顾桓立刻哀叹了起来，苦着脸说道：“殿下你就不要再取笑臣了！臣都要没脸在韶州待下去了！”
越王失笑：“这有什么关系！说不去也不过是风流韵事。”
“我可不要风流的名声。”顾桓连连摇头。
还不知道这件事传回京城，平郡王府会不会误会呢……他真是，招谁惹谁了啊！
却听越王话头一转，问道：“你看那些土兵的战力如何？”
顾桓也连忙正色起来，想了想说道：“盘姑娘的身手还罢了，在女子中还行，真的动起手来，我的侍从也能拿下她。至于那些土兵，人数不多，倒有些凶悍。我的那些侍卫，个个都是国公府精选出来的，算是以一敌十，这次虽然是有所顾虑，但对方能和我的人打得难解难分，也可算精兵了。”
越王沉吟了一会，才笑道：“如此说来，若是能收拢这些土兵，也算是一支精兵了！只是瑶族之人惯于生活在大山之中，朝廷屡次劝他们下山，收效都甚微。”
说着，又上下打量了顾桓一回，直看得顾桓浑身发毛。
幸好越王没有再拿他说事，而是问道：“你可有想法？”
顾桓此前也是研究过韶州人文、地形的，此时想了想，说道：“瑶山中有银矿、铁矿，都是富矿。但我今日看他们的刀，冶炼得比较粗糙，倒是浪费了好铁！”
越王点点头，转了转手中的扳指，眼中闪过一丝志在必得的光芒。
历来要成大事，强兵必不可少。除了人之外，银子和兵器都是重中之重。
若是能彻底收服瑶族，就全都有了。
这么想着，越王也有了一丝动摇，简直想把顾桓洗刷干净卖了。
当然，这样的念头只是一闪而过。
男子汉大丈夫，行事正当光明磊落！
当萧家的请帖送来时，越王府上下都颇为重视，盛装出席。
顾桓也只得穿着英挺的侍卫服饰，站在越王身后，垂着头，务必要低调。
很可惜，一到萧府，就有人喊他的名字，想低调也低调不起来。
却是盘飞龙，走到越王府众人身边，先是毕恭毕敬地给越王行礼，才歉意地对顾桓拱了拱手，说道：“都是我的错，在妹妹面前多说了几句，妹妹自幼胡闹惯了，有得罪之处，我给你道歉了。”
说完，躬身行礼。
顾桓连忙回礼，不管怎么说，盘飞龙都是盘土司之子，若想拿下瑶山，这个饱读圣贤书的盘公子，倒是个不错的突破口！
第55章 英雄
韶州城北迎恩门。
已经入冬，寒流一场接一场, 大雪阴阴沉沉地下了好些日子。今日却是难得的晴天。街上人头涌涌, 围满了看热闹的百姓。
叮当叮当——
清脆的铃铛声有节奏地响起，随着马儿矫健的步伐, 一下一下地撞击着，伴随着“哒哒”的马蹄声, 好似一曲欢快的曲儿，如同主人此时惬意欢快的心情。
马蹄声、整齐的脚步声由远而近。
“来了！来了！”一阵骚动从城门传来，百姓们的讨论和欢呼之声此起彼伏。
四个瑶族土兵服饰的壮汉抬着一头老虎，昂首走进城门。
紧接着, 又有一头个头稍小的老虎被抬了进来，有见识的人立即认出这是一头母虎。
“乖乖！这就是在大瑶山吃人的大虫？原来是夫妻两头, 难怪害了那么多人！”
“岂止啊，你瞧那头母虎的肚子，干瘪瘪，跟母马刚生完崽儿似的……”
街上的人群议论纷纷，两旁茶楼食肆上的客人听到底下动静, 也纷纷探出头来。虽然那两头大虫已经死的不能再死了, 但一身的威势依旧令人魂飞胆裂, 都不由得纷纷咂舌。
从外表来看，两头老虎模样十分完整, 身体没有一处伤痕, 唯有两眼部位有干涸的乌黑鲜血。
哪怕不是经验老道的猎手，众人也能一眼看出两只老虎是怎么死的！
必然是被人用箭矢一箭射中眼睛, 刺穿大脑，立时毙命。
这样的手法干净利落，最大限度保证了两张虎皮的完整，不少百姓都看得眼热。
“光是这两头虎皮，就能值不少钱了吧！”
“这是自然！不过这是要献给越王殿下的。”
茶楼上，一个身披貂裘，锦衣华服的少年听到百姓的议论声，向一旁的人问道：“可是瑶兵打的老虎，献给越王？”
一旁一个年长些的少年摇了摇头，笑道：“你再看会儿就知道了。”
先前说话的少年好奇难耐，心里好似有猫儿在挠痒痒，笑骂道：“阿行你还跟我卖关子！”
正在这时，城门响起了一阵喧哗声，“哒哒”的马蹄声更清晰了。
只见一个年约十五六岁的少年骑在马背上，身着青色劲装，披着黑色貂裘，腰悬弓箭，缰绳也没有牵着，只见他嘴角含笑，悠闲地骑在马背上。身后是数十个队列整齐的瑶族土兵。
“原来是他！半年不见，越发张扬了！”茶楼上的锦衣少年笑道。
此人正是远道而来的顾林。
一旁的顾行笑道：“除了他还能有谁！”
马背上的少年好似感觉到了他们的视线，抬头一看，与他们对了个正着，顿时双眼一亮，脸上带着开怀的笑容。
这一笑，杏眼下堆着两道卧蚕，鼻梁高挺，薄唇微翘，乌黑英气的眉稍稍一挑，整张脸都鲜活起来。
哪怕再挑剔的人，对着这样一张脸，都要夸一句翩翩美少年。
茶楼上，一些外地来的客商此时也站在窗前，见此不由得问道：“此人莫非是瑶族土司的人？穿着一声汉人的衣衫，好个俊俏的少年郎！”
旁边的店小二笑道：“客人是外地来的吧？那不是瑶族的人，是我们韶州府今科院试的案首，越王府的属官顾大人。”
客商一愣，诧异地说道：“既然如此，他为何和土兵在一处？”
“您不知道，越王殿下与瑶族土司签订了盟约，具体如何我也不知道，只知道如今土兵也归我们越王统属了，统领之一就是这位顾大人。”
“呀，那是大虫的崽子。”
正议论着，只听得街上有人喊道。
众人连忙望去，只见少年怀中抱着一团毛绒绒的东西微微蠕动，似乎是被喧哗声吵醒，伸出个脑袋。
看着像是一只奶猫，双眼微微闭着，惬意地呷呷嘴，在少年怀里拱了拱，好似很舒服一般。
但若是仔细瞧，便会发现这根本不是什么奶猫，而是一只刚出生没几天的老虎幼崽。
“天啊！老虎崽子！这么看来，这两头大虫也是这位顾大人打的了？这样年轻，真是令人叹为观止！”客商咂舌感叹。
旁边的人也是深有同感、议论纷纷。
顾林听着他人的议论，满脸与有荣焉的骄傲笑容，招呼顾行道：“三弟真是……走！咱们回家等他去！”
顾桓知道顾林来了，也是归心似箭，抬了两头老虎一路招摇地进了越王府，将老虎献给越王，就告罪回家了。
越王听说顾林来了，体贴地说：“你们兄弟许久不见，想必有许多话说，你尽管回去吧！”
顾桓毕恭毕敬地谢过，才转身离开。
越王看着他越发英姿勃发的背影，笑了笑，这个顾桓，倒与他年幼时见过的镇南侯越发像了。
不是相貌，而是那意气风发、不可一世的气势！
顾府就在王府左近，顾桓骑着骏马，很快就到了家。
他利落地翻身下马，一旁的门房立刻过来牵马。长随高石迎上来说道：“三公子，二公子昨日到了，如今正在正厅等着你呢！”
“我知道了！”顾桓带着喜悦的笑容，将手中虎崽递给高石，说道：“好生照料！”说完快步走了进去。
却见顾林和顾行正在悠闲自得地品着茶，看到顾桓进来，顾林放下茶杯，笑道：“我们的打虎英雄回来了！”
顾桓三步并作两步走上去，解下身上的披风，随手放在一旁，大马金刀地坐在八仙椅上，浑身悍勇之气。
顾林先是一愣，随即笑道：“不错不错！我们的瑶乡驸马越来有威势了！”
顾桓这才笑道：“二哥一来就笑话我！什么瑶乡驸马，没有的事！”随即又上下打量了顾林一回，皱着眉头道：“如今天寒地冻的，韶州可比广州冷多了，二哥怎么这时候来了？”
顾林道：“算是还知道关心我！我还不是担心你，都说你上了瑶山做压寨夫君了，我能不来补一份贺礼？”
“谣传！都是谣传！”顾桓连连摇头，说道：“我不是去信解释了？怎么还有人胡说？”
随即两人说起别后事宜，尤其是顾桓，喟叹着将这半年来的事解释了一遍。
越王府和韶州知府和瑶族达成协议，从新垦的河坝良田中划一部分作为瑶族的移民田，瑶族引一部分愿意下山的山民下山耕种。同时，越王府还从镇南侯府购入大量新引进的外洋作物种子，送给瑶族种植。
这些作物中，就有顾桓曾经见过的玉米和红薯。这两种农作物引进国内已经有些时候了，只是没有大规模传播开，只在东南沿海一带种植。
大瑶山上山多田少，土地贫瘠而分散，种稻谷不可行，倒是适合种植玉米和红薯。
而让瑶族种植这两种作物的主意正是顾桓建议的。出于对顾桓和镇南侯府的信任，越王作了担保，将种子送了出去，同时也让王府庄田的农户种植。
瑶民大量下山，土兵也交由越王府统一管辖，至于瑶山的矿产，官府也派人去查探，共同开发。
说道这里，顾桓摇头说道：“铁矿还好，银矿早已枯竭，实际上瑶族已经穷了，看到山下的汉民这些年的日子越过越好，早就动了心思，如今不过是趁着机会，谈了个比较好的条件下山罢了！”
顾林听着随意地点点头，他对这些正事倒不是很关心，双眼亮晶晶地望着顾桓，笑道：“所以你做了土兵的统领，那位盘姑娘是副统领？”
顾桓点了点头，说道：“那位盘姑娘……倒不是一味的无知鲁莽。闹了一场‘抢亲’的闹剧，一来是让越王正视瑶山，二来也是炫耀一番武力。王府与瑶山达成协议后，她倒是公事公办，一改嚣张跋扈的样子了。”
虽然正经了很多，可是逮着机会还是要调戏他两句，简直就是一个女纨绔！
顾桓想着，这话就没必要说出来让顾林担心了。
顾林这才点了点头，说道：“原来如此！我就说嘛，哪来那么多一见钟情、非君不可，原来都是逢场作戏呢！”
顾桓想到盘金凤那鲜活的笑容，神情闪过一丝迟疑。
逢场作戏吗？大概是吧！
“幸好她倒不是意气用事的人，这半年来也算合作愉快。有她帮助，那些土兵如今也能听从号令了。”顾桓说道。
“我今日看到那些土兵，队列整齐，精神奕奕，阿桓你竟会统兵了！”顾林拍了拍顾桓的肩膀，非常高兴。
带过兵的人果然不一样，顾桓身上已经有了一些发号施令的威严。
顾桓笑了笑，说道：“还是多亏了黄亭豪统领呢，他是正经武进士出身，不仅武艺娴熟，兵法谋略亦是出众，我也是受他指点！”
“哦？”顾林疑惑了一声，笑道：“这么说来，咱们可要好好谢谢他！”说完向一旁的顾行说道：“阿行，过年你要给这位黄统领备份厚礼！”
“早准备好了，二叔放心吧！”顾行笑了笑，说道。
顾林这才点了点头，说道：“阿行做事越来越老道了，我不过白吩咐吩咐。”又对顾桓说道：“我此番来也是有正事的，舅舅打发我来，考察玉米、红薯在山地的种植情况，看看是否适宜全国推广。若是合适，请越王殿下上一道折子，镇南侯府那里也好准备大量种子！”
顾桓一听，顿时对镇南侯肃然起敬。这位侯爷虽然正在与陛下勾心斗角，却仍然心系民生，并不是那些想看到天下大乱好趁势而起的奸佞小人。
因此朝南拱了拱手，叹道：“侯爷大义！我这就去寻莫长史，新粮之事是由他负责的，江淮也为他打下手，务必将这事办妥。”
顾林摆了摆手，笑道：“不忙！你才刚进门呢，好歹歇歇！不差在这一时半会。”随后也感叹道：“不过新粮种一事，镇南侯也是筹谋已久了，舅舅还年轻的时候，数次出海，其中重要目的之一就是寻觅圣祖手札中所说的高产新粮种。”
顾桓闻言，心下也是感叹。镇南侯杨贺，从始至终，确实是在秉承开国圣祖遗志！
要知道如今正值小冰河时期，天气寒冷、天灾频繁。另一个时空，李闯之所以能够席卷天下、迅速攻入京城，就是因为西北饥荒，天下大乱！
灾民为了一口吃的，什么都做得出来！
而后来随着红薯、玉米等作物的普及，老百姓才算有口饱饭吃。
因为康乾盛世，又被人戏称为“番薯盛世”。
这么说来，镇南侯的确是先天下之忧而忧了！这样的一个人，却被逼得无处容身，只能撤往海外……
顾桓不由得感叹，时也命也！
两人说了一会儿，才说道打虎之事。
第56章 青蛙
“韶州背靠南岭，莽莽群山野兽众多。这两头老虎为祸一方也有些时日了, 时常下山偷人家的猪。它们吃起来也有讲究, 月头就吃剩猪尾，月尾吃剩猪头。那丢了猪的村民上山去寻, 就捡着猪头或猪尾回家。”顾桓笑着侃侃而谈。
顾林哪里听过这些野趣，一时听住了, 笑道：“这些畜生还这样有灵性。”
“这大山里，也不仅有老虎，其它的野兽，像野猪、狐狸、獐子之类的也多。我带着土兵在山上训练, 也时常打了野味来吃。”顾桓见顾林听得高兴，就给他讲秋天打猎的事。
“……那些土兵代代在山上生活, 哪里有什么野兽都清楚，因为收获也颇多。上月给京中送节礼，我还送了一些我自己打的皮毛。”顾桓说道。
