程祈绢没瞒着祝芊月：“我本来是想趁着这次机会，带二妹妹去山上玩会儿的，咱们之前不是误会了她吗……我瞧着她好像到现在，都还在因为那件事情生气着呢。”
祝芊月笑笑：“你呀，就是太过心善。说起来那天受了委屈的不止二妹妹一个，绢儿你不也受到惊吓了？也没记挂在心上，做姐姐的和做妹妹的当真是不一样。“
“毕竟我是她长姐。”程祈绢被说的有些不好意思，却是微微低了低头，嘴角往上扬起的弧度却泄露了自己的思绪。
祝芊月向来视这种需要交际的场合为自己的机会，与程祈绢闲聊了几句之后便开始仔细整理自己的鬓发，忽听到程祈绢一句“好俊”，祝芊月跟着拧头去看。
与她们的马车隔了八｜九尺的距离，有两个骑在高头大马上的男子，英姿飒爽，远远的几个小厮也骑着马，却被落在了后面。
这人，祝芊月自然是认识的。
她稍稍动了动自己的身子便挡住了程祈绢的目光，笑着将车窗上的车帘拉好，又亲昵地捏了捏程祈绢的脸：“绢儿生得这般好看，可不能被外头那些粗鲁男子给看去了。”
程祈绢听惯了祝芊月对她的赞美，再加上侯府中也从未有人说过她不美，便真以为自个儿生得闭月羞花，掩袖笑笑，半嗔半怒道：“小月！”
同祝芊月假意打闹了两下，程祈绢忽然收回了手，两手托腮，神情中流露出了小女儿的憧憬：“小月，刚才我看到的那个公子，面容真俊。”
祝芊月闻言，眉间拧起不悦：“你说哪个？”
“白衣的那个，我之前觉得世间男儿最好看的不过就我二叔那样，可是方才看他骑在马上的样子，却忽然觉得这人比起我二叔，更好看些。”
“谁能比上你二叔呢……”祝芊月忽然喃喃。
一边心底也松了一口气，程祈绢说的不是郑景林便好……
方才那两个人她都认识，一个是郑景林，穿了身墨绿色的劲装，而程祈绢口中的白衣男子，便是那天她初遇郑景林时，站在郑景林身边的布衣男子。
虽说今日这男子换了一身更为得体的打扮，可是祝芊月想着那日布衣男子为郑景林牵马的场景，便认定了他的身份卑微，十分不屑一顾。
她看了眼程祈绢，见程祈绢说完话之后格外安静，抱着脸不知是在幻想些什么，笑着去戳她的脸颊：“小绢儿在想男人啊，羞不羞啊？“
程祈绢的脸更加涨红了许多，立刻别开脸去吩咐身边的小丫鬟给她准备块湿帕子来，说是车厢里头太过闷热，要擦擦脸。
……
程祈宁被苏老太太拦住，没能去凌霄山之后，便一直陪着老太太在她的方鹤居。
初来乍到时，程祈宁还曾忧心过祖母对她太过痴缠，后来却发现祖母的状况比她想象中要好得多。
虽然祖母看起来神志如同三岁小儿，但是却是总把她放在第一位的，那些她不愿意做的，祖母很少缠着她去做。
今个儿是清明节，戒灶台烟火，厨房里送过来的点心也都是些冷食，桃花酒酿糯米团子、冰杨梅一类。
这些点心似乎很对苏老太太胃口，只是老人家牙口不好，吃了几口便放下了，瞧了眼正端坐在红木螺钿细书桌前正在手持朱笔画画的程祈宁，老太太又拿起了一碗新的冰杨梅，走了过去。
苏老太太在程祈宁身后停住，看了几眼程祈宁的画，落在画上的目光久久没有移开，眼神忽变得恍惚了许多：“你同他真像……”
程祈宁应声停住笔，没太听清老太太嘟哝了句什么，回转过身子看见苏老太太手中端着的定窑荷边白瓷碗，赶紧接了过来：“快坐下。”
在祖母心里她是“萍姑”，可是程祈宁并不愿意唤祖母“娘亲”，便直接省掉了称谓。
苏老太太笑了，眼角的细细皱纹攒在了一起，若是不知她是病人，看上去就是个慈爱无比的长辈：“萍姑多吃点，这么消瘦怎使得。”
程祈宁用勺子拨弄了一下荷边白瓷碗里头的冰杨梅，紫色的杨梅盛在白色的碗里，愈发让人食欲大开，程祈宁笑笑：“好。”
苏老太太看着小姑娘轮廓精致的侧脸，视线又转回到了她瘫在桌上的宣纸上，凝神看着那未完成的画作，目光愈发柔和绵长，又叹了一声：“你同他当真很像。”
是在说她和她爹爹像吧，程祈宁点头，有几点杨梅汁点在嫣红的唇上，更显得小姑娘唇瓣鲜嫩水润。
程祈宁没留意到自己祖母的不对劲，只觉得今日的祖母分外安静。
帘子忽然被掀开，老侯爷大步走进屋来。
苏老太太转头一看是老侯爷，身子一怔，身子一下子从圈椅上弹起来，动作夸张地用勺子盛了三个杨梅往程祈宁面前堆：“萍姑，再多吃些。”
程祈宁停住了吃东西的动作，抬起眼来狐疑望着自己的祖母。
不对劲……祖母的反应当真不对劲。
她是痴傻如三岁小儿，可是每次都是在有外人在的时候，才会有一些疯形疯状，而和她独自相处的时候，祖母虽说不上是很正常，却常是像方才那样正经而安静的。
祖母这病，怎么这么奇怪？
一旁的老侯爷不敢靠近苏老太太，只远远站着看着苏老太太站在程祈宁欢笑的样子，自己也笑了笑，冷峻的线条柔和了许多。
老侯爷视线一转，扫到了桌上程祈宁的那幅画，脸色忽然转冷。
疯疯癫癫的祖母，神色不豫的祖父，程祈宁有些无措，局促地摆弄着荷边白瓷碗的勺子，大气都不敢出。
檀灰色的帘子忽然被小丫鬟掀开，看见了老侯爷果真在此处，小丫鬟碎着步子飞快走了过来：“侯爷。”
她跑了几个院子都没找到侯爷，眼下终于找见了。
老侯爷淡淡颔首：“何事？”
小丫鬟喘着气着急道：“今日表姑娘跟着府内的几位姑娘到凌霄山上踏青，她走丢了！”
老侯爷闻言皱眉，跟着小丫鬟飞快走了出去。
祝芊月虽与他并无血缘关系，可是既然她被养在他们东宁侯府，便算得上是府内的姑娘，她要是出了事，处理不好便会累及他另外几个孙女儿的名声。
程祈宁也想跟上去看看，却被苏老太太一把抱住。
“萍姑……”苏老太太的声音在抖，身子也在抖，扳过来程祈宁的脸，一遍遍仔细看着，热泪滚滚：“萍姑，娘亲对不起你，娘亲对不起你！娘亲不该的，娘亲不该那样做！”
程祈宁垂下眼睑，她知道，祖母似乎一直因为没有阻止萍姑去凌霄山而愧疚。
祝芊月在凌霄山上走丢，她小姑姑也是在清明节去凌霄山上踏青时出的事，程祈宁将这两件事联系在了一起，太阳穴忽然直跳。
这祝芊月竟然也同萍姑一样在凌霄山上出事，冥冥之中注定了侯府的姑娘要在凌霄山上出事一般。
再想到了今日祖母无论如何都不让她踏出侯府的门，程祈宁便更觉得事情怪异。
她回抱住了自己的祖母，小手却有些紧张地攥住了袖子，手掌肌肤贴在老人家褃子上绣着的如意花凹凸不平的绣线上，心惴惴不安地跳动着。
第043章
申时三刻的时候, 祝芊月回到侯府来了。
回到侯府的时候，祝芊月一脸泪水，梨花带雨, 扑倒了一直在侯府正门焦急等待的祝氏怀中：“姑母。”
赵氏在一旁看着, 见祝芊月好好回来了，她这个掌管后院的顿时心里踏实了许多：“回来了就好, 回来了就好。”
祝氏堪堪扶住了祝芊月的身子, 好生一番上下探看，见她衣衫周正, 身上也无任何痕迹，心安了一半, 赶紧问她：“小月你今日是走到哪里去了？遇见谁了？可有遭受了些什么？谁把你送回来了？”
祝氏在知道了祝芊月走丢之后，心便一直提在嗓子眼上, 她怕祝芊月遇到一些事情, 坏了名节……
祝氏一向把旁人对她的看法看得比命还重。
祝芊月一直在哭不说话, 祝氏着急地摇着她的肩头, 等了许久不见祝芊月的情绪平复，她皱着眉头一脸不耐地抬眼，看清了送她侄女儿回府的那人的面容。
居然就是前几天在街上拦住疯马的郑景林。
那天郑景林帮她侄女儿拦住了疯马，祝氏心里虽然感激，可是却对他没有好感, 也未曾想过要特意去道谢。
郑景林的名声太糟了，祝氏看不起这样的少年。
见祝氏大有不问清楚就不回府的架势，赵氏揉了揉眉心, 上前劝祝氏道：“大嫂，先别问她，让孩子缓缓，人回来了就好。”
祝氏犹豫了很久，见自己的侄女儿仍是在哭，怕她这幅样子被更多的人瞧见，无奈皱着眉将祝芊月拉回了宅子。
而程子颐与老侯爷在看见了是郑景林将祝芊月带了回来之后，两人脸上皆有些不好看。
只是比起来彻夜不归，祝芊月能被安然无恙地带回来总归是件好事，他们理当对郑景林表示感激。
他们将郑景林请到了侯府花厅喝茶，期间令程子颐有些意外的是，郑景林对他格外友善。
只是程子颐是个宠妻如命的专一男人，最看不惯的便是郑景林这种在脂粉堆里逍遥的浪荡子，即便郑景林对他友善尊敬，程子颐对他的态度仍是敷衍。
程子颐瞧上去性子温和，与世无争，其实骨子里带着桀骜高傲，对于自己看不惯的人，连虚与委蛇都懒得做。
倒是老侯爷因着与郑国公交好，对郑景林的态度也格外好。
他先是多次感谢了郑景林将祝芊月带回来的这件事，又让郑景林一定要在一个多月后，同郑国公一起参加苏老太太的寿宴，说是到时候他会当面感谢郑景林。
老侯爷话里没说的是，要和郑国公商量商量郑景林与祝芊月的婚事。
老侯爷心里清楚，祝芊月的名声已经败在郑景林身上的，若是想要找个好人家，已经是难上加难，最好不过是给郑景林做侧室。
东宁侯府虽是侯府，但是并不受皇上器重，韶京有二十六侯，东宁侯府的势力大概排在中下游，祝芊月的出身实在不好，只倚仗着东宁侯府，本就很难说个好人家，嫁给郑国公义子郑景林做妾，倒也是无比合适。
郑景林本就想接近程家但是苦于并无门路，听了老侯爷的话，当然是欣然答应了。
出了花厅，郑景林走了两步，看见了同小厮一道等着他的薛平阳，满面春风大步上前道：“薛兄，今日之事，多谢。”
能借着祝芊月这件事被老侯爷认可，多亏了薛平阳
郑景林打听得知程祈宁鲜少出门走动，想接近程祈宁却苦于没有接近的方法，薛平阳便帮着他出主意，设计了这“英雄救美”的一出，便与侯府有了联系，而他郑景林甚至成了侯府的恩人了！
想到方才老侯爷对他的赞誉，郑景林更是得意。
能和侯府扯上关系就好，至于如何处理祝芊月，郑景林根本不在乎。
挑祝芊月下手而没选侯府其他的姑娘，看中的就是祝芊月出身卑微没人护着，不会惹来太大的麻烦。
薛平阳原本等候在院内假山下，看着侯府的雕栏画栋假山石榭，情绪有些失落，见郑景林过来了，脸上带上了笑容，语气温和：“滴水之恩且要涌泉，郑兄于在下有知遇收留之恩，如今在下不过仅为郑兄做了如此小事，不足挂齿。”
郑景林笑着上前，与他勾肩搭背：“够义气。”
薛平阳淡淡看了眼搭在自己肩头上的郑景林的手，墨黑的眸子更深了几分，嗓音仍旧温润如玉：“郑兄肩上怕是还在抹药吗？还是少动为好，好好养伤，拿开吧。”
郑景林依言拿开了手，思及肩头一事，他低低咒骂了一句：“姓唐的真是该死！”
薛平阳的唇瓣翁动了下，尚未开口，就听见身后有人狂狂笑道：“敢在背后口出狂言，怎没见真的在人前找小爷比试比试？这算什么本事？”
郑景林闻言神色一变，抬头一看，就见唐尧提着个装着虎皮鹦鹉的鸟笼闲田信步走来，脸色更加难看了，面容羞恼到有些狰狞。
他想到日日要往肩头抹药，想着那天在程祈宁面前出的丑，就恨死了唐尧这个卑鄙小人。
唐尧提着虎皮鹦鹉在郑景林面前站定：“怎的，方才咬牙切齿的，见着小爷来了，怎么不敢说话了？”
郑景林最看不惯的便是唐尧这种趾高气昂的态度，偏偏唐尧的出身显赫到除了皇宫里头的那几位皇子，没人比得上，根本拿他没办法。
虎皮鹦鹉在鸟笼里跳了两下，唐尧垂头去逗弄，丝毫不把郑景林的恨意放在眼里。
郑景林气火上头，忽然大步往前一迈，拳头就要挥出去。
他的拳头是比不过唐尧，可是这种时候再忍气吞声，他还算什么男人！
郑景林扬起的拳头被薛平阳猛地拉住：“郑兄不可，你的肩头还有伤！”
唐尧抬眼，面对这点骚动，眼中丝毫波澜未起。
前世郑景林投错了党派，在顾銮上位之前便没了命，今日的少年郑景林在他这个活了两世的人眼里，不过像是个跳梁小丑一般可笑，不值一提。
只是他在看见了薛平阳的时候，轻轻眯了眯眼。
吴道悔？
是的，是这张脸，眉目精致堪堪入画，难得的美男子，日后的九千岁，东厂厂公。
前世他认识吴道悔的时候，吴道悔还是个刚入东厂的小太监，唐尧看中了他的心狠手辣，委以重任，吴道悔也果真不负他所望，扶摇直上，最后坐上了东厂厂公的位子。
可惜吴道悔身有痼疾，药石无医，四十一岁暴毙在南下的路上。
思及往事，唐尧的修长手指在竹条编成的笼子上轻点。
当年的吴道悔会变成一个太监，是因为犯了王法、受了阉刑，之后改名换姓抛却了之前的身份，带着仇恨进了东厂。
唐尧也曾派人去查过吴道悔的底细，想知道他改名换姓之前的身份，却没有查出来，直到吴道悔去世，他都不曾知道这人的真实来历。
反正对于他来讲，吴道悔既无二心，老老实实替他做事，便已足够，至于他之前是什么样的人，唐尧可以不追究到底。
这一世在这种时候遇上了，倒是解开了他前世的疑惑。
