因着贾敏此番去的急,通知贾府后,待人来了,已经停灵期至,准备下葬。扬州到姑苏本家并不远,林如海自然是要亲自走这一遭。甚至,他还起意让林黛玉留在姑苏本家,好好给贾敏守孝。
他盘算过了,林氏一族人丁不旺,嫡枝是确无所依,可旁支里头,还是有几位能靠得住的。江南较之京城,风气还是好一些,林如海想着,重金给女儿聘一位女先生,好好培养着,也免了丧妇长女不娶的困扰。
只不过计划赶不上变化,岳母派了她的心腹来,说是一定要将林黛玉接到身边去教养着。联想到贾敏嫁给了自己之后,除开他刚开始在京城为官的时候还能时常回家看看,来了扬州后,就再没回过娘家。而林黛玉六岁了,也未曾见过外祖母以及其他亲戚,实在是有些过意不去。
就在林如海十分纠结的时候,贾雨村又提及要离开到别处谋官。原本林如海是想着,学识方面有贾雨村,他只需要再给你林黛玉准备一个教养妈妈便是了,不曾想,如今这先生也要跑路了。
他宦海浮沉多年,做人还是有点章法的,好声好气跟贾雨村谈过,答应给他写举荐信,甚至给他拿了几张自己的名帖,做足了工作之后,才来放下心来,转身忧愁自家的事儿。
就在林如海迟疑不定之时,许家来信儿了。
这可把林如海吓了一跳。他这外祖家自从母亲去世之后便甚少往来,亲舅舅命短,早已不在了,剩下一个小姨远嫁云南,几乎已经断了音讯。这回来信的却是已经跟自己闹掰了,曾经的好兄弟,表兄许道郢。
看着这别扭的话语,得知他的儿子正往江南来,等着要自己帮忙给寻个靠谱的书院,甚至,希望自己有空多加教导。许道郢讲述着自己的无理要求时,字里行间的关心却表露无疑,让林如海不免想到当初那个口是心非的人,很是感慨。
不过在得知这是许道郢第七个孩子时,林如海还是不免心里一酸。他与许道郢年岁相当,可他的大儿已成婚生子,自己的女儿却还懵懂可怜。林如海暗暗在心里琢磨,起了一些小心思。
在得知妗娘给自己送来了两个宫中放出来的教养嬷嬷时,林如海心里还是十分熨帖的,勉强回信一封,算是应下了许道郢的要求。
姑苏老宅虽然年久失修,可守着的都是林家世代忠仆,林黛玉在这儿体会到了前所未有的舒心。甚至比她在扬州待着的一年都要开心很多。
王嬷嬷养病,林黛玉做主给她送了一大笔银子,算是养老钱,之后便不叫她再来了,连带她的女儿香香,也借着要成婚的理由,遣了出去。林妈妈见林黛玉身边只有自己和四个小丫头,虽说粗活都有婆子干,可还是觉得不大放心。于是,特意跟自己的婆母要了两个□□好的丫鬟,放在林黛玉身边伺候着。
这两人来了之后,可以明显感觉,林黛玉的生活档次上升了不止一个。
作为林家的定海神针,林管家的婆娘姓古,大家都叫她古嬷嬷。古家是林家世仆,传到古嬷嬷这一辈,就只剩下她跟哥哥古大福了。古大福守着姑苏老宅,而古嬷嬷在林黛玉出生之后,也回到了老宅里。
从六年前就开始养着的四个丫鬟,如今已是亭亭玉立,十四岁的青葱年纪,正是得用的时候。两个送到了林黛玉这儿,两个送到了林如海身边,古嬷嬷的任务圆满完成,便跟着林如海,准备接替内宅大管家的位置,将林家后院的事儿管起来。
林管家跟着林如海的爹爹也很多年了,而今算是半退休状态,他的大儿,也就是林妈妈的男人,眼下正跟着他,学习着接班儿呢。
“爹爹,我不想去外祖母那~”尽管知道这样的想法是很自私的,可林黛玉还是趁着跟父亲私下相处的时候,透露了自己的心声。
看着女儿稚嫩的脸,林如海有何尝愿意呢。可他不敢赌,女儿留在自己身边未必是最好,他忙于职务,怕是甚少有时间陪着女儿,养于仆人之手,怕是日后名声也不好听。
作为父母,自然是为子女计之深远,林如海只盼着自己的千金宝贝能平安顺遂,安稳一生呢。
当然,话还是得好好说,拉着林黛玉坐在了书案前,准备跟她深入谈谈这个问题。“玉儿,你母亲去了以后,外祖母忧心过度,你此行前去,不仅仅是见一见这个老人家,尽尽孝心,更是替你母亲,安一安她老人家的心呐。”他讲自己的考虑一一讲明白,“况且,你母亲已去,我无意继弦,在你外祖家,有人教养着,跟贾家的姐妹们一同长大,相互之间也有个伴儿,自是比孤零零待在父亲身边要好很多。”
女儿很懂事,所以林如海并没有像哄孩子一样哄她,反倒是坦诚相待。至于女儿会不会懂自己的苦心,林如海并不远多想。
林黛玉含着泪,却不知道该如何反驳,她也不敢将自己的经历说出来,只能欲言又止地看着林如海,心中翻腾着各种想法。
小小年纪,水灵灵的大眼像是会说话一般,向父亲诉说着自己的请求。
“不怕,等过几日,你表哥带着两位嬷嬷就到了。到时候带着两位嬷嬷一块到你外祖母那儿,若真是觉得不喜欢,便给爹爹来信,爹爹自会去接你回来的。”女儿才六岁,要不是形势所逼,林如海也不愿意让她到千里之外的京城去。
好在贾家怎么说也是金陵四大家族,在京城盘踞多年,妻子是岳母的掌上明珠,老来女,想来,爱屋及乌,对女儿应该也不差的。更何况,这一而再再而三地遣人来催,他这个做女婿的,也不好太过敷衍。无论林黛玉日后去不去贾府寄住,去一趟总是应该的。
林黛玉看着林如海,知道他是认真的,便暂时卸下劝阻父亲的念头。如今娘亲的丧礼刚过,家里头乱糟糟的,想来要走也该等三个月后,她还有时间跟父亲慢慢磨。
不过,刚过爹爹提到的表哥以及嬷嬷,上辈子似乎没有发生过,难道是哪儿出错了?!
“爹爹,哪里来的表哥?!”她敢肯定,绝对不可能是外祖母家。上辈子她娘去世之后,外祖家不过是遣了个不怎么得用的婆子来接她,还是爹爹跟漕帮有几分交情,又是在官船之中,这才平安到了京城。
后来,她被抬进了老太太的院子,自己是没多想,可她看红楼梦的时候,却觉出了其中的不同。虽她是小辈,又是个女孩儿,可从西角门进了贾府,也无人来迎,甚至,自己刚到就吃了舅母好大一个下马威……等重新回过头去看这些事情时,林黛玉才惊觉其中的各种深意,而她在图书馆看到的不少红楼梦的分析点评,也让她对贾府又有了新的认识。
除去所有一切外在因素,林黛玉思来想去,贾府中,仅有一个外祖母对自己最好,而宝玉,不说也罢。好在她如今也不惦记着贾宝玉了,对于林黛玉来说,还是乖乖等着许嵩比较靠谱。
“是爹爹的外祖家,那是你堂舅的儿子,家中排行第七,还不算他的堂兄堂弟们。听说你这七表哥如今八岁的年纪,在宗学里头学不到什么好东西,他爹便托了我,准备在江南为他寻一处好的书院寄读。有两位你舅奶奶给你准备的,从宫中放出来的嬷嬷,想让你跟着她们学学规矩。”林如海还真是第一次跟女儿说起自己的外祖家,从前女儿小,两家人也不多往来,说起的机会自然是不多。
如今他舅母如此有心,不顾两家人已经断交,知道贾敏去世,还特意为林黛玉捉摸了两个这样好的教养嬷嬷,他是心存感激的。
更何况,林如海听说,这两位嬷嬷从前都是在宫里头管事儿的,人情世故最是清楚。而内宅里头的那点子弯弯绕绕,她们这些人精子哪里会不懂呢。林黛玉要是能学到三分本事,就够她受用终身了。
林如海也算是想明白了,如今自己仅有一女,百年之后,只怕林家的香火就要断在他手上了。女婿得好好选,说不定能说服亲家,让女儿日后的孩子,挑一个跟着他姓林呢。
女儿很好奇,拉着自己东问西问,可林如海事儿多,一时半会儿也说不清楚,索性就不提了。反正那孩子就快要到了,等见了面,自然有机会了解。
于是,在两人不知情的情况下,距离他们这辈子第一次相见的时间越来越近。
第34章
姑苏老宅里头,林黛玉在林妈妈的服饰下,喝完了一整盅的冰糖燕窝,腻得她微微吐舌,连连吃了三颗小枣,才算是缓过味儿来。
林妈妈看着她这个样子,一阵好笑,“姑娘真是的,这燕窝还是老爷托了人才买到的好货,说是南边来的金丝燕,给女孩子家补身子最好了。”将碗递给身后的采晴,自己拿起帕子给林黛玉擦手,“不过大夫也说了,您年纪还小,是伤神了才需要补补罢了,日后便不用这些东西,只吃应季的菜蔬便可。”
当然,那位老大夫在讲的时候用词都是文绉绉的,林妈妈还真是听不大懂。大概明白,意思就是多吃地里头刚采摘下来的新鲜蔬果,对身子好。
“姑娘这些日子看着脸色可好多了。”采晓在边上站着,附和道。她是真心为林黛玉高兴,来了姑苏老宅,也没被怠慢,甚好呢。
这林家就两个正经主子,丫鬟们的眼光可不都放在这两位身上。四个采占了先机,在姑娘身边留了位置,自是让人羡慕的。而新来的两位丫鬟也已经接手大部分工作,勉强算是撑了起来吧。
如今林黛玉的院子里,就是林妈妈管事儿,两个新来的大丫头占了一等的位置,林黛玉给改了名儿,依着原先贾敏身边的一等丫鬟取字,圆脸的微胖一些的叫拂琴,高瘦一些的那个叫拂棋。而四个采因着年纪小,占了三等的位置。
林妈妈想着,二等丫鬟的位置就先空着,等婆母好好找找,有合适的再提拔也不迟。
林如海安顿好了林黛玉,便带着人回扬州去了。他打算先拖一拖,等三个月满了再作打算。至于外祖家来的那个孩子,林如海也只是吩咐林管家着人到码头候着,有消息了再给他发信就是了。
扬州到姑苏林家老宅并不远,他也放心。
守孝的日子过得平淡无奇,贾敏下葬之后,林黛玉便在姑苏定居下来。每日给贾敏诵经祈福,余下的时间看书习字,甚是上进。已经活了两辈子加起来大概有二十年的林黛玉,已经养成了固定的生活模式。
她如今最大的兴趣就是阅读,空间里头积攒的那些书籍,许多她还未曾翻阅过,正好趁这个时间好好学习。
见林黛玉又走回书桌前,拿起书看,林妈妈便带着几个人下去,留下拂琴守着。
虽然林家守孝,可中秋佳节将至,怎么的也得办一办,加上她们来了这老宅之后,正经的清点工作还没完呢,林妈妈并这一屋子的丫鬟可还有的忙。林黛玉只有六岁,可库房里头的好东西却不少。
一来,贾敏仅有这一女,东西可不都是留给她的。二来嘛,林如海身居要职,来往送礼的多得数不清楚,旁的容易让人误会,可给内宅夫人小姐送点东西,还是使得的。加上杂七杂八的途径,可不是就有了这一大屋子的东西。
林妈妈如今总管,库房的事儿便交给了拂棋,而拂琴则管着姑娘身边的事儿。一应迎来送往的事儿,都往采晴身上移。
以前还没觉着有什么,这几日,在拂琴和拂棋的衬托下,四个采年少不经事的缺点暴露无遗,林妈妈正盘算着,到哪儿给林黛玉挑几个合适的二等丫鬟呢。还没等她放出风声,就有那些机灵的已经在四处走动活动了。
这边林黛玉是轻松惬意,那边许之嵩却是在水深火热之中。
他好不容易发挥自己的聪明才智,说服祖母把自己运作到江南去,可却不曾想,这副身子居然晕船……
从山东出发,往江南扬州一路急行,陆路并不多,反倒是在船上呆的时间长一些。吐得七荤八素的许之嵩心里头那个后悔啊,如滔滔江水,绵绵不绝!
“七少爷,您歇歇,这是大夫开的药,含一片吧,能缓解的。”自小跟在许之嵩身边的小厮清阳正给他递药呢,看着少爷这样难受,只恨不能以身代之,着急上火。他今年不过十岁,比不上清羽机灵,胜在憨厚老实,更得许之嵩偏爱一些。
边上的武教头,也就是随行的侍卫领头吴大同一脸不赞同地看着许之嵩。他是个粗人,看着这身娇肉贵的小少爷执意要到江南去求学,路上百般不适却仍咬牙苦撑,实在是不明白这都图的什么。
要说这山东也不是没有好先生,多得是有名的大儒开坛授课,以七少爷这个机灵劲儿,怕是会被抢着收入门下当关门弟子呢。却不曾想,老爷竟也舍得将这玉娃娃般的小人打发到这么远的地方去。
即使是一向都不娇惯孩子,信奉棍棒出孝子的吴大同也忍不住为许之嵩可惜。
在他看来,那江南的亲戚家就是再好,那里又能比得上自家呢。许家高门大户,书香传世几百年,这教养孩子的方面,还真是让人看不明白呢。
吴大同自然不知道,这个决定并不是许之嵩的老爹下的,而是他祖母大人拍板的,而许之嵩本人是拍手赞成呢!
眼下即使许之嵩吐得天昏地暗,却还一心记挂着自己送给林黛玉的礼物,盘算着到时候该如何才能见到林黛玉。清羽机灵,许之嵩让他想办法,尽快打听林家的消息。他必须知道,如今林黛玉到底在哪儿。
眼下风俗习惯较之先前他所在的时代,严苛了许多许多,尤其是对女子。他想要在拜访林家的时候见到林黛玉一面,并且有机会私底下接触,非常不容易。尤其是他跟林家人还不熟,而且林家如今仅剩林如海父女俩。
好不容易熬过了月余,远远的终于能看到了苏州城外的码头,许之嵩只觉得心都定了下来。经过他的调查,自然是发现了林黛玉如今的所在,更是清楚林如海正在扬州,轻易是走不得的。
许之嵩耍了个心眼,到了扬州之后,便借口要去苏州祭拜表婶贾敏,硬是没上岸,差人去通知林如海,自己下了命令往苏州城径直去了。为此,他整整努力了一个月。毕竟,一个七岁的孩子,哪怕是主子,说话办事儿还是欠了些威严。
好在吴大同也不是那种拘泥的人,着人去通知林如海,他便带着许之嵩直奔苏州。
当脚踏上陆地的那一瞬间,许之嵩满足的叹慰了一声。真的是太不容易了,古代原本出行就不易,他的身子骨偏偏还如此不给力,真是令人发愁。许之嵩暗暗在心里下了决心,一定要好好锻炼,争取有一副好体魄。
“少爷,您看,那是林家的人。”清羽到底是机灵些,早就打听清楚了,给身边的人使了眼色,让他去跟林家人攀谈。而边上的清阳正一脸崇拜地看着清羽呢,两人年岁相当,可他就是没有人家机灵,真是愁死了。
林管家安排的人自然是很妥当的,见礼过后,小林管事儿便差人赶在前头,回家去通知小厮们带上马车来运东西,另一方面,又恭敬地将许之嵩迎上了马车,边走还便跟他唠嗑,“表少爷难得来一次,定要在苏州住些时日,老爷前些日子还常常念叨您和您的父亲呢。”当然了,老爷嘴里的那些不大好听的话,小林管事就自动省略了,总不能跟客人讲吧。