“咱们是互惠互利，都是按照买卖的规矩来，不值得什么。”穆子期朝他摆摆手。
今天的穆家格外热闹，袁叔兴刚走不久，毛田宝就上门了，还拿着几条黄鳝，大约有一斤重，“大郎，这是你喜欢吃的黄鳝鱼，我昨天正好在田里抓到一些，已经放在桶里养了一天，泥已经吐干净了，可以直接烧。”
“不用了，你们留着自己吃。”穆子期赶紧推辞，虽然黄鳝费油，可这是荤腥啊，大家都喜欢吃。
“反正不值钱，都是自家田里抓着。”毛田宝脸蛋涨得通红，有些羞涩地低头，“我娘说要给的。”他们家的鸡蛋、鸭蛋和玉米等东西都是卖给穆家，省了不少力气。
穆子期无奈，只好收下，笑道：“谢谢你，嗯，正好可以做个黄鳝粥，可以补气益血，强筋骨。对了，阿宝，你最近学业如何？中午我们没事，有什么问题我们可以一起探讨。”这是常有的事，每次他和穆子清回村，村里的小伙伴们总会上门请教问题，他已经习惯了。
村里的孩子，除了穆家兄弟，成绩最好的就是袁叔兴，只是他整天忙于挣钱，很少搭理其他人。
“好，我一定来。”毛田宝一听，眼睛亮晶晶的，他比穆子清、袁叔兴等人迟一年上学，现在才是三年级，成绩不错，处于中上游，主要是算学课学得不好，拉低分数，拖了后腿。
送走毛田宝后，其他小伙伴陆陆续续又来了几个，帮忙整菜切菜烧火，这样一来，穆子期很快就把黄鳝粥煮好，结果他们个个都跑回家了。
穆子期笑着摇摇头，吃饭时间，村里人很少会串门。
他没等多久，严日初他们总算回来了，满载而归。
第65章 考试来临
“你们总算回来了, 我真担心你们下河玩水。”穆子期迎了上来，见穆子清手里拎着一只处于昏迷状态的野兔, 再看旺财摇着尾巴跑前跑后，语气很是肯定, “这兔子是旺财抓的。”
“对的。”穆子清神情兴奋得很, “在半路我们就遇上了，旺财真是好样的, 我看过它的肚子，发现里面鼓鼓的, 看样子已经吃过了。”这意味着这只野兔可以全部装进他们的肚子。
“不错。”穆子期一笑，又看向季无病手里的木桶，见里面有几条一斤到两斤重的草鱼。
“四条！”季无病有些气喘，伸出左手做了个手势, “我就说我的钓鱼技术不错, 呵呵，我可是从小就开始钓鱼。”
“他是比我厉害。”严日初拿着鱼竿和小锄头, 有些沮丧，自己一条都没钓上来，没面子呀。
穆子期呵呵一笑，接过季无病的木桶, 嗯，的确是有点沉，难怪季无病觉得疲惫。
进入院子，其他人在水井那里用皂角洗手洗脚, 穆子期则在盘算该做些什么菜。
三人同岁，加上一个十二岁的穆子清，正处于发育期，大家的肚子相当于一个无底洞般，等吃完黄鳝粥，大家的肚子还能再塞得下。
严日初和季无病不会做菜，穆子期嫌弃他们碍手碍脚的，干脆就让他们去后院生火烤鱼，他自己则杀兔剥皮。
因为是野兔，肉会比较柴，穆子期将兔子洗干净剁成块时，会故意剁小一点，再把家里的调料找出来，放入花椒、辣椒、葱、姜、蒜等调料，没过多久，小小的厨房里就传出一阵阵肉香味，馋得严日初和季无病鱼也不烤了，直接围着灶台团团转。
“什么时候能吃呀？”严日初暗暗吞了下口水，这味道可真香，又忍不住赞道，“子期，我发现你会做的事情真多，会包饺子，会下厨，这厨艺，我敢说可以去开饭馆了。”
“这是我舍得下料的缘故，再说了，我做过不少次红烧兔肉，已经有了经验。”穆子期推开他凑在旁边的脸庞，“还要放料酒和桂皮，等放了清水，大火烧开再炖半个时辰，就能吃了，现在还早呢，你就是想吃也嚼不动，肉柴得很。”
“可它就是香啊。”严日初很是委屈，指指自己的肚子，“我又饿了，想吃肉。”
于是，趁着炖肉的功夫，几人把两条鱼都烤来吃了，等红烧兔肉做好，穆子期从后院的鸡笼里摸出几个鸡蛋，动作迅速地炒了几样菜，主要是烫了个鸡蛋枸杞嫩叶汤、凉拌荠菜、蒜泥婆婆丁等，花费的时间很少。
期间刘延舟终于从地里回来了，他们家的大蒜今天开始挖，忙得脚不沾地，连带着刘延萱也跟着忙活。
穆子期把一小碗兔肉分给他，问道：“你们家请了谁帮忙挖？”
“先不请，我们家只有四亩多的水田，我先干几天，实在不行再请人。”刘延舟笑了笑，已经十八岁的他除了眉宇间残留着几分稚气，从身材看已经成年了，整个人很是壮实。
自打刘延知从军后，家里大大小小的事全都担在他的肩膀上，刘延舟整个人一下子成熟许多，即便学业只保持中游，但穆子期知道，这个家他是撑起来了。
“读初中吗？”穆子期询问。
“嗯，考得上就读。”刘延舟笑得露出一口白牙，“我大哥半年从军中寄一次钱，家里的银钱够了。”他们家免税的时间可以延长三年。
“那挺好的，我听说有人给你说亲了？”穆子期说到这里就笑了起来。
“你的消息可真灵通，不过能不能不提这事？”刘延舟微黑的脸庞涨得通红，瞪了穆子期一眼，“我可不会那么快就成亲，成亲有什么好的？烦人得很。”
自从村里的光棍们一一成亲后，清溪村的女人一下子多起来，有时会吵个架说个八卦什么的，他哥在军中做了个芝麻大小的什长后，村里的大娘们一下子对他热情万分，闹得他头疼。
穆子期哈哈一笑，不再多说了，忙挥手道：“好吧，不说你了，赶紧拿回去，免得菜都凉了。对了，你告诉刘妹妹，如果家里实在忙，她可以在家多待几天。”这次刘延萱一连休了三天假，他怕时间不够用。
“行，我知道了。”刘延舟朝季无病等人微微颔首，很快就离开了。
“这位刘二郎才读四年级么？”严日初有些好奇。
“嗯，我们是逃荒过来的，到了清溪村才开始进入学堂，只能从一年级开始读起。”穆子期解释了一句，“你问无病就知道了，芙蓉镇小学的学生年龄参差不齐，大大小小都有。”
季无病点点头。
严日初翻了个白眼：“我当然知道镇上小学的情况，只是我原先以为他没上学，毕竟他看起来不像一个学生，没有书卷气，反而看起来很英武。”
“他自小练武。”穆子期点到为止，忙道，“快吃饭了，待会菜凉了不好吃。”
汤足饭饱后，季无病和严日初彻底对穆子期的厨艺服气了。
“技多不压身。”穆子期淡淡说了一句，这都是逼出来的，不说也罢。
饭后，几人在院子的果树下散步消食，等差不多后，村里的小伙伴们就拿着功课上门了，穆子期兄弟熟门熟路地指挥大家搬出桌椅，开始给他们讲解难题。
春风吹拂，在树荫下坐着并不觉得热，显得整个人暖洋洋的，就是容易犯困。
季无病半躺在一张宽大的椅子上，半眯着眼，看着认真讲题的穆子期若有所思。
好吧，他现在总算是知道穆子期的人缘为什么这么好了。像他这种待人真诚、有本事的人，估计无论去到哪里他都能活得很好吧？难怪自己和他合得来。
再看身边已经在打瞌睡的严日初，季无病嫌弃般撇撇嘴，自己当初为何会看上他呀，明明没有自己聪明。
想到这里，季无病露出一个愉悦的笑容，坐在椅子上享受着春风温柔的抚摸。
一个时辰后，小伙伴散去，此时严日初家里的下人也赶着牛车来接人，无奈之下，即便两人再想去钓鱼，终究还是坐车回隔壁的丰收村。
反正明天在学堂就能见面，大家很愉快地告别了。
穆子期留在村里，先去水田看了下大蒜的生长情况，见上次采摘过一轮蒜薹后，地里的大蒜叶子已经发黄、蒜瓣突出时，就动手挖出一颗大蒜，果然已经成熟了。
“大哥，作坊什么时候来收购呀？已经可以挖大蒜了。”穆子清蹲在他身旁，好奇地问起来。
“等两天就挖，我先找好短工。”他们兄弟俩是不可能回来挖的，还得读书呢，所以只能托陈香照看。
想到陈香去从军后，家里的这一摊事……
穆子期看了看穆子清，头疼地摇摇头，他今年八月应该会去府城读高中，这样一来……看来得和奶奶商量，是不是把这六亩水田佃出去？还是不管三七二十一，全部种上果树？比如说黄皮树，这种树好打理，人工管理少，就是不知道现在能不能找到好的品种。
罢了，回去再说。
傍晚，太阳还未落山，穆子期兄弟就踏上回城的路，两人身后的牛车上装了不少东西，有用木桶装着的两条活鱼，两个竹筐里装的是野菜，大都是荠菜和婆婆丁，叶子还是水灵灵的，在买下后，他们迅速浇上水。
果然，第二天回味饺子馆推出的荠菜饺子很受众人的欢迎。与此同时，陈香和瑞珠终于取得共识，瑞珠同意让陈香去报名参军。
得知这个消息，饺子馆顿时弥漫着一股离别的气息，大家都很是不舍，可这是陈香的追求，大家不好说什么，只能到处去打听军队的情况，期盼他能分到有熟人的军队。
“奶奶，真的不租出去吗？”穆子期有些烦恼，知道陈香当兵后，他们就商量土地该如何处理。
“租出去租不了多少银子，你看，每年单是种植大蒜就有十二两左右的收入，租出去最多能有多少？不及这里的一半！”老叶氏想到手里刚存下的二十几两银子，再想到尚未动工的宅基地，心里有些着急。
“好吧，那只好请人帮咱们管理，就请黄大叔吧，他为人实诚，没有歪心思。请短工、平时管理田地之类的都交给他，等收成后，就给他二成的利润，毕竟咱们出土地和工钱。”穆子期马上说道，还要加上陈香家里的三亩水田，这样一算，就是九亩了。
至于陈香那一亩旱地，今年刚种上荔枝树，他们家可以帮忙管理。
和陈香他们一说，大家没有异议，事情就这般定下了。
穆子期觉得为了挣钱，他们像一只松鼠收藏过冬食物那般，丝毫不想浪费。
四月十五日，顺利通过检查的陈香背着行囊，挥泪告别妻儿和亲朋，进入了他向往已久的军队。
他这一走，瑞珠失魂落魄了几天，连老叶氏都偶尔会叫出陈香的名字。幸好还有天真无邪的小承远在身边，小家伙找了几天父亲，哭了几次后，很快就有别的新鲜事占据他的小脑袋，倒是和以前一样活泼爱笑。
饺子馆少了一个人，感觉一下子要忙的事多起来。在经过商量后，穆子期就决定在有大集市时请一名短工来帮忙，招聘的说明刚贴出去，来询问的人不少，大都是附近的大娘小媳妇们。如果是长期上工，她们可能没时间，但隔几天才干一次的话，这就是一个好差事了。
由老叶氏做主，聘请了一位姓孙的大娘，对方干活麻利爱干净，说定工钱日结，有十五文钱一天，就这样，孙大娘还是很高兴。
家里的杂事一定，穆子期就把全副心思放在学业上，有时间还得盯着穆子清看，毕竟县城繁华，他生怕有什么坏小子把弟弟给带坏了。
光阴似箭，一转眼，三个月过去了。
七月初六，中考来临，这是决定广大初中生命运的时刻。早在前几天，老叶氏就和瑞珠她们到郊外的佛寺和道观拜完一轮，就为了保佑穆子期顺利通过，精神比他本人还紧张。
第66章 又酸又喜
“还想吃吗？”老叶氏紧盯着穆子期吃完这一大碗饺子, 见穆子期放下勺子，立马问道。
穆子期慢条斯理地掏出手帕擦擦嘴, 笑道：“吃饱了，奶奶, 不必紧张, 就当做这是一次期末考试，只是一次考试而已, 实在不行再复读一年，你看当初爷爷考举人, 同样考了几次才上榜。”
“啊呸呸呸！”老叶氏一听马上啐了一口，双手合十，“童言无忌童言无忌，大郎, 这种话万万不可乱说, 免得被过路的哪路神仙不小心听到了，不吉利。”
她挺起胸膛, 一脸的自豪，“大郎，你比你爷爷厉害，你们夫子说了, 你可是考大学的好苗子，你爷爷连个进士都没考上。”
“奶奶，这种事可不能比。”穆子期一听，脸都快有些发热了, “考试内容和制度都不同，不能比较。”他爷爷比他厉害多了，在教育资源不丰富的情况下，从一介农家子成为举人，人定是非常聪明的，自己不同，是后天造成的聪明，要不是有前世的馈赠，他的成绩说不定没有现在那么好。
“哎呀，一样厉害一样厉害。”想起记忆中的丈夫，老叶氏脸上露出不易察觉的笑容，可惜相公走得早，要不然现在看到大郎这么有出息，他一定很高兴吧。
“真的不吃了？”老叶氏又问。今天她没心思开店，事实上，从昨天开始，她就给其他人放假了，全副的心神都放在穆子期身上，“中午除了鸡汤还想吃什么？”大孙子最喜欢喝鸡汤，这样必须有。
“和平常一样就行，免得肠胃适应不了。”穆子期安抚她，讲真的，他都没想到老叶氏对中考看得这么重，幸好弟弟妹妹还在睡觉，要不然他们一紧张，说不定连带着自己也会被感染。
“那就再杀一条鱼，做一道清蒸鱼，报纸上说吃鱼的人聪明。”老叶氏马上做出决定。
“行，我没意见。”穆子期用冰凉的井水漱口，再擦了擦脸，就提起一只考篮准备出发。他们一共要考八门科目，每天两门，连考四天。
“都带齐东西了？考试证、毛笔、墨锭、砚台、清水……”老叶氏一样一样地数，尽管她昨晚上已经帮穆子期检查过几遍了，可还是不放心，生怕有什么东西落下。
“奶奶放心，不会有事的，我刚才检查过一遍了。”穆子期搂着她的肩膀，他现在一米七六左右，早就比老叶氏高出一个头，于是温声安慰，“再怎么说，我们考试的环境都比科举考试的舒服，我这又不是第一次考。”只是这次格外重要和严格罢了。
听他这么一说，老叶氏总算是稍稍镇定下来，在她的坚持下，两人一起往考场走去。
