“大哥，我们后来还发现有几棵板栗，要不是我的背篓装不下了，我肯定要捡多一点回来。”穆圆圆的兴奋劲还没过，这是她第一次跟着村里人上山，尽管劳累，可是收获的喜悦还是让她咧开小嘴笑了起来。
“那等我们下个休息日一起去捡。”穆子期笑道，又问老叶氏，“奶奶，这只野鸡还活着，咱们先用鸡笼养，那这两只呢？”是卖还是自己吃？
“做成腊肉留着。”老叶氏想起前天和昨天旺财逮回来的兔子，舍不得现在就吃掉，“这几天的油水够了，留着以后吃，只卖活鸡。”
“太好了！”穆子期三兄妹一听，互相看了看，开心极了。
上山采集山货后，村里的孩子偶尔还会去一趟，找些漏掉的野果当零嘴，而大人们已经又把心思放在自家的田地里了。大概是有村长的带头作用，九月中旬想种大蒜的人越来越多，到了下种那一天，穆子期发现全村几乎家家户户都种有，区别在于多少而已。
穆家、陈家和刘家是把所有的水田都种上，反正都和官府签订协议了，算一算收成的话，种大蒜可比种水稻得到的银钱多，而且不难管理。
上半年，穆家的那三亩水田是玉米和黄豆套种，结果两样都获得丰收，黄豆亩产达到三百斤，加上今年黄豆的价格好，卖出去有三两银子。玉米没卖，一个是数量不多，另一个是老叶氏把它们磨成玉米面。
在广南省，他们一直吃米饭，很久没吃过家乡的玉米面窝窝头和面饼了，难免有些怀念。
下种时，穆子期还专门请了一天假回来帮忙，主要是这个时候不好请短工，家家户户都在忙活，请的人多了，花费的工钱会增多，他左思右想之下，不顾老叶氏的反对，还是请假了，反正初一的内容他一直学得很认真，现在已经自学完这个学期的内容，就是马上进行期末考试他也不怕，有把握能考到第一名。
最主要的是，他在县里入学一个月后，自觉能应付跳级就跟老师们提起，结果很遗憾，之前从来没有人在初中跳过级，所以学校要向上面反应过再说，不能私自做主。
这不像小学，内容较为浅显，有些从大金跑来的人，如果确实有才聪明的话，的确能很快学会，能跳一或两级。可初中不同，从初二开始，他们每年的暑假或寒假就要开始进行实践活动，不是自请去游学就是包下一块地亲自种田，或者到官衙去帮忙跑腿……总之，务必使你不要死读书。
再加上初二开始要选择学习一门外语，老师们不认为穆子期能很快学会。
当穆子期看到有英文、西班牙语、葡萄牙语、日语、法语等选项时，整个人都愣住了。郁闷，这是从他们这一届才开始出来的政策，前面没听说过，连教材都在印刷中。他能怎么办？要知道前世他最怕的就是英语了，每次考试都是英语拖后腿，勉强及格，要不然他肯定能考去更好的重点大学。
至于其他语种？很抱歉，他从来没有学过。
穆子期预感到，整个初中生涯，他可能花费精力最多的就是英语了。唉，要不是大夏的大船四处跑去经商，夷州岛那边的外国人士日益增多，估摸着他们还不用学呢。
当然，按照官方的说法是，学会别国的语言，不单方便交流，还方便把别人家好的东西翻译过来，保证原汁原味。
总而言之，虽然现在结果没有出来，但穆子期已经预感到自己的跳级申请是不会通过的。转念一想，真跳级的话，他的时间会非常紧张，老师们还要单独为他一个人制定学习计划。再想到他在班里交到的朋友，他觉得放慢脚步，按部就班一级一级往上读也是不错的选择。
这样一来，他认为请假一天也是可行的。
老叶氏一向犟不过他，自然对他无可奈何。
在种完大蒜后，穆子期发现自家这六亩水田不用再烦恼该种什么了，除了中途浇水施肥，如果长得好的话，再收获一两次蒜薹，剩下的蒜头就等到明年三月。
这下子，他们就把心思放在荔枝地里的空地上，在那里种满了时令蔬菜，指望着年底卖给酱菜坊，好歹也是一笔收入。
而穆子期，没有了跳级的压力，他觉得时间宽松些，就继续在县里寻找合适的店铺。最终，在九月底，他有了好消息。
说来也是巧合，他们看中的地方恰好是先前他们逛街吃饺子的店铺，那家的店主因为儿子高中毕业留在府城，又进入官府工作，前不久儿媳有了身孕，店主夫妻就应儿子的要求，打算关掉店铺移居到府城。
班里玩得好的同学大都知道穆子期在寻找店铺，所以店主的消息一出，他家亲戚，也就是穆子期的同学立马把这个消息告诉他。
在亲自去看过，穆子期又把老叶氏叫来看过后，大家总算是满意了，为免夜长梦多，立即和店主签订租赁协议。
第54章 开店准备
签订协议后, 穆子期和老叶氏心下稍松，店主也颇为高兴, 毕竟不用折腾那么久，马上就可以收拾行李到府城。
“咱们榕树街的街坊邻居大都是好相处的, 不是我自夸, 你走遍整个县城都很难找到像我家店铺这么物美价廉的地方。”店主姓张，也是本店的房东, 年约四十岁，脸上的笑容很是和善, “我一听是铭铭的同窗心里就同意大半，现在一瞧见你们，提着的心更是落地了，这家店我开了几年, 不想卖出去, 就想找户能爱惜房屋的人家。”
不等穆家人回答，他就看向穆子期, 眼眉都泛着笑意，“老太太，你家孙子读书那么好，以后会有大出息, 到时你就能享福了。”
他家儿子就是读书好，现在高中毕业了，就算考不上大学，想进官衙还是比较容易的, 哪里都抢着要，所以他对读书好的穆子期很有好感，要的租金也不高，反正他们家不缺这点钱，就当结个善缘。
老叶氏呵呵一笑，这话可说到她心坎里了：“有没有出息不重要，重要的是孩子们能平平安安。”
“是啊，我和孩子他娘也是这般想的。”张姓房东一下子找到了共同语言，又说起自己儿子之前读书的刻苦，还有他们从南洋挣钱回到家乡的不容易。
穆子期见老叶氏他们说得开心，自己就在店铺里又转了一圈。
这家店铺的地理位置一般，没有坐落在人流量大的街道上，而是在居民区里，唯一的好处是离大集并不远，只隔有两条街的距离。大概是灾后和战后重建，整个平安县的街道都非常宽敞，四四方方的巷子，房屋建设得很是整齐，对其他人来说可能没有美感，没有那种曲径通幽、弯弯曲曲的小巷子，但就穆子期而言，在县里不用怕迷路。
再看店铺，前面是店面，里面的桌椅、灶台还在。后面是一个小院子，三间房子围起来的天井，面积不大，难得院子的中央有口井，看来以后不用去其他地方挑水了。
这才是穆子期他们一直寻找的店铺，前面可以开店，后面能住人，毕竟总不能让老叶氏每天来回一个半时辰吧？而且也不方便，要知道开饮食店可是很辛苦的，早出晚归，除非只做中午的生意。
再加上这里以前就是饺子店，如此一来，他们很快能衔接上，刚开始总能有些客源。
没道理房东能挣钱买下一套宽敞的院子，他们反而会赔钱吧？
那边，老叶氏已经和张姓房东相谈甚欢，顺便谈好之后收租金和打点的事。此外，老叶氏还低价把房东不要的桌椅瓢盆等东西买下来，也省得他们自己再去买。
就是东西旧了点。
因为要留时间给房东搬东西，大家约好两天后再来拿钥匙，眼看着快到中午了，穆子期等人婉拒房东的留饭，顺势告辞。
“走，大郎，咱们去买肉，今晚再给你们包一顿饺子吃。”老叶氏见找到满意的店铺了，心情很是高兴，整个人容光焕发，“我已经和瑞珠找出让饺子好吃的秘诀，生意应该不错，刚才和房东聊过了，他说平时来店里吃饭的大都是在作坊干活的人，他们舍得花钱，平时街坊邻里懒得煮，有时也会来吃。”
“县里每月逢五、逢十都有大集，到时十里八乡的村民都会来赶集，生意应该不错。不是大集也不怕，平时想买什么东西，离县城近的村民同样会来，反正没有入城费。”穆子期根据自己平时的观察说道，“到时人一多，咱们那店铺也会有人找去吃饭，大家都挺喜欢吃饺子的。”
穆子期觉得饺子那么好吃，不爱吃的人很少，除非是舍不得买，或者买不起，只要饺子的味道好，生意总不会差到哪里去吧？
而且现在做生意的环境并不艰难，每个月只需交固定的税金，他们的规模不大，听房东说，他们以前每月需交一百文钱。
对于穆子期的分析，老叶氏很是赞同，等买完猪肉，一路上两人是越说越欢喜，把之后的事情都做了安排，两人对此都非常有信心。
一路冒着大太阳赶路，刚回到村头，旺财就上来迎接了，它的身后跟着穆子清。
“奶奶，大哥！”穆子清欢呼一声，和其他小伙伴说了一声，就立马围过来。
穆子期无奈，让牛车停下，等穆子清爬上来才问他：“圆圆呢？是不是你留她在家干活，自己一个人跑出来玩了？”
“我才没有呢，你让我打猪草我已经做好了，还和妹妹一起煮了饭。”穆子清撅起嘴，“是妹妹和瑞珠表姐在家里做小孩子的衣服，我在旁边听了无趣，这才跑出来玩。”
“等等，猪草是另外一回事，你可做完功课了？”穆子期打断他的抱怨。今天是休息日，大家都不用上学，所以村子里格外热闹，到处能看到疯玩的孩童。
八月份这次开学，村里只要是适龄的孩童，有超过九成的家长会选择送他们去读书，所以在学习日，村里一下子会安静许多，基本上都是六岁以下的小娃儿在玩泥巴，杀伤力不大。
“当然做完了。”穆子清骄傲地挺起胸膛。
穆子期点点头，他只是随口一问，自然知道弟弟肯定是做完了，不过还是说道：“等会吃完午饭，我检查一下你的功课。”他平日里花在学校的时间多，也只有休息日才有时间检查弟弟妹妹的学习情况。
“好。”穆子清高兴地答应了，又朝老叶氏问道，“奶奶，咱们家真的租下铺子了？位置好不好？是不是真的要卖饺子了？”
他父亲生前经商，作为家中的长子，穆子清偶尔会听到父母的谈话，加上他现在喜欢读书和思考，平时参与家庭的各项事务，对做生意自然不会一窍不通。
老叶氏还未回答，他们就到家了。
“到时再一起说。”她摸摸他的脑袋，见他晒得脸蛋红通通的，忍不住念叨一句，“大中午的，以后不许在日头底下晒了，无论男女，还是白白净净的好看。”
“嘿嘿，我尽量。”才九岁的穆子清颇为狡黠地回应一句，大哥说过的，自己做不到的事就模糊处理，免得责怪自己说话不算话。而且皮肤白嫩可是小白脸啊，他们是男人，可不怕晒黑。
老叶氏摇摇头，摘下草帽后才在穆子期的扶持下爬下牛车。
回到家一看，穆子期发现原来穆圆圆和瑞珠已经把菜煮好了，正放在锅里热着。
没再多话，让穆子清去河边叫钓鱼的陈香回来，这一餐午饭，两家人是一起吃的。
饭后，大家开始做饺子。
面粉、猪肉、韭菜、萝卜、青菜、鸡蛋……把包饺子所需的材料都摆出来，大家忙得如火如荼，充满了干劲。
这次老叶氏和瑞珠先不忙，她们在旁边小声商量着事情，穆子期四人在干活。
“我觉得老太太和瑞珠上次做的饺子已经够好吃了，怎么现在还要来一次？”陈香不明所以，但还是乖乖地揉面，他力气大，适合做这个。
自打大家有开饺子店的想法后，从去年到现在，几个月的时间里，老叶氏和瑞珠得空就试验如何做好饺子，如何让饺子的味道更鲜美，力图让味道和以前老家厨娘所做的相差不大。
听过厨娘的细细描述，在经过一番回忆及尝试，他们三个月前就成功了，起码比在街上吃过的味道好。
一旁的穆子期在剁肉馅，等剁完这个还得剁素馅，闻言就笑道：“我们想吃就做，心里高兴。”心里有些不满足，如果有碎肉机就好了，人工所需的时间太长。
陈香不信，吃一顿饺子多贵啊，哪能随便吃？
穆子期呵呵一笑：“好吧，我说实话，奶奶想看我们的手艺有没有退步。”
“都记着呢。”穆圆圆细声细气地回道，一边给萝卜削皮，一边说道，“奶奶说包饺子最重要的是饺子馅，要荤素搭配，肉不能太肥也不能太瘦，一半一半就好，还有荤素也是，各放一半。”
“我知道，还有一个诀窍，要在面粉里掺入蛋清，这样饺子起锅后收水快，饺子不会粘在一起。”穆子清不甘示弱。
“还有还有，用棍子搅拌饺子馅的时候一定要朝一个方向，要不然馅料不好吃。”穆圆圆马上补充，她现在已经是厨房小能手了，可以独立给家人做一顿饭。
穆子清看到穆圆圆得意的表情，想了又想，还是没想到包饺子还有什么诀窍，谁叫平时他只负责烧火呢？想到这里，他求救般朝穆子期望去。
穆子期没有搭理他们的眉眼官司，自个儿埋头苦干，其实心思放在老叶氏和瑞珠的对话上。
等剁完肉，他又开始剁菜馅。看着案板上剁出来的汁水，他没有浪费，按照老叶氏交代过的，直接把案板上的蔬菜汁用来代替清水，倒在肉馅中搅拌。上次老叶氏这么做了，做出来的饺子馅有一股淡淡的蔬菜香。
为了去肉腥味，穆子期加完调味料，在加水搅拌时，加的是浸泡过花椒的温水，这是以前的厨娘说过的，老叶氏记得最清楚的诀窍就是这个。
毫无疑问，经过这一番精心的劳动，晚上饺子下锅煮熟后，当大家吃到皮薄馅嫩、味道鲜美的饺子时，个个胃口大开，同时对店铺的生意充满了信心。
此时，老叶氏也和瑞珠谈好了开店的事宜。
穆子期知道单靠他们家四人是很难撑起一家饺子店的，主要是他们兄弟平时要忙于学业，所以最好是拉其他人入伙，而陈香和瑞珠是最好的选择，双方知根知底，两人又年轻，能干活。再者，他们同样清楚做饺子的全部过程，做饺子的秘方瑞珠也是出了力的。
“老太太，给我们工钱就好，怎么能给三成分红呢？太多了！我们不能要。”陈香慌忙摇头，双手直摆。
“我都是一个老婆子了，干活不算利索，这个店开起来还得靠你们，听我的，就这么办。”老叶氏既然能说服瑞珠，肯定能说服陈香，“到时家里和县城还得靠你两头跑，咱们的根基在清溪村，这里的田地不能荒废，起码要种菜吧？在街上买成本高。还有柴火之类的，要你每天都走一趟。”
