农门贵子——昭素节
时间:2018-09-26 09:02:50

  张小北匆匆吃过早饭就跟胡氏说要出去玩一会儿,胡氏不十分放心,本来嘛,村里的孩子们都是放养的,在村子里随意走动玩耍,但是自从张小宝走丢以后,胡氏等人是“一朝遭蛇咬,十年怕井绳”,生怕张小北再出点什么意外,不敢放他随意外出。
  张小北心里也明白,只好拉上自己的大姐张小草一起去,妹妹小花也吵着要去,张小北索性也把她带上。
  张小北的目的地是村学,他向姐姐打听好了,离村子半里外的庙里有一间私塾,附近村庄的学子都在那儿念书。
  半里地也不算多远,但张小北和妹妹都是小短腿,也走了一段不短的时间,两人走得身上都出汗了才远远地望见土地庙。
  庙看上去不算大,但比起周围的矮小民房来说,也称得上是气派庄严了。庙宇建造在一座土山的半山腰上,周围树木葱茏,看上去十分阴凉。
  再走得近些,就能听见从里面传出的朗朗书声。张小北驻足听了一会儿,抬步就往里走,却被姐姐一把拉住:“小北,咱们还是别往里头走了,这里的先生很可吓人了,我、我不敢。”
  张小北说道:“那你在这儿等我,我自己去瞧瞧就回来。”
  张小草哪里放心他一个人去,她想了想还是跟着去了。
  待走近了,张小北才发现,这庙也分前后的,前面随便进,但后面的院落却从里面插上了,闲杂人等不能轻易进去。
  张小北贴着墙根走了几步,不得不停了下来。他贴着墙仔细倾听,只听得这帮孩子在念什么“天地玄黄,宇宙洪荒”之类的文章,一片童稚的声音中还时不时夹杂着一个严厉板正的声音,这应该就是学堂的先生吧。
  张小北沿着墙根走了一会儿,终于找到了一个机会,他在墙角处发现了一个歪脖子柳树,柳树的枝桠直伸到院子里,而且这树也不难爬,为了更好地勘探敌情,张小北果断地让姐姐帮忙把他弄到树上去。
  张小北伸展短胳膊短腿,经过再三努力,终于艰难地爬了上去,他用浓密的树叶遮挡住自己,小心翼翼地向里头张望。
  学堂里的情形一览无余,里面大约坐了三十多位孩子,年龄从五六随到十来岁不等,高矮胖瘦都有,其中,最引人注目的是一个时不时打瞌睡的小胖墩,他脑袋一点一点的,像小鸡啄米似的,特别好玩。坐他旁边的是个身着新衣的又高又壮的男孩子,高壮男孩时不时地用一种鄙夷的眼神瞅着小胖子。
  张小北在树叶里窥视了好一阵,才得以看到先生的真容。先生就是他想像中的先生,身材瘦高,一袭灰色长衫,头发和胡须都有些花白,说话声抑扬顿挫,严肃板正。
  张小北正待继续观察下去,不知怎地,那个总打瞌睡的小胖子像是脑袋上长眼睛似的,频频朝柳树上张望。他望的次数多了,自然而然地引起了先生的注意。
  先生先是轻咳一声,严厉地说道:“注意听课,不要分心!”
  小胖子吓得吐了一下舌头,再不敢东张西望了。接着,先生在台上念了一句什么,下面的学生便着摇头晃脑地跟上一句,有的张小北听过,有的没听过。
  中间,先生出去了一小会儿,他一走,学生们便开始乱起来了,有的小声说话,有的做游戏,有的吃东西。那个小胖子仍是不停地朝柳树上张望。他还只是望望,他的同桌就坏多了,直接从地上捡了土坷垃就往树上砸过来,张小北吓得差点叫出声来。还好砸偏了,要不然得多疼。张小北这下是把那个高壮男孩恨上了。
  他也不敢多呆了,就跟下面的姐姐做个手势说要下去。姐姐把他抱了下来。
  他们又在附近转悠了一圈,然后又回到庙里。
  这时候已经到了晌午,后院的门打开了。
  孩子在院子里进进出出,有的在屋子里打盹,有的在吃饭,还有的在墙根处玩耍,自然也有人看到了张小北,有的好奇地看他几眼,大多数是不以为然。
  张小北想跟他们其中一个搭话,他在旁边观察了一阵,最后决定去跟那个打瞌睡的小胖子搭话,想从他那里套一点关于私塾的信息。
  张小北瞅准机会往小胖子跟前凑,大大方方地说道:“小哥哥好,我叫张小北,是后面的张家庄的。”
  小胖子一脸惊讶地看着张小北,怔了一会儿,才拘谨地说道:“小弟弟好,我叫王世虎,人家都叫我胖虎,我是王家庄的。”
  张小北笑道:“世虎哥哥好,我刚才就在那棵歪脖子柳树上偷看你们,你是不是看到我了?”
  王世虎听到这里,露出两颗虎牙笑道:“原来树上是人呀,我看到树叶在动,还以为是只鸟呢,哈哈。”
  张小北也道:“是我呀,我藏在树叶子里,我还看到你打瞌睡了,头一点一点的可好玩了。”
  王世虎又是不好意思地一笑。但比刚才自在多了,两人的距离也慢慢近了。孩子之间本来就熟得很快,更何况张小北又是一个披着大人皮的伪孩子,两人很快就熟悉了。
  张小北趁机开始向胖虎打听私塾的事,比如说束脩多少呀,什么时间入学呀,有什么要求之类的。
  王世虎被这一连串问题问得不知该答哪句好,他一边挠头一边回答:“束脩,我是爹娘交的,我也不知道要多少啦,应该挺多的,反正我的小伙伴也想来,可是他娘亲说家里穷来不了。”
  “哦,是这样呀。”张小北一想也对,胖虎一个孩子哪里懂这么多。
  王世虎怕自己的回答帮不上张小北,想了想,又补充一句:“不过我看到学里有人从家里拉麦子给先生,好多好多。”
  张小北一怔,原来束脩还能用麦子顶上。他听胖虎的形容,估计这麦子至少得有几百斤,几百斤,古代的亩产这么低,每年的收成才多少,家里人口又那么多,唉……
  让他倍受打击的还不止这些,从小胖子口中他还得知,学生们每年不光要交一大笔束脩,入学还得备一份像样的礼物,这叫作“贽敬”。不仅如此,每年的“三节两寿”也要送礼,三节分别是指端午节、中秋节、年节,“两寿”则是指孔子诞辰日和先生的生日。这又是一大笔支出,再加上平时的笔墨纸的开销,张小北默默感慨,在古代,读书,真的是一种奢侈行为,不是一般的人家能消受得起的。
  王世虎把自己知道的那点东西都告诉张小北了,两人正说得开心时,没想到却有人看他们不顺眼了。这不,胖虎的同桌,那个又高又壮的男孩带着两个小跟班气势汹汹的来了。
 
 
第6章 新朋友
  王世虎愤愤地看了高壮男孩一眼,极小声地对张小北说道:你别理高明礼,他这人可坏可坏了,专爱欺负人。”
  张小北点点头表示自己知道了。
  高明礼远远地就冲着两人嚷道:“喂,小胖子,还有那个小土包子,你们俩在嘀咕啥呢?是不是在说我的坏话。”
  王世虎鼓着腮帮子,说道:“我们俩在说话,谁说你坏话了。”
  高明礼大步走过来,蛮不讲理地说道:“你说了,你肯定说了。因为你说话时用眼睛看着我。哼,你以为我像你一样笨呀,又蠢又馋的小胖猪,小胖猪。”
  高明礼说完大声笑了起来,他的两个跟班也跟着一起笑了起来。
  王世虎气得面孔通红,小胸脯一起一伏的,他瞪着眼回敬道:“你才是猪!”
  高明礼本来就是纯心来找碴的,这下挨了骂,找碴的理由更充足了,他气势十足地窜到王世虎面前,一面骂一面用手推搡王世虎,王世虎年纪比高明礼小,身量没他高,被对方逼得连连后退几步。
  张小北在一旁看得着急,但他瞧瞧自己的小身板,再瞧瞧对方,觉得帮忙似乎不是明智的选择,而且他还没时学堂上呢,总不能先跟高明礼干架吧。
  不行,他得先想个办法,张小北一边想着对策,一边用言语跟高明礼周旋,他说道:“高明礼是吧,世虎没有说你的坏话,他刚才是告诉你,你的力气很大,在学里是老大,让我不要得罪你。”
  高明礼一边推搡着王世上,一边用将信将疑的目光瞥着张小北,看不出来,这个又黄又瘦的小屁孩说话倒挺利落、中听。于是他斜睨着王世虎,用一副高高在上的语气问道:“小胖猪,那个土包子说的是真的吗?你刚才真的这么说?”
  王世虎一直被高明礼和他的同伙压制欺负,心里早憋了一口气,此时高明礼又一口一个小胖猪的叫,他的火早烧得全身都是,尤其又是在新交的朋友张小北面前出丑,简直太丢他的面子了。对,就是丢面儿,别看王世虎年纪小,可是照样很要面子。
  旧仇旧恨的累积,形势的骑虎难下,再加上面子问题,瞬间激发了王世虎的潜力,他再不像从前那样能忍则忍、能躲则躲了,他突然大吼一声:“高明礼,我今天跟你拼了!”话音未落,他便像一头愤怒的小老虎似地向高明礼直撞过去,高明礼一个不防,被王世虎撞得摔了个仰八叉,王世虎自己趔趄了几下,险些摔倒。
  高明礼躺在地上气极败坏地叫着:“小胖猪,你厉害了。”接着,他冲两个小跟班大吼:“你们两个也是猪呀,赶紧给我上呀。”
  两个小跟班如梦初醒似地,赶紧要过来打王世虎。
  张小北觉得事情更坏了,高明礼一个都对付不了,更何况是三个人。他们现在打不过,那能怎么办?跑呀。
  于是,他蹬蹬跑过去,一把拽过还在发懵的王世虎拔腿就跑。
  他们俩在前面跑,高明礼三人在后面紧追不舍。
  张小北一边跑一边故意大声说道:“世虎,咱们去找先生吧。”
  王世虎上气不接下气地说道:“先、先生早说了,打架斗殴都要挨罚的。”
  张小北说道:“不会的,先生肯定会奖罚分明的。”
  高明礼听到两人的对话冷笑着叫嚣道:“小胖猪,你以为先生护得住你吗?你跑得了和尚跑不了庙,下午散学后,你给我等着!”
  张小北突然大声叫道:“世虎,你看你看前面那人是不是先生?”
  王世虎抬眼一看,前面果然有一个穿青色儒衫的男子,身形瘦高,步伐从容迫,依稀先生的模样,但仔细一瞧又有些不像,此时他也顾不上瞧仔细了,便大声喊道:“先生,先生,高明礼不讲理要打我。”
  高明礼远远地也看不清到底是不是先生,便也不敢造次了,当下就停下了脚步张望一会儿,随后带着小跟班悻悻地离开了。
  张小北趁机带着王世虎往前跑了一阵,与三人拉开了距离。这时,他们两人离那位青杉男子更近了些,王世虎瞧清楚,这位男子看上去也就二十来岁,生得面容清秀。哪里是他的先生。青衣男子面带微笑地看着他们,王世虎不禁有些发窘,不知所措地站在原地看着脚尖发愣。张世虎倒也不怎么窘迫,反正就是认错人了嘛,也没什么。他迎着青衣男子笑了笑,说道:“多谢先生替我们解了围。”
  青衣男子慢下脚步,漫不经心地道:“我又没出手帮助你们,何须感谢。”
  张小北脆声答道:“虽然你没有直接帮我们,但因着你的气度跟我们学里的先生很像,我们就借用你的威风吓跑了他们。”
  青衣男子闻言哈哈一笑,不禁多看了张小北一眼,接着问道:“小弟弟多大了?可是在前面那家私塾里开蒙?”
  张小北摇摇头:“我还没有开蒙,我今天是偷偷来打探一下情况,看看我是否读得起书。”
  青衣男子不着痕迹地打量了一眼张小北,见他衣着普通,明显是家境一般,他不禁有些惋惜地摇摇头,可惜了,多伶俐的一个孩子,小小年纪,言语清楚,落落大方,为人还机灵。不过,天底下的穷人多的是,那又能怎样?他只是一介平民而,又能管得了什么,再说了,他自己还是穷汉一个呢。想到这里,青衣男子不禁自嘲地笑了笑。他继续向前走去,但终究还是于心不忍,走了几步,突然停了下来,头也不回地说道:“你这种资质不读书可惜了,让你父母去找学里的刘先生吧,看看能否分次给束脩。——也行刘先生看上你的资质,少收也有可能。”说完,他如释重负地快步离开了。
  青衣男子的话却在张小北的心里掀起了波澜,原来,束脩还能分期给呀,这倒是一个路子。钱,他是要想办法挣的,学,他也是要上的。
  王世虎见他的新朋友在发呆,便拉拉张小北的衣袖:“那个,小北,我们该回学里了。”
  “哦,对对,是该回去了。”张小北连忙应道。
  两人依旧手拉着手,迈着小短腿吭哧吭哧往回跑,唉,来的时候被人追着,倒不觉着累,回去就不一样了,累得两人直喘气。
  等他们回到庙里的时候,孩子们早回到屋里去了,先生也来了。王世虎急急忙忙地跟张小北道了别,说好下回一起玩,他便耷拉着脑袋回私塾去了,留下张小北一个在寺庙外,不对,还有一个到处寻找弟弟的张小草。
  她见弟弟终于回来了,心里松了一口气,说道:“你这家伙,怎么到处乱跑,害得到处找你。快吓死我了,你要是丢了我也没法活了。”
  张小北心存愧疚,连忙老老实实地认错,接着又大致讲了一下事情的经过。张小草刚才找张小北时多少也打听了一些,便忍不住骂高明礼这个坏孩子。
  张小北的重点不在这方面,他在想是学费的事。村里,他逛过了,学堂也来过了,他是不是应该再向外拓展一下?比如去镇上或是县里看看什么的,只有实际调查过才有发言权吗?
  还有啊,那个青衣男子看上去也像个读书人,真有点后悔,他当时怎么没多问几句呢。唉,以后若是有缘重逢再问吧。
 
 
第7章 各怀心思
  张小北跟着姐姐找到妹妹,三人一起往家走去。一到家里,罗氏见了一把抱住张小北乖孙长乖孙短地叫着,还问他饿不饿?张小北还真有些饿了,罗氏赶紧去给他煮面条,她正做着,刚好有邻居叫她,罗氏便让张小草来替代她,她一面擦着手往外走一面嘱咐道:“面我和好了,你去擀吧,擀得薄些,切宽些,小北爱吃这样的。再放点青菜叶子,滴一滴麻油。”
  张小草点头:“奶我知道了。”
  张小草擀面,妹妹张小花不用喊就自个过来烧火,张小北也想凑过来,却被张小草赶出来了:“小北,你在外面玩会儿,饭一会儿就好,灶房里又闷又热,没啥好玩的。”
  张小北想了想只好无奈地说道:“那好吧,不过,姐,你多添些水,别不够吃。”
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