这才回通州两月，肖宁已经养的白嫩红润，她原本也是无忧的闺阁姑娘，谁会晓得随着父亲入京后，是她噩梦的开始。
现下好了，总算又摆脱了肖家。
只是今后的日子如何，她还得继续斟酌。
王氏捂着五百两银票好一阵子了，她也没打算动用。肖宁可等不及了，她自幼常听舅舅说，钱能生钱。放任着银钱不用，那就是一张无用的废纸。
这一日，肖宁又去劝说王氏将银票兑成银子去做点买卖。
有了银钱，还怕将来的日子不好过么？
所谓士农工商不过是大户人家的说辞，小门小户中，吃饱喝足才是正经。
王氏哪里不想自立根生？她带着一对儿女就这样住在娘家，她也心中有愧，王氏道：“宁宁，我与你父亲还未和离，这事我心意已决，肖家是不能再去了，可就怕到时候你父亲会将你和良哥儿带走，那不是要了母亲的命么？那位将军是我最后的指望了，我……日后定有事去求他，万不能再收他的银子了。”
王氏就是这点不好，为人太过老实忠厚。
肖宁心道：他可是定北侯，区区五百两，他们那样的人怎会在意呢。
“母亲，您觉得春竹和夏雪如何？”从京城到通州，肖宁一直在观察这二人，但没有发现任何异常，之前从肖家的过来的马夫也已经回通州了。既然这次从肖家离开，那肖宁便想着与肖家彻底划清干系，就算只是肖家的下人，她也不想留下。
但春竹和夏雪实在叫人寻不出毛病出来。
王氏也有此感，“会不会是咱们想多了？莫不是她二人并非肖家老太太特意指派过来的？”
母女二人正说着，李氏磕着瓜子从外面进来。要论起她的小姑子的容色，在十里八乡也是出了名的，想当初多少人家的少爷公子可不都巴望着求娶？
偏生就让那薄情的肖程给占了便宜。
即便王氏已经生过两个孩子，胸脯照样傲.挺，那把小蛮腰自是不必说了。就是李氏瞧着也颇为嫉妒。
这一日李氏心情大好，她终于又看到了小姑子嫁出去的希望，而且对方身份不寻常呢。
李氏人未到，声先至，“芷婼啊，有好消息呢！我这儿有个天大的好消息要告诉你。”
王氏已经太久没有法自内心的笑过，对她这样处境的人而言，还能有什么好消息？她不做表态，现在寄居娘家，嫂子想说什么，那便由着她去。
娘家是她最后一根救命稻草，不能就连这一片遮雨之地也没了。
李氏对王氏大有改观，旁的妇人和夫家这般闹和离，名声定是好不了，她家小姑子却是桃花运旺着，还是可遇不可求的好桃花！
李氏沿着炕沿坐下，笑道：“前些年去京城当官的吴家老爷，你可还记得？想当初他还登门求娶过你，这吴老爷虽是官运亨通，但前年就丧了妻，也不知道他从哪里得知你要和离的消息，今次特意着人上门问了一句，他那头一切如旧，只要你首肯，他想娶你做续弦，宁姐儿和良哥儿也能跟着过去，你瞧瞧，这是多好的事啊，多少人打着灯笼也遇不着呢。”
李氏做亲密状，拉起了王氏的手，又道：“芷婼，听嫂子一言，嫂子还能害你不成？你这岁数也不小了，难得有个人一直惦记着你，吴老爷现如今是京官，你要是跟着他，这日后还怕没日子过么？”
王氏反应了一下，才想起了李氏口中的吴老爷是谁。
此前，的确有一个叫做吴起的秀才来提过亲，但因着王氏当初才刚及笄，便就拒了这门婚事。
王氏对吴起并不熟悉，她眼下更不想嫁人，道：“嫂子，你别说了，我明白你的好意，可这事……我不能答应。”
且不论肖家那头是否愿意放她彻底大归，单是官宦人家，她便怕了。吴起是从通州发迹的，他的事，通州人都有所耳闻，他虽死了妻，可后院还有一堆妾呢。
王氏脸色沉郁，李氏撇了撇嘴，也突然变了脸色，道：“芷婼，你怎就一根筋？若不是你当初执意要嫁肖程那个混账，你岂会沦落到今日的境地？你到了今个儿还不醒悟，你难不成还盼着那负心汉回来接你？不是嫂子撂狠话，你这都回来两月有余了，他可曾派人过来询问一二？肖程他不要你了！”
肖程他不要你了！
王氏安静的听着，面上没有任何情绪可言。他不要她又怎样？她同样也不想要他了！
肖宁这时道：“舅母，良哥儿要午觉了，您回去吧。”眼下难以对付的是肖家，据肖宁所知，吴起现如今还在户部给事中的位置上，他如何能斗得过肖家？
上辈子母亲死后，肖宁给母亲上坟时倒是瞧见过吴起，他对母亲也算是长情了。可这世上的事不是长情就足够的。
李氏生了两个儿子，王家这一代没有一个闺女，肖宁是王家老太爷和老太太的眼珠子，李氏也不敢当面骂这小丫头，只好没趣的离开了，临走之前还叮嘱了王氏一句，“芷婼，你好生想想，嫂子真的都是为你好！”
少顷，内室总算是安静了下来，肖宁发现母亲还是那样低垂着眼眸的姿势，像定住了，一动也不动。
心死了，是不是今后再也接受不了任何人了？
*
吴起派人去王家的消息很快就被赵凌得知了。
他还在想着要不要娶王氏当续弦，没成想已经有人开始行动了。
赵凌觉得，他自诩是个顶天立地的男人，那吴起都能如此果断，他还犹豫什么？
这一日，赵凌外出赴宴，肖大爷也出席了，并且逢人就引荐肖程。
肖程离京数年，如今才回京，自是需要尽快结识如今的朝中权贵。加之肖家本就依附定北侯府，又是支持三皇子一派的，故此肖大爷很自然的就带着肖程过来见赵凌。
赵凌一身玄色常服，墨发用了玉冠固定，其实他这人生的白皙，幼时就是粉嫩的男孩儿，少年之后愣是被他有意晒黑了，但这并不影响他的俊挺的五官。
也不知道是不是错觉，肖程拜见赵凌时，感觉到了一种无形的威压。
而此时，赵凌也在看着肖程。那双鹰眸蕴含狠厉。二人相对，宛若雄鹰正盯视着一只妄想讨巧的蟾蜍。
不得不说，这人还真是人模狗样，可就算相貌堂堂又如何？他这身形哪里比得上自己？赵凌脑中将他与肖程上上下下比较了一番，很快就得出结论，还是自己更胜一筹。
那小妇人会看上他么？
肖程有什么资格让小妇人为了他而黯然伤神！
赵凌拳头有些发痒，看着肖程时，腮帮子鼓了鼓。
虽说自己的想法有些可耻，但赵凌依旧还是与肖程再次相比一二，这厮腰长腿短，那方面肯定也不及他！再论相貌和地位，亦然是他更出众，如此，他还犹豫什么？小妇人一定会心悦他的！
肖程也就一张脸说的过去，但也充其量是只白斩鸡。论卖相，赵凌自诩不输他，论实用性，赵凌很有自信的心想：就这么定了，小妇人命数不佳，她必须得嫁我，这算是报了救命之恩了，肖程这混账岂能与我比！
“侯爷？”肖大爷唤了一声，道：“这位是下官的二弟，如今在国子监。”
赵凌咳了一声，视线移开，只是冷声道：“嗯。”之后便兀自饮酒了。
肖程与肖大爷离开席位时，不解的问了一句，“大哥，我怎么觉得定北侯似乎对我有意见？”
肖大爷也觉得纳闷，赵凌虽位高权重，但绝对不是一个傲世轻物之人，今个儿着实异常，他道：“侯爷重伤初愈，许是心情欠佳，过几日我再领你登门拜见。”
赵凌斜睨了一眼肖程的背影，眸中依旧充斥着打量，怎么比较，都觉得自己更厉害。于是，他终于打定了某个主意。
作者有话要说：
侯爷：本侯初步总结，还是北侯更胜一筹！
儿子们：您明白就好。
第23章 又起怜惜
赵凌从不懂女子的心思。
此前的两任妻子都有些畏惧他，他鲜少回府，即便回来了，日子都是过的相敬如宾，他也从没想过去揣度一个小妇人的内心所想。
但想来女子是不是都喜欢能吟诗作对，时刻时地都能风.花.雪.月的男子？
赵凌除了兵书地理志之外，已经很长年头没有读过其他书籍，诗经上的那几首耳熟能详的几段倒是能说上两句。
思及此，他猛然间警觉，这还八字没有一瞥，他怎就考虑着婚后诸事了？
旁人虽看不出来，他自己却是臊的慌。
几杯烈酒下腹，更是愁上心头，下.腹阵阵灼烫让他惊讶于这些年是怎么过来的？怎的近日如此火燥？
赵凌离席，在肖府院子里散散心。
肖家祖上也曾名显一时，上几辈却无能人支应门庭，到了肖大爷才勉强在大理寺站稳了脚跟。
肖府修葺的还算精细雅致，赵凌迎着亭台另一侧吹过来的暖风醒了醒酒，他武功卓绝，手段过人，就是不胜酒力，故此定北侯府才有那么一条家规：男子未弱冠之前不得饮酒。
其实，赵凌寻常也不怎么喝酒，无非是今日看见了肖程，才致内心愈加堵闷。
小妇人无声落泪那一幕总是会在他脑中浮现，他猜小妇人肯定是对肖程情根深种，他若是强行将人娶回府，是不是有些强人所难？
他到底是该顺着心意办事？还是帮着小妇人去肖家讨回公道，让她和肖程和和美美的过下去？
一想到后者，赵凌愤意难控的一拳头砸在了亭台的廊柱上，手背关节上的疼痛也被他忽略不计了。
他赵凌可不是什么善.男.信.女，做不到‘成全’二字。
想要什么，便直接抢了了事！
赵凌很快认清自我，他就是一头熊，不是什么大善人，并且决定找一个合适的契机就付出行动。
就在这时，赵凌看见不远处一个刺目的身影，此人正是肖程，他正与一妇人说话，那妇人似乎很依赖他，说到动情处，妇人羞涩低了低头，肖程还体贴的给她捋了捋鬓发。
那妇人体态雍容，即便隔着几十丈之远，赵凌也能笃定这妇人定是比不得王氏半分。
他此前派人彻底打听了肖家的事，自然是知道肖程多年前的原配夫人就是周氏。
周家现下如日中升才致肖程这般对待周氏吧！
看着肖程对周氏的各种温柔相待，赵凌又想起了那个落泪的小妇人，这几个月时常会想起她，他还给自己编织了一个合理的借口，一定是因着救命之恩的缘故，否则他岂会茶饭不思？度日如年？他这辈子没有欠过任何人，救命之恩务必要报！
赵凌眼不见不为净，转身就离开了亭台。
周氏很享受肖程的柔情，且不论肖程是否因着周家的关系才对她如此，周氏此刻觉得将男人玩.弄于鼓掌之中并不是什么难事。
她见缝插针，道：“二爷，妹妹走了有一阵子了，她这好歹也是您的平妻，总不能一直住在娘家，不如妾身派人去接妹妹回来？妹妹年轻，难免性子娇纵了些，二爷可别当真与她置气了。”
肖程哪里不想王氏？
只是男子都要面子，王氏又是自己请离的，他如何能放下身段去接她！
此番周氏开口，肖程觉得更不能让周氏小看了自己，道：“哼！且随她，夫人照应二房已是辛劳，你不必去在意她！她自己想通了就回来，若不回来也随她去！”
其实，绝对大多数时候，却是无能的人，才会将自尊与颜面看的越重。
周氏就等着肖程的这句话，闻言后，面上惋惜道：“可惜了，妹妹却不懂二爷的一番苦心，妾身但愿她能早日想明白了。”
*
两年前一战，鞑子被赵凌重创，这几年边陲稍稳，赵凌并不急着赶回大同。
从肖府回来之后，赵凌一直郁郁寡欢，眉头几乎蹙成了一个‘川’字。
赵老太君又提及了续弦一事，还另外备了一份画册，赵凌对女子的容貌本就有些脸盲，他已经忍无可忍，直言道：“母亲，儿子已有合适的人选，这件事儿子会自己去办。”
既然赵凌这般说辞了，赵老太君是个通情达理的人，儿子已死了两任妻，他如今愿意娶什么样的都成！定北侯府的子嗣皆是兰芝玉树的好苗子，侯爷娶妻已经不是为了传宗接代，只要他自个儿心里喜欢就成。
赵老太君对儿子的要求已经降低到了这个程度。
赵凌终是忍不住，道：“母亲，儿子看中了通州王氏。她.....如今还是肖家二爷的平妻，儿子打算将她抢过来！”
小丫鬟正给赵老太君捶腿，侯府的下人一个个都是受过特殊训练的，甭管听到了什么，亦或是看到了什么，皆是充耳未闻，视而不见。
但此番，小丫鬟很明显手中檀木小锤一顿，险些就砸到了赵老太君的小腿。
侯爷......要抢人?
赵老太君精神还算矍铄，闻此言，有一刻的失神，但她就这么一个还活在世上的儿子了，心一横，管他什么道义品行，配合道：“.....嗯，好，子恒啊，你看着办吧。”老太君的内心是沸腾的。
虽有了赵老太君的首肯，但赵凌依旧魂不守舍，大约还没干过.夺.人.妻的事，更不知道那小妇人会不会愿意。
赵夔，赵翼与赵慎兄弟三人聚在一块品茗，借着稀薄的月色，三人又开始为了父亲的终生大事操心劳力。
这回是心善的老二赵翼先开口，道：“父亲再不行动，他这般熬下去，还要憋到几时？不如咱们先去通州提亲？大哥，你最年长，这事你怎么看？”
赵夔揉了揉眉心，他的确年长，但他又不是个没开荤的雏儿！老二这是什么意思？“老四已经命人唆使了吴大人出面，怎的父亲还无动于衷，莫不是他还在犹豫？”
三兄弟正说着，赵凌一身玄衣从夹道疾步而来，身形高大如松，俊脸映着月光，愈发阴郁。
三兄弟正要起身，赵凌摆了摆手让三人继续坐下，他步子未定，人就道：“为父打算即刻启辰去通州王家，你们可有什么异议？”定北侯麦色的肌肤隐隐泛着红，好在夜.色替他做了完美的掩饰。
终于啊......
三兄弟坐姿未动，作为老大的赵夔，代表着三兄弟开了口，一本正经道：“父亲随意，儿子们没有任何异议！”
不容易，总算是成了！
赵凌没想到事情是这么顺利，赵老太君无无异，儿子们也赞成！看来这世上已经无人阻挡他了。
