“听说上个月袁家大郎在竹林里抓到好几只肥肥的竹鼠，味道非常鲜美，还在村里足足吹了几天，今天我们一只都没见，难不成它们冬眠都去了？”穆子期走出竹林时还左右张望，口里颇为失望地感叹。
早知道就把家里的旺财带来了，指不定它能捉到或发现一两只。
再者，他的准头很好，至今仍然保留着每天射箭的爱好，他自信就算手中只有一把柴刀或几颗石子，也有很大可能击中竹鼠，毕竟竹鼠比老鼠个子要大一些。
“现在早就没有了，它又不傻，被捉了这么多总该变聪明点。村里有人不喜欢它们，像许大爷家，他们家刚买回来的两只小鸡就是被竹鼠给咬死了，别人说是黄鼠狼，可那时我看得真真的，就是竹鼠咬的。还有冯家，他们家的篱笆缝隙比较大，竟然有只竹鼠跑进去把一只小鸡给咬了，幸亏被人看到给赶跑了。”陈香摇摇头，看竹鼠那咬鸡的劲儿还是十分凶残的。
“运气不好，在竹林里养鸡就是这般。”穆子期苦笑，突然眼睛一亮，急声道，“陈香，我们养竹鼠怎么样？竹鼠大，肉也多，而且常吃竹鼠对身体好，它们的食物并不难找，除了竹子外，听说什么芒果枝、玉米秆、玉米苞、玉米芯、甘蔗头、甘蔗茎、甘蔗尾、胡萝卜等等都能吃，不难养。”
穆子期想起前世看过的一些新闻，有许多农户是通过养殖竹鼠获利的，而且当时的食谱他还认真看了几遍，现在还残留着一点印象。
“养竹鼠？”尽管陈香早就知道穆子期从小会冒出一些稀奇古怪的念头，但他没想到对方的想法会跳得那么快，一眨眼就变成想养竹鼠了。
听到穆子期已经在说买什么样的砖头盖房，又该养多少只之类的，他还未出声，就听到穆子期接着说道，“还是太冲动了，总要先养几只看看，现在还不知道我们能不能养得活，而且也不知道这里的人有没有吃竹鼠的习惯。”虽说逃荒的路上，真碰上一只老鼠是走大运的事，可现在大家安定下来，谁知道大家肯不肯买竹鼠吃呢？
陈香闻言，顿时松了口气。不得不说，他刚才也有点心动了。
“咱们是缺钱，正因为如此，更要谨慎投资，免得得不偿失，白费功夫。”穆子期又笑道，刚才陈香的表情他看在眼里。
“好，那我们试试。我有空就到竹林里转转，真有的话就看能不能套几只活的竹鼠回去养。”陈香立马点头。
一路说着话，很快就回到村里。竹林这里挨近村头，所以从村里走过时，大家看到穆子期抱着的竹笋，大都问了几句。
穆子期则看着从篱笆里探出来的桃枝，笑道：“好像没几天桃花就开了，现在已经是含苞欲放，只可惜咱们家没有种桃树。”本来想种的，可找到的树种都不好，结的果子不好吃，后来就没种。
不过现在一看到桃花，他就觉得有些遗憾了，幸好村里还有人种，可以看上一眼。
陈香对此一点兴趣都没有，果子不好吃的树种来做什么？浪费地方。
“穆家大郎，我家明天清晨杀猪，这猪肉就先在村里卖，你们家要不要？”走过毛家时，一位脸上长着瘤子的中年男人突然从篱笆后面站起来，叫住穆子期。
“毛叔，你们家的猪多大了？怎么就突然要杀？”穆子期放下捆着的竹笋，松松肩膀，一边好奇地问道。
据他所知，在没有饲料的情况下，家猪一般要养两百多天才会出栏，他们村大部分人都是五月份才开始建房子，有些甚至六月底才把房子建好，这样的话猪就不够肥了，宰了可惜，要知道猪养大到一定程度，之后有段时间长肉可是很快的。
“我找许大爷来看过了，估摸着有一百斤出头，唉，还不是为了我们家那兔崽子，家里就他这么一个男娃，难得他还想上进，我后来想了想，还是把他送去学堂学几个字算了，免得整天在家里偷偷哭，烦得我要死。”中年男人叹道，一脸的肉痛，“好不容易把猪仔养那么大，再养两个月，估摸着能多出三四十斤肉，可惜……”
“现在肉价是贵，听说十六文钱一斤，平常一般是十一或十二文。”陈香点头道，“年前杀猪也不错。”
“读书是好事，我见毛田宝挺好学的，我之前教过他几个字，他学得很好，资质很高。”穆子期赞道，毛田宝就是眼前长瘤子的毛大叔的儿子，早在八月初郝村长提起读书的事时，毛大叔是第一个表示反对的，还认为读书没用。
至今，穆子期仍然记住毛田宝那失落的小眼神，也因为如此，后来对方跟着袁叔兴来找自己时，他会顺便教对方几个常用的字，比如全家人的名字之类的。
没想到那个小少年学得非常认真，听穆子清说过，毛田宝后来自己上山去采草药卖，好不容易才攒钱在书店买了一本国文课本，开始在村里向上学的孩童请教。村里一共有九个人上学，总有三四个乐意教的，这样轮下来，毛田宝现在已经学完大半本书了。
至于资质，穆子期是随口说的，毛田宝是普通人的智商，不过他相信，对方这么热爱学习，以后不会差到哪里去，起码小学毕业或中学毕业是肯定的，这样一来，以后的出路总比没上过学好很多。
“是吗？穆家大郎，你真的觉得我家阿宝资质很好？”没想到毛大叔却当了真，脸上露出欢喜的笑容，“那就好，那就好，不枉费我要送他去读书了！哈哈，我要求也不高，不敢说第一名，第三名就可以了，正好可以奖五百文钱，把束脩给赚回来。”
穆子期和陈香一囧，相互对视一眼，颇有些哭笑不得。
“只要认真学习，总会有回报的，阿宝读书勤奋，不会没有出息。等阿宝读书出来，毛叔，你以后就等着享福吧。”穆子期还是肯定道，又见他家的猪健康，不是病死的，就继续说道，“至于猪肉，到时我会来买几斤的，毛叔，如果可以的话，记得把猪大骨留给我，我喜欢吃这个。”
快到长个子的年龄了，要提前补钙啊，他可不想成为小矮子。
“好好好，一定留给你。”听到穆家要买猪肉，毛大叔更是开心了，毕竟在村里卖完总好过大冷天挑到镇上，麻烦。
两人说定后，穆子期弯腰抱起竹笋继续往回走，刚走了几步，就听到身后有脚步声传来，他正想偏向一旁，就听到有人叫道，“大郎。”
穆子期回头一看，只见毛田宝跑步跟上来，小声道：“大郎，这是我娘让我送给你们家的，家里做了油堆，不知道你喜不喜欢吃？”说着就把有大约半斤重的油纸包放到穆子期怀里。
见穆子期想开口，他又急声道，“你放心，我爹也知道，他是同意的。”
油堆也是一种过年做的点心，是用糯米粉和水捻成饼，里面的馅料有多种，看各家的经济情况，一般会有糖，条件更好的话，还会放上芝麻，之后就是放在沸油里煎熟。这种高热量的食物前世可能不一定讨喜，但在这个年月，却是孩子们觉得最香、最好吃的食物。
过年时，谁家能做油堆，说明这家的日子过得不错。
昨晚，穆子期还听老叶氏念叨着是不是要炸油堆呢。
“不行，这太贵重了，我不能要。”穆子期自然清楚油堆的价值，忙摇头推却。
“我们家还有，我爷爷想吃，我爹让娘亲做的。”毛田宝的眼睛极亮，他帮忙扛着一半的竹笋，低声道，“大郎，谢谢你，要不是有你，我爹肯定不会让我去读书的……有钱他也不肯……哎，不说这个了，反正，我要谢谢你，还有，还有你平时的教导。大郎，你是我见过的最好的人。”
话音刚落，毛田宝怕他拒绝，撒开脚丫子又跑了。
穆子期看向陈香，陈香看向穆子期，两人都不说话了。
“真不知道毛家是怎么想的，都有钱做油堆了，还不乐意送人上学。”快到家门口时，穆子期终于憋出一句。
“谁知道那些人怎么想的？”陈香摇摇头，“也是毛田宝的娘在家说不上话，要不然毛田宝早就该上学了。”毛田宝的娘是童养媳，在家里没什么地位。
接下来的几天，穆子期突然发现，先前不让孩子读书的人家基本上决定，等过年一开学，就去学堂问能不能送孩子进入学堂读书，就算不能，等到八月份再送也行。
穆子期见村里形成这种风气，隐隐知道源头就在自家兄弟身上。对此，他乐观其成。
作者有话要说：
小剧场：
后世有人统计过芙蓉镇清溪村出过的人才，然后大家惊讶地发现，这个村的文化氛围非常好，出了不少闻名全国的人物，有人信誓旦旦：这一定是清溪村的风水好！这里的人聪明毓秀，智商比一般人高。
清溪村村民：不，不是风水，是官府出的奖励金太诱人，是穆家兄弟带起的好头，读书竟然能把束脩挣回来，这勾起我们心底的想法了。
第45章 过年祭祖
这天, 大年三十终于到了，天刚蒙蒙亮, 穆子期就醒了。他打了个哈欠，在床上伸了伸懒腰, 这才侧头看向身边散发着暖意的穆子清, 只见他闭着眼睛睡得正香，而且不知梦到什么, 嘴角翘起，面容带着笑意。
穆子期不自觉一笑, 等天气变暖他就和弟弟分开，要不然夏天肯定很热。最重要的是，他前世和今世的前十年都习惯自己一个人睡了，要不是之前少一张床, 为了节约资源, 他们不会同床。
不过现在也习惯了！小家伙像一个小暖炉般舒适，当然, 这是在冬天。
他又打了个哈欠，全身暖融融的，再想到外边的寒意，真不想起床了。
罢了, 终究还是要起的，今天家里还有很多事情没做。再者，他前几天刚下定决心，一定要好好读书, 继续保持良好的生活和学习习惯，以前坚持了那么久，现在可不能前功尽弃。养成一个好习惯不容易，想要懒散下来却是再容易不过。
为了让自己不后悔，穆子期最终仍然以绝大的毅力钻出被窝，刚掩好被窝，袭来的寒意让他忍不住打了个冷颤，马上用最快的速度给自己套上棉衣棉裤。
穆子期推门出去时，发现老叶氏和瑞珠已经在厨房烧火煮饭了。
“大郎，怎么起那么早？”老叶氏见到他出现，语气稍微有些不满，“难得的假期，你怎么不睡多一会？家里的事有我们在，不用你帮忙，小孩子就要多睡才能长大。”
穆子期一窘，很是不服气：“奶奶，到了明天我就十三岁了。”在古代来说已经不算小了。
“还小着哩。”老叶氏笑看了他一眼，又见经过一个冬天，穆子期的身材没有之前那般瘦弱，肤色也已经养回来了，虽然没有小时候那般白嫩，但已经不算黑了。
“老太太，你看大郎的脸是不是越来越……”一旁烧火的瑞珠想了想，终究还是找到一个合适的词，笑道，“是越来越好看了。”平时不怎么注意，她也不会特意去打量穆子期的容貌，现在猛然仔细一看，她还真有点吃惊。
穆子期本身就要比同龄的少年高大一些，即便现在穿着厚重臃肿的棉袄，仍然掩不住他已经变成一个唇红齿白的翩翩少年郎的事实。
不过想到穆怀恩年过三十岁仍然能吸引十来岁姑娘的瞩目，瑞珠又不觉得惊讶了。父母都是一副好相貌，作为他们孩子的穆子期长得好看是正常的事，如果长得丑那才叫人惊讶呢。
老叶氏一怔，连忙仔细打量一番，见他精神极好，面色红润有光泽，脸上顿时绽开了笑容，骄傲地答道：“那是当然，我家大郎自然样样都好。”
穆子期闻言，颇有些哭笑不得，忙摆手道：“奶奶，我尚未梳洗，不用这么费劲来夸，况且我是男的，要好看有什么用？对了，奶奶，我们家好像没有买全身镜，过年镇上举办庙会，到时会有很多东西卖，咱们去看看，现在镜子还算便宜。”
家里的女性们只有一个巴掌大的镜子，穆子期突然想到他已经好久没照过镜子了。这可不行，别看他嘴上说得好听，其实心里对外表的整洁度还是很关注的。只是之前他又黑又瘦，就故意忘记而已。
至于容貌好的优势，他自然对此一清二楚。
“谁说容貌好没用？”老叶氏见多识广，立即反驳道，“要是没用，你娘就不会对你爹死心塌地了。”
这话一出，瑞珠脸上的笑意就立即收敛起来，开始极力缩减自己的存在感，眼睛直盯着灶里跳跃的火苗。
穆子期微微愣了愣，印象中那对父母的言行举止仍然记忆犹新，他虽在十岁那年恢复前世记忆，但前面十年的感情还保存着，不是假的，现在猛然一听到他们的信息，心里还会泛起几分波澜。
“奶奶……”穆子期嘴巴动了动，想说什么又不知该说什么。
老叶氏低咳一声，没有回避这个问题，而是继续说道：“再怎么不好，他们都死了，我们还继续活着。大郎，等今天的鸡整只煮熟了，你就带着三郎和圆圆到村里的土地庙里给你爷爷、爹娘、二叔二婶他们上香，这样也算是有个寄托了。人死为大，不好计较过多。心宽，看开点才能活得快活。”后面一句话说得语重心长。
今年秋收刚过，郝村长就请风水先生看了黄道吉日，在离后山不远的一处地方找块荒地盖起了一座土地庙，这座土地庙还兼有祠堂的作用，各家先人的牌位可以放在里面，逢年过节前去祭拜。
想当初要盖这座土地庙时，村里人可是全部出动，大家热心得很，捐钱捐物，等庙一落成，前去祭拜的人络绎不绝，各家祖宗的牌位都被抽签摆到不同的位置。
不知是不是因为这事，穆子期觉得大家一下子安心下来，很少再说起要不要回乡的事。这让他不得不感叹当朝的厉害，只是这么一个动作，大家就好像有了主心骨，基本上都能安下心在本地定居了。
“嗯，我会的。”沉吟许久，穆子期还是开口了，心情终究还是受到一点影响。当然，不是老叶氏以为的那样，穆怀恩根本没有影响到他，无论当初临终前他说过什么，有没有提及他这个大儿子，他们不得而知，他也不会死揪住这个问题不放。
其实，对他仍有影响力的人是叶氏。大概是时间久了，他慢慢回过味来，觉得当初叶氏在他面前自尽，有部分原因是她很爱穆怀恩，也许情浓时还曾经说过“共同赴死”的诺言，但也有一部分可能是来自他的态度。
他不会忘记，自己觉醒前世记忆那天，他可是说了不少戳叶氏心窝子的话，而且一直认为她不配为人母，为人圣母。当时他是说得痛快了，可叶氏自己的感受呢？毫无疑问，肯定很痛苦，还能察觉到自己对她的不屑和不信任。
