老少。”
一群人一堆乱聊后，在跟着过来看热闹的人的招呼下，聚集起来，尾随在骡车后，往沈家去。沈家的下人在卸礼物，大门被堵住了，不是他们手脚慢，实在是绑礼物的麻绳系得太紧，解了这许久也没解开。
“三太太，车子过不去了。”车夫大声道。
下人们看到挂着白布的骡车，惊住了，等披麻戴孝的陶氏和沈家兄妹从车上下来，倒吸了口冷气，三老爷死了？跟着来看热闹的人，也是这么想的。
马车进了府，陶氏下了马车，“奶娘，我是该先回院子里换身衣裳，还是先去拜见老太太？”
齐婆子扶着她，扯着嗓子道：“太太，原本也没想到老太太没病，人还在，以为是回府奔孝，就也没往府里递信，府里不知道太太您回来，院子只怕没有收拾。”
“这可怎么好？”陶氏蹙眉道。
其实只要找间干净的厢房，就能把衣裳换了，但这衣裳是关键，在没见到沈母之前，陶氏是绝对不会换掉的。
“太太穿这身去拜见老太太是不太合适。”齐婆子皱眉道。
似乎一瞬间，大家都成了没主见的人，堵在门口，不知该如何做。说话间，沈母听到通报，在婢女的搀扶下，脚步匆忙地过来了，看着穿着孝衣的母子四人，差点一口气没接上来厥过去，“老三、老三是什么时候没有的？你怎么也不传个信回来？后事是谁操办的？”
话一问完，沈母就醒过神来了，沈穆轲若是不在了，不可能不派人回来报信，就算陶氏想隐瞒，把后事办完了再回来，沈家祖宅那边的人，也不会答应。
沈母皱眉问道：“你为什么这么一副打扮？”
“老太太，您病好了？真是太好了，不知道是哪位神医？妙手回春，治好了您的重病。年前听到信，我就带着孩子们往锦都赶，大冷的冬天，这路上实在是不好走，用了这么长的时间才回到锦都，我还以为回来是参加您的葬礼，还怕赶不上给您出殡。没想到您还活了，没有死，这真是老天保佑。”陶氏不给沈母质问的机会，扑通地跪在她面前，快言快语地道。
围观的下人们，听出一些意思来了，这老太太真是折腾人，大过年的都不让人好过，要真病重也就罢了，可瞧着这中气十足的样，至少还能活上十来年。
“你闭嘴，你在这胡说八道什么？”沈母气得老脸通红，直喘粗气。她是奔六十的人，怕死怕得要命，陶氏嘴上无德，又是葬礼，又是出殡的，这根本就是在诅咒她，
“母亲，她们没有说谎，老太太没有死，是活的，那我是不是可以不穿这身衣裳了？它们勒得我脖子好疼。”沈丹遐拉身上的麻衣，有意把沈母的注意力分散。
“还不快去，把衣裳全都换了，你这是想气死我是不是？”沈母厉声道。
“是，老太太。”陶氏这回答又把沈母给气住了。沈丹遐抿紧唇角，她娘能定出这样的计划出来，她可以确定她娘刚才的回答是故意的。
陶氏不等沈母再发话，就从地上爬起来，牵着沈丹遐的小胖手，呼啦啦带着人走了。
“这个蠢货，事情都不打听清楚，就穿着这么一身碍眼的进家门，晦气、晦气。”沈母怒骂道。
“母亲您消消气吧，小心气坏身子。”林氏边伸手帮她抚胸口，边使了个眼色给周氏。
周氏会意，道：“母亲，市井出身的人，有几个有教养的。她没脑子，母亲您是知道的，您跟她生气，犯不着。您气坏了，她还一脸蠢样，不知道您在气什么，您要让她明白才行。”
“这三四年是过于放任她，让她愈发的不知礼数了，如今是得好好教教她规矩。”沈母咬牙切齿地道。
林氏和周氏相视一笑，忽想起刚才的争执，同时轻哼了一声，把头偏开。沈母扫了眼围在大门口的人，皱起了眉头，她现在还不知道陶氏已经败坏过一次她的名声了。
“还不把人都赶走，让他们堵在门口像什么话。”林氏吩咐道。
“母亲，儿媳扶您回萱姿院。”周氏抢在林氏之前道。
林氏可不会让周氏专美于前，赶忙道：“母亲，我让她们抬小轿过来了。”
“好。”沈母对林氏笑了笑，“还是你贴心。”刚才她心急，一路疾奔，已经没力气再走回院子去。
林氏得意地挑眉，周氏懊恼地咬牙，沈母耷拉着眼皮，只做不知。
一会小轿过来了，林氏扶沈母上了轿，一路又跟回萱姿院。在正屋的门口，沈丹瑶几个张望着，看沈母回来，赶紧过来，唤道：“祖母。”
沈母对几个孙女笑笑，扶着婢女下了轿，径直进屋去了。沈丹瑶见沈母还能笑得出来，心中疑惑倍增，如果三叔不在了，祖母应该痛哭流涕、伤心欲绝，不会这么平静才对呀。
“母亲，怎么回事？”沈丹瑶小声问道。
“一会你就知道了。”林氏抿了抿唇角，眼中隐约带着些笑意。
沈丹瑶目光闪了闪，没再多问，跟着进了东次间。沈母已被扶到里间的软榻上坐下，婢女送上了参茶。
☆、第四十九章 言辞交锋
沈母喝完参茶，靠在软垫上闭目养神。其他人没敢多言，安静地坐在一旁等着。大约等了一刻多钟，外面传来婢女的通报声，“老太太，三太太带着二少爷、三少爷和九姑娘来给您请安了。”
沈母睁开眼睛，目光森冷，“让她们进来。”
陶氏领着儿女们进来，虽然没再穿着麻衣，但穿是仍旧很素净。陶氏是一袭月白色素面襦裙，沈柏密兄弟是银白色直裰布袍，沈丹遐是浅青色素面襦裙。沈母刚缓过来的脸色，又变得难看起来。
“给老太太请安。”陶氏行礼道。
沈母冷哼一声，安？看着这碍眼的东西，她就安不起来。
陶氏一点都不在意沈母的态度，不等她发话，就站直身子退到一边去了。沈柏密兄弟上前下跪磕头，“见过老太太，给老太太请安。”
“乖孙快起来，几年不见，长高了也长大了。”沈母对两个孙儿还是喜欢的，弯腰伸手去扶他们。
沈柏密和沈柏寓没让她扶，自觉的站起来退开。他们见了礼，就轮着沈丹遐上前了，她跪下道：“见过老太太，给老太太请安。”
“小九儿啊，长大了，规矩还不错，起来吧。”沈母淡淡地道。
沈丹遐应了是，起身站到陶氏身后。
“见过大嫂，见过二嫂。”陶氏福了福身。
“三弟妹不必多礼。”林氏虚扶道。
“见过大伯母，见过二伯母。”沈柏密兄妹仨行礼道。
林氏笑着点点头，道：“好好好，免礼免礼。”
沈丹瑶看了眼沈母，上前两步，屈膝道：“侄女见过三婶娘。”
沈丹琦、沈丹琡、沈丹芠、沈丹芙、沈丹蔚和沈丹莉口称三婶娘给陶氏请安。
“念儿见过太太。”沈丹念给陶氏行了个万福礼。她知道自己是三房的庶女，可是她自小就养在沈母身边，沈母瞧不上陶氏，耳濡目染之下，沈丹念也看不起她的这位嫡母，认定沈母才是她的靠山，对陶氏自然不会太并重。
陶氏目光闪了闪，看着长相酷似董其秀的沈丹念，轻哼了一声，虚扶道：“不必多礼。”
沈丹念给嫡母请了安后应该给嫡兄嫡姐见礼，但她完全没这个意思，退回到沈丹蔚和沈丹莉中间去了。沈柏密淡漠地扫了眼沈丹念，不懂规矩的东西，胆敢如此怠慢嫡母，可恶。沈柏寓和沈丹遐这两个心大的人，对沈丹念的失礼，完全无感。
陶氏亦不在意沈丹念的失礼，她就没指望沈母能教出一个有规矩懂礼数的庶女来，欠身道：“老太太，因为先前以为是回来奔丧的……”
奔丧两字让沈母的脸色又黑了几分，厉声喝止她道：“你给我闭嘴，不会说话就不要说话。”
“老太太，请息怒，这事是我弄错了，可如今不错也错了，因带回来的都是素服，也只能这么穿了，还请老太太别在意，别往心里去。”陶氏神色淡然地道。
沈母瞪着陶氏，这话是什么意思？她这是打算继续穿着素服来给她添堵吗？林氏眼皮一跳，插嘴道：“三弟妹，真是不好意思，府里夏天的衣裳已经做了。”言外之意，想要添置新衣，别指望公中出银子。
陶氏冷笑，现在才三月初，沈家何时这么早就做夏衣？不过她知道林氏的小气劲，并不打算拆穿她，道：“春寒料峭，还不到穿夏衣的时候，我打算带孩子们去铺子里买几套成衣，就不麻烦大嫂了。”
知道不用掏银子，林氏放心了，干笑了两声。沈母看着一身素服的陶氏，心情就好不起来，连问责的话以及给三个孩子的见面礼，也被气忘了，不愿让她继续杵在眼前添堵，直接开口赶人，“行了，没什么事，你们都各自回屋吧，念儿留下来。”
陶氏扫了眼沈丹念，和众人一起退了出去。
走到门口，周氏停步回头道：“三弟妹，我有一事要请教了。”
陶氏眯了下眼，“二嫂客气，有话请说。”
“三弟妹，不知道从鲁泰到锦都有多远？需要走两个月之久吗？”周氏故意挑事。
“可惜清明将至，要不然，二嫂可以从锦都去鲁泰祭祖，就知道路程有多长，也能体验一下，什么叫做在家千日好，出门时时难了。”陶氏冷笑道。
沈柏密轻轻地补了一句，“中元节也是要祭祖的。”
“是啦，中元节也是要祭祖的，二嫂还没回过鲁泰老家吧。正好今年二嫂就回去一趟，祭拜先祖和老太爷，尽尽孝道。”陶氏立刻道。
周氏语噎，这话她不好接，忙朝着林氏使了个眼色，希望她帮腔。林氏当做没看到，心里琢磨着让周氏回鲁泰祭祖对她有什么好处。周氏要是回鲁泰，来回至少要四五个月，趁这个机会，就可以把她手里现在管着的事全盘接过来，还能将她安插在府里的人清除掉。林氏决定袖手旁观，不参与二房三房之争。
“三婶娘好生厉害，支使起嫂子来了。”沈丹芠见母亲有难，忍不住开口道。
“二嫂，真是好教养呀。”陶氏冷嘲道。大人说话，是没小孩子插嘴的份的。
