这下换了唐尧愣神：“嗯？”
程祈宁咬了咬唇：“就是之前……长公主想送给我的那个，说是……说是和你那个能凑成一对儿，是个信物。”
程祈宁鲜少在唐尧面前袒露心意，说是要镯子，其实也不过是明明白白地告诉唐尧，她也心悦着他罢了。
即使他任性，他妄为，他在世人的眼中百般不堪，可到了她这儿，一身反骨化作柔肠，满怀戾气也软作柔情，他待她这般珍重，那她托付一生也值得。
唐尧仍在怔忪，而后恍然大悟：“那块玉佩……”
他忽然摊手苦笑：“自打知道那玉会勾你想起噩梦，我便再未佩戴过那块玉佩。”
而后唐尧的声音冷了冷：“这玉既然会引你想起噩梦，便不得再留，还是不要罢。我等着去寻了更好的给你。”
说着说着唐尧才意识到程祈宁话里到底是个什么意思，身子微顿，眉开眼笑，利落应了个“好”。
日后他戴着的物什，都要有成对儿的，他一个她一个，成双成对才算得上是圆满。
……
唐尧与程祈宁定亲的事情不是小事，很快便在整个韶京传遍了。
宫里头的皇后娘娘听说了这件事，气得心里发慌。
这些时日她养大的好侄女儿李堂如进了宫，用她教出来的那些手段给她添堵，偏偏大楚皇帝正是新鲜的时候，虽说身子抱恙未曾宠幸过李棠如，可是却日日让李棠如在他身边伺候着。
虽说她心里头并没有大楚皇帝的位置，但是看着自己养大的侄女儿和自己的夫君卿卿我我，这心就像是被垫在石头上一样硌得慌，辗转难安。
若说除去李棠如，她娘家那里不好交代，可是若说不除，她从来不愿意委屈着自己。
这宫里头看不惯的妃嫔，哪一个不是被她使了些不入流的手段给除去了，也就大楚皇帝信任她将后宫里头的事全权托付给她，傻的可以。
她在后宫里头这样焦灼着，凭什么赵氏和程子颐的女儿却能好好地和唐尧定下亲来？凭什么他们能过得这么快乐圆满？
若是当初程子颐肯看看她，她也不会入宫，又岂会这样不痛快地在后宫里过了这么多年，现在还要忍受着和自己的亲侄女儿共侍一夫的罪！
皇后娘娘越想越气，未用午膳，也未用晚膳，在榻上躺了一整日。
到了夜幕降下来的时候，皇后娘娘身边的宫女凑上去，在皇后娘娘的耳边轻唤：“娘娘……”
皇后娘娘以为这宫女又是来催促她用膳的，不耐地摆了摆手：“今日本宫没有胃口，不必传膳，都下去，让本宫一个人静静。”
她在仔细思索着要如何整治程家，才能让自己出出气，可是这些时日单单是一个李棠如便搞得她焦头烂额，分身乏术，为难得很。
宫女却没有走开，态度万般恭敬地继续说道：“娘娘，是皇上过来了。”
她附在皇后耳边轻语：“皇上这番过来，阵仗不小，许是挂牵着娘娘的身子呢，娘娘可是要出去看看？还是仍在榻上躺着？”
皇后娘娘皱了皱眉，抬起手示意宫女将她扶起来：“带我起来。”
她皱着眉，心里暗道麻烦。
若不说大楚皇帝的花心，他对她这位皇后实在是不错。
可是大楚皇帝对她再不错，那又能怎样，她的心里没有大楚皇帝，大楚皇帝在她身边殷勤一点，反而让她觉得别扭。
麻烦，当真是麻烦极了。
在地上站定，被宫女伺候着披了件金线牡丹的披风，往外走的时候，皇后娘娘的脸上又带上了得体温婉的笑。
她一直被宫女搀着走到了宫门的地方，翘首以望。
大楚皇帝果然如宫女所说，正往她的宫殿这边走。
只是皇后娘娘脸上的笑容，却在看见了大楚皇帝身边跟着的人的瞬间，彻底僵住。
大楚皇帝身后，被几个太监押着一个人。
是婉才人。
怎么会是婉才人？
自打桂花宴上出事之后，她就想好了对策，让婉才人做自己的替死鬼。
这婉才人虽然心性高，心思狠毒又善妒，但却是个没怎么有脑子的，被她借刀杀人当刀使，还天天谢她为她着想，实在是有够蠢的。
只是皇后娘娘以为，婉才人是该死在狱里头了。
婉才人没道理还活着，且不说大楚王朝的牢狱里有多折磨人，单是那天她吩咐人下了狠手打了婉才人一百大板子，就足够她命断了，怎可能到了现在，还活着？
皇后娘娘毕竟是在后宫里头磨练了多年的人，虽然笑容敛去，却仍旧是一副温文尔雅的端庄模样，福身道：“臣妾见过皇上。”
大楚皇帝的身体状况显然仍是不甚明朗，需得太监搀扶着，也站不太直，他的面容显得有些凝重：“朕这次过来，是要问一些事。”
大楚皇帝今日也知道了他姐姐福宁家的唐尧要与程祈宁定亲的消息，初时听到他还没能回过神来，后来接受了这件事，心里头有些遗憾，却只能苦涩笑着表示知道了。
如同当年他恋慕赵氏，却只能笑着去给赵氏与程子颐祝福一样，如今他喜欢程祈宁的娇俏模样，可是既然他外甥先与程祈宁定了亲……
遗憾归遗憾，就这样罢。
即便是这样想，大楚皇帝仍然觉得有些如鲠在喉。
自己看中的女人，都安排好了明年入宫选秀的单子里有她的名字，却被别人捷足先登。
习惯了被人供着，想要的东西信手拈来，却在赵氏与程祈宁这里连栽了两个跟头，大楚皇帝今日的心情本就不豫，又收到了大理寺那边的官员的进言，说是前些年那事，误会了程子颐了……
大理寺将事情的前因后果同他解释了个清清楚楚，只是大楚皇帝还有些不愿意承认。
其实当年的事，即便是确有其事，对程子颐的责罚也是重了。
那时候他有私心，看程子颐与赵氏和和美美，实在是不顺眼得很，就借着程子颐的这点小错，让他在韶京再难立稳脚跟，被逼搬迁到江南桐城。
现在突然被人说起，当初是他误会了程子颐，就好像被人直指他当初判断有误，大楚皇帝的面子上挂不住，再加上他不信自己向来温良端庄的皇后会做出这样的事，于是大楚皇帝同大理寺的人说，要到皇后娘娘这里问个清楚。
大楚皇帝抬眼看着皇后娘娘，皇后娘娘暗暗瞥了婉才人一眼，见婉才人望向她的一眼充满了怨恨，眉心微动手指暗暗握起，脸上却只露出了几分怜悯。
她迎上了大楚皇帝打量着她的目光：“皇上想问什么，直说便是，臣妾在皇上这里从来未曾瞒着什么……”
“不必多说些什么。”大楚皇帝打断了皇后娘娘的话，“朕就问一句话，当年程子颐报复婉才人的事，当真是他做的？”
陈年旧事忽然被提起，皇后娘娘的身子一凝。
当年的事她做的可谓是天衣无缝，所有的人的焦点都在程子颐和那时候还是秀女的婉才人身上，没人想过她会是安排这件事的人。
后来婉才人对她感激涕零，程子颐如她所愿被贬出京，这事让她痛快了很久。
这都十几年过去了，皇上他为什么忽然又追究起了这件事？
皇后娘娘笑了笑：“皇上怎还记得这陈芝麻烂谷子的事情？当初程画师会做出这样的事，臣妾也是觉得有些吃惊……”
被太监押着的婉才人听着皇后娘娘虚伪的话，忽然发出了几声冷笑。
皇后娘娘往婉才人那边瞥了一眼，看着婉才人眼中无边的妒恨，她的心里忽然有些发凉。
怎么看这样子，婉才人就和知道了什么一样……
她抿着唇，暗自绞着手指，心头狂跳：“皇上还想知道什么？”
大楚皇帝轻飘飘地往婉才人身上看了一眼，他冷声道：“皇后不如问问她？”
婉才人这时候离开了那几个太监的桎梏，十分缓慢地拖着伤体走到了皇后娘娘的面前，冷笑吟吟：“皇后娘娘，您骗得臣妾好苦。”
听着婉才人将当年的真相条分缕析地道来，再看着那些大理寺的人一件件呈上来了能作证的物件，皇后娘娘的身子忽然一阵泛凉。
大楚皇帝冷冷凝视着皇后的神色变化，看出了她的心虚，心里头堵了一口郁气。
大理寺的人说的那些，竟然是真的？
他尚且觉得这件事有些难以接受，可是看着皇后娘娘的样子，再看着大理寺呈上来的齐全的物证以及婉才人这个人证在，还有什么能不信的？
……
被大理寺一道告到大楚皇帝那里去的，不只是当年程子颐犯的错是皇后娘娘设计的事，还有一件，程子颐入京之时，遇见的那些盗匪，都是皇后娘娘养的死士。
那时候唐尧派广陌去审讯捉住的几个活口，却没能问出来任何事情，后来唐尧与建威将军的关系渐近，便请了建威将军帮他审问，竟是从其中一人口中问出了这件事。
若是皇后娘娘只在陷害程子颐这件事上犯了错，许是只会被废掉，现在再加上豢养死士这件事，何止是要废后，死罪都难逃了……
连带着还得牵连了整个李家。
毕竟皇后豢养死士，说不准便是外戚想要当政，大楚皇帝连对他有救命之恩的亲姐都能怀疑，更何况是皇后身后的李家？
大楚皇帝于是下令彻查李家，这位高权重的大户人家能有几户经得起彻查的？很快便被查出了一件件脏污之事。
李家死了不少人，皇后娘娘许是受不了自己一遭从天上跌到地下的打击，更是日日被自己幻想的赵氏在背后嘲笑她、程子颐冷眼看她说今生再也不要看她的幻想折磨到欲疯欲癫，没等到大楚皇帝来处置她，找了根绳子轻飘飘往房梁上一扔，准备吊死在冷宫里头。
只是皇后娘娘却被唐尧找人，在还剩着一口气的时候救了下来，这救下来就就下来了，身子却再也动弹不得，被人伺候着还能起起身。
只是她如今已经不再是高高在上的皇后娘娘，而是个连奴才都能欺负的卑贱妃子，就这么求生不得生，求死也不让死，苟着一口气，勉强吊着命。
至于婉才人……婉才人那时候跟着大理寺到皇上跟前告状，也只不过是拖着自己的一口气罢了，在看见了皇后娘娘失意之后，她便也入了愿，被大理寺带回去没多久，再没了气息。
……
这厢宫墙里头不够安宁，薛平阳那边也是一派兵荒马乱。
那日他让自己的孪生弟弟薛平川假扮于他，同薛平川说定要在未时的时候与薛平川在江边第一棵垂柳下相会，但是他没有。
那只是他的谎言。
他让薛平川去赴宴，自己早在白日里头，便借到了快马离开了韶京，往西北边陲赶。
薛平川既然都说过，拿命来护他这个哥哥也值，拿便让薛平川这样去做吧……
不是他心肠冷硬，原本那高人就断口直言，说他与自己的弟弟早晚会变成豆萁煮豆，不若就让薛平川替他遭了这次的难。
若是薛平川侥幸活了，他逃到了西北，短时间内不会再回韶京，与薛平川许是此生都不会再相见。
不相见便不会相争。
只是若是薛平川当真是替他死了……
薛平阳有些不敢想。
连夜赶路，未得好眠，已经让他的身子处于极度疲惫的状态，在一处山脚逢一茶馆，薛平阳下马，想要讨口水喝。
只是在看到了茶馆里头坐着的人之后，薛平阳神色猛然大骇。
第096章
“哥。”茶馆外头旌旗帏动, 茶馆里面的薛平川直立如山，他定定地看着薛平阳，“大哥！”
薛平阳敛眉, 看了眼天色, 这是个响晴天，青天白日, 天气晴朗得厉害。
弟弟是真的还活着。
几番踌躇之后, 薛平阳还是未敢上前。
他平生第一次感觉到了困顿。
他一直在盯着薛平川的眼睛看，薛平川那双眸子里之前总是装满了对他的信赖, 干净到不像是一个吃过苦、受过罪、见过这世间种种不公、曾经被人踩在脚底下的下贱命，更像是一个富家子。
曾经的时候, 他是愿意帮着自己的弟弟挡住风霜的。
可是他信命。
命数既说他与薛平川最后只会是煮豆燃豆萁，那他只要做赢的那个。
他年幼的时候, 见过卖女求荣的人, 也见过为了十几钱的赌资就将儿子典给馆子的人, 这世道, 人都是为了自己活着，他这样做，虽不值得称道，但是也没有错啊……
薛平阳终究是先开了口：“莫要再唤我大哥。”
该知道的薛平川恐怕已经知道，他已经担不起他的这一声“哥”了！
薛平川脸上没有露出过多的神色, 他的眼里没有以前看见薛平阳的欣喜，也没有没有恨意，看着薛平阳的目光像是一潭死水, 平静说道：“只是最后再唤您一声大哥。”
他继续道：“这次来，是来送大哥一程。”
薛平阳的身子猛然凝住。
他愣愣地看着薛平川，皱着眉，沙哑着嗓子，指尖暗自捻起了药末。
薛平川对薛平阳知根知底，见他的小动作，心寒地扯动了一下嘴角：“七皇子的人还在追逐于你，他们朝着西北方向去了，你莫要再往那里去，我在这里送你一次，今生在此别过。”
薛平阳指尖的力道消散了去。
他抿唇，怔怔地站了一会儿，半晌之后叹了一口气：“这次的事，我……是不得已而为之。”
“不用在多说了。”薛平川打断了他的话。
在大哥那里，他自己的命比他这个弟弟更重要。
可是他却觉得为了大哥送命也值得啊……
若是没有大哥，他早些年早就饿死、冻死、被人打死了，怎么可能活到现在？
若是大哥一开始就告诉他，说是要让他代他去死，他也是愿意的。
可是大哥却是欺他瞒他，一边告诉他没有威胁一边将他往火坑里推……
好生心寒。
“你走吧。”他别开眼说道。
